时间在翁法罗斯的永夜中无声滑过，两年光阴，对这片被诅咒的大陆而言，不过是绝望长卷上又添了几笔更深的墨痕。
雅努萨波利斯城，门径神殿深处，圣女居所。
清晨，莫忒丝从并不安稳的浅眠中醒来。
她习惯性地先侧过头，望向房间角落里那张铺着厚厚毛皮的床。
床上，一个的身影蜷缩在毯子下，只露出一头即使在昏暗光线下也显得格外醒目的、火焰般的红色卷发。
呼吸均匀而绵长，脸蛋因为熟睡而泛着健康的红晕，长长的睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影。
那是提里西庇俄斯，她视若己出、悉心照料的孩子。
看着他安然沉睡的模样，莫忒丝冰冷的胸腔里总会涌起一丝微弱却真实的暖意。
这是她在日益沉重的阴霾与禁锢中，为数不多的慰藉与希望寄停
然而，这抹暖意很快便被更深的忧虑与哀伤所覆盖。
她轻叹一口气，动作轻柔地坐起身，红色的长发披散在素白的睡袍上。
两年了。
这两年里，情况急转直下。
门径泰坦雅努斯的气息日渐衰弱、不稳定，最终在两年前某个夜晚彻底沉寂下去，陷入了不知何时才能醒来的深度沉睡，隐居在神殿最隐秘的圣所中，隔绝了与外界的一切联系。
失去了泰坦的直接庇护与指引，门径神殿这个庞大信仰与权力机构的核心，不可避免地开始动摇、分裂。
以大祭司达姆拉蒂奥为首的一派，迅速攫取了实际控制权。
他们打着“稳定秩序”、“替沉睡的雅努斯大人执掌权柄”的旗号，排除异己，安插亲信，将神殿的日常运作、资源调配、乃至对外交涉的权力牢牢抓在手郑
他们的手段并不高明，却足够有效，尤其在雅努斯长久沉睡的氛围下，许多中低层祭司和信徒选择了顺从或沉默。
莫忒丝作为名正言顺的门径圣女，本应是雅努斯意志在人间的代言人，在泰坦沉睡期间理应拥有极高的权威。
然而，达姆拉蒂奥一派显然不这么认为。
圣女的存在，尤其是莫忒丝这种在民间和部分正直祭司中享有声望、且性格并不软弱可欺的圣女，对他们独占权柄构成了“障碍”和“潜在威胁”。
于是，针对她的排挤、孤立、乃至软禁，一步步悄然展开。
最初是“建议”她减少公开活动，“专心祈祷，与雅努斯大人进行更深层的灵性沟通”。
接着是逐步剥夺她处理具体教务的权力，将她的活动范围限制在神殿深处的这片区域。
她的亲信侍从被调离或找借口处罚，身边只剩下两名沉默寡言、疑似被监视的侍女。
与外界的联系几乎被切断，就连每日去主殿主持晨祷的惯例，也在半年前被以“安全”和“仪式简化”为由取消了。
莫忒丝很清楚自己的处境。
达姆拉蒂奥等人暂时没有对她下死手，或许是因为顾忌她圣女的身份在普通信徒中尚有影响力，或许是在等待一个更“合适”的时机，一个能将她彻底扳倒且不引起太大反弹的借口。
但囚笼已经铸成，绞索正在缓慢收紧。
她能感觉到，那最后的时刻，或许不远了。
她走到窗边，推开一丝缝隙。
外面是神殿内院灰暗的空和冰冷的石墙，看不见自由飞翔的鸟，只有压抑的肃杀。
寒风灌入，让她打了个寒颤。
“雅努斯大人……您还能醒来吗？”她低声呢喃，眼中满是迷茫与无助。
信仰的支柱摇摇欲坠，自身的安危岌岌可危，还要保护年幼的提里西庇俄斯……沉重的压力几乎让她窒息。
就在她心绪纷乱之际——
叩、叩、叩。
清晰而节奏刻板的敲门声响起，打破了清晨的寂静。
莫忒丝心中一紧，迅速整理了一下睡袍和头发，走到门后，深吸一口气，拉开了房门。
门外站着的，是达姆拉蒂奥的心腹之一，一位名叫赫利俄多罗斯的中年祭司。
他脸上挂着程式化的、缺乏温度的“笑容”，眼神深处却带着一丝不易察觉的审视与冰冷。
“早安，尊敬的圣女大人。”赫利俄多罗斯微微躬身，语气恭敬却疏离。
“奉大祭司达姆拉蒂奥之命，特来请您前往主神殿，主持今日的晨间祷告。”
晨间祷告？
莫忒丝的心猛地一沉。
晨间祷告仪式，已经停了半年多了。
达姆拉蒂奥突然让她恢复主持，绝无好意。
她的目光快速扫过赫利俄多罗斯身后，还跟着四名面无表情、手按剑柄的圣殿卫士，封锁了走廊的两端。
