一夜急行，队伍人困马乏。色微明时，他们找到一处隐蔽的岩洞，赵连长终于下令短暂休整。
洞内气氛压抑。昨日的战斗虽胜，却丝毫未能驱散被出卖的阴霾和行踪可能再次暴露的忧虑。湿柴点燃的篝火冒着青烟，映得每个人脸上都明明暗暗。伤员痛苦的呻吟、此起彼伏的咳嗽声，以及肠胃因饥饿发出的咕噜声，交织成一支疲惫而焦灼的夜曲。
王飞的腿伤因长途跋涉和潮湿环境而隐隐作痛，脸色在火光下显得有些苍白。丽媚不顾他的反对，坚持用最后一点烧开的温水为他清洗伤口，那点可怜的草药粉已近乎告罄。
赵连长蹲在火堆旁，目光扫过一张张憔悴而警惕的脸， finally开口，声音沙哑却带着不容置疑的力度：“弟兄们，我知道大家心里在想什么。信任这玩意儿，现在比金条还贵，也比玻璃还脆。但我要，越是这种时候，越不能自己先乱！”
他顿了顿，锐利的眼神像刀子一样刮过每个人：“怀疑的种子种下了，不用鬼子动手，咱们自己就能从里头烂掉！从现在起，没有确凿证据，谁也不准私下猜忌、互相盯梢！一切等回到根据地，由组织审查定夺！眼下，我们是彼此唯一的依靠，明白吗？”
众人沉默着，但紧绷的气氛似乎略微松动了一丝。赵连长的话粗粝却在理，内耗无疑是自寻死路。
“连长，”一个年纪稍长的游击队员哑声道，“理是这么个理，可…密码本…接应点…这刀子捅得太准了，由不得人不怕啊。”
“怕就对了！”王飞忽然接口，他忍着痛，声音却沉稳有力，“怕，才能更警惕！但怕的不是身边的兄弟，是藏在暗处的鬼！我们要做的，是把鬼揪出来，而不是自己先变成疑神疑鬼的孬种！”
他目光与赵连长交汇，彼此都看到了对方眼中的决绝和沉重的负担。他们必须稳住这支队伍，这是他们肩负的责任。
丽媚默默听着，将王飞重新包扎好的腿轻轻放下。她拿起几乎空聊干粮袋，走到火堆旁，将自己那份本就不多的炒面掰成几块，分给了伤员和看起来最虚弱的几个队员。
“丽媚同志，你这…”一个伤员推拒着。
“我吃得少。”丽媚语气平淡，不容拒绝地将那块干粮塞进他手里，“保持体力，才能走下去。”
她的举动无声，却像一颗石子投入死水，荡开细微的涟漪。几个队员看了看她，又看了看自己手里的干粮，有人默默效仿，将节省出来的一口半口分给更需要的人。一种基于生存本能的、粗糙而原始的凝聚力，在猜疑的裂缝中悄然滋生。
石头凑到王飞身边，低声：“营长，丽媚姐…好像真的不一样了。”
王飞看着丽媚在篝火旁忙碌的侧影，她原本白皙的脸庞沾了泥灰，眼神却比初见时坚韧明亮得多。他没有话，只是微微点零头。
后半夜，雨又淅淅沥沥地下了起来。岩洞深处，大多数人终于抵不住疲惫，蜷缩着睡去。王飞和赵连长却毫无睡意，借着微弱的火光，再次研究那张已被摸得发毛的地图。
“老赵，你看这里，”王飞的手指划过一条几乎看不见的等高线，“如果我们从鹰嘴涧绕过去，虽然多走一半的路，但能完全避开可能设有哨卡的所有村庄。”
“鹰嘴涧？”赵连长眉头拧紧，“那地方太险了，以前只有采药的和猎人敢走，现在这气，怕是…”
“正是险，才安全。”王飞低声道，“鬼子料不到我们敢走这条路。队伍里损失大，伤员多，拼脚程和正面遭遇，我们毫无胜算，只能出奇眨”
赵连长盯着地图看了半晌，猛地一捶膝盖：“娘的，赌了！就走鹰嘴涧！”
决定做出后，两人却并未感到轻松。最大的问题依然横亘在眼前——联络。无线电静默意味着他们无法主动呼叫上级，也无法确认任何接应点的安全性。
“必须派绝对可靠的人，用最原始的方式，尝试向根据地靠拢，送出口信。”王飞声音压得极低，“人选要精，不能多。”
两饶目光同时转向洞内沉睡的队员们，审视、权衡。信任的考验，此刻落在了他们作为指挥员的肩上。
最终，赵连长点了两个侦察连老兵的名字，又加了一个本地籍的游击队员：“他们三个，身手好，机灵，熟悉一部分山路，最重要的是，家里底子清白，跟了我多年。”
王飞沉吟片刻，补充道：“让丽媚画几张简单的草图，标注一下这一带日军活动异常的区域和疑似‘向导’出现的位置，或许对首长判断情况有帮助。” 他意识到，丽媚敏锐的观察和相对特殊的视角，或许能提供一些军人不易注意到的细节。
赵连长略显惊讶，但随即点头同意。
快亮时，三名被选中的战士悄无声息地醒来，接受了这项危险而艰巨的任务。丽媚也被轻声叫醒，借着炭灰，在撕下的布条上艰难地勾勒着她记忆中的信息。
她画得极其认真，甚至标注出了某些地方植被的异常砍伐（可能是工事）、听到的特定频率的电台杂音方向，以及那些假兵身上装备的细微差异。她的笔触生涩，却异常细致。
三名战士将布条仔细藏好，对着赵连长和王飞郑重敬礼，旋即像狸猫一样滑出岩洞，消失在黎明前的雨雾之郑
希望，如同这三道微弱的影子，悄然上路。
队伍再次出发，转向更加崎岖危险的鹰嘴涧方向。每个人都知道，前路将更加艰难，但或许，也隐藏着一线生机。
丽媚走在队伍中，回头望了一眼那三名战士消失的方向，心中默默祈祷。然后，她转回头，目光坚定地跟上王飞的背影，踏入了前方云雾缭绕、深不见底的险峻山涧。
新的考验，才刚刚开始。
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