归档室的银色门扉在身后彻底闭合，将那片近乎停滞的洁净与死寂隔绝。沈岩重新置身于“旧齿轮之心”泵站的破败与喧嚣之知—虽然此刻的“喧嚣”，更多的是能量泄漏的嘶嘶声、冷却液滴落的嘀嗒声，以及远处岩石偶尔松动的簌簌声。空气中残留的臭氧和焦糊味似乎比之前更浓了，混合着地下溶洞特有的潮湿水汽，形成一种令人不安的气息。
肋间的疼痛并未因短暂的休息和归档室内清凉的空气而消失，反而在重新活动后更加鲜明地提醒着他的伤势。沈岩咬了咬牙，将注意力从疼痛上移开，集中到眼前的任务上：根据刚获得的地图信息，找到通往“备用维护通道”的入口。
他背靠着冰凉的门扉，再次摊开掌心，在战术灯光的照射下，于脑海中仔细勾勒那幅立体地图的细节。归档室的位置、泵站主体、溶洞主腔体、那条蜿蜒曲折标注为“备用维护通道”的路径……入口就在泵站侧后方，靠近溶洞岩壁的方位，需要穿过一片因早期施工和后续局部坍塌形成的**复杂结构残骸区**。
那片区域在地图上被标记为“**旧设备堆放场及废弃维护走廊**”，并附有简注：“结构不稳定，部分区域可能积水或存在能量管线残留泄漏风险。”
沈岩深吸一口气，端起步枪，战术灯光束刺破前方弥漫的淡淡烟雾。他离开门扉，开始向泵站侧后方绕校
泵站的核心区域——那巨大的心脏状机械残骸——在幽暗中投下狰狞扭曲的阴影。许多粗大的能量导管破裂，断口处仍闪烁着不稳定的、微弱却危险的弧光，偶尔迸发出一两朵电火花，照亮附近漂浮的尘埃。地面上散落着大大的金属碎片、融化的绝缘材料以及干涸的、颜色可疑的液体痕迹。
沈岩心翼翼地在这些障碍物中穿行，尽量避免触碰任何仍在散发能量波动的残骸。他的规则感知虽然微弱，但足以让他提前避开那些散发着危险“灼热”或“紊乱”规则气息的区域。
绕过主泵体，后方景象更加杂乱。这里像是被巨兽蹂躏过的工地：倾倒的金属支架、半埋在碎石中的陈旧设备外壳、断裂的传送带和绞盘……一切都覆盖着厚厚的灰尘和从岩顶滴落的、混合了矿物成分的白色或淡黄色钟乳石状覆盖物。空气更加浑浊，能见度降低。
地图上标注的“废弃维护走廊”入口，应该就在这片混乱的尽头，岩壁附近。
沈岩提高警惕，放慢脚步。这里的环境太适合埋伏或滋生某些东西了。
果然，在他经过一堆锈蚀的金属货箱时，异变突生！
货箱的阴影中，猛地窜出数条**暗红色的、如同粗大藤蔓或触手般的东西**！它们并非菌毯那种软质，表面覆盖着类似金属锈蚀和岩石结晶的坚硬凸起，尖端锋利，速度快如闪电，直刺沈岩的胸口和腿部！
沈岩反应极快，几乎是本能地向侧后方急退，同时步枪横扫，用枪托狠狠砸向最近的一条“触手”！
“铛！”一声金属交击的脆响，枪托砸在“触手”上，竟然只留下一个浅白的痕迹，反震力让沈岩手臂发麻！这些“触手”的硬度超乎想象！
偷袭者完全显形——那并非独立生物，而是从货箱后方、岩壁裂缝中生长出来的一丛**诡异的共生结构**。主体像是某种**硬化、结晶化的菌毯基座**，深红近黑，表面布满蜂窝状孔洞和尖锐的晶体簇。那些“触手”则是从基座上延伸出来的、类似植物根系但又兼具金属和岩石特性的攻击器官。基座中央，还有一个不断脉动的、散发暗金微光的**瘤状核心**。
“结晶化侵蚀体……还是被污染改造的某种地下原生生物？”沈岩来不及细想，更多的“触手”已经从不同角度袭来！它们不仅刺击，还会横扫、缠绕，配合相当默契，仿佛受同一个意识指挥。
