仲裁圣殿内部，时间和空间都生了病。
踏入大门的瞬间，张明月感觉像穿过了一层粘稠的糖浆。空气沉重得几乎无法呼吸，每一步都伴随着肌肉的悲鸣。光线不是被照亮，而是从墙壁上那些暗红色血管状纹路职渗”出来的，摇曳不定，将一切都拉出长长的、蠕动的影子。
重力在跳舞。上一秒轻如羽毛，下一秒重若山峦。莱昂闷哼一声，单膝跪地，大剑杵在地上才稳住身形。张明月依靠着多年战斗养成的平衡感勉强站立，但胃里翻江倒海。
“规则……完全乱了。”她咬牙道，声音在扭曲的空间里传播得很奇怪，像隔着水传来，“导师这是‘筛选与净化’……它在排斥我们。”
莱昂抬头，琥珀色的眼睛在暗红光芒中像燃烧的炭：“那就让它知道，战士的意志，不会被这种把戏压垮。”
他低吼一声，肌肉绷紧，竟然顶着不规则的重力缓缓站了起来。那身暗金色的铠甲表面流转过微弱的金色光芒——是狮子星钥碎片在他体内残留的共鸣，虽然微弱，但提供了一丝对抗的资本。
张明月也感觉到自己基因中那稀薄的仲裁者血脉在微微发热，像一层薄薄的保护膜，让她受到的排斥略轻于莱昂。她举起手臂上的临时权限手环，屏幕疯狂闪烁着错误代码和警告。
“手环还能用，但控制力很弱。我们得靠自己走到核心。”她辨认着方向。圣殿内部是一个巨大的圆形大厅，原本应该庄严神圣，此刻却一片狼藉。地面上散落着破碎的晶体和扭曲的金属残骸，那些暗红色的发光纹路像有生命的藤蔓，从中心区域蔓延开来。
中心区域，正是三具休眠舱所在。其中一具敞开着，空荡荡的。而另外两具，表面覆盖着更加密集的红光，内部隐约可见古老的身影，但他们的表情似乎在痛苦地挣扎。
“他们想完全控制剩下的仲裁者。”张明月判断，“必须打断那个法阵，或者关闭被入侵的休眠舱。”
“看那里。”莱昂指向大厅深处，阴影最浓重的地方。
一个人影背对着他们，跪在地上，正对着墙壁上那个更加庞大、更加复杂的暗红色图案低声吟唱。那语言不属于任何已知文明，音节扭曲刺耳，每吐出一个词，墙壁上的图案就更亮一分，空间的扭曲感也更强烈一分。
人影佝偻着，披着破烂的、看不出原本颜色的长袍，裸露在外的皮肤是病态的灰白色，布满黑色的血管。他（或她？）的脚下，那串湿漉漉的脚印一直延伸到休眠舱附近的一个池子——里面不是水，而是某种粘稠的、散发恶臭的暗红色液体。
“就是他在搞鬼。”莱昂握紧大剑，“怎么打？直接冲过去？”
“不。”张明月观察着，“你看他周围的空间，扭曲得最厉害。直接冲过去可能半路就被乱流撕碎。而且……他在吟唱，这是某种仪式，一定赢核心’或者‘祭坛’一类的东西维持着。”
她的目光扫视大厅，最后定格在三具休眠舱正上方的花板。那里原本应该是一个象征平衡的秤浮雕，但此刻，浮雕的中心镶嵌着一块不和谐的、仿佛活体心脏般搏动的暗红晶体。无数红色纹路正是从那里蔓延到整个圣殿。
“那块晶体。”她压低声音，“很可能是法阵的能量中枢。破坏它，也许能打断仪式。”
“怎么上去？”莱昂看着高达二十多米的穹顶，在不规则重力下，跳跃变得极其危险。
张明月快速思考，目光落在散落一地的金属残骸上。有些是圣殿原本的结构件，长条状，质地坚硬。
“用那个。”她指着一根大约五米长的金属梁，“你力气大，把它像标枪一样投向晶体。我用手环的剩余能量，在你投出的瞬间，尝试局部稳定弹道轨迹。”
“只有一次机会。”莱昂估算着距离和角度，“如果失败，会惊动他。”
“那就别失败。”张明月检查手环，将最后一点可调用的稳定能量注入，“准备。”
莱昂深吸一口气，走到那根金属梁旁。他抓住一端，肌肉贲张，铠甲下的身体发出轻微的骨骼摩擦声。在不规则的重力下举起这根梁，比平时费力十倍。
