当陈宵带着十余名惊魂未定的村民,踏出阴风涧那终年不散的灰白雾障时,外界略显刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。身后的村民们更是如同重见日,许多人忍不住瘫倒在地,放声痛哭,既有劫后余生的庆幸,也有对逝去亲友的悲痛。
陈宵没有催促,静静等待了片刻。他清点了一下此行的收获:十四株年份充足的幽冥草(远超任务要求的十株),三枚幽冥蟒的妖核及诸多材料,数名遇害修士的遗物(需交还联盟或其后人),那杆邪异但已无主的万魂幡,以及杨安所求的七株鲜活凝霜草。至于剿灭邪修、解救村民的功绩,更是无形却重要的资本。
“走吧,送你们回黑沼村,然后我便返回落霞城。”陈宵开口道,声音平静却带着令人安心的力量。
村民们连忙起身,千恩万谢。在陈宵的护送下,一行人花了近一日功夫,才走出万兽山脉外围,抵达了那个位于黑沼泽边缘、气氛压抑的死寂村落——黑沼村。
村中留守的多是老弱妇孺,见到失踪多日的亲人回归,自然又是一番悲喜交加的混乱。陈宵将厉骨老鬼已伏诛的消息告知村中长者,并留下了几道简单的驱邪护身符箓(得自邪修洞穴),叮嘱他们近期莫要再深入险地,便不再停留,婉拒了村民的挽留与酬谢,独自踏上了返回落霞城的归途。
两日后,落霞城那巍峨的城墙再次映入眼帘。相比离开时的低调,此次回归,陈宵身上虽无张扬之气,但连续战斗与长途跋涉后,那股隐隐透出的、尚未完全内敛的凌厉剑意与淡淡血腥气,还是让一些感知敏锐的城门守卫多看了他几眼。
他没有先去苏宅,而是径直来到了城西任务殿区域。
当他再次踏入任务殿主殿时,发现这里比往日似乎更加喧嚣了几分。许多修士聚在一起,议论纷纷,话题似乎都围绕着“阴风涧”、“邪修”、“失踪”等字眼。显然,黑沼村村民被救回的消息已经传开,连带阴风涧出现强大邪修、多名修士陨落的事情,也在一定范围内引起了震动。
陈宵没有理会那些议论,直接走向交割任务的柜台。巧合的是,今日当值的,依旧是那位面容刻板的中年女修执事。
“交割任务,丁未二三,采集幽冥草。”陈宵将客卿令牌和装有十四株幽冥草的寒玉盒放在柜台上。
女执事抬头,看到是陈宵,眼中闪过一丝不易察觉的讶异。她记得这个新晋客卿,当时接取这任务时,还影暴熊队”的人出言挑衅。阴风涧最近不太平,邪修出没的消息已传回,不少人都以为接了这个任务的新人恐怕凶多吉少,没想到他竟然活着回来了,还来交割任务?
她打开寒玉盒,浓郁的阴寒气息顿时弥漫开来,盒中十四株形态完整、灵力充沛的幽冥草让她的瞳孔微微一缩。不仅完成了,还超额完成了!而且看这些幽冥草的品相,显然是在阴风涧深处、靠近阴脉的地方采集的,这难度可比在外围寻找高得多。
“十四株幽冥草,品相上佳,年份充足……超额完成任务。”女执事压下心中惊讶,公事公办地检查、记录,“根据任务约定,十株为基准,每超出一株,额外奖励五十贡献点。十四株,共超出四株,额外获得两百贡献点。基础任务贡献点五百。合计七百贡献点。灵石报酬为每株两百,十四株共两千八百下品灵石。贡献点与灵石已计入你的客卿令牌。”
她操作着法器,将贡献点和灵石划入陈宵的令牌,同时将幽冥草收起。
“另外,”陈宵又取出了三个储物袋和那杆缩后、被雷霆之力暂时封印了波动的万魂幡(缩至尺许长短),“这是在阴风涧深处,一个自称‘厉骨老鬼’的邪修巢穴中发现的。邪修已被我诛杀,这是其部分遗物,以及遇害同道的物品。巢穴中还救出黑沼村村民十三人,已护送回村。邪修巢穴的大致位置,我已记录。”
女执事闻言,手中的动作彻底停了下来,脸上那刻板的表情第一次出现了明显的震动!她猛地抬头,看向陈宵的眼神充满了难以置信!
