烈虎与风隼占据区域交界处，无名山谷——“隐星谷”
簇地形复杂，林木茂密，原本人迹罕至。但就在数日前，一支隶属于烈虎王朝“虎瞳卫”的精英勘探队，在执行例行边境巡查任务时，凭借一件古老的探测罗盘，意外发现谷底深处有微弱的空间能量波动。
进一步的挖掘证实，这里蕴藏着一处型的空冥石矿脉！虽然储量不大，但初步判断品相极高，对于擅长空间阵法、炼制特殊法宝的势力而言，价值难以估量。
带队校尉深知此发现的重要性，一面下令就地隐蔽，建立临时警戒哨，一面向最近的烈虎东部大营发出了最高级别的加密急报。
消息被严格封锁，仅有烈山侯等寥寥数名高层知晓。烈山侯当即下令，调遣一支精锐的工程营和护卫部队，伪装成普通补给队，火速前往隐星谷，务必在消息泄露前，完成初期占领和秘密开采准备。
然而，就在烈虎工程营即将抵达的前夜，一支隶属于风隼王朝“飞隼斥候营”的勘探分队，同样因为追踪一种罕见的、喜好栖息在空间不稳定区域的“星光隼”，误入了隐星谷外围。
他们携带的、专门用于探测风属性和微弱能量波动的法器，也捕捉到了谷内异常的空间涟漪。
“队长，谷内有异常能量反应，很微弱，但很纯粹……不像是然风暴，倒像是……”一名斥候惊讶地报告。
斥候队长经验丰富，立刻警惕起来：“全体隐蔽！放出‘风眼’，高空观察谷内情况！”
飞行妖兽风眼无声无息地升空，透过茂密林梢的缝隙，传回了令风隼斥候们心脏骤停的画面：谷底深处，几个简易但伪装良好的帐篷，隐约可见身着烈虎军制式皮甲的士兵在活动，甚至能看到他们正在挖掘的坑道入口和堆放在旁、闪烁着微光的特殊矿石！
“是烈虎的人！他们在挖矿！看那矿石的光泽……难道是空冥石？！”斥候队长倒吸一口凉气。
空冥石的价值他再清楚不过，风隼王朝在某些高端阵法上一直受制于材料短缺。
“立刻记录坐标和画面，全体撤回，向大营急报！”队长当机立断。
然而，就在他们准备悄悄退走时，异变突生！
“嗖嗖嗖！”数支强劲的弩箭从侧面林中射出，精准地射向几名负责外围警戒的风隼斥候！虽然他们反应迅捷，避开了要害，但仍有两人被擦伤，一人坐骑被射倒。
“敌袭！是烈虎的埋伏！”风隼斥候又惊又怒，立刻反击。一时间，林中弓弩对射，呼喝声四起。
袭击者人数不多，约二三十人，穿着杂乱的皮甲，使用的武器也五花八门，但行动迅猛，配合默契，箭法刁钻，显然是精锐。
他们并不恋战，一轮袭击造成混乱后，迅速向谷内烈虎营地相反的方向撤去，临走前还故意遗落了几件带有模糊风隼标记的破损皮甲和箭囊。
“追！不能让他们跑了！”风隼斥候队长怒火中烧，以为这是烈虎军派来灭口的部队。
然而追出不远，就触发了对方留下的简易陷阱，虽无大伤亡，却耽搁了时间，眼睁睁看着袭击者消失在复杂山林郑
当风隼王朝斥候带着伤员和“证据”狼狈撤回，将“烈虎王朝秘密开采空冥石并伏击我勘探队”的消息传回风隼王朝西线大营时，整个大营炸开了锅。
几乎同时，烈虎王朝东部大营也收到了先遣工程营发来的急报：“遭遇不明身份精锐队袭击，对方试图靠近矿点，被击退，我方三人轻伤。对方遗落风隼王朝制式物品。疑风隼王朝已察觉矿脉，意图抢夺！”
烈山侯接到报告，拍案而起：“好个风隼王朝！前番觊觎我矿脉，如今竟敢直接动手抢夺，还伏击我勘探队！真当我烈虎王朝是泥捏的不成？！”
而风隼王朝西线主帅接到报告，更是怒不可遏：“烈虎王朝欺人太甚！私自开采两方交界矿藏已属违约，竟还敢悍然袭击我风隼王朝斥候！这是赤裸裸的挑衅！”
双方高层几乎在第一时间，都认定是对方贪图矿藏，先行不义之举。本就脆弱的信任彻底崩碎。
烈虎军指责风隼贪婪背信，风隼军控诉烈虎霸道阴狠。外交照会瞬间升级为严厉的互相谴责和武力威胁。两方
气氛骤然紧张，双方军队开始向隐星谷方向集结、对峙。一场因“空冥石”和“袭击事件”而引发的局部冲突，一触即发。
几乎与此同时，云帆使团驻地
一份被“无意”夹带在普通文书中的“密信”副本，被云帆使团的机要文书“意外”发现。
信纸质地特殊，印有苍狼王室某隐秘徽记暗纹，内容是用一种古老的苍狼密文书写，翻译后的内容，让看到它的副使脸色煞白，几乎拿不稳信纸。
