距离黑石谷战场数公里外，一处地势较高、植被茂密的隐蔽观察点。
旱魃那辆经过特殊改装、性能优越的指挥车静静地停在那里，如同蛰伏的毒蛇。车身涂着与周围环境相近的迷彩，线隐藏在伪装网下，车窗玻璃是特制的深色防弹材质，从外面难以窥见内部。
车内，气氛在几分钟前还保持着一种胜券在握的平静。
旱魃依旧靠在他那张舒适的皮质座椅上，面具遮挡了所有表情，只有一双眼睛透过深色车窗，遥望着黑石谷方向隐约升腾的烟柱。指尖在扶手上轻轻敲击着，仿佛在欣赏一首由炮火和死亡谱写的交响乐前奏。
“祭司，前方炮击已经开始，第三轮齐射后，高家最后的阵地将不复存在。”
副驾驶座上，一名心腹属下汇报着前线传来的简讯，恭敬地汇报。
“嗯。”
旱魃淡淡地应了一声，声音嘶哑平静，
“先遣队，牺牲得有价值。他们成功地完成了诱饵的任务，将高淳最后的力量，牢牢钉死在了那里。”
他的语气里没有半分对那些精锐部下伤亡的惋惜，只有对计划顺利推进的满意。在他眼中，一切都是棋子，为了最终的胜利，弃子不过是必要的过程。
“黎家残部呢？”
旱魃问。
“确认被接应进高家阵地，与残余守军汇合。正好……一网打尽。”
属下回答道，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
旱魃面具下的嘴唇似乎也弯了弯。完美。一切都按照他的剧本在进校用黎家做局，钓出高淳的机动力量；用先遣队作饵，消耗并吸引其注意力；最后用绝对优势的炮火和主力洪流，将这两个金三角最后的顽固堡垒，一同碾碎在这黑石谷。
此后，金三角将迎来由他旱魃主导的、彻底清洗后的“新秩序”。什么四大家族，什么龙渊，都将成为历史书页上微不足道的注脚。
然而，这种掌控一切的愉悦感，并没能持续太久。
前线突然传来一件件急促且恐慌的消息，
“后方遇袭！重复，后方遇袭！炮兵阵地失守！敌人……敌人正在用我们的炮轰击我们！！”
“指挥车遭到攻击！通讯中断！”
“是雇佣兵！大量不明身份的雇佣兵！从我们后面杀出来了！”
“顶不住了！伤亡惨重！请求支援！请求……啊——！！”
“撤退！全军撤退！！”
嘈杂混乱的喊叫声、爆炸声、惨叫声如同冰水，瞬间浇灭了车内的平静和得意。
副驾驶座上的属下脸色“唰”地变得惨白，手指僵硬地停留在原地，难以置信地反复确认着那短短几十秒内涌来的、一条比一条更令人绝望的信息。
旱魃敲击扶手指尖，骤然停住。
他那双一直平静甚至带着戏谑的眼睛，猛地睁大，瞳孔在面具后急剧收缩。身体不由自主地微微前倾，仿佛要透过车窗和遥远的距离，亲眼确认通讯器里传来的、荒诞恐怖的消息。
“你……什么？”
旱魃的声音依旧嘶哑，但先前那掌控一切的平静已然消失，取而代之的是一种被强行压抑的、火山爆发前的震颤，
“炮兵阵地失守？我们的炮在打我们自己？雇佣兵？哪里来的雇佣兵？！”
他的大脑飞速运转，排除了所有已知的可能性。高淳？不可能，他若有这种级别、这种规模的隐藏力量，早就用了，何至于被逼到绝境？黎玉凤？更是个笑话。其他金三角零星势力？给他们一百个胆子也不敢，也没这个能力。
“是雇佣兵，大量的，成建制的，装备极其精良的雇佣兵军团！”
属下声音发颤，重复着前方溃兵传来的信息，
“火力凶猛，战术专业，下手极其狠辣……我们的人正在被……屠杀。”
“雇佣兵军团？！”
旱魃猛地转头，面具几乎要怼到属下的脸上，声音因为极致的惊怒而变得尖锐刺耳，
“谁的？！哪家公司的？！谁雇佣的？！”
在这片土地上，他自信已经摸清了所有势力的底细，绝不存在能悄无声息调动如此规模精锐雇佣兵的组织或个人！这突如其来的变数，完全超出了他的计算，颠覆了他的全盘布局！
属下被他吓得一哆嗦，结结巴巴道，
“不……不清楚具体来历……但，但据侥幸逃出来的队员报告……那群雇佣兵……跟高家阵地没有交火，甚至……似乎刻意保持着距离……”
“跟高家没有交火？”
旱魃像是听到了世间最荒谬的笑话，他一把抓住属下的衣领，力道大得几乎要将对方提起来，
“高家？高淳？！他怎么可能有这种本事？！他凭什么能请得动这样的雇佣兵？！啊？！”
他咆哮着，面具下的面孔因为极致的愤怒、惊骇和一种计划完全脱轨的失控感而扭曲。前一刻还在云端俯瞰众生、执掌生死，下一刻就被无形的巨手狠狠拽入深渊，这种落差几乎让他疯狂。
然而，旱魃毕竟是旱魃。能在金三角掀起如此腥风血雨、将几大世家玩弄于股掌之上的阴谋家，除了偏执和疯狂，同样拥有在绝境中求生的本能和冷酷的决断力。
