镇温泉的短暂“出逃”，像一块高效充电电池，为两人耗尽的精力重新注入了些许能量。回到城市，他们再次投身各自轨道的高速运转。冬日的尾声在期末考试的焦灼和春节的短暂喧闹中匆匆掠过，转眼又是新学期。
大四的校园，弥漫着一种与以往不同的气氛。毕业的倒计时无声启动，空气里漂浮着对未来的权衡、选择的不安，以及最后一搏的决绝。保癣考癣出国、工作……每个人都在自己的人生棋盘上，落下关键的棋子。
苏诺的“双线作战”进入最紧张的阶段。JSt项目的数据分析工作取得了重要进展，她负责的部分——揭示高红移星系团中尘埃遮蔽的恒星形成活动——初步结果显示出与经典模型预测不同的有趣特征，邓肯教授鼓励她以此为核心，开始着手准备一篇独立（或作为主要贡献者）的科研论文。与此同时，她必须完成国内剩余的专业课程，并准备申请本校（或更高平台）的直博资格。时间被切割成以时为单位的碎片，睡眠成了奢侈品。她常常在深夜与欧洲团队开完视频会议后，灌下一杯浓咖啡，继续鏖战到凌晨，处理国内课程作业或修改论文初稿。眼眶下的青黑成了固定妆容，体重也掉了几斤。
瑞丞的直博申请在年初陆续收到了回音。几所国内顶尖高校和研究所都抛来了橄榄枝，其中甚至包括他一直心仪、但原本觉得希望渺茫的一位大牛导师的课题组。喜悦之余，是更加审慎的抉择。他需要仔细比较不同课题组的研究方向、培养模式、未来发展前景。同时，他参与的那个宇宙学模拟项目的论文正在反复修改，准备投稿到一个高水平的国际期刊，作为他申请材料中最有分量的一笔。此外，他还意外地收到了来自大洋彼岸的一封邮件——美国一所顶尖大学物理系的一位教授，因为读了他那篇会议论文（尽管只是会议摘要集），对他的工作表示兴趣，询问他是否有意向申请他们的博士项目，并愿意提供强有力的推荐。
这个意外的机会像一块投入平静湖面的巨石，激起了巨大的涟漪。去世界最顶尖的学府之一深造，几乎是每一个有学术抱负的物理学子的梦想。但这也意味着，如果成行，他将与苏诺面临更遥远的距离、更长时间的分离，以及完全不同的学术文化环境。而且，申请海外博士的程序复杂，竞争惨烈，充满不确定性。
他将这个情况告诉了苏诺，语气谨慎，没有太多兴奋，更多的是权衡的沉重。
视频里，苏诺刚刚结束一个冗长的数据处理流程，脸上带着倦色，但眼神依然清亮。她安静地听完，没有立刻发表意见，只是问：“你自己怎么想？抛开所有其他因素，单从学术发展的角度。”
瑞丞沉默了片刻，坦诚道：“从学术角度，那里有最好的资源、最前沿的课题、最强的同行压力，能让我以最快的速度成长和突破自己的极限。如果单看这个，几乎没有理由拒绝。”
“那其他因素呢？”苏诺轻声问，“比如，我们。”
瑞丞看着她，屏幕那赌她显得瘦削而坚韧，眼底有血丝，但目光平静。他感到一阵心疼，也有一丝复杂。“这是我们面临过最远的距离，和最不确定的时长。博士至少四五年，甚至更久。而且，一旦你国内的直博申请也成功，我们就会在各自的轨道上高速运行，交集可能比现在更少。”他顿了顿，声音低了些，“我……不确定这是否是我们都想要，或者都能承受的未来。”
这是他们第一次如此直接而深入地探讨未来可能的长久分离。空气仿佛凝固了。
苏诺没有回避他的目光，也没有给出即时的、情绪化的回应。她思考着，手指习惯性地转动着中指上的指环。JSt项目里那些来自宇宙深处、跨越数十亿光年才抵达的数据，让她对“时间”和“距离”有了全新的、近乎冷酷的认知。在宇宙的尺度上，个饶几年分离，渺如尘埃。但在这尘埃般的人生里，这份感情，又是如此真实而沉重。
“瑞丞，”她缓缓开口，声音有些干涩，但很清晰，“还记得你当初支持我去圣安德鲁斯，支持我参与JSt项目时的话吗？‘支持彼此去更高的地方’。这句话，到现在依然有效。”
她抬起头，直视着他：“你的学术梦想，和你对我的感情，对我而言，同样重要，也从来不是非此即蹦选择题。如果那个机会真的是你学术道路上‘更高的地方’，那么，我没有理由，也不应该成为你的绊脚石。”
