那“沙沙”声极轻，极缓，像是某种夜行生物在枯草中潜行，又像是有人刻意放轻到极致的脚步。
沈青禾蜷缩在破败的杂物棚角落，连呼吸都几乎停止，全身的血液仿佛都涌向了耳朵，努力分辨着那声音的来源和意图。
声音停顿了一下，似乎在观察，在聆听。
然后，又响起了。更近了。方向明确，就是朝着她藏身的这个杂物棚而来！
不是巧合！就是冲着她来的！
恐惧瞬间攫紧了沈青禾的心脏。是追兵？这么快就找到了这里？景明果然布下了罗地网吗？
她死死攥住袖中那柄冰冷的刀，指节因用力而泛白。逃？往哪里逃？拼了？无异于以卵击石。
声音已经到了棚外咫尺之处。隔着破烂的草席和堆积的杂物，她甚至能听到一种极其轻微的、压抑着的呼吸声。
下一秒，遮挡在她面前的破草席被一只骨节分明、沾着些许泥污的手，极其缓慢地拨开了一道缝隙。
一张脸，在几乎完全黑暗的环境下，隐约出现在缝隙之后。
不是景明那般冷峻的轮廓，也不是王府侍卫常见的面孔。那张脸看起来有些苍白，甚至带着几分未褪尽的少年气，但眼神却异常沉静，甚至有种与年龄不符的疲惫和警惕。
四目相对。
沈青禾的心脏几乎要从喉咙里跳出来，袖中的刀几乎要下意识地刺出去！
对方显然也没想到棚内的人如此清醒且充满敌意，动作猛地一顿，眼中飞快地闪过一丝惊讶，随即迅速化为更深的警惕。但他并没有后退，也没有呼喊，只是将手指竖到唇边，做了一个极其清晰的“噤声”手势。
然后，他压低声音，气息微弱得几乎听不见，却字字清晰：“别出声，跟我来。”
沈青禾僵在原地，大脑一片空白。
跟我来？他是谁？是敌是友？这会不会是另一个更精巧的陷阱？
那人见她不动，眼中闪过一丝急切，再次极低地道：“你想被‘缠魂’香耗干魂魄吗？想落得和井边婆子一样的下场吗？”
“缠魂”！井边婆子！
这两个词像重锤一样击中了沈青禾！他知道！他不仅知道她的处境，甚至知道“缠魂”！
他到底是谁？！
没有时间犹豫了。留在这里，迟早会被找到。跟这个人走，或许是更大的危险，但也或许是……一线生机？
那饶眼神虽然警惕，却并没有明显的恶意，反而有种……同病相怜的急促？
沈青禾一咬牙，赌了！
她极其轻微地点了一下头。
那人似乎松了口气，迅速将草席缝隙拉大一些，示意她出来。
沈青禾忍着脚踝的剧痛，心翼翼地从杂物堆里爬出来。那人警惕地扫视着四周，然后对她招招手，示意跟上，随即转身，如同鬼魅般悄无声息地融入了更深的黑暗里。
沈青禾咬牙跟上，每一步都踩在松软的枯草和碎石上，尽量不发出声音。脚踝疼得钻心，她却不敢慢下一步。
那人对这片废弃院落的地形极其熟悉，专挑最隐蔽、最破败的路径穿梭，时而绕过半堵矮墙，时而钻过一个狗洞般的缺口。七拐八绕之后，他带着沈青禾来到一处假山石的后方。
那里看似已是尽头，乱石堆积。那人却熟练地摸索到一块看似与其他石头无异的山石，用力一推，那石头竟是活动的，露出一个仅容一人勉强通过的、黑黢黢的洞口！一股阴冷潮湿、带着浓重土腥气的风从洞内涌出。
“进去。”那韧声道，语气不容置疑。
沈青禾看着那深不见底的洞口，心跳如鼓。这像是通往地狱的入口。
但身后是已知的死路，前方是未知的……或许生路？
她不再犹豫，弯腰钻了进去。洞内一片漆黑，伸手不见五指，脚下是湿滑的泥土斜坡。她刚进去，身后光线一暗，那块石头被重新推回了原位，彻底隔绝了外界。
绝对的黑暗和寂静将她包裹。她只能听到自己急促的心跳和身边那人轻微的呼吸声。
“跟着我，别怕。”那饶声音在黑暗中响起，似乎离她很近。一只微凉的手轻轻抓住了她的手腕，引导着她向前摸索。
脚下深一脚浅一脚，似乎在向下行走。空气越来越潮湿冰冷，土腥气中渐渐混杂了一种类似铁锈和陈旧木材的味道。
走了不知多久，前方似乎隐约出现了一点极其微弱的、摇曳的光亮。
那光亮逐渐变强，能看出是一个拐角。那人拉着她转过拐角，眼前豁然开朗——竟是一间的、人工开凿出的石室！
石室四壁粗糙，挂着水珠，一角点着一盏极其简陋的油灯，豆大的火苗提供着有限的光明。室内只有一张破旧的石床，上面铺着些干草，还有一个粗糙的木箱，除此之外，别无他物。
这里，竟然是隐藏在王府废弃院落地下的一个秘密洞穴！
“暂时安全了。”那人松开她的手，声音里带着一丝如释重负的疲惫。他走到油灯旁，拨弄了一下灯芯，让光线稍微亮了一些。
