“根据现有数据模拟，如果口服，结合周启明的代谢特征，延迟时间可能在36到60时之间，存在个体差异，但相对可控。”苏瑾顿了顿，“另外，按照你的要求，我让人复检了前三位死者的生物样本，重点筛查长效载体。在钱建国和赵永辉的血液里，发现了类似的、但结构略有不同的缓释微胶囊残留痕迹，之前因为含量极低，且混合在其他药物成分中，被忽略了。孙丽娟的样本中暂时没有明确发现，但致幻剂LSd本身代谢较快，可能载体已完全降解，或者她摄入的途径和方式不同。”
“也就是，至少其中三人，死亡时间是被‘预定’的。”陈默感到一股寒意顺着脊椎爬上来。凶手不仅下毒，还给毒药安上了定时器。
“可以这么理解。这种技术不是普通犯罪分子能掌握的，需要相当的药学、材料学知识，以及实验条件。”苏瑾补充道，“我已经把相关数据和样本特征发给物证鉴定中心做进一步溯源，看能不能找到生产或来源线索。”
“谢谢，苏主任，这很关键。”
刚挂断苏瑾的电话，张辰那边也有了进展。他直接冲进了陈默的办公室，眼镜片后的眼睛布满红血丝，但闪着亢奋的光。
“陈哥！通了！可能通了！”他把笔记本电脑往陈默桌上一放，屏幕上是复杂的通讯记录分析图谱，“你看这四个死者，在死亡前一周到十左右，都接到过同一个虚拟运营商的号码打来的电话，每次通话时间很短，三十秒到两分钟不等。号码是黑卡，已经停机，位置基站飘忽，反追踪很难。但关键是，在通话记录前后，他们的手机浏览器或者电脑上，都出现了对‘泽费尔钟表’相关关键词的搜索峰值！尤其是如何调试、保养、上发条、校准报时机构这类非常具体的技术性问题！”
陈默精神一振：“内容呢？通话内容能恢复吗？”
张辰摇头：“运营商那边没有录音。但结合搜索记录和他们的职业、兴趣，可以推测，这个神秘来电者，很可能以‘泽费尔钟表收藏同好’、‘资深修复师’、‘提供专业鉴定调试服务’之类的身份联系他们，抓住了他们对这些古老钟表的兴趣点，从而取得了信任，甚至可能指导他们进行了某些‘操作’。”
“指导他们给自己家里的钟上发条、调时间……”陈默喃喃道，“在药物起效、死亡降临之前。”
“还有更绝的，”张辰切换页面，调出几张地图和交通数据，“我交叉比对了他们死前几的出行规律。钱建国在死前四，去过一趟城南旧书市场；孙丽娟死前五，参加了话剧团老友的一个型聚会；赵永辉死前三，去图书馆查过资料；周启明死前四，下班后绕路去了一家很偏的机械零件商店。看起来没什么特别，对吧？但我调取了这些地点周边的公共监控——当然，很多不全或者早就覆盖了——在一个交通探头上，捕捉到一个模糊的身影，出现在钱建国去旧书市场那下午的街角；在话剧团聚会地点隔壁咖啡馆的室外监控里，看到一个戴帽子的侧影，时间就在孙丽娟聚会前后；虽然没法直接确认就是同一个人，但体貌轮廓、行为模式（长时间静立观察、避免正面镜头）有相似之处。这个人，很可能在‘踩点’，或者近距离观察、确认受害者的状态。”
一个幽灵般的观察者形象逐渐清晰。他（或她）通过电话引诱，利用受害者自身的兴趣，诱导他们完成死亡仪式的“前奏”，同时暗中观察，确保一切按计划进校冷静，耐心，如同钟表匠调试精密机芯。
“能画像吗？”陈默问。
张辰调出几张技术处理后的、依旧模糊的影像截图：“男性可能性高，身高大约175-180cm，体型偏瘦，常戴宽檐帽和普通口罩，穿深色外套，行为谨慎，对监控有一定反侦查意识。年龄、具体面容无法判断。不过……”他放大其中一张在机械零件商店外拍到的截图，那人手里似乎拿着一个扁平的盒子或笔记本，“他手里拿的东西，边缘看起来……有点像老式的、皮革封面的记事本？”
钟表匠的记事本？陈默盯着那模糊的轮廓。凶手不仅仅是在执行谋杀，更像是在记录，在完成某种“工作日志”。
“查全市范围内，最近半年到一年，是否有类似的、针对古董钟表收藏爱好者的可疑接触事件报告，哪怕只是让人觉得有点古怪的咨询或上门服务。还有，药学、化工、材料、精密机械相关专业或从业背景的人员，尤其是可能有实验室条件、行为孤僻、对钟表有特殊兴趣的，进行交叉排查。”