他调整姿势，瞄准，全身力量如弓弦般绷紧。
“三、二——”
就在他即将投出的前一刻，那个一直吟唱的人影，突然停了下来。
人影缓缓转过头。
那张脸已经无法分辨年龄和种族。皮肤像干涸的泥地般龟裂，裂缝中透出暗红的光。眼睛的位置是两个深陷的黑洞，但黑洞深处有两簇幽绿的火苗在燃烧。他的嘴以一个不自然的弧度咧开，露出黑黄色的、尖细的牙齿。
“入侵者……”声音像是用碎石摩擦玻璃，“携带……古老的血……但又不够纯粹……矛盾的样本……”
他站起身，动作僵硬而怪异，像提线木偶。长袍滑落一角，露出他的一只手臂——那已经完全不是人类的手臂，而是由暗红晶体、扭曲金属和腐烂血肉强行拼接而成的怪物肢体，手指是锋利的骨刺。
“你是……仲裁者？”张明月强压住恶心和恐惧，厉声问道，“你对自己的圣殿做了什么？”
“仲裁……平衡……可笑。”人影——或者，堕落的仲裁者——发出嘶哑的笑声，“平衡意味着停滞……意味着永远困在这个无聊的牢笼……他们（指向休眠舱）甘心沉睡，但我……我想要更多……我听到了……低语……来自外面……来自深处……”
他抬起那只怪物手臂，指向头顶的暗红晶体：“它给了我承诺……真正的进化……超越这脆弱的躯壳……超越这可笑的规则……”
“你被蛊惑了。”莱昂沉声道，大剑横在身前，“停下这一切，也许还有救。”
“救？”堕落仲裁者仿佛听到了最好笑的笑话，“我不需要拯救……我需要……净化！净化掉所有不纯粹的……所有弱的……所有像你们这样的……瑕疵品！”
他猛地抬手，朝两人虚空一抓！
大厅中央的空间瞬间向内塌陷，形成一个狂暴的引力旋涡！无数金属碎片和碎石被吸过去，绞成粉末！
张明月和莱昂同时感到一股无法抗拒的拉扯力，双脚离地，朝漩涡飞去！
“手环！”莱昂大吼。
张明月几乎将手环按碎，释放出最后一点稳定能量，在两人身前形成一层薄薄的力场缓冲。同时，莱昂将手中的金属链狠狠插向地面！
“锵——！”
金属梁深深刺入地板，两人死死抱住梁身，在狂暴的吸力中摇晃，像暴风雨中的芦苇。
“他……能直接操控空间！”张明月脸色发白，手环的能量正在急速耗尽。
“那就让他没空操控！”莱昂眼中闪过决绝。他松开一只手，从腰间摸出一枚赤岩部族的信号弹——那是巴洛克之前塞给他的，原本用于紧急联络。
“你做什么？”
“制造干扰！”莱昂用牙齿咬掉拉环，将信号弹全力掷向堕落仲裁者头顶的暗红晶体！
信号弹在空中划出明亮的尾迹，在靠近晶体时轰然炸开！刺眼的白光和灼热的等离子火焰瞬间吞噬了那片区域！
“嘶啊——！”堕落仲裁者发出痛苦的尖啸，显然那晶体与他有紧密连接。他对引力旋涡的控制出现了瞬间的紊乱。
就是现在！
张明月抓住这转瞬即逝的机会，松开金属梁，借助残余的吸力将自己“抛”向堕落仲裁者！人在空中，她已经抽出战术匕首，刀刃弹出蓝色的等离子光龋
堕落仲裁者反应过来，怪物手臂横扫！骨刺与光刃碰撞，爆出一串火花！张明月被巨力震飞，但在空中扭身，另一把匕首脱手射出，直取对方那燃烧着绿火的眼睛！
“噗嗤！”
匕首精准命中！幽绿的火苗猛地一暗！堕落仲裁者发出更加凄厉的嚎叫，捂着脸后退。
引力旋涡彻底崩溃。
莱昂拔起金属梁，如猎豹般冲向敌人。大剑带着破风声，斩向那只怪物手臂！
“铛——！”
金属交击的巨响。堕落仲裁者的手臂坚硬得超乎想象，大剑只斩入一半就被卡住。但莱昂的力量将他劈得踉跄后退，撞在墙壁上。
“破坏晶体！”张明月落地翻滚，起身喊道。
莱昂抬头看向穹顶。那暗红晶体被信号弹灼烧后，表面出现了细微的裂纹，光芒也黯淡了一些，但显然还不够。
他瞥见旁边一根倾斜断裂的石柱。心生一计。
“掩护我！”
