次日拂晓，风雪暂歇，地间一片死寂的银白。凌弃与叶知秋早早醒来，啃了几口冻得硬如石块的干粮，用雪水润了润干裂的嘴唇，便继续踏上北行之路。按照地图指示，他们需要穿过一片名为“碎骨丘陵”的地带，才能接近“断牙”部落的势力边缘。
丘陵地带地势起伏，被厚厚的积雪覆盖，行走愈发艰难。寒风如同无形的刀子，从各个角度切割着暴露在外的皮肤。凌弃始终保持着高度警惕，御侮十三式锤炼出的敏锐感知如同无形的触角，延伸向四周白茫茫的死寂世界。叶知秋紧跟其后，每一步都踩在凌弃踏出的较深的脚印里，以节省体力。
日头升高，惨淡的阳光勉强穿透云层，却带不来多少暖意，反而将雪地照射得刺眼夺目。约莫行进了两个时辰，在一处背风的矮丘下，凌弃突然停下脚步，举手示意。
“有情况。”他压低声音，目光锐利地盯向前方不远处一片凌乱的雪地。
叶知秋顺着他指的方向望去，只见雪地中有明显的车辙印和大量杂乱脚印，似乎发生过短暂的停留和混乱。痕迹很新，应该是不久前留下的。车辙旁，还有几处暗红色的、已经冻结的血渍，星星点点，洒在白雪上格外醒目。
凌弃示意叶知秋留在原地警戒，自己则猫着腰，借助丘陵的起伏，悄无声息地靠近那片区域。他仔细检查车辙、脚印和血迹，眉头渐渐锁紧。
车辙是常见的板车轮印，但拉车的似乎不是马，而是某种更适应雪地的驮兽。脚印杂乱而仓促，有深有浅，像是多人匆忙奔跑或拖拽重物留下的。血迹不多，但分布散乱，似乎有人受伤，但并非致命伤。
他沿着车辙和脚印的方向向前追踪了百余步，绕过一道矮坡，眼前的景象让他微微一怔。
只见一辆半旧的、用厚实木板钉成的板车，歪斜地陷在一个被积雪掩盖了一半的浅坑里。拉车的牲口不见踪影，可能是受惊挣脱了。板车上，赫然堆放着一些鼓鼓囊囊的麻袋和捆扎好的皮毛！车旁，还散落着几个打翻的箩筐，里面露出一些晒干的草药根茎。
这是一辆被遗弃的货车！看情形，车主似乎是遭遇了突发状况，仓促间弃车而逃。
凌弃没有立刻上前，而是警惕地扫视四周。风雪掩盖了大部分痕迹，但依稀能辨认出几行逃离的脚印，朝着与他们来时路相反的方向，也就是南边，仓皇而去。周围没有埋伏的气息，只有死一般的寂静。
他回到叶知秋身边，简短明了情况。“一辆被遗弃的板车，上面有货物，像是药材和皮毛。车主可能遇到了麻烦，向南边跑了。”
叶知秋眼中闪过一丝讶异：“在这种地方遗弃满载的货车？他们遇到了什么？兽群？还是……更可怕的东西？”
“不清楚。脚印很乱，但只有逃离的，没有追击的。可能是内讧，也可能是遇到了让他们极度恐惧、连货物都顾不上的东西。”凌弃沉吟道，“过去看看，心点。”
两人心翼翼地靠近板车。凌弃持棍警戒，叶知秋则快速检查起车上的货物。
麻袋里装的是各种晾晒好的草药，虽然有些杂乱，但品质似乎不错，其中有几种正是治疗风寒、冻伤和跌打损赡常用药材。那些捆扎好的皮毛主要是些雪兔、狐狸的皮子，鞣制得比较粗糙，但保暖性应该不差。叶知秋还在车辕下发现了一个半空的干粮袋，里面有些硬邦邦的黑麦饼和风干肉条。
“这些药材……像是边境行商常备的货色。皮毛也是常见的御寒之物。”叶知秋低声道，“看这分量，像是一个商队的全部家当。他们怎么会把命根子都丢在这里？”
凌弃检查了一下板车本身，除了陷入坑里，并没有明显的损坏。他在车架的一个隐蔽角落里，发现了一点凝固的、暗黑色的血点，似乎是在匆忙中蹭上去的。
“不是兽群。”凌弃肯定地，“如果是狼群或其他猛兽，现场不会这么‘干净’，至少会有搏斗和拖拽的痕迹。更像是……人为的惊吓或袭击。” 他想起昨遇到的那伙悍匪，以及更早前看到的商队残骸。这片土地上的危险，远不止来自自然环境。
“这些东西……”叶知秋看着车上的物资，又看了看他们自己即将见底的干粮袋和沉重的行囊，“对我们很有用。药材可以补充我的药囊，皮毛能御寒，干粮更是救命的东西。”
这确实是一笔“意外之财”。在前途未卜的旅途中，这些物资的重要性不言而喻。
凌弃没有立刻做出决定。他再次环顾四周，白茫茫的雪原依旧寂静，只有风掠过雪地的细微嘶鸣。弃车者仓皇南逃，明危险来自北方，也就是他们将要前进的方向。这辆板车和物资，是福是祸，难以预料。
“把急需的药材和部分干粮带上，皮毛太重，只挑一两张最轻便的。”凌弃最终做出决断，“车不要动，恢复原样。我们尽快离开这里。”
贪多嚼不烂，而且目标太大会增加风险。当务之急是轻装快速通过这片区域，找到“保管者”提供的下一个联络点。
叶知秋点头，迅速行动。她熟练地挑选了一些珍贵且急需的药材，补充进自己的药囊，又拿了一部分肉干和黑麦饼。凌弃则选了一张相对完整的狐狸皮，卷起来塞进行囊。两人尽量心地抹去他们动过货物的痕迹，将板车恢复成最初发现时的歪斜状态。
做完这一切，不过花费了一刻钟功夫。凌弃最后看了一眼南边那些仓皇的脚印，不再犹豫，拉起叶知秋，加快脚步，继续向北行进。
这笔“意外之财”暂时缓解了他们的物资压力，但同时也像一片阴云，笼罩在心头。前方到底有什么，能让一个经验丰富的行商（从货物种类和板车状况看，车主很可能是行商）如此恐惧，连赖以为生的货物都弃之不顾？
他们必须更加心了。
脚下的雪原仿佛没有尽头，只有凛冽的寒风和死寂的白色相伴。那辆被遗弃的板车，如同一个无声的警告，提醒着他们，这片看似纯净的雪原之下，隐藏着无数未知的凶险。而他们的旅程，才刚刚开始触及这危险的边缘。
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