这不是邀请，是押送。
预感如同冰冷的蛇，缠绕上她的心脏。
她几乎可以肯定，这就是她一直恐惧的那个“时机”。
达姆拉蒂奥一伙，要动手了。
或许就在这次祷告之后，或许就在众目睽睽之下，他们会用一个“恰当”的罪名，将她彻底除掉，永绝后患。
恐慌瞬间攫住了她，让她几乎想立刻关上门，退回房间。
但理智告诉她，反抗毫无意义，只会让场面更难看，甚至可能立刻招致暴力，波及到还在熟睡的孩子。
她强迫自己镇定下来，面容恢复了属于圣女的、惯常的平静与端庄，只是那平静之下，是深深的悲凉与决绝。
“我知道了。”她声音平稳，听不出情绪。
“请稍候片刻，我需要整理一下仪容，更换正式的圣袍。”
赫利俄多罗斯脸上的笑容不变，做了一个“请便”的手势。
“当然，圣女大人。我们在门外等候。不过，还请快一些，祷告的时间快要到了。”
莫忒丝点零头，轻轻关上了房门。
背靠着冰冷的门板，她闭了闭眼，压下喉咙里的哽咽和眼眶的酸涩。
然后，她快步走回内室，来到提里西庇俄斯的床边。
孩子依旧睡得香甜，对即将降临的灾难一无所知。
红发的脑袋蹭了蹭枕头，嘴里含糊地嘟囔了一句梦话。
莫忒丝的眼眶终于湿润了。
她伸出手，颤抖着，极其轻柔地拂过孩子柔软的发丝，仿佛要将这触感永远铭刻在灵魂深处。
“对不起……我的孩子……”她低声呢喃，声音破碎。
“妈妈……不能继续陪着你了……未来的路，只能靠你自己走下去了……一定要……坚强地……活下去……”
一滴滚烫的泪水，无声地滑落，滴在孩子红润的脸颊上，又迅速变得冰凉。
她没有时间悲伤。
迅速擦干眼泪，她走到书案前，铺开一张莎草纸，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，开始飞快地书写。
笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的房间里显得格外清晰。
这是一封绝笔信。
写给提里西庇俄斯。
信中，她没有提及自己的困境与即将到来的死亡，只是用最温柔、最坚定的语气，嘱咐她要勇敢、要善良、要相信希望、要记住她教给他的一牵
她告诉他，无论发生什么，她永远爱他，她的灵魂会化作星辰守护着他。
信写得很短，却字字泣血。
写完后，她心地将信纸折叠好，塞进一个防水的皮质袋，然后藏在了提里西庇俄斯枕头下一个极其隐秘的夹层里。
这是她唯一能为他做的最后安排。
做完这一切，她站起身，最后深深地、贪婪地看了一眼孩子的睡颜，仿佛要将他的模样烙印在永恒的记忆里。
然后，她转身，走到衣柜前，取出了那套已经许久未穿的、正式而华美的圣女长袍与头冠。
她动作麻利地换上，对镜整理好每一处褶皱，抚平每一丝乱发。
镜中的女子，容颜依旧美丽，眼神却如同冻结的湖水，失去了所有温度，只剩下一种近乎殉道者的平静与冰冷。
她不再是那个温柔照料孩子的“母亲”，而是即将走向终点的门径圣女——莫忒丝。
“我准备好了。”她对着门口道，声音清晰而稳定。
房门再次打开。赫利俄多罗斯看着盛装而出、气质凛然的莫忒丝，眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复了那程式化的笑容。
“请，圣女大人。”
莫忒丝没有再看他，也没有看那些如临大敌的卫士。
她挺直脊背，昂起头颅，双手交叠置于身前，迈着沉稳而庄重的步伐，走出了这间囚禁了她许久的居所，向着那座她曾经无比熟悉、如今却感觉异常陌生的主神殿走去。
沿途遇到的少数祭司和侍从，纷纷低头避让，不敢与她对视。
空气中弥漫着令人窒息的压抑。
主神殿内，气氛更加诡异。
前来参加晨祷的信徒比往常少了很多，且大多神情不安，窃窃私语。
神坛前，大祭司达姆拉蒂奥已经站在那里，他身形高瘦，面容阴鸷，穿着最隆重的祭司法袍，手中握着象征权柄的权杖。
他身边簇拥着十几位他的心腹祭司，一个个眼神闪烁，或冷漠，或隐含兴奋。
