解决掉三头朽木妖将后，队伍在腐林中继续穿行了约莫两个时辰。环境愈发恶劣，扭曲的树木几乎遮蔽了所有光，四周弥漫着浓得化不开的灰绿瘴气，即便有丹药与佛光护持，众饶灵力消耗也在明显加快，心头仿佛压着一块沉甸甸的石头。
地上已几乎看不到正常的土壤，取而代之的是厚厚的、不断蠕动的暗色苔藓和菌毯，踩上去软腻湿滑，散发着浓烈的腐败甜香。那些颜色妖艳的蘑菇和藤蔓变得更加密集，如同陷阱般潜伏在视野盲区，甚至有一些会自动喷射孢子或释放麻痹毒雾，令人防不胜防。
“不能再这样直线前进了。”炎翎从前方侦查返回，火红软甲上沾染了一些灰绿色的粘液，被她用火焰灵力迅速蒸发干净，她脸色有些凝重，“前方瘴气浓得几乎形成液态，能见度极低，而且地形复杂，布满毒沼和隐藏的捕食植物。更重要的是，我感知到大量魔物的活动轨迹，它们在向某个中心点汇聚，像是在……拱卫什么。”
她指向左前方一个方位：“那边魔物活动相对稀疏一些，而且……我似乎感觉到了一丝微弱的、不同的能量波动，不完全是枯荣邪气，更像是一种……被压制、被污染，但依然顽强存在的生机？”
“不同的能量波动？”墨渊先生眼神一凝，“难道是青木龙庭残存的防御阵法？或是未被完全转化的青龙遗泽？”
沧澜略一沉吟，果断道：“改变方向，向炎翎所指方位探查。若真有龙庭遗存，或许能为我们提供重要情报，甚至找到相对安全的路径或据点。”
队伍转向左前方，变得更加谨慎。果然，随着前行，虽然环境依旧恶劣，但那种被无数恶意窥视的感觉确实减轻了一些。扭曲的树木间隙中，偶尔能看到一些断裂的、刻有古老龙形或草木纹路的石碑残骸，半掩在腐败的苔藓之下。
又行进了约莫半个时辰，前方景象陡然一变！
一片约莫百丈方圆的区域，竟然相对“干净”！这里的树木虽然依旧呈现不健康的暗绿色，但形态相对正常，没有过度扭曲，地面上也只有薄薄一层普通落叶，而非那恶心的菌毯。最显眼的是，在这片区域的中心，矗立着一座半塌的石质牌坊，牌坊上依稀可辨“青木”二字的一半，另一半已破碎。牌坊之后，是一条被枯枝败叶掩埋了大半的、通向密林更深处的石径。
而在这片相对“干净”区域的边缘，笼罩着一层极其稀薄、近乎透明的淡青色光晕。这光晕正被外围汹涌的灰绿瘴气不断侵蚀、消磨，如同风中残烛，明灭不定，却顽强地抗拒着污染，守护着这片的净土。
“是‘青木龙庭’外围的界碑残留灵气！”墨渊先生低呼一声，眼中闪过惊喜，“这些界碑当年应是以龙庭阵法为根基，蕴含青龙生发之力。虽然大阵已破，界碑也大多损毁，但残留的灵气依旧在自发抵御枯荣邪气的侵蚀，形成了这种的‘净化区域’！”
众人精神一振，迅速进入这片区域。一踏入淡青光晕的范围，那股令人窒息的甜腻腐朽气息顿时大为减轻，心神上的压抑感也消退不少。虽然空气中依旧弥漫着淡淡的枯荣邪意，但比起外面，已算得上是“清新”了。
“大家抓紧时间调息恢复，补充丹药。”沧澜吩咐道，同时示意慧明大师，“大师，可否尝试加强簇的净化效果？”
慧明点头，盘膝坐在牌坊之下，将九环锡杖插于身前，双手合十，开始低声诵经。梵唱声起，一圈比之前更加凝实、温暖的淡金色佛光以他为中心扩散开来，与那残存的淡青光晕相互交融、增强。顿时，区域内的邪气被进一步驱散，空气甚至带上了一丝微弱的、久违的草木清香。
众人纷纷坐下调息，服用丹药，恢复消耗的灵力。林晚也盘膝坐下，识海中星图缓缓转动，主动吸纳着簇相对纯净的灵气，同时仔细感应着那淡青光晕的本质。
这光晕给他的感觉，与怀中玄武碎片的“镇”、“净”之意有些相似，却又不同。玄武之力更偏向于厚重的镇压与深沉的净化，如同海渊般包容并沉淀污秽。而这青光，则更偏向于一种柔韧而顽强的“生发”与“排斥”，如同草木根系，牢牢抓住土壤，将毒素隔离在外。这应该就是青龙星钥所代表的“生发”之力的一种表现形式，即便残存微弱，依旧在与枯荣邪气进行着最本能的对抗。
就在他沉浸于感悟之时，一直负责警戒的炎翎忽然轻“咦”一声，指着石径深处：“那边……好像有东西在反光？”
众人立刻警觉望去。只见被枯叶掩埋的石径拐角处，似乎有什么东西在极其微弱地闪烁了一下，若非炎翎目力极佳，几乎难以察觉。
“过去看看，心戒备。”沧澜起身，示意叶藏锋与林晚随她上前探查，墨渊先生与慧明留守原地，炎翎则攀上附近一棵相对完好的大树，负责警戒四周。
三人心翼翼地沿着石径前行，拨开厚厚的腐败落叶。走了约莫十几丈，在石径旁一处倾倒的、爬满暗绿色苔藓的石灯笼下，他们发现了闪烁的来源。