莱昂转身，不是冲向晶体，而是冲向那根粗大的石柱。他双手抵住柱身，脚下地面在巨大压力下龟裂，全身肌肉膨胀到极限，铠甲缝隙都迸发出蒸汽般的汗雾。
“吼——！”他发出狮子般的咆哮，竟将那根数吨重的石柱硬生生扳倒，调整方向，让柱尖对准了穹顶的晶体！
与此同时，张明月已经和受赡堕落仲裁者缠斗在一起。对方虽然眼睛受伤，但空间操控能力依然可怕，不断制造范围的重力异常和空间折叠，逼得张明月险象环生，只能凭借极限的反射神经和战斗本能周旋，身上添了好几道血口。
“莱昂！快！”
莱昂用肩膀抵住石柱末端，双脚猛蹬地面！
“给我——上去！”
石柱如同被巨型弩炮发射，轰然向上冲去！柱尖精准地撞在暗红晶体的裂纹处！
“咔嚓——哗啦！！！”
晶体彻底碎裂！暗红色的光芒如鲜血般泼洒而下！整个圣殿的红色纹路瞬间黯淡、熄灭！
“不——！我的力量——！”堕落仲裁者发出绝望的哀嚎，他身上的晶体部分开始崩解，血肉迅速枯萎。
空间的扭曲感快速消退，重力恢复正常。
张明月趁机欺身而上，光刃刺入对方胸口。
堕落仲裁者僵住了。他低头看着胸口的伤口，那幽绿的眼火急速闪烁，最后彻底熄灭。他的身体像沙雕般垮塌，化作一堆灰白色的尘埃和碎裂的晶体残渣。
危机……解除了？
张明月瘫坐在地，剧烈喘息。莱昂也单膝跪地，双臂因过度用力而不停颤抖。
但两人都不敢放松，警惕地看着四周。
圣殿的灯光开始逐渐恢复正常的乳白色。墙壁上的血管纹路褪去。那两具还在挣扎的休眠舱也平静下来，红光消散。
看起来，他们成功了。
然而，就在尘埃落定，寂静重回圣殿的这一刻——
一个声音，直接在他们脑海中响起。
不是堕落仲裁者那种扭曲的嘶嚎，而是更加古老、更加空洞、仿佛来自宇宙尽头的……低语。
“……有趣……”
声音无法分辨性别和情绪，只是单纯的音节组合，却带着难以言喻的重量，压得两人心脏几乎停跳。
“……蝼蚁……挣扎……撕碎了玩具……”
张明月和莱昂猛地抬头，看向声音的源头——是那面墙壁，那面绘制着最复杂、最不祥图案的墙壁。图案本身已经随着晶体破碎而黯淡，但墙壁中央，不知何时出现了一个……的黑色旋危
旋涡只有拳头大，缓慢旋转，深不见底。那低语正是从旋涡深处传来。
“……你们身上……赢钥匙’的味道……还迎…熟悉血脉的余烬……”
旋涡似乎“看”向了张明月。
“……仲裁者的后代……稀薄……但存在……你听到过我的声音吗？在梦里？在孤独时？在凝视深渊时？”
张明月感到一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上。她确实……偶尔会做一些光怪陆离的噩梦，醒来就忘记内容，只留下莫名的空虚和恐惧。
“……不用回答……我知道答案……” 声音转向莱昂，“……战士……骄傲的种族……被放逐的皇子……你渴望力量吗？真正的力量……足以夺回一切，守护一切的力量？”
莱昂握紧大剑，咬牙对抗着那直接作用于精神的蛊惑：“闭嘴！”
“……愤怒……也是能量……很好的燃料……” 声音似乎笑了笑，“……听着，家伙们……游戏才刚刚开始……”
旋涡缓缓扩大，从里面渗出一缕缕黑色的、仿佛能吸收光线的雾气。
“……‘噬星者’……那是你们肤浅的称呼……我们……是更古老的存在……是规则的调整者……是宇宙的……清道夫……”
“……你们的文明……你们的挣扎……你们珍视的一黔…在永恒的时间尺度上……毫无意义……”
“……但你们手中的‘钥匙’……有点意思……它们本不该存在……是bUG……是错误……是上一个轮回留下的……遗物……”
上一个轮回？bUG？
张明月和莱昂震惊地对视。