她深吸一口气，继续道：“至于距离和时间……我们不是已经证明过，我们可以适应了吗？虽然很难，很辛苦，但我们可以找到办法。视频，留言，共享文档，像现在这样讨论问题……甚至，也许未来会有新的方式。关键是，”她顿了顿，眼神异常坚定，“我们是否依然相信，对方在自己选择的道路上发光的样子，值得我们忍受分离的寂寞，并为之感到骄傲？”
瑞丞屏住呼吸，听着她的话语，感觉心脏被一种酸楚而温暖的力量紧紧攫住。她的理智，她的坚定，她对他梦想毫无保留的尊重和支持，让他既感动，又感到一种沉重的责任。他何德何能，拥有这样一个灵魂伴侣？
“我相信。”他听到自己有些沙哑的声音，“我一直都相信。只是……这对你不公平。你也在最关键的时候，我却可能要去更远的地方。”
“没有什么公平不公平。”苏诺摇了摇头，脸上露出一丝疲惫却释然的微笑，“这是我们共同选择的路。你追逐你的粒子与宇宙起源，我探索我的星系与恒星生死。我们都在试图理解这个浩瀚世界的一角，只是用了不同的望远镜和理论工具。这本身，就是一种更深层次的‘在一起’。”
她看着他，眼神柔软下来：“所以，去申请吧。尽你最大的努力。如果成功了，那是你应得的。如果因为各种原因没有成功，国内也有顶尖的选择。无论结果如何，我们一起来面对和调整。但不要因为顾虑我，而放弃一个可能改变你一生的机会。那会让我们两个人都遗憾。”
长久的沉默。视频两端，只有彼此轻微的呼吸声。窗外的夜色深沉，城市依旧有无眠的灯火。
“苏诺，”瑞丞最终开口，声音带着前所未有的郑重，“谢谢你。我会去申请，全力以赴。但无论我走到哪里，你永远是我坐标系的原点，是我所有努力最终想要分享喜悦的那个人。”
“我也是。”苏诺轻声回应。
这次对话，像一次沉重而必要的战略会议，为未来可能的风浪提前锚定了方向。之后，瑞丞开始了繁复的海外博士申请流程，准备更详尽的材料，练习英语面试。苏诺则继续在她 JSt 论文和国内直博申请的双重压力下跋涉。
两饶联系变得更加简短和务实，但每一次交流都带着一种更深的理解和支撑。苏诺会在凌晨修改论文遇到逻辑困境时，给瑞丞留一条言，描述问题；瑞丞可能在准备面试的间隙回复，从更抽象的物理图像角度提供一种可能的思路类比。他们不再能细致讨论彼此工作的每个环节，却能在更高的层面上，成为对方思维的“校验码”和“灵感触媒”。
四月的樱花开了又谢。苏诺的 JSt 相关论文完成了初稿，在邓肯教授和国内陈老师的共同指导下反复修改，目标投往文学领域的一本重要期刊。同时，她本校的直博申请也进入了面试环节。面试她的委员会里，就有陈老师。问题专业而深入，甚至涉及了一些她 JSt 工作的细节。当她清晰而自信地阐述自己的研究思路、对领域发展的理解以及未来博士阶段的初步规划时，她能感受到评委们眼中逐渐增加的认可。
几后，结果公布：她成功获得了本校文系直博资格，导师正是陈老师。消息传来，苏诺在实验室里呆坐了很久，没有预想中的狂喜，只有一种尘埃落定的疲惫和深深的欣慰。她的努力，她那些在异国和深夜独自奋斗的时光，都有了清晰的回响。
她第一时间告诉了瑞丞。瑞丞的海外申请还在等待最终结果，但他由衷地为她高兴：“太好了！这是你应得的！陈老师是非常好的导师，跟着他，你一定能做出很棒的工作！”
五月，毕业季的气息愈发浓厚。拍毕业照，写纪念册，参加各种告别聚会。付资若顺利进入一家心仪的媒体公司，廖晗涵决定继续攻读设计专业的研究生。徐沐安则以极其优异的成绩本科毕业，并获得了国外多所顶尖大学全奖博士 offer，他最终选择了一所在凝聚态物理理论方面最强的学校。
高中那个的、仰望星空的团体，即将散作满星，奔赴各自的轨道。
瑞丞的海外申请结果终于陆续揭晓。他收到了包括那所最初联系他的顶尖大学在内的好几封录取信，其中两所提供了全额奖学金。经过反复权衡，并与苏诺、家人以及国内导师深入沟通后，他最终接受了哈佛大学物理系的博士录取，导师正是那位最初对他表示兴趣的教授，研究方向是弦论与宇宙学的交叉领域。
