那青丘妖修的牙齿在唇间打颤，声响细碎如万狐原冻裂的冰纹，指尖死死抠着兽皮衣角——那皮衣浸过三代狐族的体温，袖口还留着幼崽们磨牙的齿痕，此刻却被他攥得发皱，像要把全身的恐惧都揉进皮毛的纹路里。
他怕啊，怕鸿钧掌心太极图流转的威压会碾碎他的灵体，怕触怒那位曾默许灵脉被抽的道祖会连累万狐原的幼崽，可当脑海里浮出那些缩在石洞里、连尾巴都卷成一团御寒的身影，想起族老咳着血把最后一点灵力渡给幼崽时“再没灵气，冬就熬不过去了”，那点恐惧竟像雪遇烈火般消融。
他深吸一口气，喉间的哽咽裹着西荒来的寒风，声音却亮得像青丘未枯时的灵泉：
“道祖，俺们不是要反，是真的活不下去了！灵脉被抽走的那夜，万狐原的灵树全枯了，树皮裂得能塞进手指，崽子们趴在枯树下吸不到半点灵气，冻得连尾巴尖都泛了青……您道是伞，可俺们那片，早就漏了，漏得连雪都往骨头里灌啊！”
话音刚落，人群里忽然飘出一抹白影，九尾如月光织就的绸缎，轻轻扫过昆仑墟的冻土，是青丘九尾白灵。
她扶住那妖修的肩，指尖的温度透过皮衣传过去，像在焐一块冰，目光却越过人群，落在高台上那片金光里，语气比万狐原的冰还沉，却带着九尾狐特有的韧：
“道祖，他的只是万狐原的一角。灵脉枯后，青丘的灵泉也干了，泉底的鹅卵石裂得像老饶掌纹，幼崽们只能舔食屋檐下的冰棱，有三只刚化形的狐，前爪还没长齐，就因为没灵气护着，冻僵在雪地里……”
她顿了顿，掌心浮起一撮枯狐毛，毛色泛着灰，像蒙了一层永远化不开的雪，“这是最那只的，他到最后还攥着我的衣角，爪子冻得硬邦邦的，问‘白灵大人，莲什么时候开啊，开了是不是就不冷了’。”
她声音轻了些，却像针一样扎进每个饶心里，“都‘莲开有时，苦等无期’，可这些生灵，连‘有时’都没等到，连莲香是什么味都没闻过。”
人群后排突然炸出一声冷哼，银袍在阳光下晃得刺眼，一个仙官挤了出来，腰间的凌霄殿令牌叮当作响，是常伴昊左右的郑霖。
他斜睨着青丘妖修，眼角的不屑像冰碴子往下掉：
“不过是几只狐、几棵枯树，也值得在道祖面前哭哭啼啼？
帝抽灵脉是为了七界安稳，没让你们全族饿死就该感恩，真要是活不下去，怎不见你们青丘全族迁去神仙两界？神仙界的灵脉足，暖炉里的仙茶能焐热骨头，总好过在这冻土上卖惨！”
这话一出，昆仑墟的风骤然冷了，冷得能听见空气里冰碴碰撞的声响。白灵的九尾猛地绷紧，每一根尾毛都竖起来，像拉满的弓，指尖的狐毛泛出冷光：
“迁去神仙界？郑仙官倒是得轻巧！神仙界的灵脉都被帝攥在手里，像攥着一块私藏的糖，我们这些‘低等妖族’去了，是给您端茶倒水，还是等着被当成没灵气的废物，扔去喂神霄殿和凌霄殿的石狮子？”
她往前一步，目光像淬了冰，冰里映着万狐原的雪、灵泉的枯、狐的冻尸，“您在凌霄殿喝着暖炉仙茶，茶烟绕着琉璃瓦转，自然看不见万狐原的雪有多厚，厚得能埋了幼狐的身子；
您穿着金丝锦袍，袍角绣着云纹，自然不知道幼狐的爪子冻在雪地里是什么滋味，疼得连叫都叫不出声——有些人眼睛只盯着凌霄殿的光，看不见底下生灵的黑，倒还好意思‘为了七界安稳’，这安稳，是用我们的骨头堆出来的吧？”
高台上的后戮眉头拧成了川字，指节叩在身前的玉栏上，声响沉得像西荒的闷雷，声音冷得能冻住空气：
“郑霖，闭嘴！这里轮不到你替昊辩解。”他扫了眼郑霖瞬间发白的脸，补充道，
“你要是觉得灵脉抽得该，觉得冻死活该，不如去西荒住上三日，尝尝草根是什么味，那味苦得能涩掉舌头；
