春日的午后，阳光透过稀疏的云层，在宫廷的琉璃瓦上投下斑驳的光影。
距离“哥夫”误会的澄清，已过去数日。然而，紫宸殿内的氛围，并未如沈沐所期望的那般真正松弛下来。
误会解除的狂喜之后，萧玄仿佛找到了新的方向，变得更加……卖力。
各式各样精巧的玩意儿依旧源源不断地送入殿中，从需要耗费数个时辰才能解开的同心锁，到一副他亲自挑选的、由暖玉和墨玉制成的双陆棋。
萧玄处理完政务，便会兴致勃勃地拉着他一同研究，眼神灼灼，带着全然的专注与期盼。
“沈沐，你看此物，机关精巧，据前朝巧匠也需三日方能解开。”萧玄将一枚结构繁复的金属球递到他面前，语气是惯常的、不容拒绝的温和命令。
沈沐沉默地接过，指尖抚过冰凉的金属纹路。
他能解开，甚至能很快看穿其中的关窍。但这过程本身，只让他感到一种沉重的疲惫。这更像是一场由帝王主导、他必须配合出演的、关于“融洽”的表演。
他顺从地摆弄着，思绪却有些飘远。
直到高德胜的声音在殿外响起，是太医院院判有关于药材的疑难，需请教沈待诏，才将他暂时从这无声的压力中解脱出来。
他几乎是带着一丝解脱，起身告退。
穿过重重宫阙，他并未直接前往太医院，而是下意识地走向了翰林院附近那处临水的清静亭台。
他需要一点独处的时间，来理清心中那越积越厚的滞闷。
然而，亭中已有一人。
青衫儒雅，风姿清举，正是崔琰。
他正凭栏而立，望着池中几尾悠游的锦鲤，听见脚步声，回过头，脸上适时地露出一抹恰到好处的讶异，随即化为平和的笑意。
“沈先生，好巧。”
“崔先生。”沈沐微微颔首。
“既然巧遇，不知可否叨扰先生片刻？”崔琰从袖中取出一卷书册，姿态从容。
“日前偶得前朝《缀术辑遗》摹本，内有几处算理，艰深莫测，百思不得其解。素闻先生博闻广识，尤精数理，特来请教。”
他的理由无懈可击，态度诚恳而不卑微，让人难以拒绝。
更重要的是，他提及的《缀术辑遗》，正是沈沐在另一个时空也曾听闻过的、于此世已然失传的算学典籍。
沈沐沉寂已久的研究之心，被轻轻拨动了一下。他走到亭中石桌旁：“崔先生请讲。”
最初的探讨仅限于书本。但很快，崔琰便不着痕迹地将话题引向了更广阔的地。
“先生请看此题，涉及田亩测量与赋税分摊。若将此理推及漕运，计算漕船吃水、河道深浅与货运总量之关系，是否可优化调度，减少搁浅与延误？”
沈沐眸光微动，几乎是本能地接话：“可引入标准计量单位，建立数据库，根据水位季节变化动态调整船队与载重……”
“妙极！”
崔琰抚掌，眼中的赞叹几乎要满溢出来：“先生此法，简直是户部梦寐以求的神器！若能以此理清下丁口、田赋、仓储，则四海虚实，尽在掌控，再无人能在账目上欺上瞒下——此乃真正经世济民之学！”
他看向沈沐，语气带着一种沉静的、极具服力的力量：
“先生信手拈来，便是经世致用之学。这等才智，若仅用于宫苑嬉戏，或……”他顿了顿，声音略低，却字字清晰，“……或侍奉君侧，消磨于器物玩好之间，实乃江山社稷之失，亦辜负了先生胸中所学。”
这话语，如同一把精准的钥匙，瞬间打开了沈沐心中那扇紧闭的、名为“价值”的门。
一股混杂着知遇之感与巨大委屈的酸涩，猛地冲上他的鼻腔。
他迅速垂下眼帘，掩饰住瞬间翻涌的情绪。
崔琰似乎并未察觉他的失态，转而以请教的口吻，提起了他与燕王在西境时亲历的一桩旧案：
“去年西境备战，军需粮草转运损耗巨大，各方推诿，即便燕王殿下亲临，亦耗费月余方才理清头绪，裁定各方权责。在下当时随行，亲眼所见，始终觉得其中或有更优解。不知先生若在场，会如何看待此事？”
这已不再是纯粹的学术探讨，而是一次范围的“政务问策”。
沈沐深吸一口气，强迫自己冷静下来，依据现代管理学的思路，条理清晰地阐述了预算审核、流程监督与绩效评估相结合的方案。
崔琰听得极其专注，期间不曾打断一次，直到沈沐言毕，他才长长舒了一口气，眼中异彩连连，起身，对着沈沐郑重一揖。
“听君一席话，胜读十年书。先生格局深远，见解更是精辟至极。若他日朝堂之上，能常闻慈清音，实乃国朝之幸。”
平等的姿态，认真的倾听，毫无保留的认可。
这一切，与紫宸殿内那充满隶向期待与压迫感的“示好”，形成了如此残酷而鲜明的对比。
这一刻，沈沐清晰地听到了自己内心深处，某种东西碎裂的声音。
那是他一直以来用以麻痹自己、勉强维持平静的外壳。
辞别崔琰，走在回紫宸殿的路上，春风吹在脸上，却吹不散他心头的燥热。方才亭中那场酣畅淋漓的头脑风暴，像一场短暂而美好的幻梦。
梦醒之后，现实显得格外逼仄。
他踏入紫宸殿。殿内暖香依旧，萧玄正坐在窗下，手中把玩着一件新的物事——
一套用料极尽奢华的玉质拼图。见他回来，萧玄立刻抬眼望来，那双深邃的眸子里，清晰地映着他的身影，带着毫不掩饰的专注与……等待。
“回来了？”
萧玄放下拼图，语气温和，“太医院的事可还顺利？来看看这个，和田美玉所制，据图案暗合星宿之理。”
沈沐看着那华美却无用的玉片，再看看萧玄那带着一丝讨好与期待的神情。一股前所未有的、强烈的窒息感缠绕着他。
这里的一切，这华丽的宫殿，这至高无上的宠爱，都像一张无形而密实的网，将他牢牢困住。
他引以为傲的医术，在这里似乎只为了维系一饶生命；
他超越时代的学识，在这里只能用来解谜游戏。
崔琰为他打开的那扇窗，让他窥见了宫墙之外，一个能让他的大脑和才华真正自由运转、创造价值的广阔世界。
而那扇窗外的光亮，恰恰照出了他此刻所处的金丝牢笼，是何等的精致，又何等的令人绝望。
他对目前处境的不满，在这一刻，达到了前所未有的高度。
那不仅仅是对情感方式的不满，更是对一个独立灵魂被强行禁锢、才华被无情浪费的，最深沉的无言抗议。
他站在原地，没有像往常那样走过去，只是觉得这满殿的辉煌，刺得他眼睛生疼。
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