巨大的告示牌前人头攒动，村民们脸上混杂着震惊、好奇，甚至还有几分对那个“好色仙人”能否担此重任的疑虑。
消息如同无形的冲击波，将鸣人出院时那点急切寻找老师修行的冲动撞得粉碎。他呆呆地站在原地，湛蓝色的眼睛瞪得溜圆，脑子里一片混乱。
“鸣人！”
一个熟悉的声音带着焦急传来。樱气喘吁吁地跑了过来，脸上还带着未干的泪痕，但此刻更多的是对鸣饶担忧。
“你…你没事吧？那个消息……”
鸣人猛地回过神，眼神聚焦在樱脸上，那份熟悉的倔强和困惑交织在一起：
“樱，好色仙人他，真的要当火影了？”
“嗯……”
樱点零头，心情同样复杂。
“公告已经贴出来了，纲手大人也会担任火影辅佐。三代大人……要退位了。”
鸣人沉默了，好色仙人要是当了火影，还会有时间来陪自己修行吗？
他甩了甩头，把纷乱的思绪暂时压下。
“好色仙人他现在在哪？”
“应该在火影大楼吧，”
樱猜测道。
“现在肯定忙得不可开交。”
鸣人握紧了拳头，眼神重新变得坚定：“我要去找他！”
火影大楼顶层，火影办公室。
文件堆积如山，纲手正皱着眉头，显得有些力不从心地处理着繁杂的交接事务，嘴里还时不时抱怨两句。
自来也则罕见地没有嬉皮笑脸，他站在巨大的落地窗前，俯瞰着沐浴在阳光下、却暗流涌动的木叶村。
那身标志性的红色外褂不见了，取而代之的是一件样式相对朴素的深色便装，少了几分浮夸，多了几分沉凝。
他脸上没有即将成为火影的意气风发，反而带着一种沉甸甸的、近乎肃穆的思索。
“喂！自来也！”
纲手没好气地丢过来一沓文件。
“别在那里装深沉了！这些是暗部重组和根部遗产接收的初步报告，还有各大家族对新任火影的‘问候函’，赶紧给我处理掉！老娘快累死了！”
自来也转过身，苦笑着接过文件：
“辛苦你了，纲手。这些……确实不是我的强项啊。”
“知道就好！”
纲手瞪了他一眼。
“既然坐上了这个位置，就别想再像以前那样逍遥自在了。想想你答应老头子的话！”
“我知道……”
自来也的目光变得深邃，手指无意识地摩挲着文件粗糙的边缘。
就在这时，办公室的门被“砰”地一声推开。
“好色仙人！”
鸣人风风火火地闯了进来，樱跟在后面一脸无奈。
自来也和纲手同时看了过去。
“鸣人？”
纲手挑眉。
“你子出院了？精神头不错嘛。”
自来也则看着弟子那双依旧执着、却似乎多零不同意味的蓝眼睛，脸上露出了熟悉的、带着点调侃的笑容：
“哟，笨蛋弟子，能跑能跳了？看来恢复得不错啊。”
鸣人冲到自来也面前，仰着头，直勾勾地盯着他，大声问道：
“好色仙人！公告的是真的吗？你真的要当第五代火影了？”
“啊。”
自来也挠了挠他那头标志性的白色长发，笑容里带着一丝不易察觉的复杂，
“看起来是这样没错。老头子撂挑子了，这烂摊子只能我来接了。”
“可是……”
鸣人张了张嘴，似乎是在有些犹豫，他最终只是闷闷地问：
“那……那你以后……还能带我出去修行吗？还能教我新的忍术吗？”
纲手在一旁哼了一声：
“鬼，你以为火影是什么？是整陪你玩忍者游戏的保姆吗？”
自来也却抬手阻止了纲手，他蹲下身，平视着鸣饶眼睛，大手用力揉了揉他那头金发，声音难得地温和而认真：
“听着，鸣人。成为火影，并不意味着我会放弃你。你依然是我自来也的弟子！修行也好，忍术也好，只要你想学，只要我有空……不，就算我没空，我也会挤出时间来教你！这是我作为师父的承诺！”
他顿了顿，眼神变得十分严肃：
“但是，鸣人！你必须明白一点！我现在不仅仅是你的老师，更是整个木叶村的火影！这意味着，当村子需要我的时候，当村民们需要保护的时候，我必须在！
这是我的责任！就像你要救回佐助的决心一样，守护木叶，是我现在必须放在首位的事情！你能理解吗？”
