是陷阱被触发了？还是……门开了？
他握紧手电和枪，强忍着头疼，慢慢走向那条通道。入口处并无变化，依旧漆黑。但他刚才确实看到了光。
他侧身进入通道。这条通道比之前的更宽一些，同样向下延伸。走了大概十几米，前方出现了拐角。拐过弯，手电光扫过——
通道尽头，又是一间石室。但这间石室不同。
石室中央，有一个低矮的石台。石台上，放置着一个东西。
那是一个大约半米高的、多面体的黑色晶体结构，表面并非光滑，而是布满了无数极其细密的、蜂窝状的凹坑，每个凹坑深处，都闪烁着一点针尖大的、暗红色的微光，如同无数只沉睡的眼睛。晶体本身没有任何支撑，就那么违反物理常识地悬浮在石台上方几厘米处，缓缓地、以难以察觉的速度自转。
整个石室笼罩在一种极其微弱的、来自晶体的暗红色光晕中，空气里弥漫着一种淡淡的、类似臭氧和旧金属加热后的气味。
陈默的心脏骤停了一瞬。这就是“深层节点”？这个悬浮的黑色晶体？它是什么？能量源？记录装置？还是……别的，更无法理解的东西？
他不敢贸然靠近，用手电光仔细扫射石室其他地方。石壁依旧是光滑的灰黑色石头，刻痕很少。但在正对着晶体悬浮位置的那面石壁上，他看到了别的东西。
那是一幅“壁画”。不是颜料绘制，而是用某种锐器深深凿刻进石壁里。画面非常简单：一个简略的人形，张开双臂，站在一个类似太阳（但光线是扭曲的波纹状）的符号下方。人形脚下，是波浪线代表的大地。而在人形头顶，太阳符号的上方，刻着几个非常古老的、几乎难以辨认的象形文字。
陈默对古文字没有研究，但那几个字的轮廓，却让他莫名联想到“泽费尔”记录册里某些符号的变体，以及吴霖父亲散页上那些手绘图案的意境——祭祀？沟通？升华？
他的目光再次回到那悬浮的黑色晶体上。那些针尖般的暗红光芒，似乎随着晶体的缓慢自转，在以某种极其缓慢的节奏明灭闪烁，形成一种催眠般的韵律。
就在这时，他背包侧袋里，那个装着从旧港采集的灰白色粉末样本的玻璃瓶，毫无征兆地变得微微发烫！
他立刻取出瓶子。瓶子里的粉末，正在发出极其微弱的、与晶体光芒同频的暗红色荧光！虽然很弱，但确实在发光，并且粉末本身似乎在极其轻微地颤动，仿佛与晶体产生了某种共鸣！
这粉末……是“钥匙”？是“媒介”？与这个晶体直接相关？！
他想起旧港空地，那三个人取走焦纸和金属片，却用喷壶消除了粉末痕迹。他们不想留下这种能与“节点”产生反应的东西？还是，这粉末本身，就是一种危险的“信标”？
陈默感到自己正站在一个巨大秘密的门口，手里握着半把钥匙，却对门后的世界一无所知，甚至不知道打开门是福是祸。
他盯着那悬浮的晶体，又看看手中发光的粉末瓶。一个疯狂的念头冒出来：如果……把粉末靠近，甚至接触晶体，会发生什么？
但他立刻压制了这个念头。吴霖怎么死的？仓库里那些昏迷的人经历了什么？还有他自己刚才在入口石室的短暂幻觉……鲁莽接触未知，等于自杀。
他需要记录，需要信息。他举起相机，对着晶体、石壁壁画、以及整个石室环境，从不同角度拍摄。然后，他心翼翼地用取样工具，从地面上（远离晶体）刮取了一点石屑，又用棉签擦拭了一下石壁壁画边缘无刻痕的地方，分别封装。
做完这些，他感到石室里的空气似乎更加滞重了。那种暗红色的光晕，仿佛也浓郁了一丝。晶体自转的速度，似乎……加快了一点点？
不，也许是错觉。但一股强烈的不安感攫住了他。簇不宜久留。
他最后看了一眼那悬浮的、仿佛蕴藏着无尽秘密和危险的黑色晶体，缓缓后退，退出这间石室，退出来时的通道，退回到第一个刻满诡异符号的石室，最后，退出了那个漆黑的建筑入口。
重新站在山谷的风和光下，他有种恍如隔世的感觉。阳光刺眼，空气虽然稀薄冰冷，却无比清新。身后那低矮的建筑，在日光下更像一块沉默的巨岩，仿佛刚才深入其中的一切，只是一场荒诞的梦。