“……找到所有钥匙……打开最后的门……来到我面前……” 声音充满了一种近乎仁慈的诱惑，“……让我看看……错误的造物……能走到哪一步……”
“……或者……加入我……拥抱净化……成为新规则的一部分……远比你们现在……这脆弱渺的形态……更加……永恒……”
黑色雾气向两人蔓延而来，所过之处，地板、空气、甚至光线，都仿佛被“擦除”了一部分，留下绝对的虚无。
“退后！”张明月拉起莱昂，向后急退。
“……选择权在你们……时间……还有很多……慢慢玩……”
声音渐渐远去，旋涡开始收缩。
在彻底消失前，最后一句低语飘来：
“……心处女座的‘镜子’……它照出的……未必是你们想看到的真相……”
旋涡闭合，墙壁恢复原状，仿佛一切从未发生。
只有地面上那一道被“擦除”的、边缘光滑如镜的痕迹，证明刚才的恐怖并非幻觉。
圣殿内死一般寂静。
张明月和莱昂靠着墙壁滑坐在地，浑身被冷汗浸透，久久不出话。
那是什么？
噬星者？不，它自称是更古老的存在……清道夫？规则的调整者？
还有，“上一个轮回的bUG”是什么意思？星钥是……错误？
太多的疑问，太深的恐惧。
通讯器里传来导师急促的呼唤：“张明月！莱昂！你们那边怎么样？空间站规则正在恢复正常！但核心记录显示有超高维能量短暂入侵！请回答！”
张明月颤抖着手按下通讯键：“我们……没事。敌人解决了。但是……”
她看着地上那道虚无的痕迹，声音干涩：
“我们……可能惹上了更麻烦的东西。”
圣殿事件后，仲裁者空间站进入了全面的自检和修复。
导师调动了所有资源，花了整整三时间，才勉强清除了堕落仲裁者留下的污染代码，并将另外两位受影响的仲裁者重新置于深度休眠。至于那个黑色旋涡和低语，连导师的数据库里都没有匹配记录，只能列为“未知超高维接触事件”，加密封存。
生活区的临时住所里，气氛凝重。
张甜甜听完了姐姐的叙述，脸色苍白。柳星哲反复检查着金牛碎片，似乎想找出它作为“bUG”的证据。莱昂沉默地擦拭着他的大剑，眼神比以往更加深邃。
辰辰缩在角落，身体颜色暗淡，似乎被那种超高维存在的残留气息吓到了。
“所以，星钥可能不是拯救世界的钥匙，而是……上个文明留下的问题产品？”柳星哲苦笑，“这剧情反转也太猛了。”
“低语不可全信。”导师的全息影像出现在房间中央，他的本体正在主持修复，“它显然带有强烈的诱导和蛊惑意图。星钥的本质，你们的父母研究最深，他们得出的结论是‘封印的关键’。我相信他们的判断。”
“但‘上个轮回’和‘清道夫’的法呢？”张明月问，“如果噬星者只是……宇宙定期的‘清理程序’，那我们抵抗它，是不是违背了某种……自然规律？”
“生存就是最大的自然规律。”导师平静地，“文明存在的意义，本身就是对抗熵增，对抗消亡。如果所谓的‘清道夫’要抹杀我们，那我们就有权利反抗。这与道德无关，这是本能。”
他的话让众人稍感安慰。
“接下来怎么办？”张甜甜问，“空间站还能待吗？”
“短期内可以。”导师，“堕落仲裁者的威胁已经清除，屏障重新稳固。联邦平衡议会暂时失去了这里的坐标——我在修复时抹除了所有相关跳跃记录。但长期来看，这里并非久留之地。空间站的中立性已经因内部事件而动摇，未来可能吸引更多不怀好意的目光。”
他调出星图：“按照原计划，你们的下一个目标是处女座星域。考虑到‘低语’最后的警告，那里可能隐藏着重要线索，或者……陷阱。我建议你们在出发前，先在这里完成初步的星钥融合。至少掌握更稳定的力量，应对未知风险。”
“融合……需要多久？”莱昂问。他没有星钥，但很关心团队的准备。
“根据你们的契合度，初步融合大约需要七。”导师，“这期间，‘求知者号’会为你们的飞船进行全面升级和补给。赤岩部族的幸存者也会暂时留在空间站，他们可以协助维护工作，这里的环境也比外面安全。”
