北境的日头像团烧红的烙铁，悬在云溪镇上空整整十。田埂上的土裂成巴掌大的块，脚踩上去 “咔嚓” 响，裂缝里连野草都蔫成了灰黄色。沈砚蹲在试验田边，指尖戳进土里，半截手指都没碰到潮气，心里的不安像疯长的草 —— 阿竹的星象预警应验了，大旱来得比预想中更凶。
“沈先生，你快看！” 阿竹抱着星仪跑过来，辫梢沾着的土沫被风吹得乱飞，她指着试验田的北瀚麦种，声音发颤，“才十，叶子就全黄了，根都快干成柴了！”
沈砚顺着她指的方向看，果然，标注 “北瀚种” 的地块里，麦苗歪歪扭扭地趴在地上，叶片卷成焦褐色，轻轻一碰就碎。而旁边 “本土种” 的黑皮麦，虽然叶片也有点蔫，但主干还挺得笔直，根系扎得深，能扒到土里仅存的潮气，绿油油的穗尖透着股韧劲。
“这就是秦峥的‘抗逆麦种’？” 赵虎扛着刀走过来，看到北瀚麦的惨状，气得一脚踹在土块上，“这狗东西就是骗百姓！等他们发现麦种枯死，哭都来不及！”
可百姓们还没醒过来。就在沈砚准备去跟大家旱情、劝大家保本土麦时，村口突然炸开了锅。李婶哭哭啼啼地跑过来，手里攥着一把枯死的北瀚麦，头发乱得像鸡窝：“沈先生！不好了！我家的麦全枯死了！昨还好好的，今一早就成这样了！”
跟着李婶来的还有十几个农户，手里都拿着枯麦，脸上满是恐慌。张汉子蹲在地上，揪着自己的头发：“怎么会这样？秦将军这麦耐旱啊！我家三亩地全种了这个，现在死光了，下半年吃什么？”
“不止你们家，我刚才去西边看了，好几户的北瀚麦都枯死了！” 一个老农颤巍巍地，“只有老族长家，留着半亩本土麦，现在还好好的，绿油油的看着就踏实。”
这话像道惊雷，炸醒了在场的农户。李婶猛地抬头，盯着试验田的两块麦种，突然冲过去，扒开北瀚麦的根 —— 细弱的根须在土里蜷成一团，早没了生机；再扒本土麦的根，粗壮的根须扎得深，还带着点湿土。
“是真的！本土麦能活！” 李婶的哭声变成了惊呼，她转身抓住沈砚的胳膊，“沈先生，是我们糊涂！之前不该信秦峥的鬼话，你快教教我们，怎么救剩下的麦！”
农户们也跟着围上来，七嘴八舌地求沈砚支眨老族长拄着 “农” 字杖走过来，叹了口气：“我早过，北瀚麦种是坑，你们偏不信。现在好了，沈先生有办法，大家都听他的，先把枯死的北瀚麦割了，铺在本土麦田边挡太阳，再把各家的水缸凑凑，去河边运水浇地，能保一亩是一亩！”
沈砚赶紧点头，组织大家分工：汉子们去割枯麦、运水，妇女们负责铺麦秆保墒，春丫带着流民少女，把试验田的本土麦留种穗子摘下来，准备补种。晒谷场上瞬间忙起来，之前的恐慌变成了抢收的急切，连张汉子都红着眼眶，扛着锄头去割自家的枯麦：“都怪我，差点毁了全家的活路！”
可这边刚忙活起来，沈砚心里的不安又冒了出来 —— 秦峥绝不会看着百姓醒悟，他肯定会搞破坏。果不其然，当夜里，试验田方向突然冒起了火光，还夹杂着 “噼啪” 的燃烧声。
“不好！试验田着火了！” 沈砚从床上弹起来，抓起铜算筹就往外跑。赵虎也被惊醒，拎着刀跟在后面，阿竹和春丫也打着火把赶过来，一行人往试验田跑，远远就看见十几个蒙面人举着火把，正往本土麦的地块里扔柴禾，火光把夜空照得通红。
“住手！你们敢烧百姓的救命麦！” 赵虎怒吼着冲上去，长刀劈向离他最近的蒙面人。那人猝不及防，火把掉在地上，赵虎趁机一脚把他踹倒，按在地上。其他蒙面人见状，也举着刀围上来，火光里刀光闪烁，场面瞬间乱成一团。
沈砚护着阿竹和春丫，往本土麦的地块跑 —— 那里种着最优质的留种麦，要是烧了，补种的希望就没了。他抓起田边的水桶，往着火的麦秆上泼，可火借风势，越烧越旺，春丫急得哭了，也抓起水桶帮忙：“不能烧啊！这是大家的命！”
阿竹突然想起什么，拉着沈砚往旁边的蓄水池跑：“试验田边有蓄水池！我们把水引过来！” 两人合力掀开蓄水池的石板，用木盆往桶里舀水，再往火里泼，赵虎也带着几个农户赶过来帮忙，终于在火势蔓延到留种麦之前，把火扑灭了。
