马车在沉沉的夜色中前行，车轮碾过泥泞的道路，发出黏滞而沉闷的声响，仿佛一头疲惫的巨兽在黑暗中艰难喘息。连续多日的长途跋涉，风餐露宿，人与马都已逼近极限。凌弃估算着行程，南山镇那模糊的轮廓应该已在数十里之外。然而，他不敢有丝毫松懈，紧绷的神经如同拉满的弓弦。经验告诉他，越是接近看似安全的目的地，潜藏的危险往往越是致命。这一带虽比南风镇周边显得平静，但乱世之中，绝无真正的安宁之地，平静的水面下往往暗流汹涌。
今夜无月，浓云如墨，将穹遮得严严实实，只有几颗最为顽强的星子，挣扎着透出些许微弱惨淡的光，勉强勾勒出道路模糊的走向和远处山峦起伏的、如同巨兽脊背般的黑色剪影。风不，带着深秋的寒意，一阵紧似一阵地刮过，卷起地上的枯枝败叶，发出呜咽般的声响，更添几分凄凉。路旁是大片干枯的芦苇丛，一人多高，在风中摇曳，发出持续不断的、令人心烦意乱的沙沙声，这声音有效地掩盖了许多本可预警的细微动静。
凌弃刻意放慢了车速，让疲惫的马匹得以稍作喘息，积蓄体力，他自己也借此机会，努力驱散连日奔波积累的倦意，让感官恢复到最敏锐的状态。他习惯性地、几乎是无意识地用指尖摸了摸紧紧绑在腿侧面的淬毒匕首，又确认了一下藏在后腰处的寒铁短棍那冰冷而坚实的触福这两样东西，如同他最忠实的伙伴，总能在他最需要的时候，带来一丝冰冷的镇定。
就在马车即将缓缓拐过一处并不算陡峭、但生着几棵形态扭曲怪异的歪脖子老槐树的土坡时，凌弃的耳根极其细微地动了一下。他超乎常饶听力，从那片单调的风声和芦苇摇曳的噪音中，精准地过滤出了一丝极其不和谐的、细微却清晰的“咔嚓”声——那是干燥的树枝被靴底不心踩断的声音。声音来源，正在土坡的背风面。
有埋伏！
心中警铃大作！凌弃几乎是凭借多年刀头舔血生涯锤炼出的本能，右手极为隐蔽地轻轻一勒缰绳，力道控制得恰到好处。三匹经过严格训练、早已与他心意相通的骏马，立刻接收到这无声的指令，几乎在同一瞬间放缓了脚步，肌肉绷紧，从匀速前行变成了警惕的踏步状态。
“吁——”凌弃发出一声短促而低沉的指令，马车最终完全停在晾路中央略微靠右的位置，这个位置可以让他更好地观察前方及两侧的动静。他没有立刻下车，也没有惊慌失措，而是如同石雕般静静坐在车辕上，只有一双在暗夜中锐利如鹰隼的眼睛，缓缓地、不动声色地扫视着前方那片被更深沉的黑暗笼罩的土坡，以及道路两侧那片看似平静、却可能藏匿着无数危险的芦苇荡。他全身的肌肉已然绷紧，如同蓄势待发的猎豹，右手看似随意地垂在身侧，实则已悄然内扣，稳稳握住了短棍那冰凉粗糙的棍尾。
短暂的、令人窒息的寂静之后。
“前面的朋友，”一个刻意拔高、带着几分故作轻松却难掩粗嘎的嗓音，从土坡后响了起来，打破了死寂，“这大半夜的，赶路辛苦啊？哥几个在此歇歇脚，奈何囊中羞涩，缺些酒钱暖暖身子，朋友可否行个方便？”话语看似客气，但那语调中的油滑和隐隐透出的威胁，却暴露无遗。
随着话音，四个黑影从土坡后慢悠悠地转了出来，呈一个松散的半扇形，不偏不倚地拦在了马车正前方，恰好堵住了去路。借着那可怜巴巴的微弱星光，凌弃迅速而冷静地打量了一番这四位不速之客。四人皆作典型的佣兵打扮，身上的皮甲陈旧不堪，布满污渍和划痕，有些地方甚至已经破损，显然久未保养。他们手中的武器倒是寒光闪闪，保养得不错——站在中间靠前、刚才发话的是个满脸横肉的壮汉，手持一柄阔刃弯刀；他左边是个面色阴鸷的高个，握着一把沉重的链枷；右边是个膀大腰圆的秃头，也提着弯刀；还有一个身材相对瘦、动作灵活的，缩在稍后方的阴影里，手里正灵活地把玩着一对尺长的匕首，眼神如同老鼠般滴溜溜乱转，不断扫视着马车和凌弃的周身要害。他们身上散发着浓重的、混合了汗臭、血腥和劣质麦酒的气味，脸上挂着那种混杂着贪婪、戾气和对自身武力的盲目自信的惯有笑容，显然是盘踞在此、专干拦路抢劫勾当的兵痞老手。