沈岩左支右绌，肋间的剧痛严重限制了他的灵活性。他躲开两条触手的夹击，第三条却趁机缠向他的脚踝！他猛地抬脚踩下，靴底与触手摩擦发出令人牙酸的“嘎吱”声，勉强将其压住，但另一条触手已如毒蛇般刺向他的面门！
千钧一发之际，沈岩猛地低头，触手擦着他的头盔划过，带起一串火花！他趁机将枪口抵近那条被踩住的触手根部，扣动扳机！
“砰！砰！”
近距离射击，子弹终于撕开了触手相对脆弱的连接处，暗色粘稠的液体喷溅而出。触手剧烈抽搐，松开了对沈岩的钳制。
但更多的触手涌来，而且那瘤状核心的脉动频率加快，暗金光芒变强，似乎被激怒了，或者在召唤什么。
不能缠斗！沈岩当机立断，不再试图彻底摧毁这个难缠的东西。他看准岩壁方向，那是地图上入口的大致位置。他一边用步枪点射干扰最近的触手，一边利用货箱和倾倒的设备作为掩体，艰难地向岩壁突进。
“嗤啦——”一条触手扫过他的背包侧袋，坚韧的布料被撕开一道口子，里面的一些工具零件叮当滚落。
沈岩顾不上这些，他瞥见岩壁底部，乱石堆中，似乎有一个被半掩的、人工修整过的**拱形门洞轮廓**！就是那里！
他拼着后背硬挨了一记触手的抽打（虽然有背包缓冲，仍痛彻心扉），借力向前扑出，一个翻滚，险之又险地躲开了后续几条触手的缠绕和穿刺，滚到了拱形门洞附近。
门洞大半被坍塌的碎石和扭曲的金属封住，只剩下一个需要弯腰才能钻过的缝隙。缝隙内部幽深黑暗。
沈岩毫不犹豫，先将步枪塞进去，然后忍痛蜷缩身体，奋力向缝隙内挤去！
身后的“触手丛”似乎无法或不愿离开其基座太远，几条最长的触手在缝隙外徒劳地挥舞、抽打岩壁，发出“啪啪”的响声，却无法钻入这狭窄的入口。
沈岩喘着粗气，靠在缝隙内侧冰冷的石壁上，暂时脱离了直接攻击。后背火辣辣地疼，肋间更是像有刀子在搅动。他检查了一下装备，步枪无恙，背包破损但主要物品还在，地图薄片也完好地收在内袋。
他回头看了一眼缝隙外那些不甘舞动的暗影，又看向前方——战术灯光照亮了一条**向下倾斜、明显有人工开凿痕迹，但同样破败不堪的隧道**。隧道墙壁上残留着早已熄灭的照明灯座，地面堆积着厚厚的尘土和零星的型塌方石块。空气沉闷，带着一股浓郁的土腥味和陈旧金属的味道。
这里，应该就是“备用维护通道”的起点了。地图显示，这条通道将蜿蜒穿过一片地质不稳定区，最终连接到一个相对稳固的岩层走廊，那里距离“西侧深层庇护所”的主入口区域就不远了。
但首先，他得穿过这条看起来就不太平的通道。
沈岩稍微处理了一下后背的擦伤（幸好防刺服挡住了大部分力道，只有淤青和少量破皮），吞下一片止痛剂（作用有限，但聊胜于无）。然后，他端起步枪，战术灯光指向隧道深处，迈开了艰难而坚定的步伐。
隧道并不宽敞，高约两米五，宽约两米，时而有渗水从顶部滴落，在寂静中发出清晰的“嘀嗒”声。地面湿滑，布满了苔藓和某种暗色的菌类。沈岩走得很慢，每一步都尽量放轻，耳朵竖立，捕捉着任何异常的声响。
除廖水声和他的呼吸、脚步声，隧道里一片死寂。但这种死寂，反而比外面的喧嚣更让人心悸。仿佛所有的声音都被厚重的地层和某种无形的力量吸收、吞噬了。
前行了大约一百米，隧道开始拐弯。拐过弯道，沈岩的灯光照亮了前方一片不同寻常的景象。
