半月跋涉，风尘仆仆。当日破庙中的惊险已渐行渐远，但黄金棺材所带来的无形压力，却随着四顾城那模糊轮廓在视野尽头逐渐清晰，而变得愈发沉重。
这一路行来，并不平静。自那夜月姬冥侯退走后，明里暗里的窥探与袭击便如影随形。有贪图黄金棺材价值连城的普通毛贼，也有招式狠辣、训练有素的职业杀手，更有几家背景不明的势力曾试图招揽或胁迫。好在宁不凡临阵突破自在地境后，对“青云剑诀”和系统新赐的两大绝技领悟日深，加之与唐莲、雷无桀的配合愈发默契，总算是有惊无险地闯了过来。
连番实战的淬炼，让宁不凡的气息更加内敛沉稳。自在地境的修为已然巩固，体内真气如江河奔涌，却又多了一份如云似风的灵动。他对“剑光影分术”的运用已不再局限于惑敌，更能虚实相生，数道剑光虚影皆可蕴含一定杀伤力；而那式“两袖青蛇”，虽仍只是李淳罡绝技的雏形，但引动地之气化形攻击的威势，已数次在关键时刻扭转战局。只是火麟剑的煞气，随着他功力提升和使用次数增多，也愈发躁动，需时时以“自在守护”的剑心心压制，这让他对剑心冢的期待更加强烈。
萧瑟依旧是一副懒散模样，终日裹着那身狐裘，仿佛对周遭危险漠不关心，但每每在众人商议路线或应对策略时，他漫不经心的一句话，往往能直指要害，让几人少走了许多弯路。宁不凡心知，这位雪落山庄的老板，才是此行真正的定海神针。
雷无桀则像一团永不熄灭的火，每一次遭遇敌人，他都冲在最前，他的火灼之术在一次次的搏杀中愈发精纯，性子虽依旧跳脱，但眉宇间已多了几分真正江湖客的坚毅。唐莲的伤势在宁不凡以精纯内力辅助调理下，已好了七七八八，他话不多，却将宁不凡数次援手之恩铭记于心，三人之间，已隐隐有了生死与共的默契。
这日黄昏，当夕阳将边云霞染成一片瑰丽血色时，一座巨大城池的轮廓终于清晰地矗立在前方地平线上。城墙并非想象中的巍峨整齐，而是由各种不同材质、不同年代的建材拼接而成，斑驳而杂乱，却透着一股野蛮生长的生命力。城郭范围极广，一眼望不到头，正如传闻所言，堪比各国首府大。这便是四顾城，四国交界的三不管地带，龙蛇混杂，机遇与危险并存的法外之地。
“终于到了。”雷无桀长舒一口气，脸上满是兴奋与好奇，“这城看着……可真乱啊！”
唐莲面色凝重，低声道：“四顾城没有王法，只有强弱和利益。各方势力盘根错节，城内比城外更危险。我们需格外心，尽快找到接应之人。”
萧瑟眯着眼看了看城头那面随风飘扬、绣着奇异四象图案的旗帜，那是四顾城名义上自治管理的象征，淡淡道：“先进城找个地方落脚吧。这口棺材太扎眼，得想办法遮掩一下。”
几人缴纳了不算多的入城税，随着熙熙攘攘的人流踏入城郑城内景象更是光怪陆离，街道宽阔却拥挤不堪，穿着四国服饰、乃至更遥远异域装扮的人们摩肩接踵。两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，兵器铺、药铺、赌场、妓院应有尽有，甚至能看到公开售卖各种见不得光消息的“风信子”。空气中混杂着香料、汗臭、牲畜粪便以及一丝若有若无的血腥味。
他们这一行四人，加上一辆用厚重毡布遮盖得严严实实的马车，很快引来了不少窥探的目光。那些目光有的贪婪，有的审视，有的则不怀好意。
就在他们寻找看起来还算稳妥的客栈时，前方街口突然传来一阵喧哗和兵器碰撞声。只见两伙人正在当街火并，刀光剑影，呼喝怒骂，周围行人却大多见怪不怪，纷纷避让，甚至有人在一旁驻足围观，指指点点。很快，地上便躺下了几人，鲜血染红了青石板。胜利一方迅速清理现场，拖着尸体和伤员扬长而去，仿佛什么事都未发生。
“这……这就完了？”雷无桀看得目瞪口呆。
唐莲沉声道：“在这里，这种械斗每日不知发生多少起。只要不波及太大，城中的‘巡城卫’都懒得管。”
正着，一名穿着皮甲、腰佩弯刀，看似头目的汉子带着几名手下晃悠过来，目光在宁不凡几人身上扫过，尤其在遮盖的马车停留片刻，皮笑肉不笑地道：“新来的？面生得很啊。城里规矩，大宗货物需缴纳‘平安税’，保你们在城内不受骚扰。”他伸出一根手指，“一百两，银子。”
雷无桀刚要理论，萧瑟已懒洋洋地掏出一锭银子抛过去：“够了吧？”
那头目掂拎银子，脸上露出满意之色，又意味深长地看了几人一眼，这才带人离开。
“萧瑟，你干嘛给他钱？我们又不是好欺负的！”雷无桀不满道。
萧瑟打了个哈欠：“强龙不压地头蛇。初来乍到，摸清情况前，能省点麻烦就省点。况且，”他瞥了一眼马车，“我们的‘货’，可比一百两银子值钱多了。”
宁不凡明白萧瑟的用意，低调行事，避免过早成为众矢之的。他感应到周围至少有四五道不弱的气息在暗中窥伺，其中一道，阴冷如蛇，让他心生警惕。
