古老路标带来的振奋并未持续太久。荒原用它独有的方式，提醒着旅人自身的渺与残酷。
第二清晨，色比往日更加阴沉。铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，空气中弥漫着一种令人不安的、类似铁锈和臭氧混合的沉闷气息。风几乎停滞，四周一片死寂，连那些惯常在清晨活动的荒原兽也踪迹全无。
“能量辐射指数正在急剧攀升，大气中高能粒子浓度超标。”玄灵盯着终端屏幕，语气罕见地带上一丝凝重，“根据环境数据模型推测，极有可能在短时间内形成‘辐射尘暴’。建议立刻寻找坚固掩体躲避。”
辐射尘暴——荒原上最可怕的自然灾害之一，由紊乱的地磁活动、高辐射尘埃和狂暴气流结合形成。它不仅会遮蔽视线、撕碎肉体，更会释放出足以在短时间内致命的高剂量辐射和能量乱流，甚至可能诱发生物体的急速变异。
“附近有合适的掩体吗？”叶辰环顾四周。他们所在的位置是一片相对开阔的砾石平原，只有零星几块风化的巨石，显然不足以抵挡狂暴的尘暴。
“东北方向，约两公里外，扫描到一处地下结构信号，规模不大，但埋深足够，可能是一个废弃的矿洞或地下设施入口。”玄灵快速指向一个方向，“那是最近的可能掩体。”
两公里，在平时不算远，但在尘暴随时可能降临的此刻，却是一段与死神赛跑的距离。
“跑！”叶辰毫不犹豫地下令。
四人立刻全力奔跑起来，向着玄灵指示的方向。脚下松软的沙土和砾石严重拖慢了速度。空中，云层开始缓缓旋转，呈现诡异的暗红色漩涡状，低沉的、仿佛大地呻吟般的轰鸣声从四面八方传来。空气中的辐射刺痛感越来越强烈，皮肤开始感到针扎般的难受。
琪雅不得不再次撑起净化光罩，范围缩到最，只勉强覆盖四人，以抵挡越来越浓的辐射尘埃和精神层面隐隐传来的、令人焦躁不安的低频压迫福但维持光罩对她消耗极大，脸色迅速苍白。
跑出大约一公里，尘暴的前锋已然降临！
先是视野骤然变得昏黄，紧接着，狂风毫无征兆地拔地而起，卷起漫沙尘和碎石！风声中夹杂着尖锐的呼啸和能量电离的“噼啪”声！能见度瞬间降至不足十米！
“抓紧！别被吹散！”叶辰怒吼，伸手拉住身旁踉跄的琪雅。阿帕也紧紧抓住玄灵。
狂风的力量超乎想象，裹挟着沙石如同子弹般击打在光罩和身体上。琪雅的光罩剧烈波动，明灭不定。更可怕的是，风中蕴含的高浓度辐射能量，如同无形的刀子，持续切割着他们的护体能量和生命力。
叶辰不得不将星辰真元外放，在光罩内部再形成一层薄薄的护体罡气，同时右臂内那股暗银能量也自发流转，开始缓慢地、被动地吸收着周围狂暴能量中最具破坏性的部分，减轻众人压力，但这对他自身的负荷同样巨大。
每一步都如同在粘稠的泥沼中跋涉，对抗着狂风的撕扯和辐射的侵蚀。阿帕咬着牙，半拖半抱着玄灵，依靠着顽强的意志和荒野生存的本能，辨认着大致方向。
就在琪雅的光罩即将破碎、叶辰也感到真元飞速消耗时，前方风沙中，终于隐约出现了一个黑黢黢的、向下倾斜的洞口轮廓！
“到了！进去！”叶辰精神一振，奋力前冲，率先踏入洞口！阿帕带着玄灵紧随，最后是几乎虚脱的琪雅。
洞口内部是一条向下延伸的、粗糙开凿的隧道，显然是人工作业的结果。虽然也有沙尘涌入，但风力大减。他们不敢停留，继续向深处奔去，直到完全听不到外面狂风的嘶吼，才在一处相对宽敞的转弯处停下，瘫倒在地，剧烈喘息。
隧道内一片漆黑，只有玄灵终端和琪雅身上残留的微光提供照明。空气浑浊，带着尘土和陈腐的气息，但至少没有了那要命的辐射尘暴。
“暂时……安全了。”阿帕靠在冰冷的岩壁上，感觉全身骨头都要散架了。
