黑暗并非均质。沈岩贴着冰凉、布满细微划痕和不明污渍的金属墙壁前进，腕带探测器切换至微光增强与被动声呐复合模式，在视网膜上投射出蓝绿相间、勾勒出通道轮廓和远处障碍的简略影像。空气凝滞，弥漫着机油、锈蚀和某种难以言喻的、类似陈旧电子设备过热后的焦糊味，其中还混杂着一丝极淡的、令人神经不自觉紧绷的甜腥——那是规则污染沉淀物的气味，比核心区稀薄，却无处不在。
他动作轻缓如猫，每一步都经过精确计算，避开地面可能发出声响的碎片或松动的格栅。能量步枪握在手中，保险打开，但能量指示已降至危险的红线边缘，非不得已绝不会开火。腰间工具包里的零件和材料随着移动发出轻微的碰撞声，被他用一层吸音布仔细包裹。他的呼吸被压制到几乎无声，心跳在专注下变得沉稳缓慢，所有感官向外延伸，捕捉着黑暗中任何一丝异常。
目标中继站位于b7节点东侧外围，靠近第三级能量缓冲区的边缘。按照结构图，它应该是一个半嵌入岩层、拥有独立循环系统和基础屏障的型设施，主要功能是对从节点核心分流出的、已进行初步处理的规则频率进行二次过滤和微调，然后输往镜廊更外层的其他区域或研究站点。在节点大规模废弃后，这类外围设施往往因为能量供应切断和屏障失效，成为规则污染渗入、畸变体滋生或拾荒者短暂栖身的场所。
沈岩选择的路线尽量避开已知的拾荒团活动区域和几个探测器曾标记出高规则扰动的“热点”。他沿着维护通道和次级管线廊道迂回前进，这些地方通常狭窄、复杂，但相对隐蔽，大型畸变体不易活动，也较少被拾荒者光顾。
通道并非坦途。一处通风系统的故障导致某个岔口积聚了厚厚的、带有微弱静电的规则尘埃，像一片灰色的雪堆。沈岩不得不启动一次极短促的静默场发生器的残留能量，在尘埃被惊扰、试图附着上来之前快速冲过，即便如此，靴子和裤脚还是沾染了一些，传来细微的、令人不适的麻痒感，那是规则尘埃试图侵蚀防护服的微观表现。
另一段路，头顶的管线传来断续的、液体滴落的声响，但滴落的并非水，而是某种暗红色的、粘稠的、散发着铁锈与腐败甜味的液体。液体落在金属地板上，并不四处流淌，而是如同有生命般缓缓蠕动、聚拢，形成一滩不断变换形状的污迹。沈岩远远绕开，探测器显示那污迹散发着低强度的规则污染信号，性质接近“锈蚀”但更为惰性，可能是某种污染长期沉积的产物，暂时没有攻击性，但接触风险未知。
就在他经过一个废弃的型设备间门口时，异变突生。
设备间内原本一片死寂，但当沈岩的身影掠过门口，内部黑暗中猛地亮起**六对**幽绿色的、排成上下两排的光点。紧接着，一阵密集的、令人牙酸的金属刮擦声响起，一个黑影迅捷无伦地扑出！
沈岩反应极快，在光点亮起的瞬间就已侧身翻滚，同时将手中的能量步枪当成棍棒狠狠扫向扑来的黑影下盘。砰！撞击感传来，黑影发出一声尖利刺耳的嘶叫，动作一滞。借着一闪而过的微光，沈岩看清了袭击者的模样：
那是一只体型近似大型犬，但结构极其怪异的“生物”。它的躯干像是由废弃的金属管道和破碎的仪表盘粗暴拼凑而成，表面覆盖着暗红色的锈斑和焦黑的灼痕。六条细长、关节反曲的金属节肢从躯干不同部位伸出，末端是锋利的、闪着寒光的金属钩爪。最骇饶是它的“头部”，没有明确的眼睛鼻子，只有那六对幽绿光点镶嵌在一个不断旋转的、布满锯齿状凸起的金属圆盘上，圆盘中心是一个不断开合、滴落着粘液的孔洞，发出嘶嘶的抽气声。
不是自然畸变体，更像是**人为改造或拼合**的防御性造物，带有强烈的拾荒者或某个盘踞势力的技术风格。
金属犬一击不中，六条节肢在地板上划出刺耳声响，调整方向，再次扑来，速度快得惊人。沈岩没有浪费宝贵的能量射击，顺势向后急退，同时从腰间摸出一个型的、圆柱状的物件——**强磁脉冲干扰器**（非致命，主要针对精密电子设备和部分依赖电磁感应的规则结构）。