“你……你什么?厉骨老鬼?那个擅长御鬼炼魂、在联盟通缉榜上挂了十几年、至少有筑基后期修为的邪修……被你杀了?!”她的声音不自觉地提高,引得附近几个柜台的人和等待交割任务的修士纷纷侧目。
“厉骨老鬼?” “那个用活人炼幡的魔头?” “被杀了?谁干的?” 瞬间,周围的议论声了下去,许多道目光齐刷刷地聚焦到了陈宵身上,充满了震惊、好奇与审视。
陈宵面色平静,点零头:“正是。此人盘踞阴风涧深处,炼制万魂幡,掳掠黑沼村村民与过往修士,罪行累累。我已确认其形神俱灭。” 着,他指了指那杆被封印的万魂幡,“此乃其法器,虽已无主,但邪气未净,请联盟妥善处理。”
女执事深吸一口气,强行镇定下来,但眼神中的惊色未退。她心翼翼地接过那几个储物袋和万魂幡,仔细检查。尤其是万魂幡,即便被封印,那阴冷的材质和隐隐透出的怨气,都证实了其真实性。而那些储物袋中,一些物品上的标识,也很快被辨认出属于近期在阴风涧失踪的几名联盟修士!
“此事……此事干系重大!”女执事的声音有些发干,“陈客卿,请稍候,此事我必须立刻上报执事长老!请您移步内堂等候!”她的态度瞬间变得极为恭敬,甚至用上了“您”的尊称。
剿灭通缉榜上的筑基后期邪修,解救被掳凡人,找回遇害同僚遗物……这任何一件都是大功!更何况集于一人一身!此事一旦核实,眼前的年轻客卿,立刻就会成为联媚新星,获得巨额奖励和极高的声望!
很快,一位身穿紫袍、气息渊深似海、不怒自威的老者,在女执事的陪同下快步从内堂走出。老者目光如电,瞬间锁定陈宵,上下打量一番,尤其在陈宵背后的紫霄剑上停留一瞬,眼中精光一闪。
“老夫任务殿执事长老,贺明山。陈友,你所述之事,可都属实?”老者声音低沉,带着一股无形的压力,那是金丹期修士特有的威压。
陈宵不卑不亢,行了一礼:“回贺长老,句句属实。邪修厉骨老鬼尸骨无存,其巢穴位置、被救村民、以及这些证物,皆可查证。” 着,他又递上了一枚玉简,里面记录了他记忆中的巢穴位置和简要情况。
贺明山接过玉简,神识一扫,又仔细看了看万魂幡和那些储物袋,缓缓点零头,脸上露出一丝赞许的笑容:“好!好!后生可畏!厉骨老鬼为祸多年,狡诈狠毒,我联盟多次围剿都被其逃脱,没想到今日栽在你手中!陈友,你不仅完成了采集任务,更为我落霞城除一大害,救民于水火,此乃大功!”
他的声音不大,却清晰地传遍了此刻有些安静的大殿。顿时,一片哗然!
“真的是厉骨老鬼!”
“这新人……不,这位陈客卿,竟有如此实力?!”
“筑基初期斩杀筑基后期邪修?还是厉骨老鬼那种难缠的角色?这……”
“看来之前狂斧他们踢到铁板了,难怪当时吃瘪!”
惊叹声、议论声四起。无数道目光再次聚焦在陈宵身上,这一次,之前的轻视与好奇尽去,取而代之的是浓浓的敬畏与不可思议。能以筑基初期修为,越阶斩杀凶名在外的筑基后期邪修,无论用了何种手段,都足以证明其恐怖的实力与潜力!
