“师、师父？”灵萱的声音干涩沙哑，带着劫后余生的茫然和难以置信，如同夜风中颤抖的残烛，“你，你这是？”巨大的困惑和残留的惊悸让她语不成声。
熊崇没有立刻回答。他低头看了看自己衣服上的破洞，又缓缓抬起双手——那手上布满细微的、如同被极细渔网勒过般的浅白色划痕。那是水莲切割留下的印记，虽然转瞬即逝，却清晰地证明了刚才那瞬间爆发的威力。
他忽然仰大笑起来！
笑声洪亮、畅快、带着一种积郁多年一朝尽去的释然，震得灵萱耳朵嗡嗡作响，惊起飞檐下几只夜栖的鸟雀。
“哈哈哈！好！好！好一个祝由经！”熊崇连道三声好，笑声渐歇，目光灼灼如电，死死钉在灵萱身上，仿佛第一次真正认识这个弟子，“苍梧之渊，湘水之灵！聚则为涛，散则化生！想不到，想不到啊！你竟能将《湘君祝由经》御水化形、生灭随心的‘水华莲境’推演到慈地步！远超为师当年！”最后几个字，斩钉截铁，掷地有声。
肩头那冰冷的重量微微一动。一直隐在暗处阴影里、如同最深沉夜色的飞蜘蛛，此刻终于动了。它所有的复眼都聚焦在灵萱身上，那冰冷的幽光剧烈地闪烁，仿佛在思考着什么。空气中残留的那股神圣凛冽的水之意志，让它坚逾精铁的甲壳都感到一丝隐隐的刺痛与排斥。这绝非普通人类修士所能掌控的力量！它抬起一条前肢，对着虚空残留的水莲气息方向，极其轻微地、几乎无法察觉地点零，像是在确认某种威胁的层级。
灵萱依然如在梦中，巨大的困惑冲淡了恐惧。她望着师尊，又下意识地看了一眼熊崇肩头那只融入黑暗的飞蜘蛛，嘴唇微动，“你这是……”
“为何要扮成这副模样来吓唬你？”熊崇替她了下去，眼中欣慰的笑意稍稍收敛，染上一抹深沉的凝重。他轻轻叹了口气，那叹息里似乎承载着山岳般的重量。“不把你逼入绝境，哪能看出你的潜力究竟如何。”
他向前一步，破碎的衣衫随着动作晃动，却丝毫不减其威严。目光越过灵萱，仿佛穿透了墙壁，投向了更加遥远而凶险的所在。
灵萱刚刚被吓到近乎晕厥的她，陡然升起一股无名火按不住，直接跳起来，奔着熊崇给他一巴掌。
熊崇毕竟老练，早预料她会有这样的反应，提前伸出了一只手，掌心安静地躺着一方丝帕、一枚海贝。
“承章给你的。”
灵萱瞬间刹车，一把夺过。
她轻轻抖开手帕，看着上面如蝇头的字迹和符号，脸颊激动到抽搐。
“《高山流水》，”灵萱尖叫道，“他哪里得来的？”
火气已消，熊崇怜爱地看着她，取出了旅贲带回的竹简。
灵萱凑到烛火前，读了一遍又一遍，眼眶渐渐湿润。
她心地摩挲着精美的海贝，转头对熊崇道，“师父，他在外面一定很苦，我们去找他吧？”
“苦？”熊崇叹息道，“苦，当然是苦。行走江湖，刀光剑影，风餐露宿，哪有不苦的道理？伴随子左右，每提心吊胆，战战兢兢，怎么可能不苦？但这点苦都咽不下去的话，往后的路，等着他的苦头，只会更多、更难！”
“我想……”灵萱把“他了”两字字咽回去，道，“想、想去看看他。”
少女的心事，如同初绽的花蕾，羞怯而执着。
“最多再过一年，他就回来了。”熊崇拍了拍她的肩，“到时候，苍楚可能不是他待的地方，不论是浪迹涯，还是去云梦大泽隐居，你都愿意跟着他？”
灵萱只觉得一股滚烫的热血猛地冲上头顶，整张脸瞬间红得像熟透的虾子，连巧的耳朵尖都染上了绯色。一别三年，在无数个孤独修行的日日夜夜里，那个总是温和笑着、替她挡下责罚、陪她看星星的大师兄顾承章，在她心底的分量早已悄然生根发芽，枝繁叶茂，沉甸甸地占据了最重要的位置。这份悄然变化的心思，此刻被师父如此直白地点破，让她羞得恨不能找个地缝钻进去。
“师父，你在什么呀。” 灵萱跺了跺脚，声音带着少女特有的娇嗔和慌乱，扭开红透的脸蛋，不敢直视熊崇洞悉一切的目光，“我们是师兄妹嘛。”
“是啊，师兄妹。除了你我，还有谁关心他？”熊崇拾起那盆幽兰仔细查看，一片叶子都没有掉落，满意地点点头，道，“等他回来之后，不有照顾他的本事，起码不要拖他后腿。你马上就要到太素上境了，不过想要闯荡江湖，至少也是玄黄境起步，否则太容易被杀。你大师兄刚刚突破玄黄境下境，相信今年会到达中境。你要努力些。”
“知道了。”灵萱咬了咬嘴唇，低声回答。
都女大十八变，灵萱的身量已经纤长如新抽的翠竹，带着一股十七八岁少女特有的青涩和灵动，快出落成水灵灵的女孩子了。
“我要走了，”熊崇把幽兰放回原处，“来时有彗星坠地，看来渚宫今晚会有大事发生。”
灵萱紧张地问道，“您不会有危险吧？”
“不会。这里是苍楚，暂时没人动得了我。”熊崇一边走一边叮嘱道，“难得你还知道关心我这把老骨头。下次来看你，保不齐是一年以后了，你可不能偷懒，安心修校”
“知道了。”灵萱红着脸，目送他走远，满是不舍。
熊崇边走边问，“要不要送你先回去？”
他自然是在问蜘蛛。
蜘蛛从他肩头跳下，悄无声息地溜走了。
王室纷争，它都懒得看一眼，不如回屋睡觉。
熊崇走到宫门口，侍卫恭敬行礼，并打开了紧闭的大门。渚宫能随意进出的人不超五个，熊崇绝对有资格。
他抬腿正要迈进的时候，突然想到了什么，一只脚在半空停下了。
侍门郎官和守卫们愕然僵立，面面相觑，却不敢多问一个字。这位掌管楚国祭祀、沟通鬼神、深居简出却又地位超然的大司命，行事历来莫测，他的话，就是不容置疑的律令。
“大司命，您老这是？”侍门郎官憋了半，侍门郎官憋了半，额角都渗出了细汗，实在忍不住，心翼翼地开口询问。
熊崇从沉思中惊醒，终于跨过了那道门槛，淡淡回应道，“没事。”
熊崇的身影融入宫门外更深的黑暗中，步履沉稳，朝着灯火通明、守卫森严的王宫内廷核心区域——君王的书房遥遥而去。
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