蒙面人见势不妙，扔下火把就想跑，赵虎带着农户追上去，抓住了两个跑得慢的，其他的都趁着夜色逃走了。赵虎把蒙面人按在地上，扯下他们的面罩 —— 是秦峥粮站的兵卒！
“！是不是秦峥让你们来的？” 赵虎的刀架在兵卒脖子上，声音冷得像冰。那兵卒吓得浑身发抖，结结巴巴地：“是…… 是秦将军让我们来的，他…… 把本土麦烧了，百姓就只能种北瀚麦，还得求他要麦种……”
没等他完，远处突然传来马蹄声，赵虎警觉地竖起耳朵：“不好，秦峥的人可能来了！先把这两个带回去，别让他们跑了！” 农户们赶紧把兵卒绑起来，往老族长家拖，沈砚则留在试验田，看着被烧黑的麦秆，心里沉得像铅 —— 秦峥为了粮权，连最后一点良知都没了。
可他不知道，还有更隐蔽的阴谋在暗处发酵。就在沈砚他们忙着救火时，一个穿流民服的人躲在远处的树后，把试验田的情况记在纸上，又摸了摸口袋里的银子，眼神闪烁。他正是秦峥收买的司监吏李贪，等沈砚一行人走后，他悄悄摸出火折子，点燃了一张纸条 —— 上面写着 “本土麦未绝，速让巴图带骑兵来，抢麦种”，纸条烧完的灰烬被风吹散，落在烧黑的田埂上，像撒了一把毒粉。
第二一早，沈砚把被抓的兵卒交给农户看管，自己则带着赵虎和阿竹去粮站 —— 他要去找秦峥对质，让他给百姓一个法。可刚到粮站门口，就看见王队正带着兵卒守在门口，手里举着一张告示，上面写着 “沈砚私通北瀚，故意烧毁北瀚麦种，煽动百姓抗命，即刻捉拿归案”。
“沈先生，你还是乖乖跟我们走一趟吧，别让我们动手。” 王队正皮笑肉不笑地，兵卒们纷纷举起长枪，对准沈砚一行人。
赵虎立刻挡在沈砚身前，长刀出鞘：“想抓沈先生，先过我这关！秦峥自己烧麦种嫁祸，还有脸别人通敌？”
周围的农户也赶了过来，手里拿着锄头、镰刀，围在粮站门口，喊着 “放了沈先生”“秦峥出来认罪”。王队正看着越来越多的百姓，脸色发白，往后退了两步，不敢再上前。
沈砚看着围上来的百姓，心里暖暖的 —— 他们终于看清了秦峥的真面目，愿意站出来保护他。他往前一步，声音洪亮：“王队正，你回去告诉秦峥，他的阴谋百姓都知道了，烧麦种、扣粮种、通北瀚，桩桩件件都是死罪！他要是识相，就赶紧把扣押的本土麦种还回来，给百姓赔罪，否则，我们就去京都告御状，让陛下定他的罪！”
王队正咬着牙，没敢回话，只能带着兵卒退回粮站，“哐当” 一声关上大门。百姓们欢呼起来，围着沈砚，七嘴八舌地：“沈先生，我们跟你一起去告御状！不能让秦峥逍遥法外！”
沈砚点点头，心里却清楚，秦峥不会善罢甘休，他肯定会找巴图帮忙，用骑兵来抢麦种、镇压百姓。他抬头看向空，日头依旧毒辣，旱情还在持续，远处的草原方向，似乎有尘土在弥漫 —— 那是巴图的骑兵来了。
“阿竹，再观星看看，巴图的骑兵大概什么时候到？” 沈砚问。
阿竹立刻拿出星仪，对着空观测，过了一会儿，脸色凝重地：“尾宿的光更暗了，而且有颗客星往西北方向移动，按星象规律，巴图的骑兵可能三内就会到，而且会带着北瀚的‘特制肥’—— 他们想逼百姓用肥，进一步控制粮种。”
“三……” 沈砚攥紧了拳头，“我们得尽快做好准备，加固防御，保护好麦种，还要让百姓们知道巴图的阴谋，一起对抗他们。”
老族长拄着拐杖走过来，拍了拍沈砚的肩：“放心，沈先生，百姓们都信你，只要你一句话，我们都跟你一起，守住云溪镇的麦，守住我们的活路！”
沈砚看着眼前的百姓，他们虽然满脸尘土，却眼神坚定，手里的农具紧紧握着，像握着最后的希望。他深吸一口气，心里默念：祖父，您看，百姓们都站在我们这边，这场粮战，我们一定会赢。
可他不知道，此时的秦峥正在粮站里，跟巴图的使者密谈。使者把一袋 “特制肥” 放在桌上，冷笑着：“秦将军，这肥里加了料，只要百姓用了，明年的本土麦就长不了，只能种我们北瀚的麦种。三后，巴图首领带五百骑兵来，帮你抢麦种、镇百姓，到时候，北境的粮权就是你的，南境的粮道，也得给我们北瀚开！”
喜欢授时真本请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)授时真本86小说更新速度最快。