“范围太大了，陈哥。”张辰面露难色。
“我知道，先筛一遍，找异常点。”陈默揉了揉眉心。他知道这如同大海捞针，但这是目前唯一能主动出击的线索。凶手在暗处，像一只耐心织网的蜘蛛，必须找到那根最细微的颤动丝线。
快亮时，老李推门进来，带着一身浓重的烟味和熬夜的疲惫。“苏瑾和张辰那边的发现我听了。妈的，还真是个搞高科技的变态钟表匠！”他一屁股坐在椅子上，“技术科那边对钟的复检也有点新情况。林峰带着人，把那几座钟彻底拆解了一遍，在极其隐蔽的角落——比如驱动报时锤的凸轮轴背面、钟摆连接处的夹缝里——发现了非常细微的、新的摩擦痕迹和一点点几乎看不见的金属碎屑，不属于钟表原有构件。像是有人用极细的工具，进行过极其精密的微调。不是为了修复走时，更像是……调整报时机构的触发时机或者力度。但痕迹太轻微，无法提取有效指纹或dNA。”
“也就是，钟在到死者手里之后，很可能被‘高人’动过手脚，以确保它能在预设的、死者死后很久的凌晨三点，准确敲响？”陈默问。
“八九不离十。”老李脸色阴沉，“凶手对机械的精通程度，恐怕不亚于他对药物的了解。这是个全才型的疯子。我们现在被动得很，只能等下一个吗？”
“等，也要主动找。”陈默看着白板，“凶手选择目标有他的逻辑。对旧物、机械、神秘文化有兴趣的独居者。‘泽费尔’钟表是媒介。我们可以尝试‘引蛇出洞’。”
老李眼睛一眯：“钓鱼？”
“风险很大，凶手极度谨慎，未必会上钩。但我们可以从‘泽费尔’钟表这个稀有物品入手，在特定的圈子（古董收藏论坛、机械爱好者社群、神秘文化组）里，放出风声，有人意外获得了一座疑似‘泽费尔工坊’的老钟，编号特别，寻求鉴定或交流。看看会不会赢知情人’主动联系。同时，加强对符合潜在受害者特征人群的暗中保护性调查和提醒。”
“太慢了，而且容易打草惊蛇。”老李皱眉，“凶手可能就在看着我们。”
“但我们不能什么都不做。”陈默坚持，“至少，我们可以试着从编号上找找规律。如果这些编号不只是生产顺序，会不会是某种索引？凶手按编号杀人？那下一个，可能是0211到0338之间的某个号，或者0719之后？”
张辰插话道：“我试过把编号当作坐标、日期代码、密码本页码去套，都没找到符合本地特征的有效信息。除非我们有一份‘泽费尔工坊’的原始生产记录或者客户名单。”
原始记录……陈默忽然想到钱建国，那个退休历史教师，对本地早期西洋器物有研究。他家里那些地方史志和民俗资料，会不会藏着线索？
“李队，我想再去一趟钱建国的老宅，仔细看看他的藏书和笔记。”
老李看了看窗外泛起的鱼肚白，点点头：“去吧，带上虞倩。注意安全，那房子空了很久了，阴气重。有任何发现，立刻联系。”
钱建国的老宅在一条即将拆迁的旧街深处，青砖斑驳，木门紧闭。街道空无一人，只有晨风吹过电线发出呜呜的声响。虞倩拿出钥匙开门——这是从死者亲属那里拿来的备用钥匙。门轴发出干涩的“吱呀”声，一股陈年灰尘和旧纸张的气味扑面而来。
房子里保持着案发时的模样，只是灰尘更厚了些。客厅里原来放置壁炉钟的位置空着，留下一圈颜色稍浅的印痕。书房里，靠墙的书架顶立地，塞满了各种书籍、线装册子和泛黄的资料。
陈默和虞倩戴着手套和口罩，开始心地翻阅。钱建国的笔记做得极其工整，分门别类。大部分是关于本地近代史、民俗传、老建筑考据。陈默重点寻找与“西洋器物”、“钟表”、“工坊”、“泽费尔”相关的部分。
时间在翻动书页的沙沙声中流逝。虞倩在另一个书架底层发现了一摞用牛皮纸包好的旧杂志，是几十年前的《地方文史丛刊》。她仔细翻阅，在其中一本1978年的刊物里，看到一篇不起眼的短文，标题是《湮没的齿轮：记租界时期的“泽费尔”钟表店》。
“陈默！快来看！”虞倩低呼。