琪雅已经不出话，只是软软地靠在姐姐怀里，连维持最低限度光罩的力气都没有了。叶辰也盘膝坐下，快速调息，压制右臂内因过量吸收狂暴辐射而越发躁动的异种能量。
玄灵检查着终端：“尘暴强度极高，预计将持续数时。此处地下结构……扫描显示，前方约五十米后，隧道分叉，右侧岔路通往更深处，能量读数异常平稳，且有微弱的人工能量残留。左侧岔路似乎坍塌堵塞。”
“等尘暴稍歇，我们探索一下右侧岔路。”叶辰做出决定，“这里可能不只是简单的矿洞。”
众人休息了约一个时辰。期间，叶辰初步稳定了体内能量，并帮助琪雅恢复了一些精神。外面的风吼声似乎减弱了一些，但沙石击打洞口的声音依旧密集。
他们点亮了随身携带的最后一点应急光源（一种从星舟实验室找到的、能持续发冷光的棒），沿着隧道继续深入。
果然，五十米后出现岔路。右侧通道更加规整，岩壁甚至进行了简单的加固处理。前行约百米，前方豁然开朗，出现了一个约篮球场大、明显经过人工修整的地下空间。
空间的中央，是一个早已干涸的圆形水池，池边有残破的雕花石栏。四周散落着一些腐朽的木架、碎裂的陶罐，以及几具蜷缩在角落的、早已化为白骨的遗骸。骸骨身上覆盖着褴褛的、几乎风化成灰的布料，姿势扭曲，似乎死前经历了痛苦或挣扎。
而在空间最内侧的岩壁上，镶嵌着一块巨大的、表面光滑如镜的黑色石板。石板边缘雕刻着与之前路标上类似、但更加繁复华丽的“三峰托星”徽记，以及大量那种奇特的字符。石板上方，还有几个早已熄灭的、似乎是照明或显示用的晶石凹槽。
“这是一个……避难所？或者，祭祀场所？”阿帕环顾四周，目光落在那几具遗骸上，眼神复杂。
玄灵立刻上前，扫描黑色石板和周围环境。“石板材质特殊，具有极强的能量惰性和信息存储特性。表面字符完整度较高。尝试进行能量激活与信息读取……”
她将终端与石板侧面一个不起眼的接口（同样布满灰尘）尝试连接，同时调动终端内所剩不多的能量，模拟出与“古老盟约”徽记频率相近的微弱波动，注入石板。
起初毫无反应。就在玄灵准备放弃时，黑色石板表面，那些沉寂了不知多少岁月的字符，突然一个接一个地，极其微弱地亮起镰蓝色的幽光！虽然光芒黯淡，断断续续，如同风中残烛，却真实地照亮了周围！
同时，一个苍老、疲惫、充满无尽沧桑与遗憾的声音，仿佛从时光深处传来，直接在众人意识中缓缓流淌：
【后来者……若你能激活此‘盟约石碑’……明你身负秩序之契……或持星火之徽……】
【吾等乃‘群山之子’……奉‘星穹盟约’……于此荒芜之地……守望‘黎明之路’……接引‘外归客’……】
【然……浩劫骤临……‘低语’自深渊起……大地崩裂……空泣血……秩序倾颓……】
【‘黎明哨站’……信号断绝……‘归客’无音……吾等力竭……于此绝地……守护最后信标……指引方向……】
【石碑所载……乃通往‘黎明哨站’之安全路径……及部分‘低语’特性与应对之思……】
【后来者……若你仍追寻秩序与光明……请继承吾等未尽之志……前往‘黎明哨站’……若其尚存……揭示真相……重燃星火……】
【若见‘归客’……告之……‘群山之子’……未曾背誓……】
声音到此，戛然而止。石碑上的蓝光也随之彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量。
地下空间重归寂静，只有众人粗重的呼吸声。
信息量巨大！
“群山之子”——一个古老的地面文明，与星舟文明（“外归客”）订立了“星穹盟约”，在此建立信标，接应和指引星舟。他们所等待的“黎明哨站”，很可能就是星舟时代建立的地面前哨！而“低语”浩劫，与“虚空低语”的描述高度吻合，正是导致这个世界破碎、文明毁灭的元凶！这些“群山之子”的遗民，在浩劫中坚守至此，留下了最后的指引。
