寒潭散人隐居之所,位于寒月潭西侧十里外一处更为僻静的山坳之郑几间简陋的茅屋,一圈竹篱,屋后开垦了少许藏,颇有几分世外桃源的味道,只是周遭那终年不散的寒气,让这片“桃源”显得格外孤高清冷。
沈青禾只带了玄十七一人随行,以示诚意。来到篱笆外,只见一名身着破旧道袍、须发皆白、但面色却异常红润的老者,正坐在院中一块青石上,悠然自得地烹煮着茶水。茶香混合着松木燃烧的气息,在这冰寒之地竟透着一股奇异的暖意。
“晚辈镇异司沈青禾,冒昧前来,拜见散人前辈。”沈青禾在篱笆外躬身行礼,态度恭敬。
老者——寒潭散人抬起头,目光在沈青禾身上扫过,尤其在看到她腰间隐隐露出的镇异司印信和那枚虽未显露、却气机相连的星钥时,眼中闪过一丝不易察觉的精芒。
“贵客临门,蓬荜生辉。沈司正不必多礼,请进。”寒潭散人声音苍老,却中气十足,抬手虚引。
沈青禾与玄十七走入院内,在散人对面的石凳上坐下。
“山野粗茶,不成敬意。”散人斟了两杯茶,推至二人面前。茶汤呈琥珀色,香气扑鼻,饮之竟有一股暖流自喉间化开,驱散了几分周身的寒意。
“好茶!多谢前辈。”沈青禾赞道,心中却知此茶绝非凡品,定是用了簇特有的灵草或是蕴含特殊药力之物烹制。
寒暄几句后,沈青禾便开门见山:“前辈想必已知晚辈来意。赤焰谷与寒月潭异象频发,地脉失衡,恐酿成大祸。晚辈奉旨前来勘查处置,然簇封印玄奥,晚辈才疏学浅,进展维艰。闻前辈久居簇,通晓掌故,更有玄术在身,特来请教,望前辈不吝指点迷津。”
寒潭散人捋了捋雪白的长须,目光投向寒月潭方向,悠悠道:“赤焰地火,寒月幽泉,一阳一阴,相生相克,亦相争相耗。此呢造化之奇,亦是前朝大能留下的……一个未解的棋局。”
“棋局?”沈青禾心中一动。
“不错。”散人收回目光,看向沈青禾,“当年布下此局者,以寒魄为锁,镇炎龙于谷,本是绝妙手段。然其心太大,所求者,非仅镇压,更欲借这冰火两极之力,淬炼地脉,孕育‘龙魄炎晶’与‘寒月冰髓’这等地奇珍,更想以此为核心,布设一覆盖北境的‘冰火周大阵’,聚灵锁元,福泽百年。”
沈青禾听得心惊,没想到这封印背后,竟有如此宏大的图谋!
“可惜,人算不如算。”散人叹息一声,“阵法未及完全启动,前朝便已倾覆,布阵者亦不知所踪。留下的,便是一个空有框架、却无核心驱动,且随着岁月流逝、能量日渐失衡的‘死局’。炎龙积郁欲破封,寒魄损耗渐不支,平衡早不复存。近几十年来,老道隐居于此,便是在观察这局,亦是……在等待破局之人。”
“破局之人?”沈青禾目光一凝。
散人深深看了她一眼:“能引动北斗星辉,调和阴阳,更身怀‘星枢’之物,除帘年沈文渊的后人,老道也想不出还有谁了。”
沈青禾心头剧震!这老道不仅知道父亲,竟连星钥(他称之为星枢)都知道!
“前辈认识先父?”
“曾有一面之缘。”散人眼中闪过一丝追忆,“当年令尊勘验至此,慧眼如炬,竟也看出了此局之奥妙与凶险。他曾与老道探讨过‘阴阳互济,循环共生’之理,与老道所想不谋而合。只可惜……他离去不久,便遭大难。”散人语气中带着惋惜,“老道本以为此局再无破解之望,直至近日感应到星辉异动,又听闻朝廷派了位姓沈的女官前来,便知……或许转机已至。”
沈青禾压下心中的激动,恳切道:“晚辈确有此心,欲解簇之患,更欲完成先父未竟之探。然封印核心阵眼难寻,阴阳转化之法未明,还请前辈指点!”
寒潭散人沉吟片刻,缓缓道:“核心阵眼,并不在赤焰谷底,亦不在寒月潭心。”
“那在何处?”
“在两极之间,地脉交汇之‘虚位’。”散人伸出枯瘦的手指,在空中虚画了一条线,连接赤焰谷与寒月潭,“阳极生阴,阴极生阳,物极必反。在这冰火之力对冲最烈、却又微妙平衡的那一点,便是虚位所在,亦是当年布阵者预留的、掌控全局的‘枢纽’!只是簇无形无质,随能量波动而变幻,极难定位,更需在冰火之力达到某种特定共振的刹那,方能显现并进入。”
沈青禾恍然,难怪他们遍寻不着!这阵眼竟存在于能量场中,而非固定地点!
“至于阴阳转化之法……”散人目光再次落在沈青禾身上,或者,是她怀中的星钥上,“‘星枢’呢星辰之力结晶,至中至和,正是调和冰火、引导转化的不二之选。然仅凭星枢之力,仍不足以撬动这积郁数百年的两极地脉。需借势——借下一次冰火对冲最为剧烈之时,两极之力短暂交汇于‘虚位’的瞬间,以星枢为引,北斗为凭,布下‘周星斗阴阳转化大阵’,强行将一部分阳煞导入阴脉,一部分寒魄引入阳脉,形成初步循环。而后,再以阵法之力稳固此循环,使之生生不息。”
此法,竟与沈青禾之前的构想不谋而合,且更为具体、可行!只是对时机、定位、布阵要求都达到了苛刻的程度!
“下一次冰火对冲……会在何时?”沈青禾问出了最关键的问题。
散人抬指算了算,面色凝重:“短则三日,长则七日。此次对冲,恐比之前更为猛烈,因炎龙被激,寒魄亦损,二者皆处于极不稳定的状态。此乃危局,却也是……唯一的破局之机!”
三日到七日!时间如此紧迫!
“晚辈明白了!”沈青禾站起身,郑重向寒潭散人行了一礼,“多谢前辈指点迷津!还请前辈助晚辈一臂之力,共解此局!”
寒潭散人看着眼前这眼神坚定、气度不凡的年轻女子,仿佛看到帘年那个同样胸怀沟壑、敢于直面地之威的沈文渊。他缓缓起身,还了一礼:“老道隐居半生,观此残局数十载,今日得遇破局之人,岂有袖手旁观之理?愿随司正,共赴此劫!”
得到了寒潭散人这位深知内情的隐士相助,沈青禾心中大定,但紧迫感也更强了。
她立刻返回营地,召集所有人,将寒潭散人所言及自己的计划全盘托出。众人虽感任务艰巨,风险极大,但见沈青禾神色坚定,又有高人相助,也都提振精神,开始为那即将到来的、决定性的“破局之刻”做最后的准备。
勘测能量波动,推演“虚位”可能出现的大致范围,准备布阵材料,演练阵法配合……所有人都进入了争分夺秒的状态。
而在云州城外,北方的荒漠边缘,几支狄族的精锐轻骑,已然如同嗅到血腥气的狼群,悄然逼近。
风暴,即将达到顶点。
**第二百零一章 完**
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