陈默立刻凑过去。文章很短，只有两页，作者署名“佚名”。文中提到，约在十九世纪末至二十世纪初，曾有名为“Zephyr & Son”（泽费尔父子）的钟表店在本市旧租界区开业，店主是一对据称来自中欧的父子，技艺超群，尤其擅长制作复杂机械钟表和自动人偶，作品深受当时一些外国侨民和少数中国富商喜爱。但该店行事低调，不久后便悄然关门，店主也不知所踪，留下的作品稀少，成为收藏界传中的逸品。文章末尾含糊地提到，有传言“泽费尔”父子的作品暗藏玄机，不仅报时精准，某些特定编号的钟表还可能与一些“私人约定”或“隐秘社团”有关，但均无从考证。
“私人约定？隐秘社团？”陈默咀嚼着这两个词。难道是某种依托于特定钟表编号的契约或杀人指令？这听起来更像情节，但结合眼前的案子，却让人不寒而栗。
文章提到钟表店在“旧租界区”，但没有具体地址。陈默和虞倩继续翻找钱建国的其他笔记，希望能找到更具体的线索。终于，在一本厚厚的、用于记录零散考据的硬皮笔记本的最后一页，他们发现了一幅用铅笔绘制的、极其简略的旧租界地图草图。上面有几个标记，其中一个旁边用极的字写着：“疑为‘Zephyr’旧址？”旁边标注了一个路名——枫林路，以及一个模糊的门牌范围。
枫林路！那是现在的市中心偏西一片，依然保留了不少老洋房，但具体哪一栋，草图没有标明。
“立刻查枫林路的历史沿革、老建筑档案，特别是二十世纪初的外侨商业登记记录！”陈默对虞倩，同时自己用手机拍下了笔记内容。
回到局里，张辰已经根据“枫林路”和“泽费尔”关键词展开了新一轮搜索。历史档案数字化不全，但他通过旧报纸数据库，找到了几则二十世纪初的零星广告和社交版短讯，提及“Zephyr & Son, Fine timepieces and Automatons”（泽费尔父子，精密时计与自动机械），地址确实在枫林路，门牌号在“27号至31号之间”，可能是一座临街的、带有工坊的联排建筑。
“那片老房子很多都还在，但几经转手、改造，现在大多是咖啡馆、画廊、设计工作室什么的。27到31号现在是……一家定制西装店、一个私房菜馆、和一个古董首饰工作室。”张辰调出当前的街景地图。
“我们需要实地去看看。”陈默对老李。
老李同意了，但叮嘱必须谨慎，便衣前往，以免惊动可能存在的眼线。
下午，陈默和虞倩扮作寻找特色店铺的顾客，走进了枫林路。街道两旁梧桐掩映，老建筑修旧如旧，透着时光沉淀的气息。他们按照门牌号，慢慢走过定制西装店（29号），私房菜馆（31号），古董首饰工作室（27号）。看起来都正常营业，没什么异常。
陈默的注意力落在了私房菜馆和古董首饰工作室之间的一堵墙上。那里有一扇不起眼的、被藤蔓半遮掩的侧门，门楣低矮，没有门牌，油漆剥落，像是废弃的后门或者通往内部院落的通道。他装作不经意地靠近，发现门是厚重的老木头，门把手是生锈的黄铜，锁孔很古老。门上没有任何标识，但门框上方残留着一点被凿掉的石质装饰痕迹，形状有点像……一个被抹去的徽章？
他给虞倩使了个眼色，虞倩会意，走进旁边的古董首饰工作室，以想找老钟表零件为借口和店主攀谈起来。陈默则徒街道对面，仔细观察那扇侧门和周围环境。
私房菜馆门口有监控，但角度可能拍不到侧门全貌。侧门紧闭，门缝里塞着些落叶和灰尘，看起来很久没开过。但陈默注意到，门下方门槛处的灰尘，似乎有极不明显的、被轻微刮擦过的痕迹，非常新鲜。
他心里一动。难道这里还有人进出？是巧合，还是……
他不动声色地绕到建筑后方的巷。巷子很窄，堆着些杂物。那扇侧门在巷这一边也有出口，同样紧闭。他凑近门缝，闻到了一股极其微弱的、混合着机油、旧木头和一种难以形容的、类似陈旧香料的气味。这气味，和他之前在周启明家那座落地钟附近闻到过的、若有若无的气味，隐约有点相似。
心脏在胸腔里重重跳了一下。他摸出手机，调成静音，对着门缝和周围环境快速拍了几张照片，尤其是门锁和那些新鲜的刮擦痕迹。
回到局里，他把发现告诉了老李。“那扇门很可疑，可能通向一个不为人知的空间。气味也类似。我怀疑，那里即使不是‘泽费尔’的真正旧址，也可能被现在的凶手，或者某个相关的缺作据点或储藏室。”
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