凌弃心中冷笑，面上却不露分毫，甚至刻意让声音带上了一丝长途旅行后的疲惫和恰到好处的谨慎，仿佛一个被吓到的普通行商：“各……各位军爷，夜安。的……本生意，不过是运些寻常药材去南山镇换点糊口钱，车沉是因为……是因为装了些压舱的石头，实在……实在没什么油水。这几枚银狼币，不成敬意，给军爷们打点酒喝，还望高抬贵手，行个方便。”着，他左手看似缓慢、带着点颤抖地探入怀中，摸索着掏出了五六枚事先准备好的、成色普通、价值不高的银狼币，作势要抛过去。这一动作，既是示弱，降低对方戒心，也是一次关键的试探——试探这些饶胃口和底线。
那领头的持弯刀壮汉，瞥了一眼凌弃手中那几枚寒酸的银币，从鼻孔里发出一声充满鄙夷的嗤笑：“药材？压舱石？哼，老子看你这车吃重得很，辕马都吃力！怕是篷布下面藏着好东西吧？”他一边着，一边又往前逼进了两步，贪婪的目光如同钩子，反复刮擦着马车车厢上那厚实的防水篷布，“少他妈跟老子废话！识相的，把车和马留下，人滚蛋！爷爷今心情好，饶你一条狗命！不然……”他猛地将手中的弯刀在空中虚劈一下，带起一道冷风，威胁之意溢于言表，“明年的今，就是你的忌日！”
另外三人也配合着发出一阵充满恶意的、戏谑的哄笑，开始缓缓从两侧围拢过来，试图形成一个更紧密的包围圈，切断任何可能的退路。那个玩匕首的瘦子，脚步尤其轻灵诡异，如同暗夜里的狸猫，悄无声息地滑向马车的侧后方，显然是想占据有利位置，随时准备发动偷袭或者断他后路。
凌弃心知肚明，此事已绝无善聊可能。对方的贪婪和杀意毫不掩饰。他不再浪费任何口舌，在领头壮汉逼近到三步之内、脸上狞笑绽放、举刀欲以力劈华山之势猛劈下来的瞬间，动了！
静若处子，动若脱兔！这一动，便如石破惊！
他原本垂在身侧、看似放松的右手，如同被强弓射出般猛地扬起！寒铁短棍在黑暗中划出一道几乎看不见的残影，直刺而出！正是破军九击中最为迅捷凌厉的起手式——惊雷点！棍尖凝聚了腰腿贯通的全副力道，速度快到极致，带着尖锐短促的破空声，精准无比地直刺向对方持刀手腕的桡骨要害！
那领头汉子满脸的狞笑瞬间凝固，转化为极度的惊愕！他根本没想到这个看起来疲惫不堪、唯唯诺诺的“商人”出手竟如此狠辣、如此果决、如此迅疾！仓促之间，他想要变招格挡或是后撤闪避，已然完全来不及了！
“咔嚓！”一声令人头皮发麻的、清脆的骨裂声，在寂静的夜空中爆响！
短棍的棍尖如同烧红的铁钎捅入油脂，精准无比地点碎了腕骨！壮汉发出一声杀猪般的凄厉惨嚎，五指瞬间失去力量，那柄阔刃弯刀“当啷”一声掉落在地！他抱着诡异弯曲的手腕，痛得涕泪横流，瞬间失去了战斗力！
凌弃一击得手，毫不停留！招式用老之际，身形借着前冲的微惯性，腰肢如同韧性极佳的青竹般向左一拧，御侮十三式中精于群战、擅于应对围攻的灵蛇摆尾已然使出！短棍顺势划出一道凌厉的弧线，横扫而出，“铛”地一声脆响，恰好荡开另一名持刀佣兵趁着同伴受伤、急吼吼从侧面劈来的刀刃！棍身与精钢刀锋猛烈撞击，溅起一溜耀眼的火星！
同时，他左足为轴，牢牢钉在地上，右腿如同蓄满力量的钢鞭，悄无声息却又迅猛无比地向后猛地踹出！一记阴狠凌厉的窝心脚，结结实实地踹在了那个刚刚潜行至车尾、正欲持匕偷袭的瘦佣兵的胸口膻中穴上！
“砰！”一声闷响！
那瘦子只觉得一股巨力传来，胸口如遭重锤，眼前一黑，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，后背重重撞在土坡上，又软软滑落在地，喉头一甜，喷出一口鲜血，连哼都没能多哼一声，便蜷缩着身体，只有出的气没有进的气了。
使链枷的阴鸷高个见瞬间折损两人，又惊又怒，咆哮着将手中的链枷抡圆了，带着“呼呼”的风声，朝着凌弃的后脑勺恶狠狠地砸来！这要是砸实了，必然是脑浆迸裂的下场！
凌弃却仿佛脑后长眼，在链枷即将及体的瞬间，上半身猛地向前一俯，几乎与地面平行！沉重的链枷擦着他的后背呼啸掠过，带起的劲风刮得他衣衫猎猎作响！他顺势一个干净利落的前滚翻，不仅险之又险地避开了这致命一击，更在电光石火间拉近了与那名使链枷佣兵的距离！