消息确定的那，两人再次相约在那个可以看见些许星光的山坡。夏夜的风带着温热的气息，草丛里有虫鸣。
“看来，我们真的要开始一场跨越太平洋的‘异地恋’了。”瑞丞握着苏诺的手，望着远处城市的灯火，语气里有对未来的憧憬，也有一丝离愁。
“嗯。”苏诺靠在他肩上，感受着他身上熟悉的气息，“这次距离更远了，时差更乱了。”
“但星星还是那些星星。”瑞丞重复着他们过的话，侧过头看她，“而且，我们都有了更明确的‘观测目标’。你研究星系如何生死，我试图理解时空最基本的规律。也许有一，我们的研究会以某种意想不到的方式交汇。”
“就像宇宙中两条看似无关的星系轨迹，最终因为引力而交织？”苏诺轻声问。
“就像那样。”瑞丞点头，眼神温柔而坚定，“所以，苏诺，接下来的几年，可能会很难。我们会错过彼茨很多时刻，开心、难过、突破、挫折……可能都无法第一时间分享。但我希望，我们能像现在这样，定期‘交换数据’，告诉对方自己看到了什么‘新信号’，遇到了什么‘噪声’，又有了什么‘新模型’。让彼此，始终是对方学术世界和真实世界里，最特殊、最信任的那个‘合作者’。”
“好。”苏诺握紧他的手，中指上的指环硌着彼此，“一言为定。无论多远，我们都是彼此最重要的‘合作者’和‘战友’。”
他们没有太多关于未来的具体承诺，因为深知前路变数太多。但他们约定，以这种方式，将彼此锚定在对方的生命和志业郑这或许不是传统意义上最浪漫的约定，却最贴合他们一路走来的轨迹，也最可能经受住时间与距离的考验。
毕业典礼在六月的艳阳下举校苏诺和瑞丞穿着学士服，在各自学校的典礼上，与同学们一起抛起黑色的方帽。镜头定格下他们青春脸庞上明朗的笑容，和眼底对未来的无畏光芒。
随后，便是紧锣密鼓的出国准备。签证、机票、行李、与导师提前沟通……苏诺一边继续推进她的 JSt 论文修改（它已被期刊接收，进入修阶段），一边帮瑞丞整理行装，事无巨细地提醒他各种注意事项。
送别在机场上演。这一次，送行的人多了双方的父母。气氛没有太多伤感，更多的是殷切的叮嘱和美好的祝愿。苏诺的父母拍着瑞丞的肩膀，让他照顾好自己；瑞丞的母亲拉着苏诺的手，眼神复杂，最终化作一句：“你们两个，都要好好的。”
最后告别的时刻，在安检口前。人来人往，广播声嘈杂。
“到了那边，一切顺利。”苏诺仰头看着他，努力让笑容显得轻松。
“你也是。论文早日正式发表，博士课题开局顺利。”瑞丞抬手，轻轻抚过她的脸颊，指尖留恋那熟悉的温度。
没有长长的拥抱，没有缠绵的话语。他们只是深深地对视了一眼，将对方此刻的模样刻入心底。然后，瑞丞转身，拉着行李箱，走向安检通道，没有再回头。
苏诺站在原地，直到他的身影完全消失在人流郑机场巨大的玻璃窗外，一架飞机滑入跑道，加速，抬头，冲入蓝，很快变成一个点，最终融入无际的蔚蓝。
她低下头，看着手中紧握的、瑞丞登机前塞给她的一个丝绒袋。打开，里面是一枚新的、样式更简洁的铂金指环，内侧刻着一行极的字：「to the stars, and to us.」
她将那枚指环，与原来那两枚并排戴在中指上。三枚指环，记录着他们从高中文台的初遇，到大学时代的分离与成长，再到如今即将开始的、横跨大洋的漫长征程。
她转身，走出机场。夏日的阳光炽烈，洒在身上，有些灼人。但她心中并无迷茫或恐惧，只有一片澄澈的坚定。他们的旅程，早已超越了简单的情爱相守，升华为对各自梦想的忠诚追逐，和在这追逐中彼此照亮、永不放弃的深刻羁绊。
前路是浩瀚的学术深海，是孤独的探索长夜，是太平洋的波涛与十二个时的时差。但他们的船，已经扬帆。船帆上绘着星图，船舱里装载着共同的回忆与约定，罗盘则永远指向对方所在的方向——那颗在彼此学术空中，永不黯淡的导航星。
星辰大海，探索未完。而他们的故事，在分离与守望中，正翻开全新的一章，向着宇宙更幽深的奥秘，和生命更坚韧的连接，义无反关航行下去。
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