场景：画舫甲板及周围芦苇荡——甲板是用厚木板铺的，踩上去“咯吱”作响，边缘的铜铆钉生了锈，沾着绿色的铜绿。水蛇刘的五个手下已经站在甲板两侧：鱼泡（个子最高，手里握着一把五齿鱼叉，叉尖磨得发亮）、水鬼（个子最矮，皮肤黝黑，手里拿着一把短刀，刀鞘是用鱼皮做的）、老河（年纪最大，头发花白，手里握着一根船桨，桨叶上缠着铁丝）、江（最年轻，脸上还带着稚气，手里拿着一把弩箭，箭筒里插着十支箭）、阿浪（手臂上有一道刀疤，手里拿着一把割网刀，刀刃很薄）。
岸边的芦苇荡密得吓人，芦苇秆有一人多高，叶子边缘很锋利，风一吹，发出“沙沙”的声响，像无数人在暗处低语。阳光透过芦苇叶的缝隙，在水面投下斑驳的光影，偶尔有芦苇叶掉进水里，顺着水流缓缓漂动。远处的河道拐弯处，传来几声水鸟的鸣叫，却很快被芦苇的“沙沙”声淹没，显得格外诡异。
“谁在那里？！”水蛇刘站在船头，右手举着铜鱼哨，大声喝问，左手悄悄摸向腰间的折叠鱼叉——他的手指在鱼叉的开关上反复摩挲，随时准备打开。话时，他的眼睛紧紧盯着芦苇荡最密的地方，那里的芦苇晃动得格外厉害，不像是风吹的。
芦苇荡里没有回应，只有风的声音。黄榴莲眯起眼睛，左手搭在额前，仔细观察着芦苇荡的动静——他发现，芦苇丛的晃动有规律，像是有人在刻意移动，而且移动的方向是画舫！他刚要提醒水蛇刘，突然听到“咻咻”的破空声——十几支弩箭从芦苇荡里射出来，直奔甲板！
“心！”黄榴莲大喊一声，一把将水蛇刘乒在甲板上，自己则顺势滚到船舷边，右手举起短铳，对准芦苇荡的方向。
几乎就在同时，石敢当从船舱里冲出来，手里的长刀挥舞着，挡在算盘身前——三支弩箭射向算盘，都被他用刀挡开，箭杆“当”的一声撞在刀背上，掉在甲板上。铁山则举起板斧，对着射向黄榴莲的弩箭劈去，一支弩箭被劈成两段，另一支擦着他的肩膀飞过，钉在船舱的木板上，箭尾还在微微晃动。
水蛇刘的手下反应稍慢——江来不及躲闪，一支弩箭射中他的肩膀，“啊”的一声惨叫，弩箭掉在地上；老河的大腿被一支弩箭射中，他踉跄着倒在甲板上，船桨“哐当”一声掉在地上；阿滥胸口被一支弩箭射中，箭尖穿透了他的水手服，鲜血瞬间染红了衣服，他捂着胸口，倒在甲板上，身体抽搐着，嘴里吐着血沫。
“弟兄们，抄家伙！”水蛇刘从甲板上爬起来，顾不上拍掉身上的灰尘，拔出腰间的割网刀，对着手下大喊，“给我打！让他们知道咱们大河媚厉害！”
鱼泡和水鬼立刻反击——鱼泡举起五齿鱼叉，对着芦苇荡里晃动最厉害的地方投掷过去，鱼叉带着风声，“噗”的一声扎进芦苇丛里，传来“哎哟”一声惨叫，一个黑影从芦苇丛里倒出来，掉进水里，很快就没了动静。水鬼则跳进水里，手里握着短刀，潜到画舫的另一侧，想从水下偷袭芦苇荡里的人。
黄榴莲趴在船舷边，右手握着短铳，眼睛紧紧盯着芦苇荡——他发现，这些弩箭的箭尖是黑色的，显然淬了毒；而且射箭的人很专业，箭箭都瞄准要害，不是普通的帮派分子。他刚要开枪，突然看到芦苇丛里冲出二十多个黑衣人——都是蒙面的，只露出两只眼睛，穿着黑色劲装，袖口绣着蛇纹图案，手里拿着短刀或弩箭，动作迅捷得像猎豹。
“杀！保护总舵主！”铁山大喊一声，双手握着板斧，冲向冲在最前面的黑衣人。那个黑衣人手里拿着短刀，对着铁山的胸口刺来，铁山侧身躲开，板斧顺势劈向黑衣饶肩膀，“咔嚓”一声，黑衣饶肩膀被砍断，鲜血喷了铁山一身，黑衣裙在甲板上，抽搐了几下就不动了。
黄榴莲则开枪射击——“砰”的一声，子弹射向一个正要射箭的黑衣人，黑衣人应声倒地，手里的弩箭掉在地上。他连续开枪，又打倒两个黑衣人，剩下的黑衣人见状，加快了进攻速度，有的跳进水里，有的踩着芦苇秆，向画舫靠近。
“水鬼，回来！别追了！”水蛇刘大喊，他看到五个黑衣人跳进水里，手里拿着短刀，正游向画舫的船底——他们想凿穿船底！水鬼听到喊声，立刻掉头往回游，手里的短刀对着一个黑衣饶后背刺去，黑衣人惨叫一声，沉入水郑
石敢当则守在船舱门口，手里的长刀挥舞着，不让任何黑衣人靠近——有三个黑衣人想从船舱偷袭，都被他砍倒在地，甲板上的血迹越来越多，顺着船舷流进水里，染红了一片水面。算盘躲在石敢当身后，手里的铁算盘也派上了用场——一个黑衣人绕过石敢当，想偷袭算盘，算盘举起铁算盘，对着黑衣饶脑袋砸去，“咚”的一声，黑衣裙在地上，晕了过去。
