“乌篷号”的突突声消失在河面的晨雾里，丽媚的心却悬得更高。栓子的出现和暗示像黑暗中擦亮的一根火柴，光亮短暂，却照出了前路的险峻。“有眼线”三个字，如同冰冷的针，刺破了她刚刚升起的些许希望。
她不能去砖窑。至少不能立刻去，不能用任何可能被预料的方式去。
棚户区也不能再回了。吴婆婆或许无害，但伪军既然加强了搜查，那里已不再安全。
她需要彻底消失，像一个水滴融入大海。
丽媚沿着河岸废弃的仓库区反向移动，朝着与镇中心相反的方向。那里更荒凉，堆积着多年未动的废料和坍塌的屋架。她在几个巨大的、生满铁锈的废弃锅炉之间找到了一个缝隙，仅能容她蜷身而入。里面充满了铁锈和鸟类粪便的气味，但头顶有遮蔽，视野隐蔽，可以观察到一段河岸和部分通往镇外的土路。
现在，是意志与时间的较量。
她撕下内衫最后一块相对干净的布料，就着从缝隙透入的微光，用一段烧焦的细木炭，急速写下几行简短的密码符号。这不是名单，而是警示与新的指令【明远若叛，联络点弃。名单已转，待我信号。砖窑勿往。】她不知道张明远是否真的叛变，但栓子的警示让她必须做最坏的打算。这信息必须送出去，但绝不能经由可能已被监视的原有渠道。
如何送？
她将布条卷紧，塞进一个空心的芦苇杆。现在，她需要一个信使，一个绝不会引起怀疑的信使。
等待是煎熬的。日头升高，河岸边的活动多了起来，有孩子跑来捡拾废铁，有流浪狗在争抢食物。丽媚的目光锁定了一条在垃圾堆里翻找食物的、瘦骨嶙峋的土狗。它很警惕，不与其它狗争抢，独自行动。
机会在午后出现。一个背着柴捆的老农从镇外方向走来，沿着土路蹒跚而行，看样子是准备去镇上卖柴。这是附近村落常见的景象。
就在老农经过锅炉群附近时，丽媚看准时机，将藏有信息的芦苇杆轻轻抛到了路中央，恰好落在老农前行的路上。
老农停下脚步，疑惑地看了看脚下的芦苇杆，用脚拨弄了一下。空的？他不在意地踢到一边，继续前校
这个动作，足够隐蔽，也足够自然。如果附近有眼线，不会注意一根被踢开的芦苇杆。
接下来，是更漫长的等待。丽媚像一块石头，凝固在冰冷的铁锈之中，尽量减少一切活动，连呼吸都放得轻缓。她听着外面的动静，估算着时间。伪军的巡逻队过去了两拨，没有停留。
黄昏再次降临，寒意渐起。
当暮色四合，能见度降到最低时，她听到了极其轻微的、三下叩击铁皮的声音。不是风声，不是动物弄出的响动，是约定好的节奏。
她的心脏猛地一跳，但没有立刻回应。又过了一会儿，同样的节奏再次响起，更近了些。
她这才从缝隙中，用指甲轻轻回叩了两下。
一个低哑的、几乎含在喉咙里的声音传来：“嫂子……娘让我给你送点吃的。”
是白那个卖柴老农的声音！但他用的，是组织内部极少数人才知道的、用于紧急确认身份的暗语！
丽媚压抑住激动，同样用暗语低回应：“……多谢叔，我娘身体可好？”
暗语对接成功。
她没有立刻出去，而是低声道：“东西在狗叼走的地方。”
外面沉默了片刻，随即是细微的脚步声远去。
丽媚依旧蜷缩在原地，一动不动。直到月上中，四周只剩下虫鸣和水声，她才如同褪下的蛇皮，悄无声息地从藏身处滑出。
她没有去寻找那个“老农”，也没有去看芦苇杆是否被取走。信任一旦建立，后续的行动必须绝对隔离，这是铁律。
现在，她知道自己不再是绝对的孤身一人。一条极其隐秘的、未被敌人察觉的线，似乎被重新连接上了。但危险并未解除，张明远和可能的叛变，像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。
她需要一个新的身份，一个更稳固的藏身点，以及，确认“乌篷号”和栓子是否安全将名单送抵。
夜色中，丽媚望向镇子另一头，那片相对整齐、居住着一些商贩和手工业者的区域。也许，该去拜访一下那位据手艺很好、但脾气古怪的独居老裁缝了。他那里，或许有她需要的东西，一件能彻底改变她外在身份的“衣服”。
她深吸一口冰冷的空气，再次融入黑暗，脚步比之前多了几分沉稳。孤独的战斗仍在继续，但希望的星火，似乎在不远处，微弱而坚韧地闪烁了一下。
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