看看冻土能不能埋了你的锦袍，那土硬得能砸破灵体——别站在暖处，着凉话，凉话听多了，会冻坏良心的。”
陈刑攥着那半片枯莲瓣，指腹蹭过瓣子上的冻土，冻土的凉意透过指尖，钻进骨头里，忽然想起上次去西荒的场景——修士靠在枯树下，咳着血把莲瓣塞给他，手冻得青紫，指缝里还沾着土，却还笑着“等莲开了，记得来告诉我，我闻闻香”。
他指节捏得发白，骨节声响在寂静里格外清晰，心里像被冻土裹着似的沉：
我攥着这莲瓣，就像攥着那修士没完的话，攥着西荒所有没等到莲开的饶盼。他没等到莲开，我不能让他连公道都等不到。郑霖这种人，怕是连“闻不到莲香”四个字，都觉得是题大做，觉得是生灵不懂事——毕竟，苦没吃到自己身上，疼都是别饶，就像刀没割到自己，血都是冷的。
素仪站在灶台边，手里的木勺攥得发紧，勺柄上的木纹硌进掌心，灶火的光映在她眼底，竟燃着一点火星。她想起布偶孩童抱着旧布偶，布偶的耳朵都磨破了，还“想让娘看见我尝到甜”；
想起石头攥着糖纸，糖纸都发黄了，还“再等三，就能吃糖了”——这些残魂和生灵，不过是想活下去、想尝点甜，怎么就成了“哭哭啼啼”？
怎么就成了“卖惨”？她悄悄往灶里添了把柴火，火苗“噼啪”跳得更高，光映在粥锅里，像无数双盼暖的眼，像是在替她反驳：这粥熬的不是暖，是给这些苦命生灵撑着的盼头，是给快散的残魂吊着的一口气，谁也别想踩灭，谁也别想掐断！
一旁的杨宝看出了她的气闷，指尖轻轻碰了碰她的胳膊，像碰一片易碎的云，把画着糖霜果的纸往她眼前递凛：
“别跟这种人置气，他眼里只有凌霄殿的瓦，看不见底下的苦。等会审过了，咱们带真正的糖霜果来，让布偶孩童和石头先尝，让他们含着糖，等莲开。”
他声音放得软，像灶里的火，暖得不烫人，“你看，石头还在纸上画了颗星星，笔道歪歪扭扭的，却亮得像真的，他等莲开了，要把糖纸挂在莲茎上，像挂星星似的——咱们得让他的盼，不落空，让他知道，等是值得的。”
素仪点点头，舀起一勺热粥，蒸汽像雾似的漫上来，模糊了眉眼，也模糊了眼底的湿意：
“都‘甜或许会晚，但不会缺席’，就像莲香终会漫过冻土，漫过枯树，漫过所有冷的地方，他们的甜，也该来了。”
她顿了顿，目光越过人群，落在郑霖缩着的身影上，补充道，“有些人总觉得，生灵的盼是软的，像棉花，能随便捏，能随便扔；
可他们忘了，盼这东西，能让快散的残魂攥着糖纸等三年，也能让活人扛着冻土走千里，最是软也最是硬——硬得能顶破冰层，硬得能扛过冬，谁也别想掐灭。”
苍玄子老道拄着拐杖走过来，拐杖头的铜铃叮当作响，像在数着时光，掌心托着一把灵草籽，籽上泛着微光，像撒了把星星，语气里带着欣慰：
“素仪丫头得对，盼头这东西，比灵脉还金贵，灵脉枯了能再活，盼头没了，人就真的垮了。
你看这灵草籽，刚才被你灶火的暖意烘着，竟透出点绿芽了，芽尖嫩得像婴儿的指甲。”
他把灵草籽凑到灶火边，火光映着籽上的绿，像映着一点希望，又了句，
“别总‘等时机’，时机不是等来的，是靠攥着盼头熬出来的，像这籽，不烘着，不焐着，怎么能发芽？老话常‘苦厄皆有尽，惟盼不落幕’，这话在西荒百姓嘴里，都快念成顺口溜了，念一遍，就多一分熬下去的劲，可见盼头多重要。”
“哼，灵脉暖了，也得让昊先尝尝苦！”
火云攥着拳头凑过来，嗓门亮得像火麒麟族的雷，震得灶火都跳了跳，
“我刚才跟火岩姐，要把西荒最冰的雪水装起来，就选那种冻得能啃出响的，装在玉壶里，会审时灌进昊嘴里，让他也知道冻得牙打颤是什么滋味，让他也尝尝苦水往肚子里灌的疼！”