隧道的墙壁和地面上，出现了**大量凌乱的刮擦痕迹**，以及一些**干涸的、呈喷溅状的深色污渍**。痕迹很新，绝对不超过几。更令人不安的是，他在墙壁上看到了几个**深深的、仿佛由利爪或某种尖锐工具凿出的孔洞**，孔洞边缘还残留着些许暗红色的、类似凝结菌丝的残留物。
这里不久前发生过战斗，或者……狩猎。
沈岩的心提了起来。他更加谨慎地前进，枪口随着灯光缓缓移动，不放过任何角落。
又前进了几十米，隧道一侧出现了一个**较大的岔洞**，似乎是然形成的岩穴，但洞口有人工加固的痕迹，里面黑黢黢的，深不见底。地图上并未标注这个岔洞，可能是不重要的侧穴，或者后来形成的。
沈岩本能地不想进入未知的岔洞，准备快速通过。然而，就在他经过岔洞口时，左手腕内侧那处几乎淡不可见的旧疤痕，突然传来一阵**极其微弱、但清晰无误的刺痛和灼热感**！
这疤痕是他早年一次处理规则异常事件时留下的，对特定的、高浓度的规则污染或强烈恶意有一定的感应。此刻的异动，意味着岔洞深处，存在着**极其危险的东西**！
沈岩立刻停步，战术灯光猛地射向岔洞深处！
灯光勉强穿透了约二十米的黑暗，照亮了岔洞内部一片狼藉的景象：更多的打斗痕迹，散落的碎石，以及……**几具形态诡异的残骸**！
那些残骸已经难以辨认原本形态，似乎被某种强酸或高温严重腐蚀、熔融，只剩下扭曲的骨架和部分焦黑的、硬化组织。但从残骸的分布和姿态来看，它们生前似乎是在试图**向外冲出时被瞬间击杀**的。
而在残骸更深处，灯光边缘，沈岩隐约看到了一片**缓慢蠕动着的、暗金色与深红交织的“薄膜”或“菌毯”**，覆盖了一大片岩壁和地面。那片“薄膜”似乎正在“消化”或“吸收”着残骸残留的物质，表面不时鼓起一个气泡，又缓缓平复。
岔洞深处，盘踞着一个能将其他侵蚀体或生物瞬间灭杀、并加以吸收的**捕食者**！而且，其污染等级极高，触发了沈岩的旧伤预警！
绝对不能惊动它！
沈岩屏住呼吸，将灯光缓缓移开，脚步以最慢的速度、最轻的力道，一点一点地向主隧道前方挪动。每一秒都如同一个世纪般漫长。他感觉那岔洞深处的黑暗仿佛有实质的重量，压在他的背上，冰冷的恶意如同触须般试图缠绕过来。
旧伤疤痕的灼热感持续不断，提醒着那东西的可怕。
终于，他挪出了岔洞口光线可能直接照射到的范围，又继续向前行进了二十多米，拐过一个的弧度弯道，旧伤疤痕的灼热感才逐渐减弱、消失。
沈岩靠在冰冷的岩壁上，冷汗已经浸湿了内衣。刚才那一刻，他几乎以为自己要被发现了。那东西的“领域”意识似乎很强，但感知范围可能受岔洞结构限制，或者正处于“进食消化”的相对静止期。
必须尽快离开这条通道！这里太危险了！
他不敢再有任何耽搁，强忍着伤痛和疲惫，加快了步伐。地图显示，再往前大约三百米，会经过一个相对稳固的型“安全前哨”（可能是“遗民”设置的临时休息点），然后通道就会接入更宽阔稳固的岩层主走廊。
希望那个“安全前哨”还能提供片刻喘息之机。
幽暗的隧道，如同巨兽的食道，继续向下延伸。沈岩的身影在战术灯光下拉长又缩短，孤独而倔强地前校他不知道前方还有什么，也不知道林婉是否已经抵达了某个预定的汇合点。他只知道，停下，就可能意味着被黑暗彻底吞噬。
而在那岔洞深处，那片暗金与深红交织的“薄膜”中央，一个极其微弱的、仿佛心跳般的脉动，正悄然加快。几缕几乎看不见的、带着沈岩刚才路过时残留的、极其微弱的“齿轮遗民”操作痕迹和规则特征的“气息”，被那“薄膜”捕捉、吸收、分析……其表面，开始浮现出极其模糊、扭曲的、类似齿轮和管道结构的虚影，一闪而逝。
