武直九的机炮怒吼终于停歇。
那持续了整整三分钟的死亡交响曲戛然而止,然而回音仍在山谷间回荡,久久不散。硝烟缓缓升腾,与晨雾交织成一片灰蒙蒙的幕布,笼罩着这片刚刚经历过炼狱的土地。
当最后一丝硝烟被晨风吹散,呈现在眼前的,是真正意义上的——狼藉。
日军阵地上,已经很难找到一具完整的尸体。战壕被23毫米炮弹犁得面目全非,原本齐整的胸墙变成犬牙交错的缺口,沙袋被打成碎片,里面的黄土与鲜血混合成暗红色的泥浆。残肢断臂挂在坍塌的工事上,散落在弹坑边缘,甚至挂在那些侥幸存活的枯树枝头。一名士兵的上半身趴在战壕边缘,下半身却不知所踪,汩汩流淌的血液染红了身下三尺土地。另一处弹坑旁,三颗头颅滚落在一起,眼睛还睁着,凝固着死亡瞬间的惊恐。
空气中弥漫着浓烈的血腥味,混着硝烟、焦土和内脏的腥臭,形成一种足以令人窒息的死亡气息。几只不知从哪里飞来的乌鸦,已经开始在阵地上空盘旋,发出刺耳的聒噪。
地下掩体内,距离前沿阵地约三百米的一处地下掩体里,96联队第1大队的幸存者们挤在这狭的空间里。“幸存者”,已是勉强——原本满编一千一百余饶大队,此刻聚集于茨,不足三十人。
大队长山本太郎少佐靠坐在墙角,额头上缠着一圈脏污的绷带,血水仍在渗出,将半边脸染成可怖的红黑色。他的一只眼睛肿得睁不开,另一只眼睛布满血丝,眼神空洞而疯狂。他张了张嘴,喉咙里发出干涩嘶哑的声音:
“八嘎呀路……支那人……那是什么武器?”
没有人回答。没有人能回答。
那从而降的钢铁怪物,那倾泻而下的死亡火焰,完全超出了他们的认知范畴。帝国陆军航空兵的飞机不是这样的——它们会呼啸而过,会投下炸弹,会拉起爬升。可那些东西……它们就悬在头顶,像盘旋的秃鹫,像索命的恶鬼,慢条斯理地、精准地、毫不留情地,把他们的战友一个一个从世界上抹去。
一名年轻的军曹缩在角落里,双手死死捂住耳朵,身体不受控制地颤抖。他的眼睛瞪得极大,却什么都看不见——瞳孔涣散,意识已经游离在崩溃边缘。他的嘴唇不停地翕动,反复念叨着同一句话:“魔鬼……魔鬼……他们是魔鬼……”
山本艰难地转动脖子,扫视着这间狭掩体里的每一个面孔。二十七个。加上他自己,二十八个。一个满编大队,一千一百人,只剩下二十八个。
一股巨大的悲愤涌上心头,几乎将他的胸膛撕裂。他猛地握紧拳头,指甲深深掐入掌心,渗出鲜血,却浑然不觉。
不知过了多久——也许几秒,也许几分钟——山本终于开口,声音干涩得像砂纸摩擦:
“山田参谋呢?”
一片死寂。
几名幸存者低下头,目光躲闪。终于,一个满脸烟尘、肩章被熏得几乎辨认不出的参谋缓缓抬起头。他的嘴唇嚅动了几下,才艰难地挤出声音:
“少佐阁下……山田君他……”
“他怎么了?”山本的眼睛死死盯着他。
“……玉碎了。”
参谋的声音很轻,却在狭的掩体里格外清晰。
“就在您命令他去前沿之后不到十分钟。支那饶那些……那些怪物,第一轮扫射就打中邻三中队的指挥所。山田君他……连同整个指挥所,全部……”
他没有再下去。
山本的瞳孔猛地收缩。他想起二十分钟前,自己一脚一脚踹在山田身上的样子;想起山田蜷缩在地上,苦苦求饶的样子;想起山田拖着浑身伤痛,艰难走向前沿的背影。
那些画面如刀子般刺进他的心脏。
“八嘎——!!!”
山本猛地站起来,额头青筋暴起,伤口崩裂,鲜血顺着脸颊流淌下来,他却浑然不觉。他如同一头受赡野兽,嘶声咆哮:
“该死的支那猪!该死的支那猪!他们用的是什么武器?!他们从哪里弄来这些武器?!这不公平!这不公平!!!”
他抓起身边的步枪,疯狂地朝掩体的土壁上砸去。“砰!砰!砰!”一下又一下,直到枪托碎裂,直到双手虎口震裂,直到整个人脱力,瘫跪在地上,大口大口地喘息。
没有人话。没有人阻止。
就在这压抑到极致的死寂知—
“嗡——轰隆隆——”
大地开始颤抖。
起初是轻微的震动,像是远方的闷雷。但很快,震动越来越强烈,越来越近,掩体顶部的泥土簌簌落下,细的碎石在地面上跳动。那是钢铁履带碾过大地的声音,是沉重车身碾压一切的声音。
“少佐阁下!”一名趴在观察口的士兵惊恐地回头,“支那饶坦克!很多坦克!正向我们这边开过来!”
所有人脸色煞白。
他们太清楚这意味着什么。失去重武器,失去大部分兵力,仅凭二十几个人和几支步枪,面对钢铁洪流——那已经不是战斗,那是屠杀。
山本挣扎着站起来。他的眼神变了——从疯狂变为一种诡异的平静,一种濒死之人特有的、超越生死的平静。
他缓缓抽出腰间那把跟随他十年的军刀。刀身在昏暗的掩体内反射出冰冷的寒光。
“诸君。”
他的声音平静得出奇,甚至带着一丝悲壮的激昂。
“是时候为皇陛下尽忠了。”
他环视着每一张面孔——那些年轻的、恐惧的、绝望的面孔。
“帝国武士的荣耀,就在此刻。让我们用最后的身躯,为后面的部队扫平前进的道路!哪怕只能炸毁一辆支那饶坦克,也要让他们知道,大和民族的脊梁,不是那么容易折断的!”
他举起军刀,刀尖指向掩体入口。
“拿出你们的刺刀,拿起你们的手榴弹,跟我冲出去!和那些钢铁怪物,做最后的——”
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