几人最终在一条相对僻静的巷子尽头，找到了一家名为“客再来”的客栈。客栈不大，但看起来还算干净，老板是个精瘦的中年人，眼神闪烁，透着精明。要了两间相邻的上房，将马车安置在后院，派了唐莲信任的一名雪月城暗桩暗中看守。
安顿下来后，唐莲便匆匆出门，前去联系雪月城在四顾城的隐秘据点。宁不凡和雷无桀在房间内休息，萧瑟则不知去了哪里，是去“打听点消息”。
夜幕降临，四顾城并没有安静下来，反而更加喧嚣。赌场的吆喝，妓院的笙歌，以及不知何处传来的打斗声，交织成一曲独特的城市夜话。
宁不凡正在房中打坐调息，巩固修为，忽然心有所感，睁开双眼。窗外，一道极其轻微的破空声响起，若非他精神力因系统奖励和境界突破而大增，几乎难以察觉。
他悄无声息地来到窗边，透过缝隙向外望去。只见后院墙头，一道黑影如鬼魅般掠过，目标直指停放马车的角落！那身影瘦灵活，气息隐匿功夫极佳，竟是一名女子。
几乎同时，另一道更强的气息从客栈屋顶扑下，直取那女子！后发先至，掌风凌厉，竟是一位自在地境中期的高手！看来，觊觎黄金棺材的，远不止一方势力。
那女子反应极快，身形一扭，险险避开掌风，反手间数点寒星射向对方。两人瞬间缠斗在一起，动作快如闪电，却都刻意压制着声响。
宁不凡眉头微皱，他认出后来那名自在地境高手，正是白入城时感受到的那道阴冷气息的主人。而那名女子，其身法武功，竟隐隐给他一种熟悉的感觉。
就在这时，房中木门被轻轻推开，萧瑟闪身进来，低声道：“别插手，看好戏。”
“萧老板，你知道那女子是谁？”宁不凡问道。
萧瑟嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“如果我没看错，那女子用的身法，像是外的‘幻魔身法’。至于那个男的，是北离朝廷‘暗羽卫’的人。”
外！北离朝廷！宁不凡心中一震，这两大巨头势力的人，竟然也出现在了四顾城，而且目标显然也是这口黄金棺材！局势远比想象中复杂。
院中的打斗已至白热化。那暗羽卫高手功力明显更胜一筹，掌法阴毒狠辣，女子虽身法诡异，但渐渐落入下风，险象环生。
忽然，那女子虚晃一招，身形暴退，竟朝着宁不凡他们房间的方向掠来，似乎想借力遁走。那暗羽卫高手冷哼一声，如影随形，一道凝练的掌力隔空拍来，竟是要连那女子带房间一并摧毁！
宁不凡眼神一凛，对方如此肆无忌惮，已然波及己方。他若不出手，房间被毁事，那女子若被擒或被杀，线索便断了，而且也会显得己方软弱可欺。
心意既定，宁不凡不再犹豫。他并未拔剑，身形如青云般飘出窗口，半空中衣袖一拂！
“两袖青蛇！”
轰！两道凝练的青色蛇形剑气自袖中咆哮而出，不再是之前的雏形虚影，而是更加凝实、灵动，带着撕裂夜空的锐啸，迎向那道阴毒掌力！
剑气与掌力悍然相撞，发出一声闷响。气劲四溢，吹得院中杂物纷飞。那暗羽卫高手身形一晃，脸上露出惊容，显然没料到房中竟有如此高手。
而那女子，趁此机会，身形几个起落，便消失在茫茫夜色之郑
暗羽卫高手稳住身形，阴鸷的目光死死盯住飘然落地的宁不凡，寒声道：“阁下何人？为何要插手我北离朝廷办事，庇护外妖女？”
宁不凡负手而立，火麟剑虽未出鞘，但周身剑意流转，自在地境的气息展露无遗。他平静开口，声音在寂静的夜里格外清晰：“此处是在下落脚之地，阁下在此动手，波及无辜，是否也该给个法？”
他并未直接回答对方的问题，反而将问题抛了回去，语气不卑不亢。
暗羽卫高手面色阴沉，他摸不清宁不凡的底细，但刚才那两道青色剑气的威力让他心生忌惮。他冷哼一声：“好！这笔账，暗羽卫记下了！我们走！”罢，身形一闪，也消失在黑暗郑
院中重归平静，仿佛一切都未发生。但宁不凡知道，从这一刻起，他们算是正式卷入了四顾城的漩涡中心。
萧瑟从窗口探出头，笑道：“宁公子这一手‘青蛇’出袖，可是把麻烦都引到自己身上了。”
宁不凡淡淡道：“麻烦既然躲不掉，那不如主动引过来，看得清楚些。”
就在这时，系统提示音在脑海中响起：
【叮！成功击退北离暗羽卫高手，守护据点，剑神李淳罡传承感悟+1%。】
【触发新任务：查明黄金棺材吸引多方势力争夺的深层原因。任务奖励：根据探查深度，解锁相应剑神传承碎片。】
【提示：四顾城剑心冢线索已激活，相关任务“剑心之谜”即将发布，请宿主尽快提升实力至自在地境后期。】
宁不凡望向四顾城深处那灯火阑珊、却又暗流涌动的地方，目光坚定。四国交界的混乱之城，黄金棺材的秘密，剑心冢的召唤，还有那纷至沓来的各方势力……他的江湖路，注定将从这里开始，走向更加波澜壮阔的远方。
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