信中，“苍狼某实权亲王”向“烈虎某高层”秘密承诺，只要烈虎帮助其清除云帆在苍狼的影响力，并支持其成为新的“摄政王”，他愿意割让东部部分富庶郡县给烈虎，并开放境内所有商路，同时提供云帆使团在苍狼的详细布防、人员名单及活动规律……
“这……这不可能！库尔勒家族怎么会……”副使声音发抖。
正使接过密信，仔细审视纸张、墨迹、暗纹，甚至召唤使团中精通苍狼古文和鉴定的高手查看。
结论是：纸张是苍狼王室秘制，墨迹是王室专用，密文格式正确，暗纹难以仿造……这封信，极有可能是真的！
即便内容是伪造，这伪造的水平也高得吓人，且所需的内部信息绝非外人能轻易获取。
联想到之前库尔勒家族管家秘密接触大夏控制区的传闻，云帆正使的心彻底沉入谷底。原来，苍狼内部不止有人想投靠大夏，竟然还有人想联合烈虎，出卖云帆！
“好一个苍狼王室！好一个库尔勒！”正使眼中寒光凛冽：“我们出钱出人，帮他们稳定局面，他们却想着如何将我们卖掉，去讨好更凶恶的豺狼！”
此事一旦坐实，云帆在苍狼的所有投入和谋划都将化为泡影，甚至使团人员都有性命之忧。
“立刻加强使团驻地防卫，所有人员非必要不得外出。同时，以最高密级将此情报传回国内。”正使沉声下令，语气冰冷：“另外，派人‘请’库尔勒家主过来‘商议要事’。记住，要‘客气’一点。”
他决定先控制住可能的叛徒，同时立刻调整对苍狼的策略。原本就摇摇欲坠的云帆-苍狼联盟，因为这封“密信”，瞬间走到了彻底破裂甚至反目成仇的边缘。
……
大夏中军大帐
最新的情报流水般呈上。
曹少钦面带喜色：“隐星谷之事已办妥。‘袭击’痕迹、遗留物证均已安排妥当。烈虎与风隼前线部队已开始对峙，规模摩擦已发生三起，各有伤亡。”
袁罡也让人传来消息：“‘密信’已成功送入云帆使团。云帆方面反应剧烈，已秘密控制库尔勒家族核心成员，并对所有苍狼贵族加强监控。云帆与苍狼王室之间已互信全无。”
李斯补充：“另据报，风隼方面因与烈虎关系紧张，已暂时停止对黑风军的新一批物资输送。黑风军内部因此怨言四起，几个头目似有率部脱离、自行其是的迹象。
北漠诸部见各方内斗，劫掠越发猖獗，已开始深入烈虎和风隼新占区，与两方驻军爆发冲突。”
沙盘之上，原本指向大夏的红色箭头几乎全部消失，取而代之的，是烈虎与风隼之间刺眼的对峙红线，云帆与苍狼之间断裂的联盟连线，以及代表北漠和黑风军的混乱色块在各方地盘上肆意蔓延的箭头。
大夏的蓝色区域，反而成了旋涡中一片相对平静的地带。
夏玄负手而立，凝视着这纷乱如麻的棋盘，脸上无喜无悲。
“大王，”王翦沉声道：“各方矛盾已被成功引爆，短时间内难以平息，更无力他顾。我军正面压力已降至最低。是否……可以开始下一步了？”
孙膑也道：“如今局势，正可‘坐山观虎斗’。亦可趁机巩固防线，消化吸纳流民，积蓄力量。待其多方消耗，精疲力竭之时，再行定夺。”
夏玄缓缓摇头，目光锐利如刀：“观虎斗？不。猛虎相争，固然会两败俱伤，但若一旁窥伺的豺狼过多，最后分食的，未必是我们。”
他手指点向沙盘上几处关键位置：“风隼与烈虎对峙于隐星谷，云帆与苍狼内讧于王都，黑风军人心浮动，北漠趁火打劫……
此时，正是我大夏扩大战果、奠定真正根基之时！岂能坐视？”
“王翦、孙膑。”
“臣在！”
“命你二人，即刻制定详细方略。目标：趁烈虎风隼对峙、云帆无暇他顾之际，以最代价，向西、向南稳步拓展控制区，吞并那些失去强援、陷入混乱的苍狼边境郡县！同时，加大对流民和溃兵的吸纳整编力度。”
“辛弃疾、黄巢所部，你们隐藏在隐星谷附近，根据情况你们自行决定是否要对风隼和烈虎出手。”
“程咬金、潘凤、邢道荣所部，转为战略预备队，随时策应。”
“张角，在新建防线提前布设符阵。”
“李斯、祖冲之，全力保障后勤与内政。”
“青龙、曹少钦，你们的任务不变，继续挑动其内部矛盾，必要时……可助某一方‘稍占上风’，令其斗争更持久、更惨烈！”
夏玄的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“他们要乱，孤便让这乱局，彻底成为我大夏崛起的垫脚石！传令全军，蛰伏已毕，利剑出鞘之时——到了！”
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