他猛地松开属下，深吸几口气，强行将几乎要冲破胸膛的暴怒和慌乱压下去。眼神重新变得冰冷，尽管那冰冷之下是翻腾的惊涛骇浪。
“不是高淳……”
他喃喃自语，像是在服自己，
“一定还有别的变数……林寒渊？不，他已经死了，在洪家庄园地下被炮轰的粉身碎骨……到底是谁？！是谁？！”
但现在，追问这些已经没有意义了。前线全面崩盘已成定局。他苦心经营、寄予厚望的“新秩序”的如同过江之鲫的教徒军团，正在被一支来历不明的恐怖力量无情屠戮。败局已定，甚至可以是惨败。
继续留在这里，等那支雇佣兵收拾完战场，下一个目标很可能就是他这个幕后主使！
“走！”
旱魃嘶哑的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，
“立刻开车！按照预先设定的第三条撤离路线，全速撤退！”
第三条撤离路线，是他为自己预留的最后一条、也是最隐秘的退路，通往边境方向一处连心腹都未必完全清楚的秘密通道。
“是！祭司！”
司机早已吓得魂不附体，听到命令，如蒙大赦，立刻手忙脚乱地发动车辆。
那名心腹属下也赶紧坐稳，一边尝试联系其他可能幸存的、分散的力量，一边警惕地观察着四周。
引擎低吼，改装指挥车如同受惊的野兽，猛地窜出隐蔽点，沿着一条崎岖不平、被茂密植被半掩的路，朝着与黑石谷战场相反的方向疾驰而去。
车窗外的景物飞速倒退。旱魃靠在座椅上，胸膛依旧剧烈起伏，面具下的眼神充满了不甘、怨毒和一丝尚未散尽的惊惶。他精心策划的一切，他即将到手的胜利和权柄，就这样被一群不知从哪里冒出来的雇佣兵给毁了！
“不管你们是谁……不管你们背后站着谁……”
旱魃咬着牙，声音从齿缝里挤出，带着刻骨的恨意，
“这笔账，我旱魃记下了！等我卷土重来，定要让你们……”
他的狠话还未完。
就在车辆即将冲出一片相对开阔的林地，拐上一条更隐蔽的山道时——
“砰——————！！！”
一声沉闷到极致、却又极具穿透力、仿佛能撕裂灵魂的巨响，毫无征兆地，从侧前方数百米外的一处高地上轰然爆发！
那是大口径反器材狙击步枪——巴雷特m82A1——独有的、令人心胆俱裂的咆哮！
声音传来的刹那，旱魃全身的血液仿佛瞬间凝固！
时间，仿佛被无限拉长、变慢。
他眼睁睁地看到，驾驶座那面号称能抵挡普通步枪子弹的特制防弹车窗，在一点骤然出现的、微却炽白到刺眼的撞击火光中，轰然炸裂！不是龟裂，而是如同被巨锤砸中的冰块，瞬间粉碎！
紧接着，一片混合着玻璃碴、血肉、脑浆和骨茬的、温热黏腻的猩红之物，如同盛开的诡异花朵，猛地在他眼前迸溅开来，糊满了整个前挡风玻璃的内侧！
司机那戴着战术头盔的脑袋，就在他身旁不到一米的地方，如同被铁锤砸中的西瓜，瞬间消失了大半边！无头的尸体因为神经反射，还死死踩在油门上，车辆猛地向前一窜，随即失控，一头撞在了路边一棵粗壮的树干上！
“咚！！”
剧烈的撞击让车内所有人东倒西歪。安全气囊弹开，混合着浓烈的血腥味和硝烟味，令人作呕。
那名心腹属下被撞得头破血流，昏死过去。
旱魃因为有安全带和特制座椅的保护，受伤不重，但也被震得七荤八素，耳中嗡嗡作响。他顾不得晕眩，猛地抬头，透过糊满红白之物的破碎前窗，惊恐万状地望向子弹射来的方向。
在那处高地，一块突兀的灰黑色岩石边缘，阳光勾勒出一个模糊的、几乎与环境融为一体的轮廓。
那人半跪在地，肩头抵着一支长得异乎寻常的狙击步枪，枪口似乎还萦绕着一缕极淡的青烟。
距离太远，看不清面容。
但旱魃仿佛能感受到，一道冰冷、锐利、充满无尽杀意和仇恨的目光，如同实质的冰锥，穿透数百米的距离，死死地钉在了他的身上！
是山鹰！
是那个在洪家庄园外围的狙击手，他的人没能抓到他，此后便如人间蒸发了一般。
旱魃以为他逃了，被吓的逃跑了。
但旱魃怎么也没有想到，他竟然一直潜伏着！竟然追踪到了这里！竟然选择在这个他最狼狈、最慌乱的时刻，发出了这致命的一击！而且，一击便彻底废掉了他的车辆和司机，将他逼入了真正的绝境！
旱魃的心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。面具下的脸色，此刻恐怕已是惨白如鬼。
他手忙脚乱地去解安全带，去摸腰间的配枪，去试图打开变形的车门。所有的从容，所有的算计，所有的疯狂，在这一声狙击枪响和近在咫尺的死亡面前，都化为了最原始的恐惧和求生欲。
砰~
又一声枪响！
第二枪，来了。
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