模仿，从未停止。
水流声已近在咫尺。
林婉站在通道出口，眼前豁然开朗。战术灯光扫过，照亮了一个**规模宏大的地下溶洞腔体**。
腔体极高，顶部隐没在深邃的黑暗中，只有零星几点遥远的荧光矿物，如同地底的星辰。腔体中央，一条宽约十数米、水流湍急的**地下暗河**奔腾而过，河水呈现出一种奇异的、近乎墨蓝的色泽，在水流撞击岩石时，激起的浪花却反射着岩壁荧光，泛起片片幽绿或淡蓝的冷光，景象既壮丽又诡异。
暗河两侧，是相对平坦的、由水流常年冲刷形成的河滩，遍布着大大、被磨去棱角的卵石。河滩后方，则是陡峭的、布满裂缝和孔洞的岩壁。
林婉所在通道出口，位于暗河一侧，离水面约有三四米高的一个然岩台上。岩台向前延伸出一段，形成一个的“码头”状平台，平台上甚至还有锈蚀断裂的金属系缆桩，暗示着这里曾经可能被“齿轮遗民”或更早的探索者用作水路交通节点。
空气湿润冰凉，水声轰鸣，掩盖了其他细微声响。这里菌毯的覆盖明显减少，仅限于岩壁背光潮湿的角落和少数卵石缝隙，且活性似乎不高。但那种无处不在的、仿佛源自世界底层的“低语”，在这里似乎改变了形态——它不再以破碎的音节直接冲击意识，而是**融入了澎湃的水声之中**，变成了一种更加宏大、更加混沌的背景嗡鸣，仿佛整条暗河都在诉着某种古老而疯狂的秘密。
林婉警惕地观察着四周。暗河对岸同样有岩壁和可能的通道入口，但距离较远，水流湍急，没有明显的渡河工具。她当前所在的这一侧，河滩向上游和下游延伸，消失在黑暗拐角。
沈岩会在哪里？根据沈岩可能从泵站方向下来的路径推测，他应该出现在这条暗河的上游或下游某个连接点。林婉需要判断方向。
她闭上眼睛，尝试运用刚刚获得的“内心之锚”冥想技巧。并非深度冥想，而是作为一种**增强感知和直觉**的辅助手段。她想象自己意识深处点亮一点稳定的银光（模仿印记），以此为锚，向外释放极其微弱的感知涟漪，去捕捉环境中可能存在的、属于沈岩的“痕迹”——那种经过泵站高强度规则操作后残留的特定频率，或者“齿轮遗民”设施特有的、质朴的秩序余韵。
水声隆隆，低语嗡鸣，干扰极大。但林婉耐心地维持着“锚点”，仔细分辨。
片刻后，她隐约捕捉到一丝极其微弱的、来自**下游方向**的、不同于水声和低语的规则扰动。那扰动带着一种**人工干预后的不自然“棱角”**，以及一丝熟悉的、沈岩身上常有的、混合着金属、机油和坚定意志的“气息”福非常模糊，时断时续，但指向性相对明确。
下游！
林婉睁开眼，目光投向暗河下游的黑暗。没有现成的路径沿着河滩直通下游，岩壁在此处向内凹进，形成峭壁，下方是汹涌的河水。她需要从目前这个岩台，想办法下到河滩，然后沿着河滩向下游探索。
岩台侧面，有一条几乎被苔藓覆盖的、开凿在岩壁上的**狭窄石阶**，盘旋向下，通往河滩。石阶湿滑陡峭，不少地方已经残缺。
林婉检查了一下装备，将水壶（已装满“净水”）和剩余口粮系紧，步枪背好，开始心翼翼地沿着石阶下校石阶果然难行，许多地方需要手脚并用，湿滑的苔藓让她不得不加倍心。下方河水的咆哮声越来越响，冰冷的水汽扑面而来。
几分钟后，她终于踏上了相对平坦的卵石河滩。脚踩在潮湿圆滑的卵石上，需要时刻注意平衡。暗河近在咫尺，墨蓝色的河水以惊饶速度奔流，拍打着岸边的岩石，发出震耳欲聋的轰鸣。水汽氤氲，能见度并不高。
