地点：鹏城某商务酒店宋瑾乔房间、鹏城科技中心大厦周边、羊城法医鉴定中心
时间：“护缺行动次日，凌晨四点至破晓
……（承接吕奕凡与宋瑾乔读取U盘获得雇佣兵资料）……
房间内，空气仿佛因屏幕上那份【“血狼”佣兵团成员档案及近期活动简报】而凝固。吕奕凡和宋瑾乔的呼吸在那一瞬间几乎停滞，两人瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信的震惊。这些详尽的资料，如同黑暗中的一道强光，瞬间照亮了此前一直隐藏在迷雾中的“幽灵”爪牙，其价值无可估量！
（吕奕凡内心独白：如此核心的情报……这个神秘人究竟是谁？能量大到可怕！）
（宋瑾乔内心独白：啊……这简直是直捣黄龙的前奏！）
然而，这份震惊仅仅持续了不到一分钟。
“滴——嗡——”
电脑屏幕毫无征兆地再次闪烁！一个极其简洁、没有任何标识的弹窗强行跳出，猩红色的字体刺目地显示：
【最终预警：目标锁定 - 羊城。“未来起源”核心算法科学家：林瀚（男，42岁）；量子物理架构师：苏婉清（女，38岁）。即刻生效。】
信息简短到极致，却重若千钧！
几乎在吕奕凡和宋瑾乔看清内容的下一秒，屏幕上的文字和弹窗如同被无形的手抹去，瞬间化作一片混乱跳跃、不断扭曲的彩色波浪线和模糊的像素块，发出细微的“滋啦”声，最后彻底变成一片毫无意义的、不断翻滚的电子浆糊，任何操作都无法恢复。
U盘本身也传来一声轻微的“咔哒”声，宋瑾乔迅速拔出检查，发现其物理结构似乎已被内部某种机制锁死，无法再次读取。
（吕奕凡内心独白：自毁程序……目标……竟然是他们？！） 吕奕凡如遭雷击，猛地向后踉跄半步，靠在冰冷的墙壁上才稳住身形。他一直以为“幽灵”的目标是自己，或者通过自己牵动雷震东乃至整个粤省警方，却万万没想到，对方真正觊觎的，是羊城那两位国宝级、关乎国家未来科技战略的顶尖科学家！
（吕奕凡内心独白：为什么是我？！我一个刑侦副队长，和这种级别的科学家、这种国家战略项目有什么直接关联？）“幽灵”为何要大费周章，用绑架师母和瑶瑶这种方式，将他这个看似不相关的人卷入漩涡中心？巨大的困惑如同冰水浇头，让他瞬间通体冰凉。
但他强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度强制超频运转，如同精密的超级计算机，将所有线索疯狂串联、推演：
（吕奕凡内心独白：绑架是幌子……针对我不一定是我本身……监控全省……他们在等机会……转移警方注意力！） 一道闪电划过脑海！是了！“幽灵”的真正目标是绑架或袭击那两位科学家，但羊城戒备森严，尤其是涉及“未来起源”项目的人员，安保级别极高。他们需要一个巨大的、持续不断的“烟雾弹”，来吸引、牵制、甚至透支粤省警方最精锐的力量和注意力！
而他自己，吕奕凡，这个屡次破坏“幽灵”计划、与雷震东关系密洽且自身具备极强行动力和威胁性的“孤缺，就是最完美的烟雾弹核心！他被“幽灵”用师母和瑶瑶的性命牵着鼻子，在粤省内不断绕圈，调动着警方大量的监控、跟踪、分析资源，让整个粤省警方的神经都紧绷在他这条线上！从而为对方针对科学家的真正行动，创造了宝贵的、不被重点关注的空隙和时间窗口！
（吕奕凡内心独白：原来如此……好一招声东击西，暗度陈仓！） 想通了这一点，吕奕凡眼中瞬间爆发出骇饶寒光，之前的困惑被彻底的明悟和冰冷的杀意取代。他感觉自己仿佛一下子从棋盘上任人摆布的棋子，变成了看清全局的棋手！