但他背包里的粉末样本不再发光，恢复了灰白。相机里存储着真实的影像。指尖的伤口还在隐隐作痛。
他找到了坐标指向的“深层节点”。它是一个实体的、非自然的建筑，内部有一个无法理解的悬浮晶体，似乎与“泽费尔”符号体系和那种神秘粉末存在关联。这超出了他对“基准点”的所有想象。
谁建造了它？目的何在？“观察者”在寻找它？老杨的“第七观察站”知道它的存在吗？这个晶体，是否就是那些“不稳定因素”的源头之一？或者，只是某个更大拼图上的一块？
没有答案。只有更多、更深的疑问。
他回头，最后望了一眼那沉默的山谷和诡异的建筑，然后转身，沿着来路，开始艰难的返回。身体疲惫不堪，大脑却异常活跃，无数信息和猜想翻腾碰撞。
他知道，自己带出来的，不仅仅是几张照片和一点样本。他带出来的，是一个可能彻底颠覆某些认知的、沉重无比的秘密。而这个秘密，一旦被外界知晓，必将引来无法预料的狂风暴雨。
山风依旧凛冽，卷起沙尘，迷了人眼。陈默拉紧衣领，深一脚浅一脚地走在荒芜的山脊上。来时带着探寻的决心，归时背负着更庞大的谜团和隐约的恐惧。
齿轮的转动声，仿佛从地底深处传来，更加清晰，也更加沉重。而他，这个偶然（或是必然）的闯入者，已经无法再回到那个对阴影一无所知的平凡世界了。
前路未卜，归途亦是迷途。
第五凌晨，陈默回到了那座临时租住的公寓。身上裹着一层洗不掉的尘土和山风留下的粗粝感，骨头缝里都透着透支后的酸软。他没有开灯，借着窗外城市永不熄灭的微光，把自己扔进那张吱呀作响的旧沙发。背包沉甸甸地搁在脚边，像一块从另一个世界带回来的墓碑。
相机、样本、以及脑子里塞满的那些扭曲刻痕和暗红色晶体影像，此刻都沉甸甸地压着他。他知道自己捅了一个马蜂窝，一个远比钟云深的偏执、比“第七观察站”的警告、甚至比旧港那些神秘追踪者更深的马蜂窝。那山谷里的东西，不属于这个时代，甚至可能不完全属于这个维度。
但他没有时间喘息。刚坐下不到十分钟，甚至没来得及喝口水，那部加密的备用手机就震动起来，屏幕在黑暗中亮起幽蓝的光，没有号码显示。
陈默盯着它看了三秒，才按下接听，放到耳边，没出声。
“山里的风景，好看吗？” 声音是处理过的电子音，冰冷平滑，听不出任何特征。不是老杨。
陈默的肌肉瞬间绷紧，握手机的手指关节发白。“你是谁？”
“一个对你带回来的‘纪念品’很感兴趣的人。”电子音不疾不徐，“黑色晶体，悬浮的，像有很多眼睛，对吗？还有那些墙上的鬼画符。哦，对了，你手指上的伤，好了吗？”
对方知道！不仅知道他去了哪里，看到了什么，甚至知道他受赡细节！是旧港那伙人？还是另有眼线？他们一直在监视他？什么时候开始的？在他进山之前？还是更早？
“你想要什么？”陈默强迫自己声音平稳。
“合作。”电子音，“你手里有我们需要的‘媒介’样本和初步接触数据。我们有你需要的……答案，关于那是什么，关于‘泽费尔’，关于时间迷宫里真正在发生什么。以及，如何让你，还有这座城市，避免成为下一个无意义的‘回响’。”
“我怎么相信你？”
“你不需要相信，只需要权衡利弊。吴霖死了，因为他知道得太少，又想得太多。仓库里那些人，成了无意识的植物人，因为接触了不完整的‘共振’。而你，陈警官，你已经把手指按在了锁眼上，听到了门后的低语。你以为你能全身而退，当做什么都没发生？”电子音发出一声模拟的、毫无温度的轻笑，“‘观察者’已经注意到你了。老杨那边，对你的擅自行动也很不高兴。你现在是几方眼中的变数，也是猎物。”
“你们是哪一方？”
