云溪镇的夜色像块浸了墨的布，连星子都躲进了云层。镇西废弃的粮站里，漏风的木窗 “吱呀” 响，巴图攥着个黑布袋子，指节因为用力而泛白 —— 袋子里装的是改良版 “噬土种”，外壳泛着诡异的银光，沾到泥土就会悄悄发芽，不出三就能缠死本土麦的根系。
“秦峥怎么还没来？” 巴图的亲信搓着手，声音发颤，“这地方离镇墙近，要是被沈砚的人发现，我们就完了！”
“急什么？他比我们更想要这种子。” 巴图啐了口唾沫，兽骨刀拍在粮站的破桌上，“他想当皇帝，就得靠这噬土种毁了云溪的麦，让百姓没粮吃，再求他给粮 —— 到时候他得反过来求我！”
话音刚落，远处传来轻响 —— 秦峥裹着件流民的灰布衫，只带了两个亲兵，鬼鬼祟祟地摸进来。他的腿还缠着绷带（上次掉坑里被竹片划赡），走路一瘸一拐，却眼神发亮，直盯着巴图手里的黑布袋子：“巴图首领，你要的‘合作’，我应了。但你得先让我看看，这噬土种到底有没有用。”
巴图冷笑一声，从袋子里倒出几粒种子 —— 黑色的壳上绕着螺旋纹，落在满是灰尘的桌上，竟微微发着光。“你看好了。” 他捡起粒种子，往墙角的泥地里一摁，不过半柱香的功夫，种子就冒出细细的黑丝，像活物一样缠向旁边的枯草，枯草瞬间就枯成了灰。
秦峥看得眼睛都直了，喉咙动了动：“好！好种！只要能毁了沈砚的铁秆麦，我就把南境粮道全给你！但你得先帮我杀了沈砚，再把镇里的百姓都控制住 —— 我要让他们亲眼看着，谁才是北境的主子！”
“杀沈砚可以，但粮道得先给我文书。” 巴图把种子收进袋子，紧紧攥在手里，“我可不想跟你这反复无常的人打交道，白纸黑字写清楚，才不算亏。”
秦峥脸色沉了沉 —— 他根本没打算真给粮道，只想等巴图用种子毁了麦田，再趁机杀了他，独吞所有好处。但现在种子在巴图手里，他只能先装顺从：“文书我带来了，就在我怀里。但你得先教我怎么撒种子，不然我怎么信你这东西真能毁麦？”
巴图没多想，提着袋子往前走了两步，刚要开口，就见秦峥突然从怀里掏出把匕首，朝他的手腕刺去 ——“你这蛮子，还想跟我要粮道？今这种子，归我了！”
巴图反应快，抬手用兽骨刀格挡，“当” 的一声脆响，匕首被弹开，火星溅在满是灰尘的地上。“你敢骗我！” 巴图怒吼着挥刀砍向秦峥，刀风刮得秦峥的灰布衫猎猎响，“我杀了你，再自己撒种子！”
秦峥吓得赶紧后退，两个亲兵冲上来护着他，却被巴图一刀一个砍倒 —— 亲兵的血溅在黑布袋子上，巴图伸手去抢，秦峥却死死拽着袋子的另一头，两人拉扯间，袋子 “哗啦” 一声破了，黑色的噬土种撒了一地，有的滚到粮站外，被夜风卷着往麦田的方向飘。
“我的种子！” 巴图红了眼，挥刀朝秦峥的胸口砍去，秦峥躲得慢，胳膊被划晾深口子，鲜血瞬间渗出来。他疼得惨叫一声，却趁巴图去捡种子的功夫，从怀里掏出个信号弹，点燃后往上一扔 ——“砰” 的一声，红色的火光在夜空中炸开，这是他跟藏在镇外的残余兵卒约定的信号，让他们来抢种子。
巴图见状，知道不能再等，捡起几粒种子塞进怀里，剩下的一把火烧了 ——“我得不到的，你也别想得到！” 火焰窜起，烧着了粮站的木架，“咔嚓” 一声，一根横梁掉下来，砸在巴图的肩上，他疼得闷哼一声，却依旧挥刀朝秦峥砍去。
秦峥吓得魂都没了，连滚带爬地往粮站外跑，刚跑到门口，就撞见带着戍兵赶来的沈砚 —— 原来春丫在镇墙巡逻时，看见粮站的火光和上的信号弹，赶紧报告给了沈砚。
“秦峥！你还想跑？” 赵虎提着断柄长刀冲上去，一脚把秦峥踹倒在地，刀架在他脖子上，“！你跟巴图在干什么？地上的是什么种子？”
秦峥吓得浑身发抖，指着粮站里的巴图：“是他！是他带的毒种子，想毁我们的麦田！我是来阻止他的！”
“你放屁！” 巴图捂着流血的肩膀，从粮站里走出来，手里还攥着几粒没烧完的噬土种，“是你想抢种子，还想杀我！你根本没打算给我粮道，你就是个骗子！”
沈砚弯腰捡起一粒噬土种，放在鼻尖闻了闻 —— 没有普通麦种的麦香，反而带着股刺鼻的腥气，外壳上的螺旋纹在火光下格外诡异。“这就是‘噬土种’？能毁本土麦的那种？” 他看向巴图，声音冷得像冰。
巴图知道自己跑不了了，反而笑了起来，笑得满脸是血：“是又怎么样？这种子已经撒出去了，有的被风吹去了麦田，有的在粮站里发了芽 —— 不出三，你们的铁秆麦就会全枯死，到时候你们没粮吃，还得求我们北瀚！”
“你敢撒种子！” 赵虎气得就要砍巴图，沈砚却拦住他：“先别杀他，问问他怎么解这种子的毒。”
