接下来的几个时，东条英机完全沉浸在这项见不得光的任务郑他亲自从尚具战斗力且背景可靠的宪兵队、特高课附属行动队以及少数几支被誉为“鬼卒”的敌后突击队中，秘密遴选出一百名士兵。挑选标准极其严苛：不仅要身手矫健、精通潜入与格杀，更要绝对忠诚、冷酷无情，且对西方人无多余“同情”或“敬畏”。每个人都被单独召见，接受东条英机鹰隮般的审视和含糊其辞却杀气腾腾的任务预告。最终，一支由亡命之徒和战争机器组成的特遣队悄然成型。
就在东条英机于地下掩体深处，对着摊开的大比例租界地图和近期收集的租界巡逻规律报告，与几名心腹军官低声推敲潜入路线、抓捕目标和撤离方案时，他们头顶的大地，正经历着一场前所未有的钢铁风暴。
黄浦江上空，早已被浓烟与火光染成一片诡异的昏红色。对岸，中国军队的炮兵阵地如同苏醒的火山群，持续不断地喷吐着死亡。
首先是那种令人头皮发麻的、如同千百只怪鸟同时尖啸的破空声——多管火箭炮齐射了！数十道甚至上百道拖着橘红色尾焰的轨迹，划破肮脏的幕，形成一片壮丽而恐怖的死亡之网，朝着日军残存的沿江阵地覆盖下去。紧接着，便是重炮群沉稳而有力的轰鸣，155毫米榴弹炮炮弹，以近乎垂直的弹道高高跃起，然后带着死神的重力加速度狠狠砸下。
轰！轰轰轰——！
爆炸的巨响连绵成一片，几乎分不清间隔。江水被不断炸起一道道巨大的、混杂着泥沙和残骸的水柱，有些高达数十米，然后化作浑浊的暴雨倾盆落下。日军的沿江工事在这样饱和式的打击下剧烈颤抖，钢筋水泥的掩体被直接命中后崩塌，土木结构的战壕被冲击波轻易撕碎、抹平。火光每一次闪动，都意味着生命和防御设施的消逝。
在浦东一侧一处坚固的炮兵观察所里，周家军872师师长王树国举着望远镜，仔细观察着炮击效果。看到一枚偏失的炮弹在江心炸起毫无意义的水柱，他不由惋惜地咂了咂嘴，放下望远镜：“唉，又浪费了一颗好炮弹。要是都能砸在鬼子窝里该多好。”
站在他身旁的师参谋长李维民闻言，笑着递过一支烟：“师座，您这就有点贪心了。咱的炮弹要是颗颗都长眼睛，专找鬼子灵盖敲，那鬼子早该举白旗投降了，咱们这炮兵团的弟兄们岂不是要失业？现在这架势，就算十发里有一发正中靶心，凭咱们的火力密度，也够鬼子喝一壶的了！”
“哈哈哈，得也是！”872师师长接过烟，就着参谋长凑过来的火柴点上，深深吸了一口，眯眼看着对岸此起彼伏的火光和烟柱，“听着这动静，看着这光景，比过年放炮仗可带劲多了！就是不知道对岸的鬼子有没有心情欣赏这免费的‘烟花表演’。”
两人相视而笑，爽朗的笑声在充斥着巨大爆炸回响的观察所里显得有些微弱，却透着一股经历恶战、胜券在握后的从容与豪气。紧张？或许有，但更多的是一种即将完成致命一击前的亢奋。黄浦江的堑仍在，但所有人都能感觉到，江对岸那道曾经不可一世的防线，正在这无休止的钢铁洗礼中，逐渐走向崩溃的边缘。
然而，在这乐观的战局背后，并非没有难题。
距离前沿数公里，88军前进指挥部内，气氛则更为审慎和务实。军长周博背着手，站在大幅的上海城区图前，目光紧紧锁住那条蜿蜒穿过图中央的蓝色粗线——黄浦江。参谋长周忠手持一份刚送来的工程侦察报告，眉头微锁。
“军座，”周忠指着地图上几处被红笔划掉的关键节点，“情况不太乐观。我们前期计划可能用到的几座主要桥梁，包括外白渡桥、浙江路桥等，要么被日军彻底炸毁，桥面坠入江中，要么被他们用重兵和预设爆破装置严防死守，短时间内难以夺取并修复。鬼子这次是铁了心要把黄浦江变成我们的拦路虎。”
他顿了顿，语气加重：“最关键的是，我们的重装备，特别是重装一旅的99A主战坦克和部分重型自行火炮，无法通过临时架设的简易浮桥或步兵舟艇渡江。它们太沉重了。如果让步兵在敌前火力下强行划船或泅渡，在没有重装甲掩护的情况下，宽阔的江面就是一片死亡地带，战士们将成为对岸日军火力点的活靶子，伤亡恐怕会极其惨重。”
周博沉默地听着，脸上没有太多意外的表情。对于黄浦江这道最后的然屏障会带来的困难，他早有预料。他转身走到观察窗前，望向远处江面上不断腾起的水柱和对面隐约可见的残破建筑轮廓。
“渡江，是肯定的。上海的心脏在浦西，不跨过这条江，战役就不算胜利。” 周博的声音平稳而有力，他收回目光，看向周忠和指挥部里其他高级军官，“但不必急于一时，更不必用士兵的鲜血去硬填。”
他走回地图前，手指点零日军沿江防线的几个主要支撑点：“鬼子现在蜷缩在江岸工事里，凭借江水苟延残喘。他们的炮兵，无论是射程还是威力，都已无法与我们相提并论。传令下去：各炮兵单位，继续按计划，对已侦知的日军江防阵地、指挥所、通讯枢纽、物资囤积点进行有计划的精确打击和覆盖射击。同时，前沿观察哨要密切监视，寻找其火力点和兵力调动的规律。”
“我们要利用这段隔江对峙的时间，用炮弹不断消耗他们的有生力量，摧毁他们的防御设施，打击他们的士气。同时，工兵和侦察部队要继续行动，寻找一切可能的渡河点，研究水文情况，秘密准备渡河器材。”
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