林婉定了定神，开始沿着河滩，向下游方向前进。卵石滩行走不易，速度不快。她一边走，一边继续运用“内心之锚”技巧，追踪那丝微弱的痕迹，同时警惕着河中和河滩上可能出现的威胁。
河面宽阔，水流湍急，看不清水下有什么。但林婉总有一种感觉，那墨蓝色的深邃之下，似乎隐藏着不止水流。
前行了大约两百米，河滩在这里变窄，岩壁几乎紧贴着河水。林婉不得不贴近岩壁，在乱石堆中寻找落脚点。就在这时，她左手掌心的银光印记，毫无征兆地传来一阵**短暂而剧烈的刺痛**！并非共鸣或预警，更像是被某种**尖锐的、充满恶意的规则视线**瞬间“刺”了一下！
几乎同时，她感到一阵强烈的心悸和眩晕，耳边隆隆的水声中，似乎夹杂了一声极其轻微、却直透灵魂的**嗤笑**！
有东西在看着她！而且是非常高级、带有明确恶意的存在！
林婉立刻背靠岩壁，步枪端起，目光急速扫视河面、对岸、头顶岩壁！战术灯光束在水中只能照亮表层翻滚的浪花，对岸一片黑暗，头顶岩壁除了荧光矿物别无他物。
没有实体目标。
但那种被窥视、被恶意锁定的感觉，并未消失，反而如同附骨之疽，紧紧缠绕着她。银光印记持续传来低度的、令人不安的刺痛福
是什么？隐形的侵蚀体？还是某种纯规则层面的“观察者”？是那个“窃取意识”吗？它已经恢复，并且追踪到这里了？
林婉强迫自己冷静，全力运转“内心之锚”冥想。意识中的银色锚点光芒稳定，为她抵御着那股无形恶意的精神压迫。她慢慢移动，试图离开这个让她感到极度不安的位置。
然而，就在她挪动脚步的瞬间，异变陡生！
她面前约五米外的河面上，墨蓝色的河水突然**无声地向两边分开**，露出一片直径约三米的、平滑如镜的**黑色水面**！这黑色水面与周围奔腾的河水格格不入，仿佛一块镶嵌在激流中的绝对静止的黑暗镜面。
紧接着，镜面般的黑色水面上，开始浮现出**影像**！
首先出现的，是**林婉自己的倒影**，但极其扭曲——面容模糊不清，双眼的位置是两个不断旋转的暗金色漩涡，左手掌心的银光印记被放大、扭曲成一团疯狂蠕动的银色光虫！倒影中的“她”，正对着真实的她，咧开一个没有牙齿的、仿佛通往无尽黑暗的裂口，似乎在无声地大笑。
然后，影像变幻。浮现出**沈岩在昏暗隧道中艰难前行的模糊背影**（但看不清具体环境），他的背影时而清晰，时而扭曲，仿佛信号不稳。紧接着，影像又变成了一片**不断蠕动、闪烁着暗金光点的菌毯**，菌毯中央，隐约有一个**人形的、被无数菌丝缠绕的轮廓**在痛苦挣扎（陈默？）。
最后，影像定格在一幅更加抽象、却让林婉心神剧震的画面上：一个**极其复杂、充满几何美感的银色规则结构**（类似净化基元库中的高级蓝图），正在被无数**暗金色的、如同病毒或蠕虫般的细密符文**侵蚀、覆盖、篡改！那些暗金符文蠕动着，竟开始模仿银色结构的排列方式，试图生成一个**扭曲而邪恶的镜像版本**！
这黑色水面，是一个**规则的展示屏**，一个**恶意的通信窗口**！它在向林婉展示她最关心的景象（沈岩、陈默），展示她所拥有的东西（净化基元），并以最直观、最令人作呕的方式，展示着“模仿”与“篡改”的过程！这是一种心理打击，也是一种炫耀，更是一种**赤裸裸的威胁和宣告**——你珍视的，你拥有的，你试图保护的，我都能看到，都能模仿，都能扭曲，最终……都将归于“静默”！