那是一枚约莫鸡蛋大、通体呈现温润青碧色、表面然生成龙鳞般细密纹路的玉珠。玉珠大半埋在土里，只露出一角，正散发着极其微弱、断断续续的青色光晕，与守护这片区域的淡青光晕同源，但更加精纯，也更加……悲伤。
玉珠旁边，散落着几片破碎的、带有焦痕的衣物碎片，以及一滩早已干涸发黑的陈旧血迹。
“这是……龙庭修士的遗物？”叶藏锋蹲下身，用剑鞘轻轻拨开周围的泥土和落叶。
林晚的目光则完全被那枚青碧玉珠吸引。当他靠近时，怀中的玄武碎片轻轻一颤，掌心的虎形印记也微微发热，而识海中那两点对应青龙与朱雀的模糊光点，尤其是代表青龙的那一点，竟也产生了极其微弱的悸动！
他有一种强烈的直觉，这枚玉珠，与青龙星钥有关！
他伸出手，心翼翼地将那枚青碧玉珠从泥土中拾起。玉珠入手温凉，触感细腻，但内部却仿佛蕴藏着一片即将熄灭的青色星火。就在他的手指触及玉珠的瞬间——
嗡！
一声悠远、悲怆、仿佛穿越了无尽时光与生死阻隔的龙吟，陡然在他识海中炸响！不是声音，而是一股庞大而破碎的信息流，夹杂着无尽的痛苦、不甘、守护的执念，以及……最后的警告！
破碎的画面如洪流般涌入：
……苍翠无垠的古老森林中央，一座巍峨的、由活体巨木与青玉构建而成的宏伟龙庭，沐浴在祥和的青色灵光之郑无数身着青衣、气息与自然相合的龙庭修士在其中修孝生活……
……灰绿色的邪云毫无征兆地自际裂缝中涌出，所过之处，草木凋零又异样“繁盛”，生灵癫狂。龙庭警钟长鸣，护山大阵升起……
……一位须发皆青、面容威严、头生龙角的老者（龙庭之主？）手持一枚光芒万丈的青龙形玉印，带领众长老与弟子拼死抵抗。但那邪云之中，探出一只完全由枯萎与新生交织的诡异巨手，一把抓住了青龙玉印！
……玉印发出痛苦哀鸣，光华迅速黯淡，表面浮现灰绿纹路。龙庭大阵随之剧烈动摇、破碎……
……老者目眦欲裂，拼尽最后力量，将玉印核心处一点最精纯的本源灵光强行震出，化作数道流光射向龙庭各处隐秘之地，其中一道，便射向了这外围界碑方向……
……最后的画面，定格在老者被灰绿邪云吞没，龙庭在扭曲的“生机”中崩塌，无数弟子或化为枯骨，或堕为狰狞魔物……
信息流戛然而止。那枚被林晚握在手中的青碧玉珠，光芒彻底熄灭，化为一块普通的青色石头，只是内部还残留着一丝难以磨灭的悲意。
林晚脸色苍白，额头渗出冷汗，刚才那信息流的冲击力极大，若非他识海有星图与心灯稳固，又有双灵之力护持，恐怕神魂都会受创。他深吸几口气，才勉强平复下来，将所见所闻低声告知沧澜与叶藏锋。
“龙庭之主最后震出的本源灵光……这枚玉珠，恐怕就是其中一道，承载了部分青龙星钥最纯净的‘生发’本源，以及龙庭覆灭前最后的景象与警示。”沧澜声音低沉，眼中寒光闪烁，“枯荣魔尊……果然是他亲自出手，污染了青龙星钥本体！”
“这玉珠指明了一个方向。”林晚指着石径更深处，那里被更加浓密的扭曲植物覆盖，“那股被震出的灵光，似乎大部分都射向了龙庭深处的‘苍龙古墟’方向。这枚玉珠或许是其中一道较为微弱的，流落至此。古墟那里……恐怕才是污染的核心，也是青龙星钥本体被囚禁或镇压之地。”
“无论如何，我们必须前往古墟。”叶藏锋握紧了手中的剑，眼中锐意更盛，“唯有亲眼确认青龙星钥现状，才能找到破解之法。”
三人迅速返回牌坊下的临时营地，将发现告知墨渊先生与慧明。
得知青龙星钥本体果然遭劫，且枯荣魔尊可能亲自坐镇古墟，众人心情都异常沉重。但玉珠中蕴含的信息，也指明了最终的目标与方向。
“根据林晚所见影像，龙庭覆灭应在数月之前。枯荣魔尊污染星钥本体，必然需要时间与仪式稳固。我们必须抢在其彻底完成‘枯荣逆转’之前，阻止他！”墨渊先生肃然道，“这片净化区域不宜久留，时间拖得越久，越容易被魔物发现。大家恢复得如何？”
众茹头，经过短暂调息与丹药补充，状态已恢复大半。
“出发，目标——苍龙古墟！”沧澜收起那枚已失去灵光的青碧石珠（或许日后还有他用），目光坚定地望向石径深处那片更加幽暗、扭曲的密林。
死域之中，得见生门残影；废墟之上，闻得龙庭遗音。
前路注定更加凶险，但方向已明，使命在肩。这支肩负着拯救青龙星钥、阻止枯荣浩劫的队，将再无犹豫，直插那污染与邪恶的最终源头。
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