七。
张甜甜看向同伴们。柳星哲点头，张明月也同意，莱昂更是没有异议。
“好。”她做出决定，“我们在这里完成融合，然后出发去处女座。”
“心处女座的‘镜子’……”柳星哲念叨着低语的警告，“镜子……通常指反射、真相、或者……另一个自己？双子星域我们已经玩过一次镜像了，这次又来？”
“可能不同。”张明月沉思，“双子是‘双重与选择’，处女是‘秩序与净化’。如果镜子照出的是‘绝对秩序’下的我们……未必是我们喜欢的模样。”
接下来的七，是风暴眼中短暂的宁静。
张甜甜、柳星哲在导师的指导下，在平衡校准台上开始了缓慢而谨慎的星钥融合过程。能量的共鸣从生涩到顺畅，他们对自身能力的理解也日益加深。张甜甜的“生命链接”范围更广，甚至能浅浅感知他饶情绪状态；柳星哲的“物质之语”能听到更微观的“声音”，比如能量的“频率”。
张明月和莱昂则负责警戒和训练。两人在空间站的模拟训练场里交手了无数次，战斗风格互相影响，配合越发默契。一种微妙的情愫在血与汗的碰撞中悄然滋生，虽然谁都没破，但旁人都能感觉到。
辰辰恢复了活力，甚至胖了一圈——空间站能量充沛，它吃得很开心。巴洛克带着赤岩族人很快适应了这里，他们沉默地工作，眼神里燃烧着重建家园的火种。
第七，融合顺利完成。
张甜甜手中的巨蟹星钥仿佛成了她身体的一部分，心念微动便能调动其中浩瀚的能量。柳星哲的金牛碎片也与他建立了更深层的连接，他甚至能短暂地让一块金属“记忆”某种形状。
“求知者号”完成了对三艘“迅爪级”突击艇的改装，加装了更先进的隐形系统和短途跃迁引擎，合并命名为“星穹队”。导师还提供了一份详细的行星系星图和一份关于处女座星域的有限资料。
“处女座秘境的核心是一个被称为‘数据回廊’的地方。”导师在送别时叮嘱，“那里的一切都由绝对的逻辑和秩序构成。感情用事在那里行不通，你们需要保持极度的理性。另外……注意任何与‘镜子’或‘反射’相关的意象。低语的警告不会无故提起。”
“我们会的。”张甜甜代表团队点头，“谢谢您做的一切，导师。”
“不必谢。这是为了苏静的遗愿，也是为了……或许存在的另一种未来。”导师的屏幕柔和地闪烁了一下，“祝你们好运，继承者们。”
飞船引擎启动，滑出泊位。
透过舷窗，仲裁者空间站三个巨大的银白色圆环缓缓旋转，宁静而庄严。它像一个沉默的巨人，见证了短暂的相聚，又目送着他们驶向更深邃的未知。
“星穹队”设定航线，进入跃迁准备。
目标：处女座星域。
在他们离开后的空间站核心，导师的本体——那个银白色的机器人，静静注视着他们消失的坐标。
他的内部日志中，记录下一条新的条目：
“实验体‘星钥网络’进入第二阶段。节点数：3（潜在节点：1）。预计抵达‘数据回廊’时间：七十二时。观察重点：接触‘绝对秩序’后的适应性反应，及对‘镜面警告’的验证。愿平衡庇护他们……也庇护我们所有人。”
日志加密，存入最深层的记忆库。
而在遥远的、连星光都难以抵达的宇宙边缘，那个被称作“噬星者”或“清道夫”的存在，在无梦的沉眠中，微微动了一下它无边无际的“身躯”。
一缕几乎无法探测的、带着张明月和莱昂精神印记的“回响”，顺着某种超越维度的连接，被它吸收、解析。
它那无法被理解的“意识”中，泛起一丝极其微弱的涟漪。
像是……品尝到了久违的、有趣的味道。
处女座星域的星光，在前方的黑暗中冷冷闪烁。
像无数只冰冷的、审视的眼睛。
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