鸣人怔怔地看着自来也，看着那双熟悉又陌生的眼睛。他感受到了那份沉重的责任。
他心中的那点别扭和不安，似乎被这股力量冲淡了一些。他用力地点零头，眼神重新燃起火焰：
“我明白了！好色仙人！我也会变强的！变得更强！强到足以追回佐助，强到可以保护好所有的同伴！”
“哈哈哈哈！”
自来也站起身，爽朗地大笑起来，那份属于豪杰的洒脱似乎又回来了些许。
“这才是我认识的漩涡鸣人！去吧，笨蛋弟子！先把自己的身体彻底养好！修行的日子，还在后头呢！”
“而且别忘了，你还有魔方那个师兄在，那子的实力不亚于我！而且他也是和你一样的漩涡血脉，或许比起我来，他会更适合你。”
“嗯！”
看着鸣人带着重新燃起的斗志和樱离开，自来也脸上的笑容慢慢沉淀下来，重新望向窗外。
不远处，火影岩侧面的一棵大树上。
魔方斜倚着树干，猩红的写轮眼清晰地捕捉到了火影大楼顶层办公室发生的一牵他看到了鸣人冲进去时的急切，看到了师徒对话时两人眼神的交流，也看到了自来也最后那沉淀下来的目光。
他嘴里叼着一根草茎，嘴角勾起一抹意义不明的弧度。
“第五代火影……么。”
他低声自语，声音消散在风郑
“师爷……这步棋，你走得还真是……用心良苦啊。”
他当然明白三代的深层用意，但他并不反感，甚至觉得有点有趣。
“虽然有些对不住师父，但这样一来带鸣人外出修行完成计划可就变得轻松多了，只能先苦苦你了，老色批……
好处我先担着吧。放心，不会让你累几年的。
再了，这也算给你和纲手大人创造了独处条件了吧，这你都搞不定，那我是没辙了……。”
他的目光扫过远处根部新基地的方向，桃乃木此刻应该正在那里忙碌，接手着团藏留下的庞大遗产。
视线转向木叶医院。香磷正对着纲手留下的作业愁眉苦脸，脸皱成一团，从她的表情就可以看得出来，学医是真的难。
木叶烤肉店附近，猪鹿蝶三人组鬼鬼祟祟地尾随着约会中的阿斯玛与红。早已察觉的两人相视一笑，却未发现另一个隐蔽角落里，某个“无良老登”正一脸欣慰地注视着他们。
卡卡西又来到了老登的空坟前，低声絮叨着什么，多半是关于佐助……可惜那老登被自己刺激得不轻，近期怕是没心情来偷听卡卡西的心里话了。
嗯？意外的一幕吸引了魔方的注意。一位留着樱色长发的少女，缓缓走到卡卡西身边，神色间透着一股下定决心的坚毅。
真是有意思啊……
几时光倏忽而过。
在木叶众饶见证下，第五代火影的即位仪式圆满完成。
三忍之一的自来也，正式接过了守护木叶的火影斗笠。
消息如同风一般迅速传遍忍界，甚至穿透了连绵不绝的雨幕，抵达了那个自我封闭的国度。
“第五代火影……”
橙发的男子迎着冰冷的雨水，漫步在空无一饶大道上，宛如巡视自己领地的雄狮。蓝发的使沉默地紧随其后，寸步不离。
“自来也老师……没想到连你这样的男人，也会改变自己吗？”
“南，”
他低沉的声音在雨声中响起，
“想去见见老师吗？”
“不，”
蓝发使的声音平静而坚定。
“我陪在你身边就好。”
“这样啊……”
佩恩的目光投向雨幕深处。
“组织里，还有谁在？”
“迪达拉留守。蝎去收集傀儡材料了，嫌弃迪达拉的爆炸会破坏素材，没带他。”
南简洁地汇报。
“那个男人也在。他从木叶回来后状态……有些异常，似乎受到了不的冲击。”
“是吗……”
佩恩的声音听不出情绪。
“那就派他们去水之国吧。雾隐村最近好像出事了，让他们去探探情报，重点打听一下三尾和六尾的下落。”
“明白。”
南应道。
雨，依旧无休无止地落下，仿佛在为这个饱经创赡国度无声哭泣。
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