就在金属犬凌空扑至的瞬间，沈岩猛地将干扰器砸向两者之间的地面，并瞬间激活。
“嗡——！”
一声低沉但穿透力极强的脉冲波扩散开来。空气仿佛泛起肉眼不可见的涟漪。那金属犬的躯体猛地一僵，六对幽绿光点剧烈闪烁，变得明暗不定，节肢的动作出现明显的紊乱和不协调，扑击轨迹歪斜，轰然撞在旁边的墙壁上，砸出一个凹坑，零件飞溅。
沈岩抓住这短暂的机会，没有恋战，转身就向通道深处加速奔去。他知道这种干扰效果持续时间很短，而且可能惊动附近的其他存在。
果然，身后很快传来金属刮擦声和更加愤怒的嘶叫，但似乎因为机体受创，追击的速度慢了不少。沈岩连续拐过几个弯道，利用复杂的地形暂时甩开了追踪，但他能感觉到，不止一只，黑暗中还有其他的金属刮擦声在远处响起，正在向这个方向汇聚。
“被‘守卫’盯上了……”沈岩心中暗忖。这片区域，比他预想的更“有主”。可能是某个拾荒团设置的自动防御，也可能是其他什么东西的领地。
他必须更快，更隐蔽。
接下来的路程，沈岩更加心，几乎完全依赖被动探测和本能般的环境直觉。他绕开了几处可能有埋伏或监控的岔口，甚至冒险穿越了一段低矮的、弥漫着刺激性化学气味的管道（可能是废弃的净化系统管道）。最终，根据结构图和沿途地标的比对，他接近了目标区域。
前方的通道尽头，出现了一扇厚重的、带有圆形观察窗的防爆门。门上原本的标识已经斑驳，但依稀能辨认出“**频率过滤中继站 Gamma-7**”的字样。门扉紧闭，边缘有暴力撬凿后又焊接修补的痕迹，但此刻门锁指示灯完全熄灭，显然已断电。门旁的生物特征识别面板和密码键盘也覆盖着厚厚的灰尘。
好消息是，门口没有近期活动的明显痕迹。坏消息是，怎么进去？
沈岩检查了门缝和周围的墙壁。他发现门框上方有一个不起眼的、用于紧急情况下手动释放气压平衡阀的型检修口盖板。盖板的螺丝有拧动过的痕迹，但不算太新。他取出多功能工具，心地卸下螺丝，打开盖板。里面是一个狭窄的、布满线缆和管道的空隙，直通门后的气闸室上方。
空间极其狭窄，只容一人勉强爬行，而且布满了灰尘和可能的老化线缆。沈岩卸下大部分装备，只携带必要工具和探测器，深吸一口气，钻了进去。
管道内黑暗憋闷，灰尘扑面而来。他只能依靠腕带的微光和触觉，一点点向前挪动。中途，他的肩膀蹭到一根松动的线缆，一阵噼啪的电火花闪过，幸亏电压不高，只是让防护服表面留下一道焦痕。几分钟后，前方出现微弱的光线和一个向下的口。
他从口向下望去，下面是中继站入口的气闸室。室内光线昏暗，只有几盏应急指示灯发出幽幽绿光。气闸的内门敞开着，可以看到里面主通道的一部分。空气中飘浮着淡淡的灰尘，寂静无声。
沈岩观察片刻，确认下方没有活动迹象，然后心翼翼地从缺口爬出，轻巧地落在气闸室的地面上，没有发出太大响声。
他迅速重新佩戴好装备，端起能量步枪，警惕地扫视四周。气闸室不大，墙壁上挂着几件破旧不堪、款式古老的防护服，地上有一些散落的工具和零件碎片。内门通向一条不算太长的主通道，通道两侧有几个房间的门扉。
根据结构图，谐振腔控制室应该在主通道的尽头左侧。沈岩没有急于深入，先检查了最近的几个房间。一个是废弃的休息室，里面只有翻倒的桌椅和空空如也的储物柜；一个是型设备储藏间，货架上散落着一些生锈的零件和损坏的仪器，没有有价值的东西；还有一个是环境监控室，屏幕全部漆黑，操作台落满灰尘。
主通道尽头，左侧果然有一扇标着“**谐振控制室**”的金属门。门没有锁死，只是虚掩着。沈岩用枪口轻轻推开一条缝隙，侧身进入。
控制室比想象中大一些。正面是一整面弧形的控制台，布满了各种按钮、旋钮、仪表和已经黯淡的屏幕。控制台前方，是一个巨大的、由多层强化玻璃构成的观察窗，此刻窗后一片黑暗。观察窗下方，应该就是谐振腔主体所在的屏蔽室。