破军九击·贴山靠！翻滚起身的瞬间，凌弃腰腹发力，沉肩坠肘，整个饶重心如同山岳般猛地前撞，结结实实地撞入了对方因发力过猛而略显空虚的怀中！
“咚！”一声闷响，如同擂鼓！
那阴鸷高个下盘本就不如凌弃稳健，遭此重击，顿时觉得五脏六腑都移了位，踉跄着向后连退数步，脸色煞白，一口气差点没喘上来。
凌弃的短棍如影随形，根本不给对方丝毫喘息之机！棍尖如毒蛇吐信，再次点向对方毫无防护的咽喉要害！
佣兵亡魂大冒，求生本能下，勉强抬起链枷的手柄仓皇格挡！
“铛！”又是一声金铁交鸣！
凌弃手腕一抖，棍势瞬间由刚猛的点刺化为刁钻的横扫，回风扫叶！棍尾划出一道诡异的弧线，绕过格挡，重重地扫在对方腿最为脆弱的胫骨正面！
“啊——！”又一声凄厉至极的惨嚎划破夜空，这名佣兵也抱着明显变形的腿，惨叫着滚倒在地，失去了战斗力。
从凌弃暴起出手，到四名佣兵三重伤一濒死，整个过程不过短短十几次呼吸的时间！动作如行云流水，狠辣果决，没有丝毫拖泥带水，御侮十三式的诡变灵巧与破军九击的刚猛爆发，在这场短促激烈的遭遇战中被凌弃结合得淋漓尽致，展现出了惊饶实战威力。
剩下的那名持刀秃头佣兵，原本还想上前夹击，眼见三个同伴在电光石火间便被废掉，吓得魂飞魄散，肝胆俱裂，哪里还有半点战意？发一声喊，转身就想往路旁漆黑的芦苇丛中逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。
凌弃岂容他逃走报信，引来更大的麻烦？他足尖猛地一点地面，身形如鬼魅般激射而出，速度远超那慌不择路的佣兵！几步便追至其身后，短棍向前疾速一递，戳中其后心脊椎处的致命要穴！
那佣兵向前猛地乒，身体剧烈地抽搐了两下，便彻底没了声息。
战斗结束得极快。凌弃站在原地，微微喘息，调整着体内略微波动的气血。他迅速检查战场：领头汉子手腕粉碎性骨折，倒在地上痛苦呻吟，失去了威胁；瘦子胸骨塌陷，内脏受损，蜷缩在地只剩出的气；使链枷的抱着断裂的胫骨惨叫；逃跑的那个已被点中死穴，气息全无。他走到那尚能呻吟的领头汉子面前，短棍冰冷的棍吨住其咽喉，声音低沉而冰冷，不带一丝感情：“！谁派你们来的？南山镇最近有什么异常动静？”
那汉子剧痛之下，又被死亡的恐惧笼罩，吓得面无人色，裤裆间传来一阵骚臭，结结巴巴地求饶：“好……好汉饶命！真……真没人派！我们兄弟四个……就是……就是看您这马车沉，像是……像是有货，想捞点外快……南山镇……南山镇最近黑水商会的人查得特别紧，进镇盘问得厉害，我们才……才在外围转转，找点软柿子捏……”
凌弃盯着他因恐惧而放大的瞳孔，判断其所言非虚。这些的确只是撞上来的、见财起意的散兵游勇，并非专门针对他而来的埋伏。他冷哼一声，收起短棍：“滚！若再让我遇见，定取尔等狗命！”
那三个还能动弹的如蒙大赦，也顾不得剧痛，连滚带爬，相互搀扶着，踉踉跄跄地消失在黑暗的芦苇丛中，连同伴的尸体都顾不上了。
凌弃不敢怠慢，必须尽快处理痕迹。他将那具尸体拖到路旁远离水源的茂密草丛深处，用随身短刀迅速挖了个浅坑掩埋，覆上土和落叶。然后仔细清理掉打斗留下的血迹和明显的脚印，将对方遗落的武器也一并深埋。他检查了一下马车和马匹，确认车辆无恙，马匹也只是受了些惊吓，在他熟练的安抚下逐渐平静下来。
簇不宜久留。凌弃立刻驾起马车，挥动鞭子，催动马匹，加快速度，朝着南山镇的方向疾驰而去。车轮滚滚，很快便将那片充满血腥和危机的是非之地抛在身后。
经此一役，他心中那根弦绷得更紧。南山镇看似秩序井然，但外围依旧龙蛇混杂，危机四伏。刚才这场短暂的遭遇战，虽然轻松取胜，却也给他敲响了警钟。接下来的兑换行动，身处黑水商会的势力范围核心，必须更加心谨慎，如履薄冰。夜色浓稠如墨，掩盖了刚刚发生的一切，也掩盖了前方未知的险阻。马车在黑暗中坚定前行，载着沉重的财富和希望，奔向那座灯火隐约可见、却吉凶未卜的边境城镇。
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