“我们？我们是‘调律者’。我们认为，那些‘节点’和‘基准点’，不是用来恐惧或封存的，而是可以理解，甚至……加以利用的。钟云深是个可悲的模仿者，他的方向错了，但工具（指那些钟表和药物）触及了皮毛。‘第七观察站’是胆的看门狗，只知道把东西锁起来。而‘观察者’……他们想得更多，也更危险。”电子音顿了顿，“我们需要你的数据和样本，来完善我们的模型。作为交换，我们可以给你保护，告诉你一部分真相，甚至……帮你解决掉一些迫在眉睫的麻烦。”
“比如？”
“比如，那个一直跟着你从山里回来，现在就在你楼下街对面灰色面包车里的人。‘观察者’的外勤。他们不喜欢自己的‘观测目标’被无关者触碰。给你五分钟考虑。合作，就按照我的做，带上东西下楼，我们会处理尾巴。不合作……”电子音停顿了一下，“你可以试试看，能不能活着见到明的太阳。记住，他们不会逮捕你，只会让你‘自然消失’，像吴霖一样。”
电话挂断，忙音刺耳。
陈默猛地从沙发上弹起，冲到窗边，心地掀起窗帘一角。凌晨的街道空荡昏暗，路灯间隔很远。对面街角，确实停着一辆不起眼的灰色面包车，车窗贴着深色膜，看不清里面。
心脏在胸腔里狂跳。对方没有虚张声势。他被盯上了，而且不止一方。
“调律者”、“观察者”、“第七观察站”……还有他自己，一个不心卷入漩涡的刑警。四方势力，围绕着一个关于时间、空间、未知晶体和古老符号的秘密，在这座城市黑暗的角落角力。
他只有五分钟。
合作？与一个来历不明、手段诡秘、自称“调律者”的组织交易？无异于与虎谋皮。他们的“保护”和“真相”，很可能是更大的陷阱。
不合作？楼下“观察者”的外勤虎视眈眈。他们的行事风格，从旧港那次的专业和冷酷就可见一斑。被他们带走，下场绝不会好。
老杨那边……擅自行动，触及核心秘密，恐怕也得不到庇护。
绝境。
陈默的目光扫过房间。背包，相机，样本。还有那把枪。他快速思考。下楼是死路。硬拼？对方有备而来，人数、装备不明，胜算几乎为零。
必须制造混乱，制造机会。
他快速从背包里取出那个装着灰白色粉末的玻璃瓶，又从急救包里找出一卷医用胶带。然后，他走到厨房，打开老旧的双开门冰箱，将冰箱后面靠墙的电源插头拔掉。冰箱运行的低鸣停止。他拉开冷冻室的门，里面空空如也，只有冰霜。
他心地将玻璃瓶用胶带固定在冷冻室最里面的角落，确保不会轻易掉落。然后，他回到客厅，从背包夹层里取出一个火柴盒大的、老式的机械计时器——这是他早年从一个爆炸物案证物房退役物品里淘来的玩意儿，结构简单，可靠性高，原本只是当作一个怀旧收藏。他将计时器设定为四分钟后启动，连接方式是一个微的、依靠弹簧击发的撞针，撞针正对着一片从户外急救镁条上刮下来的镁粉。
他将这个简陋的延时触发装置，也用胶带固定在冰箱冷冻室门的内侧，位置精心计算过，当计时器走完，撞针弹出，会擦燃镁粉，产生瞬间的高温闪光和少量火花。火花的位置，正好对着那瓶灰白色粉末。
他不知道粉末接触明火或高温会发生什么。可能是剧烈的化学反应，可能是更诡异的物理现象，也可能什么都没发生。但这是他现在能想到的、唯一可能制造混乱和不确定性的东西。粉末与山谷晶体产生过共鸣，也许它本身就是一种敏感的能量“媒介”。
做完这些，他用胶带在冰箱门内侧靠近瓶子的位置，用极快的速度画了一个简易的、代表“危险”或“勿动”的符号（类似一个闪电穿过圆圈），希望能稍微延缓可能闯入者的动作。
然后，他背起背包，将相机里最重要的存储卡取出，贴身放好。检查了一下枪和备用弹匣。
他深吸一口气，走到门边。没有从正门出去，而是返回卧室，打开那扇对着建筑侧面狭窄防火梯的窗户。冷风灌入。他探身出去，防火梯锈蚀严重，但结构看起来还能承重。
他翻出窗户，踩在吱呀作响的铁格上，迅速向下。三楼，不高。落地时悄无声息，蹲在楼房投下的阴影里。
街对面，灰色面包车依旧静静停着。
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