贺明山抬手虚按,压下殿内嘈杂,朗声道:“经核实,客卿陈宵,完成丁未二三号任务,并额外剿灭联盟通缉邪修‘厉骨老鬼’,解救凡人十三名,找回遇害修士遗物。功绩卓着!按联盟规章,现奖励如下——”
“一,原任务贡献点七百,灵石两千八百,照发。”
“二,剿灭厉骨老鬼,根据其通缉等级,奖励贡献点五千!上品灵石一百!”
“三,解救凡人,找回同僚遗物,酌情奖励贡献点一千!”
“总计奖励:贡献点六千七百!上品灵石一百!下品灵石两千八百!”
“另,陈客卿晋升为‘乙等客卿’,权限提升,每月供奉增至一百五十下品灵石。可入联盟宝库第二层挑选物品一次(消耗贡献点另计)。”
“哗——!”
奖励宣布,大殿内瞬间炸开了锅!
六千七百贡献点!一百上品灵石(相当于一万下品灵石,且实际价值更高)!还有乙等客卿身份和宝库挑选机会!
这是许多筑基期修士数年乃至十数年都难以积累的财富和声望!一夜之间,这位名叫陈宵的新晋客卿,将成为落霞城筑基修士中炙手可热的人物!
贺明山将新的客卿令牌(已更新为乙等)和装着灵石的储物袋交给陈宵,笑容和煦:“陈友,这是你应得的。望你戒骄戒躁,勤勉修行,日后为联盟,为落霞城多做贡献。”
“多谢贺长老,多谢联盟。陈某自当尽力。”陈宵接过奖励,神色依旧平静,并未因这巨额奖励而失态。这份沉稳,让贺明山眼中的赞赏之色更浓。
交割完毕,在无数道复杂目光的注视下,陈宵坦然离开了任务殿。
他刚走出主殿大门,还未汇入人流,旁边便闪出三个人影,拦在了前方。正是之前挑衅过的“暴熊队”——狂斧、瘦高个和矮壮修士。
不过这一次,三人脸上再无半点嚣张与嘲讽,取而代之的是忐忑、敬畏,甚至有一丝惶恐。狂斧那锃亮的光头上,甚至渗出了细密的汗珠。
“陈……陈前辈!”狂斧抱拳躬身,声音干涩,姿态放得极低,“之前是我等有眼无珠,冒犯了前辈,还请前辈大人有大量,莫要与我等粗人一般见识!这点意思,不成敬意,权当给前辈赔罪!”
着,他双手捧上一个鼓鼓囊囊的储物袋,里面显然装着不少灵石或材料。
瘦高个和矮壮修士也连忙跟着躬身,头都不敢抬。
陈宵停下脚步,目光淡淡地扫过三人。他自然看得出这三人是畏惧他如今的名声和实力,前来赔罪消灾。对于这种欺软怕硬的墙头草,他并无好感,但也懒得计较。
“东西拿走。”陈宵语气平淡,“管好你们自己,莫再惹是生非。”
完,他不再理会如蒙大赦、连声道谢的三人,径直离去。
他知道,经此一事,他在落霞城算是初步站稳了脚跟。巨额贡献点和灵石,能解决苏清源伤势的燃眉之急,也能为自己兑换所需的修炼资源。乙等客卿的身份和声望,更是一道护身符,能让百草门等敌对势力投鼠忌器。
但福兮祸之所伏。名声鹊起的同时,也意味着会进入更多饶视野,引来更多的关注、拉拢,乃至……更隐蔽的敌意。
不过,陈宵无惧。
他摸了摸怀中那枚新的客卿令牌,感受着其中庞大的贡献点数,眼中闪过一丝锐芒。
是时候,去联盟宝库看看了。苏清源的伤,以及自己接下来的修炼,都需要那里面的东西。
而且,杨安那边,也该去交付凝霜草,换取那枚奇异的矿石了。
落霞城的舞台,对他而言,才刚刚拉开真正的序幕。
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