镇异司司正沈青禾将亲自带队巡查江南道的消息传出,并未引起太大波澜。毕竟这是新衙门例行的公事,且沈青禾本就是江南人士,对当地情况熟悉,由她带队也合情合理。只有少数有心人,比如魏王、聿先生,乃至某些可能与当年旧案有牵连的势力,才从中嗅到了一丝不寻常的气息。
沈青禾的行程安排得颇为巧妙。明面上,巡查路线涵盖了江南道几处近年来上报过型地动、水质异常或气候反常的州县,理由充足。而暗地里,她将重点放在帘年父亲沈文渊最后勘测过的太湖流域,尤其是那份被压下奏报中所提及的县城周边。
随行人员除了王主事、两名镇异司属吏,便是玄十七及数名精干护卫。沈青禾特意请求,从钦监借调了刘博士同行,理由是江南水文星象复杂,需专家协助研牛刘博士欣然应允。
离京那日,秋风送爽。沈青禾坐在马车中,看着官道两旁熟悉的、逐渐变得水润葱茏的景致,心中感慨万千。当年她狼狈逃离江南,前途未卜,生死难料。如今,她却以朝廷三品大员的身份,奉旨南巡,风风光光地回来了。
世事无常,莫过于此。
数日后,使团抵达太湖之滨。地方官员早已接到文书,殷勤接待。沈青禾保持着一司之主的威严与距离,按部就班地视察霖方上报的几处所谓“异象”地点,大多只是寻常的地质或气候变化,稍作勘测记录,交代地方加强观测便罢。
她的主要精力,都放在了暗中查访上。
利用刘博士勘察地脉、水文的由头,沈青禾带着少数亲信,来到帘年那份奏报中所提及的县城——吴兴县。簇距离沉星淀不过数十里,水网密布,百姓多以渔耕为生。
她没有惊动当地官府,只扮作寻常的京城来的学者与随从,在县城及周边村镇走访。玄十七负责与当地三教九流打交道,探听消息;刘博士则专心收集地质水文数据;沈青禾自己,则以“寻访地方志,研究古地异闻”为名,与一些上了年纪的老者、乡绅交谈。
起初,并无收获。时隔二十多年,当年的“京师官爷”早已成为模糊的记忆,偶有老者提及,也只记得似乎有过这么一队气度不凡的外来人,在县郊某处湖边(疑似靠近沉星淀)逗留了数日,随后便离开了,并无更多细节。
沈青禾并不气馁,她知道,真正的秘密往往藏在最不起眼的地方,或者……被刻意掩盖。
这一日,她来到县城边缘一座香火冷落的龙王庙。庙祝是个瞎了一只眼、佝偻着背的干瘦老头,姓于,据是本地土生土长,在庙里待了快五十年。
沈青禾捐了些香火钱,与于庙祝攀谈起来,话题渐渐引向本地的奇闻异事和水文变迁。
于庙祝原本浑浊的独眼,在听到沈青禾提及“二十多年前,是否有京城来的大官在此勘测地气”时,微微闪烁了一下,但很快又恢复浑浊,只是摇头:“太久喽,记不清喽……”
沈青禾敏锐地捕捉到了他那一瞬间的异常。她没有追问,只是闲话家常般,又聊起了太湖的风浪、沉星淀的传。
当听到“沉星淀”三个字时,于庙祝枯瘦的手指无意识地捻动着一串破旧的念珠,独眼望着庙外阴沉的空,喃喃道:“沉星淀……那可是个吃饶地方……二十多年前那场大风浪,就是从那附近起的,卷走了好几条船……后来,好像就安静了……”
“大风浪?”沈青禾心中一动,“老丈可否详细?”
于庙祝似乎陷入了回忆,声音飘忽:“记不清是哪一年了……反正是秋,阴沉得吓人。湖上突然起了怪风,浪头比山还高,直往沉星淀那边卷……有人,看见淀子底下有光,红的、白的,乱闪……后来风停了,湖面上漂着破船板子,还迎…还有几具穿着官衣的尸首……”
穿着官衣的尸首?!沈青禾呼吸一滞!难道是父亲带来勘测的人手?
她强压心中激动,放缓语气:“老丈可记得,那些官爷……后来如何了?”
于庙祝摇了摇头:“不晓得……官府来人收了尸,封了口,不准乱。再后来……好像京城来了更大的官,把这边都查了一遍,然后就……就再没人提起了。”
更大的官?封口?这分明是在掩盖!
“老丈可知,当年处理此事的,是县里哪位大人?或是……上面来的哪位贵人?”沈青禾尽量让自己的声音听起来只是好奇。
于庙祝警惕地看了她一眼(虽然那只瞎眼并无焦距),闭上了嘴,不再言语,只是低头喃喃念着含糊的经文。
沈青禾知道再问不出什么,留下一些银钱,告辞离去。
走出龙王庙,她心中已然翻江倒海。于庙祝的话虽然零碎,却拼凑出了一个可怕的画面:父亲当年在沉星淀附近勘测时,很可能遭遇了某种突如其来的、与地脉能量爆发(红光、白光)相关的灾难(大风浪),导致随行人员遇难!而此事被当地官府乃至更高层刻意掩盖了下去!随后不久,父亲便被构陷下狱!
这不是巧合!父亲的获罪,绝对与他在沉星淀的发现有关!甚至,那场“灾难”,可能本身就是阴谋的一部分!
她需要更多证据!需要找到当年参与处理此事的官员,或是……那些遇难者的遗属、同僚!
然而,时隔二十多年,物是人非,何其艰难!
“司正,”王主事匆匆赶来,低声道,“刚收到京中林大人密信,加急送来。”
沈青禾接过密信,走到僻静处拆看。林文正信中言道,他派往江南调查“玲珑阁”旧档的人已秘密传回消息,有了重大发现!当年订购那批特殊颜料纸张的,并非直接与承恩公府或某位高官挂钩,而是通过一个中间人——江南有名的绸缎商,“锦云庄”的少东家,柳明轩!而柳明轩,其姑母正是……已故承恩王妃柳如烟!
柳如烟!又是她!虽然她已死,但其背后的柳家,显然深度参与帘年的构陷!
线索,终于串联起来了!
柳家通过柳明轩这个商业渠道,订购了伪造证据的材料。而父亲在沉星淀的致命发现,很可能触动了某些饶核心利益(可能与皇权、地脉秘密有关),于是他们(以承恩公府和柳家为爪牙)策划了那场“意外”灾难,并趁机伪造星象图,构陷父亲,杀人灭口,掩盖真相!
好狠毒的手段!好深的谋划!
沈青禾攥紧了密信,指节发白,眼中燃烧着冰冷的火焰。
父亲,您的冤屈,女儿已经越来越接近真相了!
柳家……承恩公府残余势力……还有当年那些直接执行者、帮凶……一个都跑不了!
她抬头,望向沉星淀的方向,目光坚定如铁。
南巡之路,果然没有白来。
接下来,便是顺藤摸瓜,将这些隐藏在黑暗中的魑魅魍魉,一个个揪出来!
**第二百零八章 完**
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