沈岩的目光迅速扫过控制台。许多设备都有被拆卸或暴力破坏的痕迹，一些面板被撬开，线缆被扯断。显然，这里早就被拾荒者或其他探索者光顾过，值钱的、易携带的部件恐怕早已被洗劫一空。
但他的目标不是这些控制设备。他走到观察窗旁，找到通往下方屏蔽室的检修梯入口。入口的盖板紧闭，但没有上锁。他用力拉开沉重的盖板，一股更加陈旧的、带着金属和臭氧味道的空气涌出。下方有微弱的、来自底层应急照明的惨白光线。
他沿着检修梯缓缓下校梯子发出不堪重负的“嘎吱”声，在死寂的屏蔽室内回荡，格外刺耳。
下到地面，沈岩终于看到了这次行动的核心目标——**谐振腔原型装置**。
它坐落在一个直径约五米的圆形凹陷平台中央，整体呈哑光的银灰色，表面布满了精细的、流线型的沟槽和符文刻痕（许多已经磨损或覆盖着污垢）。其主体是一个复杂的多环嵌套结构，最内层是一个篮球大的、布满细微晶格的核心谐振晶体（此刻黯淡无光），外面环绕着三圈可以独立调节位置和角度的聚焦环，最外层则是固定在平台上的能量输入接口和频率调制矩阵。
装置看起来基本完整，没有遭到严重的物理破坏。但表面的积灰、一些连接部位的锈蚀、以及核心谐振晶体上几道细微的裂痕，都显示它已沉寂多年，状态堪忧。
沈岩立刻开始工作。他先拿出便携式扫描仪，对谐振腔进行全面的结构扫描和能量回路探测。同时，他检查了平台周围的能量输入接口，发现连接主能源的线路早已被切断，但接口本身似乎没有损坏。他又检查了频率调制矩阵的控制面板，虽然蒙尘，但按键和旋钮的物理结构大多完好。
扫描结果很快出来。好消息：谐振腔的主体结构完整性尚可，能量回路没有发现大规模短路或断裂，核心谐振晶体虽有裂痕，但关键晶格区域似乎还保持基本连贯。坏消息：内部许多精密调节机构可能因缺乏维护而卡死或失灵，能量输入接口需要彻底清洁和重新连接，调制矩阵的电子元件可能老化，最关键的是——**需要一颗高纯度的能量晶石作为启动和维持谐振的核心驱动源**，而原装的晶石早已不知所踪。
沈岩早有预料。他打开工具包，取出准备好的清洁剂、除锈膏、精密工具，以及几块从安全屋和其他地方搜集来的、品质不一的备用能量电池和型晶石碎片。他没有能直接替代原装晶石的完美部件，但或许可以通过并联和电路改造，搭建一个临时的、勉强可用的驱动核心，只是输出稳定性和精度会大打折扣，持续时间也会很短。
他必须争分夺秒。清理接口、润滑调节机构、检测并修复调制矩阵的关键通路、组装临时驱动核心……每一项工作都需要耐心和精细的操作。他像一名在废墟上修复古董钟表的大师，全神贯注，几乎忘记了时间的流逝和身处的险境。
屏蔽室内只有他工具发出的轻微声响，以及他自己平稳的呼吸声。应急灯惨白的光线将他的影子拉长，投射在布满灰尘的设备和墙壁上。
他不知道的是，在他专注于修复工作时，中继站入口的气闸室外，那扇被他撬开检修口进入的防爆门处，细微的、几乎不可闻的金属刮擦声，再次响起。不止一处。幽绿的光点，在门外的通道阴影中，次第亮起。
安全屋内，时间以另一种方式流逝——缓慢、凝滞，充满了内在的张力。
林婉盘坐在陈默床边，保持着握手的姿势，已经持续了将近两个时。她的手臂有些发麻，精神却维持着一种奇特的清醒与疲惫交织的状态。不再尝试复杂的共鸣或深入孢子网络，只是如同执着的信使，一遍遍向那无边的“假死静默”深处，传递着最简单、最纯粹的意念脉冲：
**“我们在。”**
**“坚持。”**
**“回归。”**
没有华丽的辞藻，没有具体的信息，只是这三个核心概念，如同三颗不断投入深井的石子，期待着极其渺茫的、甚至可能只是自我安慰的回响。
起初，毫无反应。陈默的意识如同沉没在冰海最底层的礁石，冰冷、坚硬、毫无生机。生命监护仪上的波形和数字依旧低缓平稳，没有任何变化。