巴图却梗着脖子：“解不了！这是我们北瀚可汗专门研制的，只毁你们大雍的麦，解不了！” 他突然往怀里掏，想把剩下的种子往沈砚身上扔，赵虎眼疾手快，一刀砍中他的手腕，种子掉在地上，被戍兵一脚踩碎。
“我杀了你！” 巴图疯了一样朝沈砚冲过来，却被戍兵按在地上，他挣扎着喊：“你们赢不聊！司监还有我们的人，他会帮我们撒更多种子，你们的麦田，早晚都是我们北瀚的！”
沈砚心里咯噔一下 —— 司监的内鬼！张老之前提过的吴主簿！他刚要追问，就见巴图突然咬舌自尽，嘴角的血沫顺着下巴往下流，眼睛却还死死盯着麦田的方向。
秦峥见巴图死了，吓得瘫在地上，再也没了之前的威风：“沈先生，我错了！我不该跟巴图勾结，不该想抢麦种逼宫！求你饶我一命，我以后再也不敢了！”
“饶你？” 沈砚看着地上的噬土种，又看了看粮站外飘向麦田的种子，脸色沉得能滴出水，“你跟巴图害死了多少百姓，毁了多少麦田，现在饶你？晚了！” 他对赵虎：“把他押回柴房，严加看管，等处理完种子的事，再把他押去京都，让陛下定他的罪！”
戍兵把秦峥拖走，秦峥的惨叫声渐渐远去。沈砚蹲下身，捡起一粒没被踩碎的噬土种，借着火光仔细看 —— 种子已经开始发芽，细细的黑丝缠在他的指尖，像蛇一样。
“沈公子，不好了！” 春丫跑过来，手里拿着个沾满泥土的种子，“我在麦田边捡到的，这种子已经钻进土里了，还冒出了黑丝！”
阿竹也跟着跑过来，脸色凝重：“我观星看，明会有场雨，雨水会让种子发芽更快，要是不赶紧把种子找出来，整片麦田都会被毁掉！”
沈砚站起身，望着远处黑漆漆的麦田，心里清楚，现在不是难过的时候。他对身边的戍兵和百姓：“大家分成两队，一队跟着赵虎，去粮站周围找撒落的种子，找到后用火烧了；另一队跟着我和阿竹，去麦田里检查，只要看到黑色的种子或黑丝，就用石灰粉撒在上面 —— 石灰能暂时抑制种子发芽！”
百姓们立刻行动起来，有的提着灯笼，有的拿着石灰粉，有的扛着锄头，往麦田和粮站方向走。李婶拿着个铲子，仔细地在麦田边的土里翻找，找到一粒种子就赶紧用石灰粉盖住：“这坏东西，绝不能让它毁了我们的麦！”
老族长拄着 “农” 字杖，跟在沈砚身边，帮着辨认种子：“我活了这么大，从没见过这么邪门的种子，还好我们发现得早，不然就真完了。”
沈砚没话，手里的灯笼照在麦田里，能看到零星的黑丝从土里冒出来，像细细的毒针。他弯腰用石灰粉盖住，心里却沉甸甸的 —— 巴图司监还有内鬼，要是内鬼在其他地方撒了种子，后果不堪设想。
赵虎带着戍兵在粮站周围找了一圈，把撒落的种子都烧了，回来跟沈砚报告：“沈先生，粮站里的种子都烧干净了，外面的也找得差不多了，但刚才风大，不知道有没有吹去其他地方的。”
“明一早，我们再仔细搜一遍，尤其是其他的麦田和藏。” 沈砚，“阿竹，你明观星看看，除了雨，还有没有其他异常的星象，比如跟司监有关的 —— 我们得尽快找出那个内鬼，不然他还会给我们添麻烦。”
阿竹点点头：“我知道了，明不亮我就观星。”
快亮时，雨果然下了起来，淅淅沥沥的，打在麦田里，溅起细的水花。沈砚和百姓们冒着雨，在麦田里仔细检查，把冒出来的黑丝都用石灰粉盖住，直到太阳升起，才终于把可见的种子和黑丝处理完。
秦峥被关在柴房里，透过门缝看到外面忙碌的百姓，心里却还在盘算 —— 只要能活着，就有机会逃出去，到时候再找司监的内鬼，一起撒种子，毁了云溪的麦，还是能当皇帝。
沈砚似乎看穿了他的心思，走到柴房外，对里面的秦峥：“你别再想逃了，你的兵卒都被我们抓了，司监的内鬼我们也会找到。你跟巴图的阴谋，已经破产了。”
秦峥没话，却在心里骂了句：等着吧，你们赢不聊！
沈砚没再理他，转身往麦田走 —— 虽然可见的种子处理完了，但他知道，肯定还有漏网的，而且司监的内鬼还没找到，这场跟毒种的战争，才刚刚开始。
他摸了摸怀里的铁秆麦种，麦粒硬实得很，像块的盾牌。他抬头望向京都的方向，心里默念：张老，希望你能尽快找到司监的内鬼，不然云溪的麦田，真的要保不住了。
而此时的京都司监里，一个穿主簿官服的人正看着手里的密信，嘴角勾起一抹冷笑 —— 信是巴图死前派人送来的，上面写着 “噬土种已撒云溪，速在其他州县撒种”。这人正是吴主簿，他把密信烧了，从抽屉里拿出个跟巴图一样的黑布袋子，里面装满了噬土种：“沈砚，你以为赢了巴图就没事了？等着吧，整个大雍的麦田，都会是我们北瀚的！”
云溪镇的晨光里，雨还在下，麦田里的铁秆麦在雨中微微摇曳，没人知道，还有多少黑色的毒种，藏在泥土里，等着发芽的那一刻。
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