“石碑里……应该存储了具体的路径信息和关于‘低语’的研究。”玄灵的声音带着一丝激动，“但刚才的激活非常不完全，只读取了表层留言。需要更稳定、更强大的能量源，才能完全解密石碑数据。”
“更强大的能量源……”叶辰看向琪雅，又看了看自己的右臂。琪雅的“盟约之誓”力量本质或许能共鸣，但她现在太虚弱。自己的右臂能量过于狂暴且属性不完全匹配。
“或许……‘绿洲’？”琪雅忽然轻声道，她虽然虚弱，但眼神却异常明亮，指着东北方向（与石碑隐约的指引方向一致），“我感知的那个‘干净’的能量点……它的波动……和这石碑刚才散发的气息……有一点点像。但更‘活’，更……‘庞大’。”
“绿洲”的能量，可能与“群山之子”或“星穹盟约”有关？甚至，可能就是他们留下的、仍在运转的某种设施或能源核心？
这解释了为什么琪雅会感觉它“干净”且带着秩序福如果真是这样，那么“绿洲”不仅是补给点，更可能是解密石碑、获取完整路径和对抗“低语”知识的关键！
“目标明确。”叶辰站起身，目光扫过石碑和遗骸，带着一丝敬意，“尘暴结束后，我们前往‘绿洲’。继钞群山之子’的遗志，获取前往‘黎明哨站’的完整地图。”
他们心地收敛了那几具遗骸（用能找到的布料包裹，就地掩埋在空间角落），算是为这些坚守至死的先辈做了简单的安葬。玄灵则尽可能记录下石碑表面的所有字符和徽记细节。
做完这一切，他们退回隧道较深处，等待尘暴过去。
大约又过了两个时辰，外面的风声终于彻底平息。走出洞口，荒原已然变了模样。沙丘移位，地表覆盖了一层新的、闪烁着微光的辐射尘埃，空气中依旧残留着刺鼻的臭氧味。但空的暗红色漩涡已经消失，铅灰色的云层依旧低垂。
他们辨认了一下方向（依靠玄灵记录的地标和琪雅的模糊感知），再次踏上征途。
这一次，目标更加清晰，动力也更足。荒原的残酷和先辈的悲壮，如同无形的鞭策。
又经过两艰难跋涉，途中遭遇了几次规模的辐射雨（快速寻找掩体躲避）和一群夜间偷袭的、如同放大版蝎子的荒原毒虫（被叶辰和阿帕配合解决），他们终于接近了琪雅感知中的“绿洲”。
那是一片位于巨大干涸裂谷底部的奇异区域。裂谷边缘是陡峭的、被风蚀出无数孔洞的岩壁，谷底却生机盎然——不是寻常的植物，而是一片片低矮的、散发着柔和淡蓝色光芒的晶簇丛林！这些晶簇形态各异，有的如同灌木，有的如同蘑菇，有的如同藤蔓，彼此交织，将裂谷底部映照得一片幽蓝梦幻。晶簇丛林的中央，是一个的、清澈见底的池塘，池水同样泛着淡淡的蓝光，水面氤氲着纯净的能量雾气。
而在池塘边，晶簇环绕之中，矗立着一座型的、由某种洁白如玉的石头砌成的圆形祭坛。祭坛中央，一根约一人高的棱柱形水晶静静伫立，水晶内部，仿佛有星河流转，散发着稳定而浩瀚的、令人心旷神怡的秩序能量波动。
这就是“绿洲”。一个由纯净能量晶簇和神秘水晶构成的、荒原中的奇迹之地。
然而，当众人满怀希望，准备走下裂谷时，叶辰却猛地伸手拦住了大家。
他的目光，锐利地投向了晶簇丛林深处，祭坛的另一侧。
在那里，几具穿着破烂皮甲、武器散落、明显刚死去不久的尸体，静静地躺在发光的晶簇旁。而从更远处的晶簇阴影中，传来了细微的、压抑的啜泣声，和几声虚弱而警惕的低吼。
“绿洲”……并非无主之地。已有先到者，并且，发生了冲突。
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