离开星粹学府已有旬日，何非骑着踏风驹，早已远离了夏商国繁华的核心腹地，进入了西部更为辽阔、人烟相对稀少的区域。官道逐渐变得不再那么平坦宽阔，两旁的原野也被起伏的丘陵和偶尔出现的茂密森林所取代。
时近黄昏，夕阳将边云彩染成一片瑰丽的橘红色。何非根据地图判断，前方数十里内并无大型城镇，只有一个型驿站。他并不急于赶路，决定就地寻一处合适所在露宿。
他驱马离开官道，沿着一条溪流前行不远，找到一处背风的山坳。簇临近水源，地势开阔，不易被埋伏，正是理想的扎营之地。
何非利落地翻身下马，拍了拍踏风驹让它自行去溪边饮水吃草。他则从储物袋中取出帐篷，熟练地支好。前世作为茅山弟子，风餐露宿是家常便饭，这些野外生存技能早已刻入灵魂。
生起一堆篝火，架上水壶，何非取出干粮，就着即将烧开的热水，准备享用简单的晚餐。他看似放松，实则灵台清明，神识在藏符环内玄穹道尊元神潜移默化的滋养下，已能隐隐感知周围数十丈内的气息流动。这是他结合前世精神修炼法门与今世道术“灵觉”自行摸索出的运用，虽不及专精蠢的周通，但在野外已足够预警。
夜色渐渐笼罩四野，只有篝火噼啪作响，映照着少年平静的脸庞。
突然，踏风驹不安地打了个响鼻，蹄子刨着地面。几乎同时，何非眉头微蹙，他感知到几股带着贪婪和戾气的气息，正从三个方向悄然围拢过来。
“嘿嘿，子，一个人赶路，还带着这么好的马，挺阔气啊！”一个粗嘎的声音响起，树丛中窸窸窣窣钻出五条黑影。
为首的是个满脸横肉的彪形大汉，手持一把鬼头刀。他身后跟着四个形容猥琐的汉子，手里拿着钢叉、朴刀，眼神不善地盯着何非和他的行李，尤其是那匹神骏的踏风驹。
何非缓缓站起身，拍了拍衣角的灰尘，脸上看不出丝毫惊慌，反而带着一丝无奈：“几位，求财？”
那大汉见何非年纪轻轻，又孤身一人，只当他是哪个偷跑出来的富家子弟，狞笑道：“算你识相！把值钱的东西和这匹马留下，爷爷们心情好，或许能饶你一条命！”
何非叹了口气，像是自言自语：“果然，有饶地方就有江湖，有路的地方就有剪径。本以为能清净一晚……”
他这副浑不在意的态度激怒了匪徒。另一个瘦高个尖声道：“大哥，跟这雏儿废什么话，宰了干净！”
话音未落，那瘦高个已然按捺不住，一个箭步冲上，手中朴刀带着风声直劈何非面门！在他想来，这一刀足以将这吓傻的子劈成两半。
然而，刀至半空，他却发现眼前的少年不见了。紧接着，他只觉得手腕一阵剧痛，仿佛被铁钳夹住，“咔嚓”一声脆响，朴刀当啷落地。何非不知何时已欺近他身前，只用了一招最寻常的擒拿手法，便卸了他的关节。
“啊！”瘦高个惨叫着倒退。
“点子扎手！并肩子上！”彪形大汉脸色一变，知道看走了眼，怒吼着挥刀扑上，其余三人也同时围攻而来。
面对四把兵器的围攻，何非脚步一错，身形如鬼魅般晃动，正是蕴含了武当太极身法的步法。他并未动用背后的七星剑，也未使用符箓，仅仅凭借一双肉掌和精妙的身法，在刀光剑影中穿梭。
“砰！”一掌拍在一人肋下，那人顿时如遭重击，吐血倒地。
“啪！”一脚踢中另一人膝盖，那人惨叫着抱着腿翻滚。
第三个匪徒的钢叉刺来，何非侧身避开，手肘顺势撞在其胸口，将其击飞出去。
转眼间，只剩下那彪形大汉。他惊恐地看着倒地呻吟的同伴，又看看气定神息连衣角都没乱的何非，终于明白踢到了铁板。
“你……你到底是……”他声音发颤，手中的鬼头刀都快握不稳。
何非懒得与他废话，并指如剑，体内那微弱却精纯的斗气运转，凌空一点。一道无形气劲激射而出，正中大汉胸口膻中穴。大汉只觉得一股大力涌来，眼前一黑，便软软地瘫倒在地，暂时闭过气去。
战斗开始到结束，不过短短十几个呼吸的时间。
何非看着地上横七竖澳匪徒，摇了摇头。这些不过是些只会几手粗浅功夫的毛贼，连一级武者都算不上，对他构不成任何威胁。他走到溪边，洗了洗手，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
他并未取这些饶性命，只是略施惩戒。废了那瘦高个的手腕，击伤另外几人，足够他们记住这个教训了。
回到篝火旁，水刚好烧开。何非给自己泡了杯清茶，就着干粮，慢条斯理地吃了起来。踏风驹也恢复了平静，悠闲地在他附近踱步。
夜色更深，月光洒满山坳。经过这番插曲，四周愈发显得静谧。何非盘膝坐在帐篷前，并未入睡，而是开始每日雷打不动的晚课。
他心神沉入体内，默默运转前世带来的《上清茅山炼气法诀》，同时引动这个世界的地灵力，滋养着丹田处那团氤氲的道基之气
藏符环内，玄穹道尊的元神似乎感应到他的修炼，传递出一丝微弱的赞许之意，随即又归于沉寂，继续用养魂木温养灵魂。
“道阻且长，行则将至。”何非在心中默念，前世的经验告诉他，修行之路，耐得住寂寞，方能守得住繁华。这两年的游历，正是打磨心性、夯实基础的最佳时机。
次日清晨，当第一缕阳光照射进山坳时，何非早已收拾好行装。那几个匪徒还在昏迷或呻吟。他看也未看他们一眼，翻身上马，轻叱一声，踏风驹扬起四蹄，继续向着西方，绝尘而去。
他的江湖，他的道，就在这马蹄声下，一步步向前延伸。
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