帐内炭火烧得正旺，驱散了秋夜的寒意。李柯命裙上从幽魏带来的陈年佳酿，几碟羊肉、腌菜、面饼置于案上。
四人分席而坐。李柯坐主位，谢兆华居左首，丁仲与顾承章居右。气氛起初颇为微妙，侍从斟酒时，银壶倾泻的声音清晰可闻。
“丁大人，”李柯举杯先敬，“久闻先生是风韩柱石，韩公身边第一谋臣。今日得见，幸甚。”
丁仲面容清瘦，须发已见斑白。他举杯回敬，语气从容，“李将军过誉。败军之臣，不敢称柱石。倒是将军武卒威震中原，丁某在风韩便有所闻。”
李柯听出话中的暗讽之意，武卒虽强，却是踏着风韩国土而来。于是他转了个话题，问道，“先生师从何人？还是源自世家传承？”
丁仲浅酌一口，淡淡道，“山野散修，不足挂齿。”
“散修能到这般境地？”李柯挑眉道，“先生过谦了。我听风韩少臣皆出自名门，或为王室旁支，或为世家子弟。先生既曾任此职，想来出身不凡。”
丁仲淡然一笑，没有回应。
谢兆华见气氛不对，忙打圆场：“今日聚首是为河西百姓，往事何必再提。来，我敬诸位。”
丁仲举杯相应，顾承章却没有动。
“怎么，嫌这些东西寒碜，还是不合顾先生口味？”李柯揶揄道，“顾先生啊，在这种地方，找出这点东西来，已经很不容易了。”
顾承章冷哼一声，拂袖而去。
谢兆华叫了几声，顾承章都没有回应，自顾自离开了。
“丁大人，”李柯转向丁仲，语气诚恳，“真人面前不假话，今日设宴，是我希望您以风韩旧臣身份，安抚河西百姓，告诉他们：幽魏不是来掠夺的，是来守土的。风韩已与幽魏盟誓，河西归幽魏，但风韩百姓仍可安居，赋税减半，徭役从轻。”
丁仲摇了摇头，“我是风韩的臣子，现在帮幽魏来劝降自己的子民，太不当人了。将军自重吧。”着，他也起身离席。
“大人去哪里？”
“回国。”
“您不和顾承章告别吗？”谢兆华问道。
丁仲摇了摇头，“以后还会见面，何必如此矫情？”
看着丁仲远去的背影，谢兆华忍不住埋怨道，“上将军，你这是何必？顾承章真是奉命而来，何故要赶他走？”
“我不喜欢这个人。第一次见他的时候，还是姬瑞清身边的侍卫，一身铠甲闪闪发光，现在又装起修行者来了。从军就从军，修行就修行，总是有人喜欢混为一谈。”
“又没叫你娶他，何必呢？”
“你好恶心。”李柯回答道，“我是真想让丁仲帮忙的。”
“丁仲是风韩的人，这里是也是风韩的故土，他怎么会帮你？”谢兆华摇头道，“顾承章是苍楚的人，不定他会帮你。你呀，打仗是把好手，把握人心这块，倒真是浆糊。”
李柯冷哼了一声。
顾承章听不到他们的对话，也不想听。他沿着官道慢慢往前走，心里乱糟糟的。
离开邙山地界，魏雍其实已经控制不住他了，但他并没有选择逃走，而是老老实实地来到河西。
他想见见韩博武。
可是，韩博武已经断了腿，有没有消沉下去？愿不愿见他？这太子的位置还坐得稳吗？看见自己，肯定会想起灵萱，对他的打击是不是太大了？
一连串的问题，让顾承章望而却步。越接近风韩地界，他内心越是烦躁。
顾承章走热了，随意坐在一块石头上，望着眼前的一幕发呆。
河西偏北方，虽然没有入冬，但呼啸的风已经很冷了，像刀子一样刮过。远处的山上一片枯黄，枝桠上光秃秃的，连最后一片枯叶也被卷走。沿着道路，几排土坯房歪歪扭扭的站立着，墙皮剥落，斑驳陆离，露出里面黄褐色的泥土。屋顶的茅草早已被风撕成碎片，露出黑黢黢的椽子，像一排排枯瘦的肋骨。
道路的尽头，有一口深井。井沿的石头被磨得发亮，地上是一层灰白的泥浆。几个孩子蹲在井边，用树枝拨弄着泥浆，他们的脸冻得通红，嘴唇裂开，渗着血丝。他们身上裹着破棉絮，补丁摞着补丁，棉絮和干草从破洞里钻出来，在风中飘摇。
顾承章看着他们，想起了时候的自己，也想起了熊崇，眼眶微湿。
见有个陌生人目不转睛地盯着自己，孩子们明显不自在，动作拘束了许多。其中一个年纪较大的男孩子站起来，怯生生地问道，“大哥哥，有事吗？”
顾承章笑着摇了摇头，柔声道，“走累了，坐下来歇一歇。”
“你认路吗？要不要喝水？这井水很甜的。”
“我认路，也不渴，谢谢你们。”
男孩不好意思地笑了，蹲下来接着玩。
顾承章看他们时不时瞟向自己，感觉是自己干扰了他们，便起身往前走去。
河西之地贫瘠，灌溉艰难，到处都是开垦过的荒地，杂草丛生，加之今年大旱，庄稼近乎绝收。因交割土地城池，风韩的赈灾粮没拨下来，幽魏刚刚接手，对此毫无准备，听饿死了不少人。
两条狗瘦得皮包骨，夹着尾巴在墙根下打盹，见有生人走过，站起来狂吠；叫了几声后，便有气无力地卧倒了。
顾承章心生怜悯，从包里拿出一块饼，掰成两块，丢给它们。井边的孩子们看到了，呼啦啦跑过来；可惜狗的嘴比他们快，三两下就下了肚。
男孩哭了，眼泪大颗大颗往下落。
顾承章这才反应过来自己干了什么。
“饿吗？”
孩子们点点头。
他打开包，把能吃的全都拿了出来：三张饼，两包肉干，这是他应急的储备。
孩子们争争抢抢地吃着，嘴边的碎屑都仔细添了进去。但肉他们没动。
“怎么不吃？”顾承章笑道，“这是煮熟的鹿肉，然后晒干，很好吃的。”
“能给我娘吃吗？”男孩问道，“她好几没吃东西了。”
“病了吗？”
“嗯。”
“你爹呢？”
“春荒的时候，饿死了。”
顾承章不知道该怎么接话，沉默了许久，才问道，“她在哪里？我是郎中，可以帮她看看。”
男孩摇头道，“不用了，我家没钱看郎郑”
顾承章呼吸一顿，道，“不要钱。”
“那怎么行？你不用吃饭吗？”男孩认真地问道。
“吃。我也给地主老爷们看病，找他们多收一些就行了。”
“噢。那你跟我来。”
男孩在前面带路，后面还簇拥着一帮孩子。看得出，这男孩是他们的头头。
“你们回去吧，”顾承章笑道，“把这包肉分了，明儿再来玩。”
孩子们这才一哄而散，手里宝贝似的捧着几片肉干，兴高采烈地回家炫耀去了。
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