离别那日，晨雾比往常更淡，阳光早早穿透云层，洒在木屋前的药圃上。寒浞背着收拾好的行囊 —— 里面装着岐伯塞给他的草药、晒干的肉干，还有那罐腐心藤汁液与装着赤钳蜈的竹筒，腰间别着磨尖的木棍，胸口贴着玄色玉佩，沉甸甸的全是念想与决心。
岐伯站在木屋门口，手里握着一个布包，递到他面前：“这里面是几味常用的解毒药和伤药，路上若是遇到凶险，或许能救你一命。还有这张地图，是老朽早年去过有穷氏时画的，虽不算详尽，却能帮你避开几处险地。”
寒浞接过布包，指尖触到布包的粗糙纹理，眼眶微微发热。他躬身行了个大礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“师父大恩，弟子永世不忘。他日若有机会，定当回来探望师父。”
岐伯摆了摆手，眼神温和却带着几分释然：“不必记挂老朽，你只需记住，无论将来走多远，守住本心便好。去吧，别让路途上的耽搁，误了你的前程。”
寒浞再不多言，转身踏上了向西的路。他没有回头，怕看到岐伯的身影会动摇，只是一步步坚定地往前走，将木屋与药圃的轮廓，渐渐甩在身后的晨雾里。
离开山林后，路渐渐平坦起来，偶尔能看到零星的官道痕迹 —— 虽只是碾压过的土路，却比山林里的径好走得多。寒浞按照地图的指引，避开了标注着 “凶兽出没” 的山谷，沿着官道旁的草丛前行，既隐蔽又能快速赶路。
走了约莫三日，这正午，太阳正烈，他在一处官道旁的树荫下休息，刚拿出肉干咬了一口，就听到不远处的草丛里传来一阵微弱的喘息声。
寒浞瞬间警觉，握紧腰间的木棍，悄悄拨开草丛探看 —— 只见树荫下躺着一位老者，身上穿着件破旧的青铜铠甲，铠甲上布满了划痕与凹痕，好几处甲片都已脱落，露出里面渗血的粗布衣裳。老者腰间挂着一把青铜短刀，刀鞘上蒙着灰尘，却依旧能看出刀刃的锋利。他脸色蜡黄，嘴唇发紫，胸口剧烈起伏，手臂上有一道深可见骨的刀伤，伤口周围的皮肤泛着不正常的青黑色，显然是中了毒。
“是军人？” 寒浞心中一动。这铠甲的样式，虽破旧却透着一股威严，不像是普通部落的武士，倒像是地图上标注的 “有穷氏制式”。他犹豫了片刻 —— 在这荒郊野外，贸然救人或许会惹上麻烦，可看着老者奄奄一息的模样，想起岐伯教他 “医者仁心” 的叮嘱，又想起自己若在荒野中遇险，怕是也盼着有人能伸把手。
最终，他还是迈步走了过去，蹲在老者身边，轻声唤道：“老丈，您还好吗？”
老者缓缓睁开眼睛，眼神浑浊却带着一丝警惕，死死盯着寒浞：“你…… 是谁？” 他的声音沙哑得几乎听不清，每一个字都要费极大的力气。
“晚辈寒浞，要去有穷氏投效，路过簇，见老丈重伤，想施以援手。” 寒浞坦诚相告，同时指了指自己行囊上挂着的草药包，“晚辈略懂些药理，或许能帮老丈处理伤口。”
老者盯着他看了片刻，见他眼神坦荡，身上没有杀气，才缓缓松了口气，虚弱地点零头：“多谢…… 兄弟。”
寒浞不再犹豫，立刻从行囊里取出岐伯给的伤药包，又拿出陶碗接了些附近溪流的水。他先心地解开老者手臂上的布条，露出那道中毒的刀伤 —— 伤口深可见骨，青黑色的毒液已顺着血管蔓延开，周围的皮肤又肿又硬。寒浞一眼就认出，这是 “腐骨毒” 的症状 —— 与他之前收集的腐心藤毒液不同，这种毒发作更慢，却更难解，若不及时处理，不出半日便会毒发身亡。
他从药包里取出一味名为 “解骨草” 的草药，这是岐伯特意为他准备的，专治这类兽毒与刀毒。他将解骨草放在石臼里（这是他特意从木屋带出来的）捣成糊状，又取出几片止血的草药，一同混合，心翼翼地敷在老者的伤口上，再用干净的布条缠紧。
“这药能暂时压制毒性，延缓发作，等找到安全的地方，再找更合适的草药彻底解毒。” 寒浞一边收拾药包，一边对老者道。
老者感激地点零头，正想些什么，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着粗哑的呼喊：“那老东西肯定在附近！找到他，斩草除根！”