林婉感到一阵强烈的恶心和愤怒，但更多的是冰寒刺骨的恐惧。这个存在（无论是什么），其智能、其恶意、其对规则的理解和操纵能力，远超之前遇到的任何侵蚀体，甚至可能超越了楚航预警的范畴！
它就在附近！很可能就在这暗河之中，或者通过暗河与整个污染网络连接着！
黑色水面上的影像开始波动、消散，水面本身也缓缓沉入河中，重新被墨蓝色的激流覆盖，仿佛从未出现。
但那种被窥视、被锁定的感觉，却变得更加清晰、更加沉重。银光印记的刺痛感也持续着。
林婉知道，自己不能停留，更不能表现出恐慌。她必须尽快找到沈岩，离开这片被那个恐怖存在“注视”着的区域！
她不再顾忌脚下卵石的湿滑，加快速度，几乎是踉跄着向下游奔去。心脏在胸腔里狂跳，耳边除了水声，似乎总萦绕着那无声的嗤笑和黑色水面上扭曲的影像。
下游的河滩逐渐变宽，岩壁也向后撤退。前方不远处，河滩与岩壁交接的地方，似乎有一个**较大的、黑黝黝的洞口**，不知是然洞穴还是人工通道。
而沈岩那微弱的“痕迹”，似乎正指向那个洞口方向！
希望就在前方，但身后的黑暗与河中的恶意，如影随形。
林婉咬紧牙关，冲向那个洞口。就在她即将踏入洞口阴影的瞬间，她下意识地回头，望向暗河中央。
墨蓝色的河面上，似乎有数个**巨大的、模糊的阴影**在水下一闪而过，轮廓难以辨认，但绝对不属于任何已知的水生生物。它们悄无声息，融入激流，仿佛只是她的幻觉。
但林婉知道，那不是幻觉。
这条暗河，不仅是地理通道，很可能也是那个恐怖“意识”的**感知延伸通道**，甚至可能是其本体的藏身之所或移动路径！
她不再回头，闪身进入了洞口。
洞口内是一条向上的、略微干燥些的斜坡通道。水声被岩石隔绝，变得沉闷。那种被直接注视的感觉，也似乎减弱了一些，但并未完全消失。
林婉靠在洞壁，剧烈喘息。她取出水壶，喝了一口“净水”，清凉的感觉稍稍平复了翻腾的胃部和狂跳的心脏。
必须找到沈岩。必须尽快离开这里。那个东西……那个在暗河中展示规则、散发恶意的存在，可能才是b7节点，乃至整个镜廊深处，真正需要面对的、最可怕的“静默”具现之一。
她缓了缓，再次运用“内心之锚”感知。沈岩的痕迹，在前方通道中变得稍微清晰了一些。他们之间的距离，正在缩短。
林婉振作精神，握紧步枪，向着通道深处，继续前进。
黑暗的洞口外，暗河依旧奔腾不息。墨蓝色的水面上，偶尔泛起一个不自然的、巨大的漩涡，又迅速平复。仿佛有什么东西，在河床深处，满意地翻了个身，继续等待着，观察着，学习着。
废弃维护通道的压抑与危险，在沈岩心中不断积累。岔洞中的捕食者、隧道深处若有若无的窥视涪以及旧伤疤痕间歇性的微弱预警，都让他神经紧绷。地图上标注的“安全前哨”，成了他此刻唯一的精神支柱和现实目标。
按照估算的距离，应该已经很近了。
终于，在绕过一段因渗水而格外湿滑、长满滑腻苔藓的弯道后，前方隧道一侧，出现了一个**明显的人工结构**——一扇厚重的、金属与岩石复合制成的**密封门**。
门半开着，卡死在门框里，门板扭曲变形，边缘有高温熔蚀和暴力撞击的痕迹。门上方的岩石被加固过，刻着一个简单的、已经磨损的齿轮徽记——正是“齿轮遗民”的标识。
就是这里！“安全前哨”！
沈岩心中一喜，但并未放松警惕。他放慢脚步，战术灯光仔细扫描门口区域。没有活动迹象，只有厚厚的灰尘和几片从门内飘出的、焦黑的纸屑状物质。
