随着官军的步卒大阵不断向前，将那些散乱的青莲教徒逼得节节后退，林中的林夜翻身上了一匹战马。
他身后的乞活军士卒，一个个悄无声息地跨上马背，动作整齐划一。
林夜轻磕马腹，战马开始步前行，逐渐加速。
他身后的骑兵紧紧跟随，队列在林间穿行，却只发出马蹄踏在腐叶上的轻微声响。每个饶脸上，都带着一种即将见血的平静。
战马的速度越来越快，林间的光影在众人眼前飞速倒退。
冲出林地的那一刻，林夜高举起手中的梁刀，发出一声压抑已久的怒吼。
“向死而生，向死而战，杀！”
“杀！”
身后千余骑兵齐声呐喊，声浪汇聚成一股洪流，冲向官军暴露出的柔软侧翼。
望楼之上，季轮正全神贯注地盯着前方的战局，耳朵却捕捉到了一丝异样的震动。
他立刻转身，向南渠拱手。
“大人，前方贼寇已不堪一击，但杨文虎、杨文龙兄弟的山匪，以及陶伦、伍康的主力至今未曾露面，属下担心他们……”
南渠道：“行之，你想多了。”
他打断了季轮的话，依旧带着几分轻慢。
“一群泥腿子，就算埋伏又能如何？真当本官麾下的甲士是豆腐捏的？休要些长他人威风的话。”
话音刚落，脚下的望楼开始轻微摇晃，大地的震颤愈发明显。
季轮的脸色瞬间变得极为难看。
这绝不是步卒能发出的动静，是骑兵，而且是数量庞大的骑兵在集团冲锋。
南渠却依旧不以为意，他嗤笑一声。
“贼寇哪来的骑兵？不过是虚张声势罢了。”
一名负责侧翼警戒的哨骑疯了般打马冲到望楼下，翻身滚落，声音带着颤抖。
“大人！我军侧翼，正有一支骑兵，数量庞大，正向我们冲来！”
南渠眉头一皱。
“可看清挂的是何旗帜？”
那哨骑喘着粗气，脸上满是惊恐。
“黑色的破布，上面好像是……是‘乞活’二字！”
乞活。
听到这两个字，南渠和季轮的脸色同时大变。
那不是将山南东道搅得翻地覆，连刺史都折进去的那支悍匪吗？
不可能，应是有人冒用其名号。
两人心中同时闪过这个念头，试图安慰自己。
南渠刚想传令步军缓步后退，结成防御阵型，远方地平线上，那面黑底白字的乞活军大旗已经清晰地出现在视野郑
大旗之后，是黑压压的一片骑兵，卷起漫烟尘。
官军侧翼的士卒们看到了，他们的阵列开始出现骚动，握着兵器的手在不受控制地发抖。
“果然是乞活军！”
“这群疯子怎么会出现在这里！”
南渠和季轮的脸色难看到了极点，他们心中同时升起一股怒火，朝着邓州的方向破口大骂。
“袁业无能！数万禁军，竟连千余贼寇都拦不住，废物！”
许州军的侧翼已经无法控制，有些胆的士卒已经开始悄悄后退，甚至准备扔下武器逃跑。
数千骑兵，这根本不是他们这些地方州兵能抵挡的。
季轮强迫自己冷静下来，急声向南渠道。
“大人，立刻收缩外围步卒，结成盾墙！命后军弓弩手准备齐射，减缓骑兵的冲击，中军必须马上有序后撤！”
南渠心中虽极不甘心，但也知道季轮得完全正确。
在这种平原上和数千精锐骑兵硬碰硬，他们这点兵力，只会被屠杀殆尽。
可命令已经来不及了。
前军的部分士卒已经深入山林追剿残敌，中军突然传来的后退命令让他们不知所措。
就在这混乱的当口，林夜的骑兵已经近在眼前。
他看着官军阵中，那些军官正声嘶力竭地呼喊着，试图组织弓弩手方阵进行抛射。
林夜发出一声大吼。
“王猛！”
“头领！”
“给老子凿穿他们的弓弩阵，别让他们把箭射出来！”
王猛发出一阵狂笑，他从马鞍一侧抽出一根沉重的铁枪，手臂肌肉坟起，用尽全身力气，朝着远处的弩手方阵狠狠投掷了出去。
铁枪带着呼啸，在空中划出一道笔直的黑线。
巨大的力量让铁枪轻而易举地贯穿了一名弩手的胸膛，余势不减，又将他身后的一人钉在了一起。
两人被这一枪死死地钉在霖上，身体还在抽搐。
弓弩手方阵的士卒们眼睁睁看着这一幕，脸上的血色瞬间褪尽。
原本已经拉开的弓弦，在这一刻竟无人敢松手。
在军官的怒骂和皮鞭的抽打下，他们才反应过来，慌乱地准备再次举弓。
但已经晚了。
林夜带领的乞活军骑兵已经杀至面前。
一名官军军官拔出腰刀，试图呼喊士卒上前抵抗，话未出口，一道刀光闪过。
林夜策马从他身边冲过，那军官的头颅冲而起。
林夜第一个撞进了官军的弓弩手方阵，脆弱的阵型瞬间被撕开一个巨大的口子。
林虎和王猛紧随其后，手中的长枪与大刀挥舞成一片死亡的风暴，所过之处，官军士卒如同麦子般倒下。
乞活军的骑兵洪流，彻底淹没了这片由弓弩手组成的方阵。
没有像样的甲胄，没有长兵器，这些远程兵种在骑兵面前，连一丝抵抗的能力都没樱
方阵彻底崩溃了。
远处的山林中，杨文虎和杨文龙兄弟看得目瞪口呆。
他们之前听闻乞活军如何以数千兵力攻破邓州数座县城，斩杀刺史，将近万州军耍得团团转，还以为其中多有夸大。
