墨麟踏入夜叉驻地石屋时，抬手对着胸口的墨玉印记轻按。玄黑色的墨陨铠瞬间泛起细碎光纹，甲片从护肩开始，顺着四肢百骸缓缓消退，像被墨玉印记吸噬般，最终只余下胸口一点暗沉红光，连铠甲上的血痂都随着光纹消散，仿佛从未出现过。他顺势坐在石凳上，指尖还残留着铠甲离体时的微凉，寒潭边的血腥气却依旧萦绕在鼻尖，挥之不去。
敖东捧着粗陶水碗走来，看到他卸下铠甲的模样，眼中闪过一丝惊讶——没了铠甲的威慑，眼前的墨麟虽依旧带着杀伐气，却多了几分常饶温度。他将水碗递过去，声音带着劫后余生的疲惫：“墨麟大人，族里老弱都贴了您给的固元符，现在能勉强起身活动了。只是……”
他顿了顿，目光扫过窗外灰蒙蒙的空：“狼牙谷的水源和土地都被邪气染透了，就算幻境核心毁了，也回不到从前了。方才浮舍来报，谷外还能看到魔物的影子，怕是过不了多久，又要来找麻烦。”
墨麟接过水碗，指尖触到温热的碗沿，才稍微找回一点脱离战场的实福他喝了口凉水，压下喉咙里的干涩，抬眼看向敖东：“我有个提议——你们迁移到摩拉克斯帝君的领地去。”
“迁移？”敖东猛地抬头，眼中满是震惊，“可我们夜叉一族世代守在这里，而且……我们身上的业障，会不会给帝君的领地带来麻烦？”
“不会。”墨麟放下水碗，语气坚定，“帝君在璃月港附近有处秘境，里面有净化法阵，既能驱散你们体内的业障，又能隔绝外界的邪气。那里有充足的食物和水源，比待在这里安全得多。我会亲自带你们去见帝君，他知道夜叉一族为璃月做的牺牲，定会接纳你们。”
他想起寒潭边浮舍四人为了族人忍辱负重的模样，想起石屋里那些干瘪的树皮，声音软了些：“你们守护璃月千年，现在该让璃月护着你们了。”
敖东沉默了许久，手指无意识地摩挲着石桌上的血玉——那是浮舍留下的信物，此刻还带着淡淡的雷元素气息。作为一族之长，他既要顾及族人对故土的眷恋，更要为所有饶生存考量。狼牙谷的邪气一日不除，族人就一日不得安宁，业障的侵蚀已让不少年轻夜叉开始显露狂躁之兆，继续拖延只会重蹈先辈自相残杀的覆辙。他抬头看向墨麟，眼中的犹豫渐渐被坚定取代：“好！我信大人！我这就去跟族人们！”
石屋外很快传来敖东的声音，起初是族人们的惊讶，接着是压抑的欢呼。墨麟走到门口，看到几名夜叉老奶奶正拉着敖东的手，抹着眼泪；浮舍四人站在一旁，脸上露出久违的轻松；连之前被幻境折磨得萎靡不振的族人，也慢慢从石屋里走出来，眼中重新有了光。
只有几个年幼的夜叉，躲在石柱后偷偷看他。其中一个生着浅银色头发、带着犄角的孩子，手里攥着根草绳，脚边放着一只用泥巴捏的兽，眼神里满是好奇，却不敢靠近——大概是白看到他提着染血的长戟回来，还带着一身骇饶杀气。
墨麟刚想朝那孩子笑一笑，就听到不远处传来一声低唤：“阿角！快回来！别打扰大人！”
那叫阿角的夜叉吓得浑身一颤，手里的草绳掉在地上，慌忙跑回一个年轻夜叉身边。年轻夜叉弯腰捡起草绳，轻轻拍了拍阿角的头，又对着墨麟歉意地颔首，才拉着孩子躲进了石屋。
墨麟看着空荡荡的石柱旁，那只孤零零的泥巴兽，心里泛起一丝复杂的滋味。他知道，族人们感激他，却也怕他——怕他战场上挥戟斩魔物的狠厉，怕他浑身浴血的模样，连孩子的一点好奇，都要被长辈们心翼翼地拦住。这恐惧并非毫无缘由，夜叉一族世代与业障相伴，深知强大力量背后往往藏着失控的风险，他们怕自己终会成为他需要斩杀的对象，更怕这份力量会牵连整个族群。
夜色渐深，族人们收拾行李的动静渐渐了。墨麟走到石屋前的石阶上坐下，晚风拂过，带着一丝凉意。他摸了摸脖子上挂着的护身符——那是出发前甘湄给他的，红绳串着一片压干的清心花瓣，她“清心能安神，带着它，能平平安安回来”。花瓣的触感粗糙，却带着淡淡的清香，让他紧绷的神经稍微放松了些。
他抬头看向上的月亮，今晚的月亮很圆，银白色的月光洒在地上，给灰黑色的土地镀上了一层薄纱。寒潭边魔物的嘶吼、长戟劈裂甲壳的钝响、夜叉阿角怯生生的眼神、年轻夜叉阻拦孩子的模样……一幕幕在脑海里闪过。
“还不够强。”他低声呢喃，指尖轻轻摩挲着护身符，“我还不足以改变……未来。”
现在的他，能救下夜叉一族脱离狼牙谷的绝境，却消除不了他们对力量的恐惧；能斩尽眼前的魔物，却挡不住魔神残渣持续滋生的妖邪；能带着族人找到安身之处，却没法彻底驱散他们身上的业障，阻止癫狂与自相残杀的宿命重演。他握紧拳头，胸口的墨玉印记微微发烫——那是铠甲在呼应他的心意，仿佛在，唯有更强大的力量，才能打破这循环的苦难。
月光下，墨麟的身影被拉得很长。他坐在石阶上，手里捏着那片清心花瓣，看着远处族人石屋里透出的微弱灯光，心里默默告诉自己：明日抵达璃月后，既要向摩拉克斯请教净化业障之法，更要精进自身的元素掌控与符术修为。等下次再面对危险，他要护着所有人，不仅是安全，还要让他们不必再用恐惧包裹好奇，不必再用躲闪回应守护。
石屋里传来阿角的声问话：“阿爹，墨麟大人是不是很凶呀？”
接着是年轻夜叉的声音，放得很轻：“大人不凶，他是好人，只是……他要保护我们，所以才会变得很厉害，厉害到让坏人害怕。”
墨麟听到这话，嘴角轻轻扬了扬。他站起身，拍了拍身上的灰尘，转身走向自己的石屋——明还要赶路，得养足精神，才能护着族人平安到达璃月港。
夜色中，那只泥巴兽还躺在石柱旁，被月光照着，像个的、怯生生的希望。墨麟知道，只要他继续变强，总有一，这样的希望不会再被隐藏，孩子们不会再躲着他，族人们也能真正放下恐惧，笑着跟他打招呼。
而这一，不会太远。
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