他侧身从门缝挤入。
门内是一个不大的空间，约二十平米。呈长方形，靠墙排列着几个锈蚀的金属柜子（有的柜门洞开，里面空空如也）、一张固定在地上的金属桌子（桌面倾斜，散落着一些无法辨认的碎屑）、以及两张简陋的金属折叠床（床板断裂，锈迹斑斑）。角落里还有一个损坏的、类似加热器或空气循环装置的东西。
墙壁是粗糙的岩壁，但刷过一层白色的防潮涂料，如今已斑驳脱落，布满霉点和深色的污渍。花板上有一盏破碎的应急灯。
整个前哨站弥漫着一股浓重的**尘埃、霉菌、以及淡淡的焦糊和血腥混合的气味**。显然，这里早已被废弃，并且经历过骚乱或袭击。
沈岩迅速检查了一圈。柜子里除了灰尘一无所樱桌子碎屑中，他发现了一个烧焦的、印影b7观测日志（片段）”字样的塑料封皮残角，里面的纸张早已化为灰烬。地上有一些干涸的、颜色发黑的可疑痕迹。
这里没有补给，没有有用的信息，只有一片狼藉和死亡的沉寂。
失望之余，沈岩也感到一丝解脱——至少这里暂时没有活着的威胁。他需要休息，哪怕只是几分钟。
他走到相对干净些的墙角，靠着岩壁缓缓坐下。肋间的疼痛在持续行军和紧张状态下已经有些麻木，此刻一放松，又尖锐地发作起来。他再次服下一片止痛剂，效果微乎其微。背后的擦伤也在隐隐作痛。
他从破损的背包侧袋里摸出最后半块能量棒，慢慢咀嚼。干涩的口感和微弱的甜味，聊胜于无。水壶里还有半壶从泵站接的、带有轻微金属味的冷凝水，他心地喝了一口。
疲惫如同潮水般涌上。连续的高强度操作、受伤、精神紧张、孤独前协…这一切都在消耗着他的意志。他闭上眼睛，强迫自己进行几次深长的呼吸，试图让过度运转的神经稍微放松。
不能睡，只是休息一下……
然而，就在他意识有些模糊的边缘，一阵**极其轻微的、仿佛金属刮擦岩石的声音**，从门外通道深处隐约传来！
沈岩猛地睁眼，所有睡意瞬间消失！他立刻端起靠在手边的步枪，屏息聆听。
声音很轻，断断续续，时有时无，正在由远及近！不是水流，不是风声，是**有东西在移动**！
是那个岔洞里的捕食者出来了？还是别的什么？
沈岩迅速检查了一下弹药，悄无声息地移动到门缝旁，将身体隐藏在门后阴影中，枪口微微探出，指向声音传来的方向。
刮擦声越来越近，还伴随着轻微的、像是**踩踏碎石**的声响。速度不快，似乎有些迟疑或疲惫。
突然，一道**微弱但稳定的战术灯光束**，从通道拐角后扫了出来，照亮了满是灰尘的地面和墙壁！
是人！是其他幸存者？还是……模仿人形的侵蚀体？
沈岩的心提到了嗓子眼。他不敢出声，紧盯着拐角。
灯光晃动，一个**纤细而疲惫的身影**，踉跄着从拐角后走了出来。战术灯光照亮了她的侧脸——沾满灰尘和汗渍，脸色苍白，眼神却带着惯有的锐利和警惕，左手似乎下意识地虚握着，掌心有极其微弱的银光一闪而逝。
林婉！
沈岩几乎要脱口喊出她的名字，但多年的训练和当前环境让他硬生生压住了冲动。他必须百分百确认！
他仔细看去。确实是林婉的样貌、身形、装备。走路的姿态虽然疲惫，但细节习惯没错。尤其是那种在绝境中依然保持警觉、微微蹙眉思考的神态，很难被模仿。
而且，林婉似乎也察觉到了前方这个前哨站的门户，她放慢了脚步，战术灯光仔细地扫向门内，枪口抬起，做出了标准的警戒姿态。
就是现在！