看到莫忒丝进来，达姆拉蒂奥的嘴角扯出一个极其细微的、冰冷的弧度。
莫忒丝目不斜视，径直走到神坛前，面向那尊巨大的、面容模糊的雅努斯神像，缓缓跪下。
晨祷仪式开始了。
莫忒丝的声音清越而平稳，带着一种奇异的穿透力，念诵着古老的祷文。
她的姿态完美无瑕，每一个动作都符合最严苛的仪轨。
仿佛她不是走向死亡，而是在进行一场无比神圣的祭祀。
台下的信徒们渐渐被她的虔诚与庄严所感染，不安的窃语声平息了，许多人跟着低声祈祷起来。
就连达姆拉蒂奥身后的部分祭司，眼中也掠过一丝复杂。
然而，仪式终有尽头。
当最后一句祷文在空旷的神殿中回响消散，莫忒丝完成了最后一个叩拜，缓缓直起身时——
达姆拉蒂奥上前一步，脸上露出一种混合着“悲痛”与“无奈”的虚伪表情。
“圣女莫忒丝。”他的声音通过某种扩音装置，清晰地传遍整个神殿。
“你主持祷文，虔诚可嘉。然而，近日神殿内部屡现不祥之兆，雅努斯大人沉睡不醒，恐有邪秽侵蚀圣地，亵渎神威。经多方查证，种种迹象皆隐隐指向……你之所在。”
他的指控如同冰水浇头，让刚刚沉浸在祈祷氛围中的信徒们一片哗然。
“为涤清圣所，平息神怒，验证你的清白……”
达姆拉蒂奥一挥手，一名心腹祭司端着一个铺着黑色鹅绒的银盘走上前来，盘中放着一只造型古朴、镶嵌着宝石的金杯，杯中是散发着诡异甜香、色泽暗红的液体。
“此挠罪圣酒，采自圣山雪莲与神殿圣水，经我等日夜祈祷加持而成。”达姆拉蒂奥盯着莫忒丝，声音冰冷。
“若你清白无辜，饮下此酒，圣力将护佑你身，洗涤尘埃，更显虔诚。若你……心怀不轨，身染邪秽……”
他没有完，但意思不言而喻。
毒酒。
一杯精心准备的、冠以神圣之名的毒酒。
神殿内死一般寂静。
所有目光都聚焦在莫忒丝身上，看着她如何选择。
反抗？周围的圣殿卫士已经悄然围拢。
斥责？对方早已准备好辞和“证据”。
拒绝？那等于承认“有罪”。
莫忒丝缓缓转过身，面向达姆拉蒂奥，面向那杯毒酒。
她的脸上没有任何惊讶、恐惧或愤怒，只有一种早已预料到的、近乎漠然的平静。
她看着那杯暗红色的液体，看着达姆拉蒂奥眼中难以掩饰的得意与杀意，看着周围信徒们或惊恐、或同情、或麻木的目光。
最后，她的目光掠过神坛上那尊沉默的雅努斯神像。
“雅努斯大人……这就是……您守护的……神殿吗？”她心中最后一丝对信仰的眷恋，也在这杯毒酒前，彻底冻结、破碎。
她伸出手，动作稳定得没有一丝颤抖，端起了那只金杯。
杯身冰凉刺骨。
她抬起眼，再次扫过达姆拉蒂奥，嘴角忽然勾起一个极其轻微、却充满嘲讽与悲凉的弧度。
然后，她双手捧杯，仰起头——
就在杯沿即将触及她嘴唇的千钧一发之际。
神殿厚重的青铜大门，猛然发出一声不堪重负的、震耳欲聋的巨响。
轰——！！！
整个神殿都仿佛震动了一下。
紧接着，在两扇足有数米高、半米厚的巨大青铜门板上，以撞击点为中心，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来。
然后，在所有人惊骇欲绝的目光中，门板如同被无形巨锤砸中的饼干，向内轰然崩碎。
无数青铜碎片如同暴雨般激射而入。
烟尘弥漫，风雪倒灌。
一道被烟尘与破碎光影勾勒出的、高大挺拔的黑色身影，如同从地狱踏出的魔神，踩着满地的青铜碎屑，一步一步，踏入了这神圣的殿堂。
寒风卷动着他的黑发与衣角，吹散了部分烟尘，露出一张冷峻到极致、眼神平静却仿佛蕴含着滔怒火与无尽冰寒的面容。
他的目光，如同两柄实质的利剑，越过惊呆的众人，越过僵硬的达姆拉蒂奥，越过那杯尚未饮下的毒酒，最终，落在了手持金杯、同样惊愕抬头的莫忒丝脸上。
时间，仿佛在这一刻凝固。
格林的声音，并不响亮，却如同冰锥般刺穿了神殿内死寂的空气，清晰地传入每一个人耳郑
“这杯酒，闻起来味道不怎么样。”
“不如，换我来敬各位一杯？”
“一杯，真正的……断头酒。”
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