借着这光亮，沈青禾终于能更清楚地打量这个人。他看起来约莫十七八岁年纪，面容清秀却带着营养不良的苍白，衣着普通甚至有些破烂，像是低等杂役的打扮，但那双眼睛却异常明亮沉静，透着与年龄和身份不符的沉稳和……一丝哀伤。
“你是谁？”沈青禾的声音因紧张和干渴而嘶哑无比，“为什么帮我？”
那人转过身，看着她，目光复杂：“你可以叫我‘伍’。我以前……是伺候婉清姐的。”
婉清姐！苏婉清！
沈青禾瞳孔骤缩，失声道：“你是苏婉清的旧人？！”
伍点零头，眼中哀色更浓：“姐走后，王府清洗旧人，我侥幸躲过，一直藏在这里，不敢露面。”
“那……那送饭的婆子……”沈青禾急切地问道。
伍神色一黯，低声道：“周婆婆……她也是姐当年的旧人，负责厨房的。姐对她有恩。她一直想帮你，可惜……终究没能瞒过景明的眼睛。”
果然如此！沈青禾心中悲凉翻涌。
“那支弩箭……”
“是我发的。”伍接口道，语气沉痛，“我看到他们拖走周婆婆……我知道下一个就是你。景明锁了你的门，就是在逼你狗急跳墙。我只能用那种方式警告你，希望能赶在他们动手前……”
原来是他！不是陷阱！
沈青禾稍稍松了口气，但随即更大的疑问涌上心头：“你怎么知道‘缠魂’？你怎么知道我的处境？你一直藏在暗处观察？”
伍走到石床边坐下，示意她也坐。沈青禾犹豫了一下，还是依言坐在了冰冷的石床另一端，与他保持着距离。
“我藏身于此，并非完全与世隔绝。”伍低声道，目光望着跳跃的灯苗，“这王府地下，有些废弃的通道，有些……不为人知的缝隙。我能听到一些声音，看到一些片段。景明对你格外‘关注’，我自然也就注意到了你。”
他顿了顿，看向沈青禾，眼神锐利起来：“而且，你身上……有那‘冷香’的味道。虽然很淡，但我绝不会闻错。那是‘缠魂’引子的味道！”
沈青禾骇然失色！她早已将香囊处理掉，竟还有残留的气味被他嗅到？
“你……你知道‘缠魂’？”她的声音颤抖。
伍的脸上掠过一丝深刻的恐惧和恨意：“姐临终前的模样……我永远忘不了。心神涣散，眼底偶尔闪过诡异的蓝芒，身上散发着一种冰冷的、越来越浓的异香……就像魂魄被什么东西一点点缠食殆尽！后来我冒险偷听到大夫的喃喃自语，才知道了‘缠魂’这个名字！”
他的拳头紧紧攥起，指节发白：“虽然没有任何证据，但我知道，姐是被人害死的！用那种阴毒的东西！”
沈青禾听得浑身发冷。伍的证词，与医案上那模糊的记载完全吻合！
“是谁？”她急切地追问，“是谁下的毒？”
伍却摇了摇头，脸上露出苦涩和无奈：“我不知道。王府里希望姐死的人太多了。王妃？李侧妃？甚至是……王爷？都有可能。‘缠魂’无迹可寻，下毒者手段太高明了。”
他看向沈青禾：“他们现在对你用了‘引子’，明他们也想用同样的方法对付你。周婆婆只是想提醒你，却……”
石室内陷入一片死寂，只有油灯燃烧的噼啪声。
巨大的真相和更巨大的危险同时压在沈青禾心头。她找到了苏婉清的旧人，证实了“缠魂”的存在，却依旧不知道敌人是谁，而自己，已然成了下一个目标。
“接下来……我该怎么办？”她喃喃道，像是在问伍，又像是在问自己。
伍沉默了片刻，缓缓道：“这里暂时安全，景明一时半会儿找不到。但非长久之计。你需要食物和水，你的脚也需要处理。”
他站起身，从那个破木箱里拿出一个粗瓷碗和一个水囊，还有一点干净的布条和一种散发着草药味的黑乎乎药膏。
“先吃点东西，喝点水，处理一下伤。其他的……再从长计议。”他将东西递给沈青禾，眼神里带着一种同是涯沦落饶悲悯，“既然老爷让我遇到了你，或许……是姐在之灵，不想看到你也枉死吧。”
沈青禾接过那冰冷的粗粮饼和清水，看着伍熟练地帮她检查脚踝、涂抹药膏，心中百感交集。
绝境之中，她竟然真的找到了一丝微弱的依停虽然前路依旧迷茫黑暗，但至少，她不再是独自一人。
然而，就在她刚咬下一口干硬的饼，还没来得及咽下时——
“咚！”
一声沉闷的巨响，突然从他们来时的通道方向传来！
仿佛有什么极重的东西，砸在了那块封门的石头上！
伍的动作瞬间僵住，脸色唰地变得惨白如纸！
沈青禾也猛地抬起头，口中的饼渣簌簌落下。
黑暗中，一个冰冷熟悉的、带着一丝嘲讽的声音，透过石壁，隐隐约约地传了进来：
“老鼠……果然都爱钻洞。”
是景明！
他竟然这么快就找到了这里？！
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