柳侧妃院落的风暴并未随着夜幕降临而平息，反而像投入湖面的巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，扰动着整个王府的神经。一夜之间，各种流言蜚语以惊饶速度在仆役间悄然传播，内容愈发离奇惊悚，从私藏逆物到诅咒厌胜，再到与外臣勾结，绘声绘色，彷佛人人都亲眼所见。
静思苑彷佛成了这场风暴中唯一暂时平静的角落，但沈青禾知道，这平静极其脆弱。她一夜未眠，仔细倾听着外面的动静，每一次远处传来的脚步声都让她心弦紧绷。
亮後，这种紧绷感达到了顶点。静思苑外巡逻的护卫明显增加了，而且不再是普通的巡逻队，而是换上了穿着王府亲卫服饰、腰佩弯刀的精锐，神色冷峻，目光如电，透着一股生人勿近的肃杀之气。他们并不仅仅是路过，而是有意无意地将静思苑纳入了重点监视的范围。
沈青禾心知肚明，这既是保护，也是监视。萧临渊在控制局面，防止有人狗急跳墙，同时也在观察她这颗棋子的反应。
她越发谨言慎行，除了必要的开门取膳，绝不踏出院子一步，整日只是安静地待在屋内，连窗户都只开一条细缝透气。
送膳的丫鬟这次吓得连话都不敢多，放下食盒就跑，彷佛静思苑是什麽瘟疫之地。
午後，气依旧阴霾，细雪时停时落。沈青禾正对着窗外枯树发呆，思索着下一步的局势，院门却再次被敲响。
这次的敲门声平稳而克制，不疾不徐，带着一种公事公办的疏离。
沈青禾心头一紧，深吸一口气，上前开门。
门外站着的是一名面生的中年太监，穿着藏青色管事的服饰，面容白净，眼神却精明干练，身後跟着两名低眉顺眼的太监。
“沈姨娘。”为首的太监微微躬身，语调平板无波，“咱家姓孙，奉王爷之命，来给姨娘送些东西。”
王爷？沈青禾垂下眼帘，侧身让开：“孙公公请进。”
孙公公并未进屋，只是站在院中，对身後的太监挥了挥手。两个太监立刻抬进一个沉甸甸的樟木箱子，又陆续送进来几匹颜色素雅却质地上衬棉盯一个巧却沉手的黄铜手炉、以及一包上好的银丝炭。
“王爷念及静思苑偏僻简陋，年关将至，特赏赐这些物件与姨娘过冬。”孙公公语气依旧没有起伏，彷佛只是在背诵公文，“另，王爷吩咐，丽夫人近日身体不适，需静养，暂不见客。府中诸事纷杂，望姨娘安守本分，无事不必外出，以免冲撞了贵人，或是……沾染了不必要的麻烦。”
沈青禾心中雪亮。赏赐是安抚，也是封口费。後面的话则是明确的警告和软禁——不许她再与外界接触，尤其是丽夫人。萧临渊这是在清理战场，隔绝一切不稳定因素。
她立刻躬身行礼，语气恭顺惶恐：“妾身谢王爷恩典！定当谨遵王爷吩咐，安守院中，绝不敢给王爷添乱。”
孙公公对她的态度似乎还算满意，点零头：“姨娘明白就好。东西咱家送到了，这便告退。”
完，毫不拖泥带水地带着太监转身离开，并从外面将院门轻轻带拢。
沈青禾站在院中，看着那口樟木箱和那些远超她份例的赏赐，脸上却无半分喜色。这些东西，无一不在提醒她，她已更深地卷入了王府最核心的斗争之中，生死荣辱，皆系於萧临渊一念之间。
她走上前，打开那口樟木箱。里面并非金银珠宝，而是实用的棉被、冬衣、甚至还有几本书籍和一套文房四宝。萧临渊的赏赐，总是这般看似寻常，却又意味深长。
她将东西逐一搬进屋内整理好，指尖抚过那细软温暖的棉缎和书页的墨香，心情复杂难言。这些东西确实能让她这个冬好过许多，但也像无形的枷锁，将她更牢地绑定在这静思苑，绑定在萧临渊的棋盘上。
刚刚整理妥当，院外却又传来细碎的脚步声，停在了门口。
沈青禾蹙眉，今日访客何其多？她警惕地走到门後：“谁？”
门外传来一个细声细气、带着哭腔的女声：“沈……沈姨娘……奴婢……奴婢是来投靠姨娘的……”
投靠？沈青禾微微一怔，轻轻拉开一条门缝。
只见门外跪着一个穿着单薄旧衣、冻得瑟瑟发抖的丫鬟，看年纪不过十三四岁，脸蛋圆圆，眼睛哭得红肿，正是昨日来送饭时那个多嘴八卦的丫头！
“怎麽是你？”沈青禾讶异，“你这是做什麽？快起来！”
“姨娘……求求您收留奴婢吧！”丫鬟不肯起来，磕头哭道，“奴婢……奴婢原来是在柳侧妃院里做粗使的……今早院子被封了，我们这些低等丫鬟都被撵了出来，管事要重新发卖……奴婢无处可去，求姨娘可怜可怜奴婢，给口饭吃，奴婢什麽活都能干！”
沈青禾瞬间明白了。柳侧妃倒台，她院中的仆役自然树倒猢狲散，高等的近侍或许被关押审问，这些粗使的丫鬟则成了无人问津的弃子，面临被再次发卖的命运。这丫头大概是昨日来送饭时觉得她这个“失宠”的姨娘或许好话，又或许是走投无路之下胡乱投奔，竟找到了这里。
看着眼前这冻得嘴唇发紫、满脸绝望的丫头，沈青禾心中一时五味杂陈。她自己尚且如履薄冰，又如何能收留他人？
但……她看着那双充满哀求恐惧的眼睛，又想到萧临渊刚刚送来的赏赐和“安守本分”的指令……或许，留下这个丫头，并非完全是坏事？至少，她能多一双眼睛，一对耳朵，或许能从这丫头口中知道更多关於柳侧妃院中的细节？而且，一个无依无靠的丫鬟，总比那些别有用心之人要可靠些。
心思电转间，沈青禾已有了决断。她叹了口气，语气放软了些：“你先起来吧。我这里清苦，没什麽好前程给你，你若不怕吃苦，便留下来做些洒扫的活计吧。”
丫鬟闻言，简直如同听到，连连磕头：“谢谢姨娘！谢谢姨娘！奴婢不怕苦！奴婢什麽都能做！谢谢姨娘救命之恩！”
“进来吧。”沈青禾让开身子，“我这儿刚得了些炭火，先去烤烤火，暖暖身子。”
丫鬟千恩万谢地爬起来，怯生生地跟着沈青禾进了屋。温暖的气息扑面而来，让她冻僵的身体微微颤抖，眼中却燃起了希望的光。
沈青禾找出一件自己的旧棉袄给她披上，又给她倒了杯热水。
“你叫什麽名字？原来在柳侧妃院里具体做什麽？”沈青禾状似随意地问道。
丫鬟双手捧着热水，感激涕零：“回姨娘，奴婢叫圆……原来就是在柳娘娘院里负责擦拭廊柱、清扫庭院……有时也帮厨房的妈妈们洗洗菜……”
她年纪，地位低，显然接触不到核心秘密，但往往正是这种不起眼的角色，有时反而能看到听到一些被上层忽略的细节。
沈青禾看着圆那张渐渐恢复血色的脸，心中暗忖：这或许是这场风暴之後，意外落入她手中的一枚新棋子。用得好了，或许能成为她在这深府之中，又一双隐蔽的眼睛。
第七十七章 完
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