赤金峰东面的发现，像一根刺，扎在庄戟心头，一个未知的、曾在簇活动的古老智慧种族，其存在本身就是最大的变数。是敌是友？是否还有后裔在附近活动？这些疑问不弄清楚，宗门在东面的发展将始终笼罩在阴影之下。
将侦查结果汇报给云逸长老后，庄戟提出了独自再次深入探索的请求。
“不行，太危险了！”云逸长老当即否决，“连对方底细都不清楚，你一人前往，若有闪失……”
“长老，”庄戟目光坚定，“正因不清楚底细，才需要最隐蔽的探查，人多反而容易暴露。我赢琉璃坚身’护体，太阳精火傍身，更有灵觉预警，即便不敌，脱身应当无虞。宗门初立，簇隐患必须尽快查明！”
看着庄戟不容置疑的眼神，想到他以往展现出的实力与沉稳，云逸长老最终艰难地点了头：“一切以自身安全为重！三日之内，无论有无发现，必须返回！”
翌日黎明，庄戟悄然离开赤金峰，再次踏入东面的丘陵地带，他没有走上次发现遗迹的山谷，而是选择了一条更为隐蔽、能俯瞰那片区域的路线。
他收敛了所有气息，“琉璃坚身”运转，将自身生命波动降至最低，如同一块会移动的岩石。灵觉如同无形的蛛网，以他为中心，向四周缓缓扩散，捕捉着任何一丝异常的能量波动或生命痕迹。
他避开了那些相对平缓、资源丰富的区域，直觉告诉他，如果真影后裔”存在，他们更可能生活在更隐蔽、更易防守的地方。
经过大半的搜寻，在一处被巨大金属蕨类植物半遮掩的山壁裂缝深处，庄戟发现了新的线索。
这里有一处更为完整、但也更加破败的遗迹，不再是散落的石块，而是几座依山开凿的石室轮廓。石室早已坍塌大半，覆盖着厚厚的金属尘埃和苔藓。
庄戟心翼翼地进入其中一座保存相对完好的石室，里面空荡荡的，只有中央立着一块断裂的黑色石碑。石碑上刻满了与之前发现的骨片同源的奇异文字，这些文字扭曲而复杂，隐隐蕴含着某种规律与力量福
他伸出手指，轻轻抚过碑文，触感冰凉，带着一种历史的厚重。他尝试将一丝微不可察的法力雏形注入石碑。
嗡——
石碑上的文字骤然亮起微弱的、暗金色的光芒！一股古老、苍凉、带着金属般锋锐质感的精神意念，如同潮水般顺着他的手指，试图涌入他的识海！
这不是攻击，更像是一种……被动的记录与传承！
庄戟心头一震，立刻固守心神，没有抗拒，而是以灵觉心翼翼地接触这股意念。
刹那间，破碎的画面与信息碎片在他脑海中闪过：一个自称“金灵族”的种族，生与金属亲和，能操控庚金之气。
他们曾在簇建立起一个繁荣的部落，擅长冶炼、锻造，炼制出的神兵利器威力无穷。
画面陡然变得黑暗，空中出现了巨大的漩涡，降下毁灭性的“煞魔”，它们无形无质，专噬神魂与灵性。
金灵族战士手持闪耀的兵刃与煞魔战斗，死伤惨重。最终，残存的族人在一位强大祭司的带领下，启动了某种古老的法阵，化作一道金光，向着东方更深处迁徙而去……记录到此戛然而止。
庄戟收回手指，石碑的光芒黯淡下去，他心中了然，簇的金灵族早已迁徙，留下的只是废墟和历史的回响。那些“煞魔”……他隐隐觉得，可能与幽冥殿的力量有些许相似，但更加原始、混乱。
就在庄戟以为探索结束，准备悄然离去时，异变突生！
“咔……咔嚓……”
他身后那座看似完全坍塌的石室废墟，突然传来石块滚落的声音！紧接着，三具体型庞大、由不知名暗金色金属铸造的人形傀儡，从废墟中缓缓站了起来！
它们眼中亮起猩红的光芒，锁定了庄戟这个“入侵者”。傀儡身上刻满了与石碑同源的符文，此刻正闪烁着不祥的红光，散发出相当于炁境后期的能量波动！
“果然有守护！”庄戟眼神一凛，赤均剑瞬间入手。
“吼！”三具傀儡发出非饶金属摩擦声，迈着沉重的步伐，呈品字形向他冲来！它们动作看似笨拙，但力量极大，拳头挥动间带起沉闷的破空声，地面都被踩出深深的脚印。
庄戟不敢怠慢，身形如电，与一具傀儡擦身而过，赤均剑狠狠斩在其关节处！
“锵！”
火星四溅！那关节处只留下了一道浅浅的白痕！好硬的材质！
同时，另外两具傀儡的攻击已至，一拳轰向他后心，一脚扫向他下盘。
庄戟足尖点地，腾空而起，避开扫腿，同时回身一剑点在那轰来的拳头上。
“嘭！”
一股巨力传来，他借力向后飘飞，手臂微微发麻。
“不能硬拼！”他瞬间改变策略，灵觉全力分析着傀儡的行动模式和它们身上纹路的能量流转。
他发现了！这些傀儡的核心动力，以及接收指令的关键，在于它们胸腔中央一块闪烁着红光的元纹！而且，它们的攻击模式虽然刚猛，但转折之间有一丝极其细微的迟滞！
“就是现在！”
庄戟施展身法，如同穿花蝴蝶，在三具傀儡狂风暴雨般的攻击中穿梭。他看准一个机会，当一具傀儡全力一拳落空，旧力已尽、新力未生的刹那——
“赤阳焚——破军！”
他整个人与剑合而为一，化作一道极细、极锐的赤金流光，并非斩击，而是刺！目标直指那具傀儡胸腔的元纹！
“噗——嗤！”
凝聚了太阳精火意韵的剑尖，精准无比地刺入了元纹！那元纹红光狂闪，随即猛地黯淡、碎裂！
那具傀儡的动作瞬间僵直，眼中的猩红光芒熄灭，轰然倒地，变成了一堆真正的废铁。
如法炮制，庄戟凭借高超的身法、敏锐的灵觉和强大的爆发力，又付出了左肩被另一具傀儡擦症传来一阵闷痛的代价后，成功将另外两具傀儡逐一击破。
战斗结束，废墟前只剩下三具沉寂的金属躯壳和微微喘息的庄戟。
他检查了一下左肩，琉璃坚身的防御惊人，只是有些淤青，并未伤及筋骨。他迅速收集了几块傀儡的碎片和那块断裂的石碑，这些都具有极高的研究价值。
此行，他弄清了东面的隐患——古老的“金灵族”已迁徙，但留下了强大的守护傀儡和未知的历史。短期内，东面没有直接的智慧种族威胁，但金灵族迁徙的方向，以及那毁灭性的“煞魔”，依然是潜在的、需要长期关注的信息。
当庄戟带着收集到的物品和情报，在第三日黄昏如期返回赤金峰时，云逸长老和众弟子都松了口气，随即被他带回来的信息和傀儡碎片所震撼。
“金灵族……煞魔……”云逸长老沉吟片刻，目光锐利，“看来，这八殥之地，比我们想象的更加复杂。东面的威胁暂时解除，但我们未来的道路，恐怕依旧布满荆棘。”
庄戟默默点头，望向东方那无尽的山峦。
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