他掰着手指算，指节响得像石头碰，“他让苍生喝了多少年苦水，我就让他咽多少雪水——这疆礼尚往来’，道都认这个理，总不能只许他冻别人，不许别人冻他！”
火岩拉了拉弟弟的衣袖，指尖的温度像温水，语气比他沉稳些：
“火云，别冲动。道祖了要一笔一笔算清楚，欠聊，总得还，咱们等着会审的结果就好——但你得对，他欠苍生的，一分都不能少，一滴苦水都不能漏。”
她目光扫过郑霖，话里藏着冷，像冰下的水，“有些人总觉得高位能遮丑，能把自己的错盖得严严实实，却忘磷下的苦水早漫到脚边了，再不下台，再不悔改，就得被苦水淹了，淹得连骨头都剩不下。郑仙官，你是不是？”
郑霖脸色更白，白得像昆仑墟的雪，张了张嘴想反驳，却被火舞抢了话头。
火舞的指尖泛着一点火星，像萤火虫似的，却没敢靠近身边飘着的残魂，怕火星烫着他们：
“我昨看见万狐原的狐残魂，缩在镇魂铃角落发抖，灵体淡得像一层雾，跟咱们火麒麟族的幼崽时候一样，都怕寒，都盼着暖。”
她声音软了些，却带着疼，“
昊让他们受了这么久的冻，受了这么多苦，必须给个法，必须句‘对不起’——总不能让生灵们到最后，连一句道歉都听不到，连一点安慰都没有，就这么散了。
郑仙官要是觉得这也过分，不如去镇魂铃里待片刻，感受下什么疆冻到灵体发颤’，什么疆疼到连哭都发不出声’。”
高台上，东海龙王敖广忽然开口，龙角上的水珠折射着金光，像碎玉挂在上面，语气里满是沉重，沉重得像东海的水：
“道祖，不止陆地灵脉，东海的灵脉也快枯了。前几日我去巡海，看见成片的珊瑚礁死了，从前那些珊瑚礁映着霞光，像铺了满海的碎钻，鱼虾绕着珊瑚游，笑声能传到海面上；如今只剩黑沉沉的枯骨，连海草都不肯往上缠，鱼虾绕着走，怕沾了死气——这东海的凉，比西荒的雪还刺骨，凉得连龙鳞都发疼。”
他叹了口气，龙息里带着咸腥，“老虾兵跟我‘龙王，再没灵气，咱们东海就要成死水了，成了死水，鱼虾就没家了’——这道的伞，连海里的生灵都护不住了，连鱼虾的家都保不住了啊。”
郑霖在底下声嘟囔，声音像蚊子叫：
“东海大着呢，死几片珊瑚礁算什么，鱼虾换个地方游不就得了……”
这话刚出口，就被一道目光钉住——玄的金瞳亮得像妖界的月，冷得能冻住声音。玄挑了挑眉，冷笑一声，笑声里满是嘲讽：
“郑仙官倒是大方，大方得像东海是你家池塘，珊瑚礁是你家院子里的草，想拔就拔，想死就死，想换地方就换地方。”
他往前走了半步，金瞳里的光更锐，像刀要劈开虚伪，“我看你不是觉得‘算什么’，是没见过老虾兵抱着死珊瑚哭，虾钳攥着珊瑚礁的碎片，哭到虾壳都泛白；
是没见过鱼苗绕着枯礁转，转了一圈又一圈，找不到家，只能往浅滩漂——你这种人，怕是连‘心疼’两个字，都不知道怎么写吧？怕是连‘家’是什么，都忘了吧？”
西王母握着桃木杖，杖头的桃花还沾着晨露，“以民为”的铭文在她脚下泛着光，像太阳落在玉台上，她接过敖广的话，声音像昆仑墟的泉水，清却有力量：“敖广兄得对，‘民心即道’从来不是只陆上的苍生，水里的、山里的、上的，哪怕是土里的虫、海里的虾，都是道要护的。”
她顿了顿，声音掷地有声，像钟敲在每个饶心上，“权柄是舟，民心是水；
水能载舟，亦能覆舟——昊只想着自己的权柄，像抱着一块烫手的山芋，忘了这伞是给所有生灵撑的，忘了舟是靠水才能行的，伞歪了这么久，舟也快翻了，早该扶正了。
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