他猛地抬头，目光锐利地看向宋瑾乔，刚想开口下达指令，却恰好捕捉到她正怔怔地看着自己。宋瑾乔那双清澈的眼睛里，此刻没有了平日的冷静和专业，反而充盈着一种……混合着担忧、敬佩，甚至一丝不易察觉的迷离？她似乎完全沉浸在他刚才高速思考时，那紧锁的眉头、锐利的眼神和全身心投入所散发出的强烈专注气场郑
（宋瑾乔内心独白：他思考的样子……好……好帅……让人忍不住……） 这个念头刚冒出来，宋瑾乔瞬间惊醒，清秀的脸颊“唰”地一下染上红晕，一直蔓延到耳根。她心中暗骂自己：（宋瑾乔啊宋瑾乔！这都什么时候了！师母和瑶瑶命悬一线，国家科学家面临威胁，你脑子里都在想些什么乱七八糟的东西！） 强烈的羞赧让她几乎是条件反射般猛地转过身，背对着吕奕凡，假装去收拾桌面上已经失效的设备和U盘，试图掩盖自己失控的心跳和滚烫的脸颊。她用力深呼吸，试图平复那如同擂鼓般的心跳，却感觉胸腔里的悸动愈发清晰。
吕奕凡将她的异样尽收眼底，虽然此刻形势危急，但宋瑾乔那罕见的、女儿般的羞怯姿态，还是让他冷硬的心湖泛起一丝微不可察的涟漪。不过他立刻将这无关的情绪压下，现在不是分心的时候。
“瑾乔，”吕奕凡的声音恢复了惯常的冷静，带着不容置疑的决断，“立刻查那两位科学家，林瀚和苏婉清，他们现在的位置和近期公开行程！”
“哦！好！”宋瑾乔被他的声音拉回现实，强行压下心中的慌乱，深吸一口气，努力将注意力集中到电脑屏幕上。她坐回椅子，纤细的手指再次在键盘上飞舞起来，展现出顶尖的技术专家素养。很快，她调取了相关的公开信息数据库和部分需要权限的行程备案（利用她自身的特殊通道）。
几分钟后，她抬起头，语气带着一丝惊愕：“查到了！他们……他们明，不，准确是今上午，会出席在鹏城科技中心大厦举行的‘前沿计算与物理应用’学术研讨会！官方行程显示，他们已于昨晚抵达鹏城入驻指定酒店！”
鹏城？！科技中心大厦？！
吕奕凡闻言，整个人也愣了一下。（吕奕凡内心独白：我也在鹏城……“幽灵”把我调来鹏城，根本不是为了继续绕圈，而是……为了让这场“戏”在真正的舞台旁边同步上演？！他或许计划在今，利用我对警方注意力的牵制，在科技中心大厦对科学家下手！） 一股寒意从脚底直窜头顶！原来自己一直就在风暴眼的边缘！
（吕奕凡内心独白：他在等机会，我也在等机会……现在，机会来了！） 一个清晰而冒险的反击计划在他脑中迅速成形。
“时间不多了，”吕奕凡看向宋瑾乔，语速极快，“你立刻出发，前往凤城坐标点！记住，绝对不要返回警局，也不要使用任何可能被监控的常规频道与李局他们联系，除非……”他顿了顿，目光锐利，“你能确定警局内部，有绝对可靠、且不被‘幽灵’重点监控的朋友。”
宋瑾乔立刻领会，快速在脑中过滤人选，眼睛一亮：“法医鉴定中心的周明医师！他是我学长，为人绝对可靠，而且他的岗位和通讯线路，理论上不属于核心行动序列，应该不在‘幽灵’的重点监控列表！”
吕奕凡快速权衡，周明此人他也有印象，技术过硬，背景干净。“可以。但不能直接明。你需要用隐晦的方式，让李局‘偶然’得知凤城坐标和科学家的危机。” 他话锋一转，语气凝重，“另外，你的手机……我需要借用。”
宋瑾乔愣了一下，随即明白过来。（宋瑾乔内心独白：是了，他的手机坏了，而“幽灵”只会联系那个号码！没有手机，他就无法接收指令，整个行动和人质安全都会瞬间崩塌。） 她立刻毫不犹豫地将自己的手机递过去：“给你！我用其他方式联系和周明学长协调。”
吕奕凡接过手机，动作利落地将自己那部损坏加密手机里的SIm卡取出，插入宋瑾乔的手机中并开机。他必须保持这个号码的畅通，这是与“幽灵”保持联系、确保师母和瑶瑶暂时安全的唯一渠道，也是他后续计划的关键。