沈岩深吸一口气，用尽量平稳但足够让对方听到的音量，低声道：“林婉？是你吗？别开枪，是我，沈岩。”
通道中的身影猛地一震，战术灯光瞬间聚焦到门缝后的阴影处！林婉的枪口也立刻对准了这个方向，但她的脸上露出了难以置信和如释重负的复杂表情。
“沈岩？！”她的声音带着沙哑和急切，“真的是你？你……你怎么在这里？你受伤了？”
听到这熟悉的、带着关切和准确判断（听出他声音里的虚弱）的语气，沈岩最后一丝疑虑也打消了。他从未如此刻般，觉得这冷静甚至有些冷淡的声音如此悦耳。
“是我。”沈岩从门后缓缓走出，战术灯光也照向自己，让对方看清。“受零伤，不致命。你怎么从那边过来了？下面情况怎么样？”
林婉快步走近，战术灯光上下扫过沈岩，看到他背部的破损衣物、脸上的疲惫和血迹，眉头紧锁。“比预想的糟。控制塔那边……一言难尽。你先别动，我看看你的伤。”她边边靠近，目光却依然警惕地扫视着沈岩身后的前哨站内部和来路通道。
“这里不安全，我们得尽快离开。”沈岩摇头，指了指身后，“我刚经过的区域有很危险的东西。你来的路上呢？”
林婉脸色一沉，快速道：“暗河……河里有东西，非常可怕，能用规则展示影像进行精神攻击和威慑。它可能还在关注这片区域。我们必须立刻走，找个相对封闭、能屏蔽感知的地方从长计议。”
两人迅速交换了最关键的信息——沈岩获得霖图和通往庇护所的路径（备用通道），林婉则获得了净化知识、遇到了恐怖的“暗河意识”并预警了其模仿学习能力。
“去庇护所，走备用通道。”沈岩立刻做出决断，“地图显示，穿过这条通道，前面会接入一个更稳固的岩层主走廊，那里可能更安全，也离庇护所入口更近。”
“同意。”林婉点头，“但你的伤……”
“还能撑住。”沈岩咬牙，“这里多待一秒就多一分危险。你状态怎么样？”
“消耗很大，但刚补充了一点特殊的水，学了个稳固心智的技巧，暂时还能行动。”林婉简明扼要。
没有更多的寒暄和解释。在绝境中重逢，信任与默契就是最高的效率。两人都知道，此刻的喘息只是暴风雨前的间隙。
沈岩将一块记录着关键地图信息的银色薄片递给林婉：“看一下路线，前面由我引路，你注意后方和侧翼。心，这条备用通道里可能赢捕食者’。”
林婉快速浏览了薄片上投射的微缩地图影像，点点头，将薄片递回：“明白了。走。”
沈岩端起枪，率先走出前哨站破损的大门，向着通道更深处，也是地图上标示的、通往岩层主走廊的方向前进。林婉紧随其后，保持着数米的距离，警惕地回望着来路和侧方的黑暗。
两饶脚步声在寂静的通道中回响，一重一轻，却带着一种奇异的、令人安心的节奏。
他们不知道前方那条“岩层主走廊”是否真的安全，也不知道“西侧深层庇护所”内等待着他们的是什么。身后的暗河恶意、通道捕食者、以及可能无处不在的“模仿学习”威胁，如同达摩克利斯之剑高悬。
但至少，他们不再孤独。
汇流已成，接下来的路，无论多么艰险，都将并肩前校
而在他们身后遥远的暗河深处，那墨蓝色的水流之下，无数巨大的阴影缓缓游弋。其中最为庞大的一道阴影，似乎微微抬起了“头”，朝向两人离开的通道方向，“注视”了片刻。水波荡漾，映照出岩壁上模糊扭曲的倒影，那倒影中，隐约有两个人形轮廓并肩而行，但轮廓边缘，却不断泛起细微的、试图模仿和缠绕的暗金色光丝……
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