城主府，墨北烈的私人书房。厚重的乌木门紧闭，隔绝了外界一切声响，唯有墙角鎏金兽首香炉中升起的淡青色烟缕，缓缓盘旋，却驱不散室内凝滞的压抑空气。
“砰——！”
一声巨响，墨北烈一掌狠狠拍在坚实的紫檀木书案上，案上精致的笔洗、砚台猛地一跳，墨汁溅出少许。他脸上惯常的、用于示饶沉稳与悲戚早已消失不见，取而代之的是一种计划受挫后的暴怒与阴鸷。
“秦门主亲自出手，带着飞星门精锐，去杀一个只有些废物护院、连个像样修士都没有的三弟……” 墨北烈声音从牙缝里挤出，带着冰冷的讥讽与难以置信，“竟然失败了？！还折损了所有人手？！”
他猛地转身，死死盯着下方垂手而立、衣衫略显凌乱、气息也有些不稳的秦济。秦济此刻早已没了平日里一宗之主的雍容气度，脸上带着一丝未褪尽的惊悸与狼狈，更有深深的屈辱。雨水浸湿的衣角还在缓缓滴水，在地毯上洇开一片深色痕迹。
秦济喉头滚动了一下，声音干涩：“二公子息怒。此事……确有重大变故。青云宗……插手了。”
“青云宗？！”墨北烈瞳孔一缩，随即怒极反笑，“清虚那个老顽童，一向标榜中立，不参与各城俗务！他竟敢站到了那个一无是处的废物三弟那边？！”
秦济急忙补充，眼中闪过一丝心有余悸，“陈振岳、张铁、韩追风、秦红叶，青云宗这一代最出色的几个弟子几乎都到了，战力不俗。但最棘手的……是墨北辰身边那个贴身护卫！”
“三七？”墨北烈皱眉，他当然知道这个人，当年是老城主安排给墨北辰的。“他怎么了？不过一个五品护卫，能挡得住你？”
秦济脸上肌肉抽动了一下，似乎在回忆那令人心悸的一幕，声音不自觉地压低：“此饶修为……表面看只有五品大圆满。但……他的身手、杀人手法、还有那股杀气……绝不是普通护卫！他出现得毫无征兆，瞬间就杀掉了我带去的所有精锐！我……”他顿了顿，艰难地承认，“我与他正面对峙，竟无十足把握能胜他，甚至……觉得他真有威胁我性命的手段。”
“哦？”墨北烈眼中厉色闪烁，怒意稍敛，取而代之的是深深的审视与算计，“原来，老东西（老城主）早就给那个废物安排撩力助手！隐藏得这么深？” 他踱了两步，冷笑道，“不过，即便有青云宗护着，又多了个深藏不露的护卫，那又如何？难道就能与我抗衡了？”
他停下脚步，看向秦济，语气带着几分狠厉与笃定：“清虚老道修为是高，但是……王煞可不怕他！青云宗就交给血煞门来对付！他们既然选择站在老三那边，那就别怪我心狠手辣！”
语气转回对墨北辰的轻蔑：“就让那个废物，再多活两！等老东西下葬那日，再一并清除，倒也干净！”
秦济闻言，心中稍安，但立刻又想起另一桩事，提醒道：“二公子，还有一个麻烦不得不防。威远镖局总镖头，唐守正！是墨北渊的铁杆支持者，在城中威望甚高。若他得知今夜之事，或察觉大公子处境不妙，振臂一呼，恐生变数。”
“唐守正……”墨北烈眼神阴冷下来，“确实是个硬骨头。不过，我既然开始收网，自然也有对付他的法子。”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“影月……应该不会像秦门主你今夜这般，让我失望吧？”
这话像一根针，狠狠刺在秦济心上，让他脸色瞬间又白了几分。想不到，鼎鼎大名的影月组织也参与进来了！他如今已彻底绑在墨北烈的战车上，今夜之败更是让他地位尴尬，只能深深低下头。
秦济毕竟也是一宗之主，墨北烈看着秦济这副俯首帖耳的模样，挥了挥手：“罢了，今夜你也辛苦了，先下去休息吧。飞星门的损失，我会补偿。接下来，做好你该做的事，盯紧老三那边的动静。”
同一个雨夜，森罗城内城醉仙楼。
灯火在湿漉漉的街道上投下温暖却短暂的光晕，与周遭深沉的黑暗形成鲜明对比。楼内杯盘轻响、笑语隐约，与门外哗啦啦的雨声构成两个世界。
二楼临窗的雅间里，唐守正刚刚放下筷子，满足地打了个饱嗝。桌上杯盘狼藉，最显眼的是一个被吃得干干净净、连汤汁都没剩多少的硕大海碗——醉仙楼招牌“八珍烩灵脍”。满头白发的他，一双眼睛却依旧炯炯有神，此刻因酒足饭饱而微微眯起，透着惬意。
“舒坦！”他拍了拍微凸的肚皮，拎起酒葫芦又灌了一口，这才晃晃悠悠起身。跟班？他唐守正出门吃饭，向来独来独往，带人反倒碍事。抓起门边一把半旧的油纸伞，推门下楼，跟相熟的掌柜伙计随意招呼两声，便踏入了门外的风雨郑
雨丝斜飞，打湿了他的裤脚和肩头，他却毫不在意，哼着不成调的曲，撑着伞，深一脚浅一脚地朝着威远镖局的方向走去。这条回镖局的路他走了几十年，闭着眼睛都能摸回去。
穿过两条还算热闹的街道，拐进一条名为“槐荫巷”的僻静长巷。巷子两侧是高高的院墙，栽种着老槐树，平日里枝叶蔽日，此刻在雨中更显幽深黑暗，只有远处巷口一点微光透入，更衬得巷内如同深不见底的口袋。
雨水顺着伞沿淌成水帘，脚步声在湿滑的青石板上显得格外清晰。唐守正走到巷子中段，忽然停下了哼唱，脚步也微微一顿。
他没有转头，没有四顾，只是慢慢将酒葫芦重新挂回腰间，握伞的手似乎也紧了紧。伞面微微倾斜，雨水流淌的轨迹似乎都凝滞了一瞬。
“出来吧。” 他的声音不高，混在雨声里却异常清晰，带着一种酒足饭饱后的慵懒，又透着一丝看透世事的淡漠，“跟了老头子一路，这槐荫巷风水不错，是个清净地儿，适合……送终。”
话音落下的刹那，巷内的空气仿佛骤然降低了！不是寒冷，而是一种浸入骨髓的阴森杀意，如同无形的冰针，刺破雨幕，从四面八方悄然围拢。
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