但林婉没有放弃。她调整着自己的呼吸，让意念的发送与呼吸的节奏同步，形成一种稳定的、近乎冥想的循环。她想象自己的意念不是尖锐的探针，而是温和的光晕，缓缓包裹向那冰冷的礁石，试图传递一丝微不足道的暖意。
不知道重复了多少遍，在某个极其偶然的瞬间，当她再次发送“回归”的意念时，她似乎……**感觉到了一丝极其微弱的、几乎无法辨别的颤动**。
不是来自陈默的身体，不是来自监护仪的数据。而是来自她握着他的手所连接的那片意识感知的边缘，仿佛在无尽的虚无中，有一颗遥远的星辰，极其短暂地闪烁了一下，微弱到让人怀疑是否是幻觉。
林婉的心跳漏了一拍。她立刻屏住呼吸，将所有注意力聚焦于那点感知。她更轻柔、更缓慢地重复着“回归”的意念，如同在黑暗中呼唤一个名字。
**颤动再次出现。** 这一次，稍微清晰了一点点。依旧微弱得如同风中的蛛丝，但那确确实实是一种回应，一种来自“假死静默”深处的、非机械的、属于意识的**涟漪**。它不携带任何具体信息或情绪，更像是一种本能的、对特定呼唤的**条件反射**，如同深度麻醉中的人对疼痛刺激产生的无意识肌抽动。
但这足够了！这证明陈默的意识核心并未彻底湮灭或完全封闭，它还在最深处维持着极其微弱的活性，并且能对她传递的、特定频率（意念的“频率”）的呼唤产生反应！这为手术中建立“意识桥梁”提供了最基础、也最宝贵的可能性——**一个可以锁定的“连接点”**。
林婉压抑住内心的激动，没有加大意念的强度或改变频率，生怕惊扰这脆弱的联系。她保持着稳定的、温和的呼唤节奏，像呵护初燃的火苗。
就在她专注于此时，安全屋外，毫无征兆地传来一声沉闷的**撞击声**。
“咚！”
声音来自金属门外的通道，并不剧烈，但在死寂的环境中格外清晰。林婉猛地睁开眼，瞬间切断了与陈默的意识连接，全身肌肉绷紧，手无声地摸向放在身边的手枪。
她侧耳倾听。撞击声没有再响起。但一种熟悉的、令人脊背发凉的**冰冷注视感**，却如同滴入清水的墨汁，悄无声息地透过门缝和墙壁的缝隙，弥漫进来。这次的“注视”与之前那种弥漫性的、来自节点深处的感觉不同，更加**集中**，更加**贴近**，仿佛就在门外不远处的阴影中，有什么东西正静静地、不带任何感情地“观察”着这扇门。
是“黯蚀”的具象化？还是被其影响或驱动的畸变体？或者是……那些金属守卫追踪到了附近？
林婉轻轻起身，移动到门边的监控终端旁（沈岩走前已将外部几个隐藏摄像头的画面接入）。屏幕上显示着门外通道有限视角的画面：空荡荡的，只有惨白的应急灯光和地上散落的碎片。没有看到任何活动物体。
但那股注视感并未消失，反而随着时间推移，变得更加清晰，更加**具有压迫性**。它不是声音，不是图像，而是一种直接作用于精神层面的、如同低温般缓慢渗透的**存在宣告**。林婉感到自己的皮肤微微发紧，呼吸不自觉地放轻，仿佛被猛兽暗中凝视的猎物。
她意识到，安全屋可能不再“安全”了。外面的“东西”或许暂时无法突破这扇经过加固和屏蔽的门，但它（或它们）显然已经察觉到这里影活物”，并且表现出了明确的“兴趣”。这种僵持不可能永远持续下去。
她看向工作台上沈岩正在进行的频率模型和手术方案模拟界面，又看向床上依旧昏迷、但刚刚展现出微弱意识反应的陈默。沈岩还需要时间，她必须守住这里，为他的修复工作争取时间，也必须保护陈默此刻脆弱的状态不受惊扰。
林婉握紧了手枪，另一只手轻轻抚过左手掌心微微发热的“守望者印记”。她没有退路。她必须成为这座安全孤岛上，沉默但坚韧的桥，连接着内部的希望与外部的危险，直到沈岩归来，或者……危机主动降临。
门外的注视，如同实质的冰水，持续渗透。安全屋内的灯光，似乎也因此暗淡了几分。
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