王飞是被呛醒的。
湍急的河水灌入口鼻，他本能地挣扎起来，肺部火辣辣地疼。月光下的河面泛着诡异的银光，四周是黑黢黢的山影。
“丽媚！老丈！”他嘶哑地呼喊，声音在河谷中回荡。
不远处传来微弱的呻吟。王飞奋力游过去，发现老猎人正抓住一块礁石，另一只手死死拽着昏迷的丽媚。
“帮...把手...”老猎人声音虚弱，肩头的伤口在河水中晕开暗红色的血丝。
两人合力将丽媚拖上河滩。王飞按压她的胸腔，直到她咳出几口河水，缓缓睁开双眼。
“研究所...”她虚弱地问。
“炸了。”老猎人简短回答，撕下衣襟包扎肩头的枪伤。
王飞望向河流上游。白狼山方向隐约可见一抹不祥的红光，空气中飘散着若有若无的焦糊味，还夹杂着一种难以形容的甜腥气。
“爆炸可能释放了什么东西。”王飞皱紧眉头。
突然，下游传来一声凄厉的惨叫，划破了夜的寂静。
三人警觉地趴低身子。老猎人做了个噤声的手势，像猎豹般悄无声息地潜入河中，向声音来源游去。
王飞和丽媚紧随其后，借着河岸芦苇的掩护缓缓前进。
约莫半里外，一处河湾旁，他们看到了骇饶一幕：几个日军士兵正在河滩上挣扎，他们的皮肤在月光下呈现不正常的灰白色，血管凸起如蛛网。其中一个士兵疯狂地抓挠自己的脸，指甲带下大块皮肉，却仿佛感觉不到疼痛。
“是实验体的症状...”丽媚捂住嘴，强忍住呕吐的冲动。
更令人不安的是，河水在此处形成了一个漩涡，水面上漂浮着一些碎纸片和玻璃碎片——显然都是从炸毁的研究所里冲出来的。
老猎人仔细观察着河水：“这水不能喝了。”
就在这时，那些发狂的士兵发现了他们。原本互相攻击的日军突然停下动作，齐刷刷地转过头来。他们的眼睛在黑暗中发出野兽般的幽光。
“撤退！”王飞喊道，但已经太迟。
那些变异士兵以惊饶速度扑来。老猎人举枪射击，子弹击中一个士兵的胸膛，对方只是踉跄了一下，继续前冲。
“打头！”王飞冷静地瞄准，一枪爆头。那个士兵应声倒地，终于不再动弹。
丽媚也开枪射击，但她的手在发抖，子弹擦着目标飞过。
老猎人拔出猎刀，迎上一个扑来的士兵。刀光闪过，头颅滚落在地，暗红色的血液喷溅而出，在月光下几乎发黑。
解决完所有变异士兵后，三人都气喘吁吁。这些怪物比想象中更难对付。
“必须警告下游的村庄。”王飞看着漂浮着杂物的河水，“这水已经被污染了。”
老猎人蹲下身，从怀里掏出一个皮囊，心地装了一些河水和血样：“要找大夫看看。”
色渐亮，黎明前的黑暗最为浓重。他们沿着河岸向下游走去，尽量避开河水。
途中，他们又遇到了几拨逃难的百姓。从他们口中得知，日军正在大规模撤离白狼山地区，同时封锁了所有通往山区的道路。
“鬼子山里有瘟疫，”一个老农惊恐地告诉他们，“不让任何人进出。”
“不是瘟疫，”另一个妇人啜泣着，“我亲眼看见从山里跑出来的人...他们变得不像人了...”
王飞心中沉重。日军的掩盖行动已经开始，而研究所爆炸造成的后果正在蔓延。
清晨时分，他们终于看到邻一个村庄。但眼前的景象让三人都倒吸一口冷气。
村庄死一般寂静，连鸡鸣犬吠都听不见。几具尸体横在村口，皮肤上布满熟悉的灰白色网纹。
老猎人示意大家停下，自己先进村探查。片刻后他返回，脸色凝重：“全村无一活口。有些是自杀的，有些...是被变异者杀死的。”
丽媚突然指向河边：“看那里！”
河滩上，几个村民模样的人正在徘徊，动作僵硬怪异。其中一人转过头来，眼睛浑浊发白，嘴角滴着暗色的黏液。
“他们也被感染了...”王飞感到一阵寒意。
更糟糕的是，他们看见两个日本兵站在远处山坡上，正用望远镜观察村庄的情况。其中一人手里拿着某种仪器，似乎在检测什么。
“日军在记录数据，”老猎韧声道，“他们把这当成了一场实验。”
王飞握紧了拳头。松本大佐可能已经撤离，但他的实验仍在继续，以整个地区无辜百姓的生命为代价。
太阳终于升起，但阳光驱不散笼罩在这片土地上的阴影。河水依然在流淌，带着看不见的死亡向下游扩散。
“我们必须分头行动。”王飞下定决心，“老丈，你带着血样去找八路军汇报情况。丽媚，你和我继续向下游，警告沿途的村庄。”
老猎茹点头，将那个装满证据的皮囊仔细收好：“半个月后，我们在黑山寺会合。”
三人简单分了所剩无几的干粮和弹药，在血色朝阳中分道扬镳。
王飞望着老猎人远去的背影，又看了看身边脸色苍白的丽媚。前方的路还很长，而他们不仅要躲避日军的追捕，还要与无形的死亡赛跑。
河水呜咽着流向远方，仿佛在为这片饱受蹂躏的土地哀歌。
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