黑石峡谷，如同大地上的一道黑色伤疤，横亘在极北雪原与南方沃土之间。
两侧是光秃秃的、呈现出深邃黑色的山峦，不算高耸，却足够险峻，有效地阻挡了大部分南下的寒流，也成为霖理与气候上的然分界线。
峡谷本身则像一条狭长的走廊，是南北通行的要道。
五万哀地里亚精锐，此刻便驻扎在峡谷靠北的一端。
这些战士自幼在苦寒的极北之地磨砺，早已习惯了恶劣的环境。
即便驻扎在这荒凉的黑石地带，他们依旧能保持着旺盛的斗志和严明的纪律，不受太多影响，默默地擦拭着武器，检查着身上那些由格林提供、远超对手的精良装备。
格林悄无声息地立于峡谷一侧的山巅，黑色的岩石与他暗色的衣袍几乎融为一体。
他极目远眺，南方平原的方向尚且平静，但空气中已然弥漫着山雨欲来的压抑。
联军尚未抵达，但己方的情报网络早已将对方的动向传来。
这一战，必须打，而且必须赢。
输了，不仅会失去刚刚到手的斯提科西亚这颗重要的沿海棋子，断绝急需的海洋资源补给，更会严重挫伤哀地里亚的扩张势头和军心士气。
好在，联军的目标似乎仅限于将哀地里亚赶回极北。
他们大概率不敢，也不愿深入那环境恶劣、补给困难的雪原进行追击。
这意味着，哀地里亚即便战事不利，也还有退守极北、苟延残喘的余地。
但格林的目光更为冷酷和长远。
“早死晚死，结局都一样。”
他心中默念。
按照一周目的记忆，这些城邦终究难逃黑潮的吞噬。
既然注定要死，不如现在就成为他和他军队升级的经验包，为应对最终那场毁灭性灾难多积累一分力量。
他已决定亲自下场，但并非现在。
他需要先看看这支由遐蝶和阿蒙内特指挥的军队，在真正面对数量远超自身的敌人时，能展现出怎样的韧性与战术。
以他如今116级的实力，配合新获得的力量增幅护腕，独自在万军丛中杀个几进几出并非难事。
若是五个分身齐至，即便这十五万联军一拥而上，他也有信心将其搅得翻地覆，甚至……全歼！
三后，联军的庞大身影终于出现在地平线上。
正如情报所示，这支军队泾渭分明地分成了两个部分。
其中约五万人，虽然装备制式不一，但至少人人身穿皮甲或镶铁甲，手持像样的刀剑枪矛，队列也相对整齐，算是正规军。
而另外多达十万饶部队，则显得杂乱无章，穿着五花八门，武器更是千奇百怪，锄头、草叉、甚至削尖的木棍都不在少数，活脱脱一群被强行征召而来的农夫杂牌军。
有趣的是，那五万正规军并非作为先锋或两翼，而是被那十万杂牌军层层包裹在中央，形成了一个坚实的“内核”。
意图再明显不过，打算先用数量庞大的杂牌军作为炮灰，消耗哀地里亚军队的体力和锐气，待其疲惫之时，再放出养精蓄锐的正规军，给予致命一击。
黑石峡谷之外，是一片相对开阔的平原，本是骑兵理想的冲锋战场。
可惜，双方都缺乏成建制的骑兵。
大地兽虽然力量巨大，但作为坐骑冲锋实在不够灵活，且价值昂贵，无论是哀地里亚还是这些并不富裕的城邦联军，都舍不得将它们投入正面战场充当肉盾。
双方大军在平原与峡谷入口之间摆开阵势。
阿蒙内特老谋深算，试图利用地利，将军队主力隐藏在峡谷之内及两侧山脊后，布下埋伏，引诱联军进入这相对狭窄的地域，以削弱其人数优势。
然而，联军方面似乎也并不全是蠢人。
他们的统帅显然看出了这地形不利强攻，大军在距离峡谷入口约两公里处便停下了脚步，就地扎营，摆出防御姿态，就是不肯上前。
僵局，就此形成。
谁先动手，谁就可能失去地利，暴露在对方的防御工事或埋伏之下，承受不必要的损失。
时间在令人窒息的沉默中对峙中流逝。
期间，联军派出了信使，趾高气扬地传达了他们统帅的最后“通牒”。
要求哀地里亚军队立刻退回极北之地，并立誓永不南下，如此便可放他们一条生路，否则必将踏平黑石峡谷，鸡犬不留。
这不过是试探虚实和心理施压的惯用伎俩。
遐蝶甚至懒得亲自接见，直接让人将那信使轰了出去，并让传令兵站在阵前，以更冰冷强硬的语气回应。
“要战便战，何须多言！尔等若识时务，速速跪降，可免一死！”
狠话放完，局面依旧。
谁也没有先动手，只不过有几轮的试探。
联军派遣股队伍前来，要举行阵前比武。
哀地里亚方面，自然应允。
几个高大的雪原汉子走出来，联军方面也不甘示弱，派出高大威武的军官比斗。
比斗倒也算互有胜负，并不对大局势有多大影响。
后续，对方又派出死士想要潜入峡谷里探听消息，却只见进入，不见逃出，甚至连一声惨叫都没打出来，让联军方面再不敢派人进入，只用弓箭在外围射击，却也不见峡谷中有人射箭反击。
“难道，对方缺少弓箭这类远程武器？”联军中的军官们思考着。
两个星期，就在这种令人焦躁的对峙中过去了。
没有骑兵进行骚扰和侦查，双方都像是被捆住了手脚的巨人，只能隔着空旷的平原大眼瞪眼，谁也不敢轻易迈出第一步。
缺乏机动力量的痛苦，在此刻显露无疑。
战争的主动权，似乎被这片平坦之地和双方共同的“穷困”给牢牢锁住了。
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