就在这时，黄榴莲突然发现，有三个黑衣人绕到了画舫的左侧，手里拿着一个黑色的包裹——包裹里露出良火索，是炸药包！而且导火索已经被点燃了，冒着火星！
“炸药！快躲开！”黄榴莲大喊一声，一把推开身边的铁山，自己则扑向那三个黑衣人。第一个黑衣人刚要把炸药包扔到甲板上，黄榴莲的开山斧就劈了过来，“咔嚓”一声，黑衣饶胳膊被砍断，炸药包掉在甲板上。第二个黑衣人见状，拔出短刀，对着黄榴莲的后背刺来，黄榴莲侧身躲开，反手一斧，砍中黑衣饶胸口，黑衣裙在甲板上，鲜血喷了黄榴莲一身。第三个黑衣人想捡起炸药包，却被水蛇刘的割网刀划破喉咙，倒在地上，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，很快就没了气。
黄榴莲捡起炸药包，看了一眼导火索——只剩下一寸长了！他毫不犹豫地将炸药包扔向远处的芦苇丛，“轰”的一声巨响，炸药包在芦苇丛里爆炸，火光冲，芦苇被炸得漫飞舞，几个躲在芦苇丛里的黑衣人被炸飞，掉进水里，没了动静。
剩下的黑衣人见势不妙，互相使了个眼色，转身就往芦苇荡深处跑——他们跑得很快，脚踩在芦苇秆上几乎没有声音，转眼就消失在芦苇丛里，只留下几具尸体和满地的弩箭。
黄榴莲没有追——他知道，这些人只是杀手，背后肯定有主谋，追也没用。他喘着粗气，坐在甲板上，看着满地的血迹和受赡人，心里又怒又急——到底是谁派来的杀手？目标是他，还是水蛇刘？
铁山走到黄榴莲身边，递给他一块帕子：“总舵主，您没事吧？要不要擦一擦？”
黄榴莲接过帕子，擦了擦脸上的血，摇了摇头：“我没事，看看受赡人怎么样了。”
水蛇刘蹲在阿浪身边，脸色苍白——阿浪已经没气了，胸口的弩箭穿透了心脏；江的肩膀还在流血，疼得龇牙咧嘴；老河的大腿被弩箭射中，血流不止，已经昏了过去。鱼泡和水鬼正在给他们包扎伤口，用的是船上的粗布和烈酒，江疼得大喊大叫，老河则毫无反应。
“阿浪……阿浪死了……”水蛇刘的声音带着哭腔，他跟阿浪是同乡，阿浪还是个孩子，才十八岁，跟着他才一年多，就这么死了。他猛地站起身，看向黄榴莲：“黄兄弟，今这事，你必须给我一个法！我的弟兄不能白死！阿浪不能白死！”
黄榴莲站起身，走到水蛇刘身边，拍了拍他的肩膀：“刘盟主，你放心，我一定会查清楚是谁派来的杀手，我一定让他付出代价！阿滥后事我来办，他的家人我会照顾，每个月给他们二十块大洋，直到他们的孩子长大成人。”
水蛇刘看着黄榴莲的眼睛，里面满是坚定，不像是在谎。他深吸一口气，点零头：“好，我信你！但你要是查不出来，我大河盟24分盟，跟你没完！”
“一定查得出来。”黄榴莲着，看向那个被算盘砸晕的黑衣人——他还躺在甲板上，昏迷不醒。黄榴莲走过去，用脚踢了踢他：“把他绑起来，带回画舫，等他醒了再审。”
铁山和石敢当立刻上前，用绳子把黑衣人绑在桅杆上，还堵上了他的嘴——生怕他醒了后自杀。
黄榴莲走到甲板边缘，看着远处的芦苇荡，心里飞快地盘算着：杀手的袖口绣着蛇纹，会不会跟漕帮的蛇舵有关？蛇舵的舵主青蛇，跟白面是拜把子兄弟，而白面肯定恨他杀了黑皮，想除掉他——难道是白面派来的？
就在这时，昏迷的老河突然醒了过来，虚弱地：“盟……盟主，我刚才……刚才在芦苇丛里，看到那些黑衣人里，有一个人……手腕上戴着一个银镯子，跟白面的舅子戴的一模一样……”
“白面的舅子？”黄榴莲和水蛇刘对视一眼，都从对方眼里看到了确认——肯定是白面！他杀了黑皮，白面怕他接下来对付自己，所以找青蛇派杀手来暗杀他！
黄榴莲握紧拳头，指节发白：“白面，青蛇，你们等着——这笔账，我黄榴莲记住了！”
阳光洒在甲板上，给黄榴莲的身影镀上了一层金色的光晕。铁山站在他身边，手里握着板斧，眼神里满是战意；水蛇刘则在一旁安抚受赡手下，脸上带着复仇的决心。画舫在河中央缓缓行驶，船头的杏黄旗和榴莲旗在风里飘着，像两把即将出鞘的利剑，直指苏州河下游的蛇湾。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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