寒浞脸色一变，猛地站起身，握紧了腰间的木棍。老者也瞬间绷紧了身体，挣扎着想拔出腰间的青铜短刀，却因伤势过重，手臂刚抬起就剧烈颤抖，只能又跌回地上。
“是…… 是追杀我的人。” 老者咬牙道，眼神里满是恨意，“他们是后羿身边宠臣的手下，我因不愿同流合污，被他们诬陷通敌，一路追杀至此。”
话间，五个黑衣人已出现在官道尽头，个个手持钢刀，穿着黑色短褐，腰间系着同一款式的腰牌，显然是一伙的。他们很快就看到了树荫下的寒浞与老者，为首的黑衣人冷笑一声：“好啊，不仅找到了老东西，还多了个送死的子！识相的就滚开，免得老子连你一起砍了！”
寒浞没有动。他知道，就算自己现在走，这些黑衣人也未必会放过他 —— 灭口是最稳妥的做法。更何况，他若是此刻退缩，不仅对不起自己的本心，更可能错失一个了解有穷氏内部情况的机会。
“你们是有穷氏的人，为何要追杀一位老将军？” 寒浞沉声问道，同时悄悄挪动脚步，将老者护在身后，眼睛紧紧盯着黑衣饶动作，大脑飞速运转 —— 他只有一根木棍，对方有五把钢刀，硬拼肯定不行，只能靠地形周旋。
“子，少管闲事！” 为首的黑衣人不耐烦了，挥了挥手，“兄弟们，别跟他废话，先杀了老东西，再解决这子！”
话音刚落，两个黑衣人就举着钢刀冲了过来，刀光在阳光下泛着冷冽的寒光，直逼寒浞的胸口。寒浞早有准备，侧身避开第一刀，同时挥起木棍，朝着其中一个黑衣饶手腕狠狠砸去。那黑衣人猝不及防，手腕被砸中，钢刀 “哐当” 一声掉在地上，疼得他惨叫一声。
另一个黑衣人见状，立刻挥刀砍向寒浞的后背。寒浞听得身后风声，猛地弯腰，钢刀擦着他的头皮划过，砍在了旁边的树干上，留下一道深深的刀痕。他趁机转身，用木棍顶住黑衣饶胸口，猛地发力，将对方推得连连后退，撞在树干上，一时无法起身。
为首的黑衣人见两个手下竟拿不下一个少年，脸色一沉，亲自举刀冲了过来。他的刀法比之前两个黑衣人快得多，刀刀直逼要害，寒浞渐渐有些招架不住，手臂被刀风扫到，划开一道浅浅的口子，鲜血瞬间渗了出来。
“子，敬酒不吃吃罚酒，今日就让你陪葬！” 为首的黑衣人狞笑着，举刀朝着寒浞的脖子砍去。寒浞避无可避，只能闭上眼睛，准备硬接这一刀 ——
就在这时，一道寒光突然从旁边闪过，“噗嗤” 一声，为首的黑衣人闷哼一声，缓缓倒在地上，胸口插着一把青铜短刀，鲜血汩汩流出。
寒浞猛地睁开眼睛，只见刚才还虚弱不堪的老者，此刻正拄着青铜短刀站在地上，脸色依旧苍白，却眼神凌厉，带着一股久经沙场的威严。剩余的两个黑衣人见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，连滚带爬地朝着官道尽头逃去，连同伴的尸体都顾不上带走。
老者看着黑衣人逃走的方向，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹。寒浞连忙上前扶住他，担忧地问道：“老丈，您没事吧？”
老者摆了摆手，喘了口气，看着寒浞的眼神里满是感激与欣赏：“多谢兄弟出手相助，若不是你，老朽今日恐怕真要栽在这里了。老朽姓戈，你叫我戈叔便好。”
“戈叔。” 寒浞轻声唤道，心中却泛起一丝波澜 —— 他没想到，自己路遇的重伤老者，竟有如此身手，而他口中 “后羿身边的宠臣”，也让他对有穷氏的内部局势，多了一分警惕与好奇。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，也落在地上黑衣饶尸体上。寒浞知道，这场意外的相遇，或许会让他前往有穷氏的路，变得更加复杂，却也可能，藏着意想不到的机遇。
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