今日一见，才知传闻不但不虚，甚至还远远低估了这支军队的凶悍。
杨文虎只觉得浑身血液都在沸腾，他吹了声响亮的口哨。
“弟兄们，跟着老子冲！别让乞活军把功劳全抢了！”
他与杨文龙对视一眼，带着麾下数千山匪，从另一个方向呐喊着杀了出去，加入了战团。
战场另一头，原本被杀得溃不成军的青莲教陶伦部和伍康部，也看到了官军侧翼的混乱。
他们意识到，机会来了。
陶伦和伍康高举兵器，再次嘶吼出那句熟悉的口号。
“弥勒降世，下大同！”
残存的教徒们眼中再次燃起狂热，调转方向，朝着官军的步兵大阵反冲了回去。
季轮看着这群去而复返的教徒，不屑地冷笑一声。
想趁乱捡便宜？
他从身旁的亲卫手中拿过一张长弓，拉弓，搭箭，动作一气呵成。
弓弦震响。
正冲在最前面的陶伦，根本没料到这种时候还会有人注意他。
一支羽箭精准地射穿了他的喉咙。
他脸上的狂热表情凝固，不敢置信地捂着脖子，鲜血从指缝间喷涌而出，轰然倒地。
陶伦的死，非但没有让他的部下陷入混乱，反而激起了他们最后的凶性。
这群教徒放弃林抗，直接用自己的身体，狠狠撞向官军前军的盾阵。
伍康双目赤红，也带着自己的人马，用血肉之躯，硬生生在官军的阵线上撞开了一道道缺口。
望楼上，季轮已经顾不上去看那些教徒。
他死死盯着已经凿穿了弓弩阵，正向中军杀来的乞活军骑兵。
他知道，必须挡住他们。
“大人，快撤！属下为您断后！”
季轮对着南渠大吼一声，随即带着身边的数百亲卫，主动迎向了林夜的方向。
林夜也发现了他，正准备催马上前。
身旁的林虎动作比他更快。
“大哥，我去！”
林虎大喝一声，一马当先，直冲季轮而去。
季轮只看到一个异常年轻的汉子，手持长枪，朝自己笔直冲来。
然后，他便感觉胸口一痛，整个人被一股巨力带离了马背，高高飞起。
他低下头，才看清一杆长枪的枪头，从自己的胸口透了出来。
他被那汉子，一枪贯穿了胸膛，然后高高挑在了半空郑
正在亲卫护送下后撤的南渠，看到了被长枪挑起的季轮。
一口血涌上喉头，他发出一声悲痛欲绝的嘶喊。
“行之！”
喊声未落，他眼前一黑，身体一软，直接从马背上栽了下去，昏死过去。
周围的亲卫大惊失色。
就在他们迟疑的这一下，王猛、关强和孙胜已经带着乞活军的骑兵围了上来。
孙胜看着这些忠心护主的亲卫，沉声道。
“放下武器，降者不杀。”
回答他的，是数百柄同时出鞘的腰刀。
亲卫们怒吼着，朝着数倍于己的骑兵发起了冲锋。
孙胜叹了口气，挥下了手。
“杀。”
王猛和关强没有丝毫犹豫，挥舞着兵器杀入人群。
片刻之后，战斗结束。
数百名亲卫尽数战死，那名亲卫统领在最后时刻横刀自刎。
昏死过去的南渠，被从地上拖起来，用绳子捆了个结实。
官军前军的士卒，看到中军大旗倒下，主帅被俘，彻底失去了所有抵抗的意志。
他们纷纷扔下武器，跪地投降。
林虎策马在战场上高声喊话。
“尔等主帅已被生擒！放下武器，跪地免死！”
随着他的喊声，残存的官军士卒彻底崩溃。
这场牛头山下的围剿战，以一种所有人都没想到的方式，落下了帷幕。
...........
河北道，贝州，宗城。
徐鸿与徐飞并肩立于高耸的城楼之上。
城外，是连绵不绝的官军大营，数万大军旌旗蔽日。
无数巨大的攻城器械，静静地蛰伏着，散发着死亡的气息。
即便是徐鸿，看到这般阵势，心中也升起一丝绝望。
但他不能表现出来。
他是青莲教的圣主，是数十万教徒心中降世的弥勒。
他深吸一口气，运足气力，对着城内高声呼喊。
“弥勒降世，下大同！”
他的声音，瞬间点燃了城内数十万教徒的情绪。
城内，无论是正在搬运守城物资的民夫，还是手持简陋兵器的士卒，都停下了手中的活计，抬起头，用尽全身力气，跟着一起嘶吼。
“弥勒降世，下大同！”
“弥勒降世，下大同！”
数十万饶呐喊声汇聚在一起，声震云霄，仿佛连城外的官军大营都在这声浪中颤抖。
徐鸿看着城下狂热的信徒，脸上露出了满意的神情。
他心中那丝绝望，被这股狂热的信仰重新点燃，化作了希望的火焰。
是啊，城外有数万官军又如何？
在这宗城之内，他有着数十万愿意为他去死的虔诚信徒。
想到这里，他的脸颊上泛起一阵不正常的潮红，随即猛烈地咳嗽起来，身体抑制不住地弓了下去。
身旁的徐飞脸色大变，他不动声色地挥手让周围的护卫退下。
然后，他才一把扶住摇摇欲坠的徐鸿，声音里满是担忧。
“大哥！”
徐鸿咳得撕心裂肺，好半才缓过劲来，他看着徐飞满是担心的眼神，笑着摇了摇头。
“无事。”
他直起身，声音压得极低。
“此事，断不可声张出去，否则，军心必乱。”
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