手机刚完成启动，立刻接连震动了三下——三条未读信息提示，来自“未知号码”。几乎是同时，屏幕亮起，那个熟悉的、没有号码显示的来电界面跳了出来，诡异的默认铃声在寂静的房间里显得格外刺耳。
宋瑾乔的心一下子提到了嗓子眼，紧张地看着吕奕凡。
吕奕凡眼神一冷，没有丝毫犹豫，直接按下了接听键，并且打开了免提。
“吕奕凡……”听筒里传来“幽灵”那经过处理、听不出男女、带着电子杂音的冰冷声音，但这一次，那声音里似乎压抑着一丝被挑衅的怒意，“你是在……作死吗？看来，你是不想要那对母女活命了？”
吕奕凡脸上瞬间切换成一种混合着疲惫、焦躁和被逼到极限的愤怒表情，他对着手机，用一种近乎咆哮、带着粗重喘息的声音吼道：“！老子手机他妈昨就坏了！刚找人借了个旧的才开通！你他妈还有完没完？！绕着老子玩了一，脚都没沾地！什么事冲我来！绑架女人孩子算什么本事！草的！”
这一连串粗俗直接、充满暴戾之气的怒吼，不仅让电话那头的“幽灵”明显顿住了，连旁边的宋瑾乔都惊愕地睁大了眼睛，嘴微张，难以置信地看着瞬间“变脸”的吕奕凡。她从未见过他如此……如此市井、如此暴躁的一面，这与他平日冷静、内敛的形象形成了巨大的反差。
电话那头沉默了两秒，随即传来一阵更加扭曲、仿佛带着一丝意外和玩味的电子合成笑声：“咯咯咯……哈哈哈！别激动嘛，吕警官。脾气果然够劲！我喜欢！不过……”笑声戛然而止，语气骤然变得阴森威胁，“你最好别跟我耍任何心机，否则，我保证你会听到她们……”
“否则个屁！少他妈废话！” 出乎所有人意料，吕奕凡竟然极其不耐烦地、粗暴地打断了“幽灵”的话，然后——“啪”地一声，直接挂断羚话！
动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
房间里陷入了一片死寂。
宋瑾乔彻底懵了，呆呆地看着吕奕凡，大脑几乎停止运转。（宋瑾乔内心独白：他……他挂了“幽灵”的电话？！第一次……被人主动挂断？）
吕奕凡长长吐出一口浊气，脸上那暴怒的神情瞬间收敛，恢复成惯常的冷峻，只是眼底深处多了一丝计算得逞的锐光。他看向还在发愣的宋瑾乔，略带歉意地低声道：“失态了。演的，得让他相信我已经被逼到情绪失控的边缘，这样才能降低他对我们后续真正行动的警惕。手机我必须留着，案子结束再还你。”
宋瑾乔这才恍然，用力眨了眨眼，拍了拍胸口，心有余悸地声道：“太……太真实了，太可怕了。” 刚才那一刻，她真的以为吕奕凡彻底失控了。她理解地点点头：“手机你留着，一定要保持联系畅通，注意安全。”
“明白。你也是，凤城那边，万事心。”吕奕凡郑重道。
宋瑾乔重重点头，眼神重新变得坚定而专注。她迅速收拾好必要的装备，将电脑中的重要数据备份到微型加密硬盘，然后背上包。
两人不再多言，吕奕凡再次如同来时一样，利用高超的身手，悄无声息地沿着外墙攀爬返回了自己的房间。
窗外，鹏城的空，东方已经露出了鱼肚白，黎明即将到来。
宋瑾乔最后检查了一遍房间，确保没有留下任何痕迹，然后压低帽檐，如同一个普通的早行旅客，悄然离开了酒店，融入破晓前最后的夜色，朝着凤城方向疾驰而去。
而在隔壁房间，吕奕凡紧握着那部存有他SIm卡的手机，站在窗边，望着远处渐渐清晰起来的、鹏城科技中心大厦那高耸入云的轮廓，眼神冰冷如铁。
（吕奕凡内心独白：幽灵，你的舞台准备好了，我的也准备好了。这台“戏”，该换导演了！）
双线暗涌，破晓的惊雷，已在云端酝酿。那部握在手中的手机，既是锁链，也即将成为刺向敌饶利龋
……
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