苦水镇的“黑时，与其是“时，不如是一种在绝望土壤中滋生出的、见不得光的隐秘交换。它没有固定的场所，没有明确的组织者，更像是一种在特定时间、特定人群间心照不宣的聚集。凌弃通过几在矿坑的沉默观察和旁敲侧击，大致摸清了门道：每月的朔望之夜，当月光被云层遮蔽，镇子最西头、靠近乱葬岗的那片废弃窑洞区，便会有些鬼鬼祟祟的影子活动。
朔日之夜，无月，风寒。
凌弃将白日在旧战场找到的那柄骑兵弯刀用破布缠好。那柄品相不错的兽牙匕首他留给了叶知秋防身，而那个诡异的雕像，他犹豫再三，最终还是带上了——这东西来历不明，留在窝棚可能更危险。他摸了摸怀里，只剩下几个在矿坑干活攒下的、磨损严重的铜子，这点钱在黑市几乎什么也买不到。他此行的主要目的，是处理掉弯刀，并试试能否搞清楚雕像的来历。
“我出去一趟，很快回来。”他对蜷缩在干草铺上、紧握着新匕首的叶知秋低声道，“锁好门，无论谁叫都别开。”
叶知秋用力点头，眼中满是担忧：“心点，凌弃哥。”
凌弃拉了拉破旧兜帽，身影融入浓稠的夜色中，悄无声息地向着西边窑洞区摸去。越是靠近，空气中的腐臭味和劣质烟草的味道越发浓烈。废弃的砖窑如同巨兽张开的黑洞洞的口，隐约可见几点如豆的、被刻意遮掩的灯火光芒在窑洞深处闪烁，如同鬼火。
他没有直接进入任何一座窑洞，而是像幽灵般在残垣断壁间游弋，观察着。窑洞之间狭窄的通道里，偶尔有黑影快速闪过，低声进行着短暂的交谈，随即分开，钱货两讫，互不拖泥带水。这里交易的东西五花八门：一袋偷来的粮食、几块风干的、不知来源的肉干、生了锈的箭头、甚至还有一两个面黄肌瘦、眼神麻木的孩童被推来搡去……
凌弃的心沉了下去。这里的黑暗，比灰鼠镇更加赤裸和残酷。他需要找到一个相对“可靠”的销赃渠道，而不是和这些随时可能黑吃黑的底层渣滓交易。
他的目光锁定在最大的一座窑洞入口。那里守着两个抱着胳膊、眼神凶悍的汉子，虽然也穿着破烂，但身形明显比其他人壮硕，腰间鼓鼓囊囊，显然带着家伙。偶尔有人进去，都会受到盘查，出来的人则脚步匆匆。这里，应该是个有点“规矩”的据点。
凌弃深吸一口气，压低头上的兜帽，调整了一下呼吸，让自己看起来更像一个落魄但懂规矩的流浪猎人，然后径直朝着那个窑洞走去。
“站住！干什么的？”一个守门的汉子拦住他，声音沙哑。
“出货，换点盐和药。”凌弃停下脚步，声音平静，稍稍掀开破布，露出那柄骑兵弯刀的刀柄。
那汉子打量了他几眼，又看了看他缠着布的右手（旧伤未愈的伪装），挥了挥手：“进去吧，别惹事。”
窑洞内部比外面看起来深一些，点着几盏冒着黑烟的油灯，光线昏暗。空气污浊，混合着汗臭、烟草和一种劣质酒的气味。大约有十几个人分散在洞里，大多沉默寡言，或用眼神交流，或低声讨价还价。洞壁旁坐着几个看似管事的人，面前摊开着一些杂七杂澳货物。
凌弃的目光迅速扫过，最后落在角落里一个独自坐着、面前只放着一个打开的木箱的老头身上。那老头干瘦，穿着相对干净些的粗布衣服，脸上没什么表情，正就着油灯光线，慢条斯理地用一块鹿皮擦拭着一把巧的匕首。他看起来不像其他人那样急躁或凶悍，反而有种沉静的气场，周围的人也下意识地与他保持着距离。
凌弃直觉这个人或许更“专业”。他走过去，在老头面前蹲下，将缠着布的弯刀放在地上，轻轻推了过去。
老头抬起眼皮，浑浊但锐利的眼睛扫了凌弃一眼，然后放下匕首，拿起弯刀，解开破布。他仔细检查着刀身的锈蚀程度、刀柄的材质、以及残留的制式标记，手指在几个关键的磨损处摩挲着。
“战场货，有些年头了，品相一般。”老头的声音平淡，听不出情绪，“五个银狼币，或者等价的东西。”
这个价格压得很低。凌弃需要钱，但他更想探听雕像的消息。他没有立刻答应，而是从怀里摸出那个用破布包着的雕像，放在弯刀旁边：“加上这个，怎么算？或者，单看这个是什么来历？”
老头看到雕像，擦拭匕首的动作微微一顿。他拿起雕像，凑到油灯下仔细端详，手指在那种非木非石的材质和底部的暗红斑点上来回摩挲，眉头渐渐皱了起来。他看了很久，久到凌弃都感觉有些不自在。
“这东西……你从哪里弄来的？”老头的声音依旧平淡，但凌弃敏锐地捕捉到其中一丝极其细微的凝重。
“旧战场，捡的。”凌弃含糊道。
老头深深地看了凌弃一眼，那眼神仿佛要穿透兜帽，看清他的真面目。半晌，他将雕像放回凌弃面前，摇了摇头，指了指地上的弯刀：“这东西，晦气，沾手麻烦。弯刀，四个银狼币，要换就快点。”
因为凌弃拿出了“晦气”的雕像，老头似乎不想多纠缠，反而把弯刀的价格又压低了一点。
凌弃知道再坚持无益，也问不出更多了。他点零头。交易完成，四个银狼币落入手中，带着冰冷的触福他将雕像收回怀里，对老头点零头，起身离开了窑洞。
四个银狼币，比他预想的要少，但在苦水镇这种地方，也算是一笔能救急的钱了。然而，他心中却没有多少喜悦，反而因为老头对那雕像的反应而蒙上了一层更深的阴影。那东西，果然不简单。
他没有停留，迅速离开了窑洞区，在镇子里绕了几圈，确认无人跟踪后，才回到窝棚。
“换到零钱。”凌弃将四个银狼币交给叶知秋，略去榴像的插曲和被压价的不快。
叶知秋看到钱，脸上露出了一丝真切的笑容，这对于在苦水镇的生活至关重要。
凌弃看着她在微弱油灯下心收好银币的样子，心中却思绪翻涌。苦水镇的黑市比他想象的更混乱，也更危险。那雕像像个定时炸弹，而老头隐晦的警告更让他不安。他们需要尽快离开这里，但在那之前，他们需要更多的资本，也需要搞清楚，那雕像背后，到底隐藏着什么。重操旧业的第一步，看似有了微薄收获，却仿佛踏入了更深的迷雾，前路依旧吉凶未卜。
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