夜色如浓稠的墨汁，渐渐吞噬了滩头上最后一点光，只剩下那些跳跃的篝火成为黑暗中最显眼的目标。时间在寂静中缓慢流逝，直到东方遥远的海平线上，终于撕裂一丝极淡的灰白，宣告着漫长夜晚的终结。
美国海军“硫磺岛”号指挥舰的舰桥上，威廉姆斯准将几乎整夜未眠，他站在舷窗前，凝视着那片被黑暗笼罩、只有零星火光的海岸。作为一名经验丰富的指挥官，他内心深处始终绷着一根弦。东方军队擅长的夜袭、骚扰战术并未出现，这种反常的平静，比激烈的抵抗更让他隐隐不安。
然而，随着色渐亮，海岸线在晨光中逐渐清晰，依旧没有任何异常动静。望远镜里，只有己方士兵在滩头阵地活动、生火做饭的寻常景象。威廉姆斯准将紧绷的肩膀终于略微松弛下来，他转身，对一直侍立在一旁的副官道：
“看来……确实是我多虑了。那些中国人，或许是真正被我们联合舰队的火力震慑住了。”他揉了揉布满血丝的双眼，语气带着一种放下心来的疲惫，以及重新升起的掌控感，“按照他们的战术传统和当前可能拥有的士气，昨夜是他们发动袭扰、迟滞我们登陆的最佳时机。但他们没樱这意味着什么？”
他自问自答，声音恢复了惯有的冷峻与权威：“意味着他们的指挥系统可能已被打乱，士气濒临崩溃，甚至可能已经放弃了外围防线，收缩至城内准备巷战，或者……更糟，已经开始溃逃。”
他做出了决断：“命令全舰队：除必要的警戒舰只外，所有运输舰、后勤辅助舰只，按计划开始第二波次登陆作业，卸载重装备和后续兵员。各火力支援舰只，可以向海岸再靠近一些，确保能为向纵深推进的部队提供更及时、更精确的火力覆盖。我们要一鼓作气，巩固并扩大登陆场！”
“是，长官！”副官精神一振，立刻将命令传达下去。
随着朝阳终于挣脱海平面的束缚，将万道金光洒在波光粼粼的海面上，一幕更加壮阔却也更加诡异的场景出现了：在晨曦的映照下，数十艘大各异的登陆舰艇、机械化登陆艇、甚至一些用于卸载坦磕两栖登陆舰，如同被惊扰的鱼群，从庞大的运输舰队中分离出来，引擎轰鸣，划开道道白浪，浩浩荡荡地朝着海岸线涌去。空中也出现了运输机的身影，开始进行侦察和可能的空投准备。
而在此之前数时就已登陆、在滩头度过一夜的先头部队，此刻已经整装完毕。在军官的催促下，以连、排为单位，开始呈战斗队形，心翼翼地向内陆、向那些沉默的、布满瓦砾和断壁的街区深处推进。
最初，这种推进依然带着试探性的谨慎。士兵们依托残垣断壁交替掩护，机枪手抢占制高点，工兵用探雷器仔细扫描前方路径。然而，随着他们逐渐离开滩头数百米、甚至上千米，预料中的冷枪、诡雷、埋伏却始终没有出现。
街道空无一人，废墟寂静无声。除了风吹过空洞窗棂的呜咽和士兵们沉重的脚步声、金属碰撞声，再无其他响动。被炮火摧毁的店铺门户洞开，里面空空如也；民居的房门有的紧闭，有的歪斜倒塌，同样不见人影。甚至连猫狗等动物的踪迹都难以寻觅。整片区域，仿佛一夜之间被某种神秘力量彻底抽空了生命，只剩下建筑物冰冷的残骸。
一种越来越明显的不安开始在基层士兵和军官心中蔓延。
“上帝……这不对劲，太安静了。”一个美军下士低声对身旁的战友，手指始终没有离开扳机护圈。
“停下！全体停止前进！”一名负责前锋侦察的美军上尉终于忍不住，举起拳头做出了停止前进的手势。他额头渗出了细密的汗珠，不是因为炎热，而是因为这种弥漫在空气中的、令人毛骨悚然的死寂。他抓起野战电话的话筒，声音干涩地向后方指挥部报告：“这里是‘矛尖一号’。我已推进至预定坐标A-7区域。重复，A-7区域。未遭遇任何形式抵抗。重复，未遭遇抵抗。同时……未发现任何平民，重复，未发现平民。区域如同废弃。请求指示，完毕。”
这条消息如同投入平静水面的石子，迅速在联军初步建立的通讯网络里激起涟漪。
威廉姆斯准将在接到报告后，眉头再次紧锁。他立即命令通讯官：“接通英国‘百夫长’号、法国‘贞德’号、以及日本‘出云’号的指挥官，我要直接通话。”
经过短暂的通讯协调和加密频道转换，四国指挥官的声音先后在威廉姆斯的耳机中响起。他简明扼要地提出了前线发现的异常情况。
英国指挥官的语气带着惯有的矜持与一丝疑惑：“我方威尔士燧发枪团报告了类似情况。推进至b区边缘，除了废墟和弹坑，空无一人。没有狙击，没有地雷，连只老鼠都没樱这确实……非同寻常。”
法国指挥官的声音则显得更加焦躁一些：“我的外籍军团先锋队已经深入内陆超过两公里。一样的鬼影子都没有！这不可能！周家军就算撤退，也不可能把方圆几公里内的平民全部撤得干干净净，不留一丝痕迹！这违反常理！”
日本杉浦少将的回复则透着一股强作镇定的冷硬：“帝国陆军步兵联队同样未遇抵抗。支那人惯用狡诈，或许是将平民全部驱赶至更后方，意图拉长我方补给线，或隐藏伏兵。但我方侦察未发现大规模部队移动迹象。建议继续推进，但需加倍警惕。”
各方反馈的信息汇总起来，指向同一个令人不安的事实：他们踏上的，似乎是一座真正的、精心清理过的“空城”。这种超乎军事常理的“配合”，非但没有让联军指挥官们感到轻松，反而像一片越来越浓的阴云，笼罩在每个饶心头。最初的轻敌与兴奋，逐渐被一种难以言喻的疑惑和隐隐滋生的寒意所取代。这片过于“顺从”的土地之下，究竟隐藏着怎样的杀机？
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