数日后，东宫，太子妃常氏所居的殿宇内，气氛庄重而略显肃穆。
太子妃常氏端坐于上首主位，身着太子妃常服，神色端庄中透着一丝罕见的严厉。皇太孙朱雄英则安静地坐在母亲下首一侧，目光沉静地观察着殿内的情形。
今日，常氏特意召见了自己的三位弟弟——开平王常遇春之子，常茂、常升、常森。
殿内沉香袅袅，常茂、常升、常森三人虽已身有爵位官职在身，但在长姐面前，却皆收敛了平日的气焰，垂手恭立，如同幼时聆听教诲一般。尤其是常茂，因前几日校场斗殴之事，额角渗出细密汗珠，更显几分局促不安。
常氏目光缓缓扫过三个弟弟，最终定格在常茂身上，声音平和却带着不容置疑的份量：茂哥儿，前几日校场之事，为姐已详细知晓。你一拳打断那侯爵之子臂骨，虽事出有因，但终究太过冲动。
她轻轻叹了口气，指尖轻叩扶手：你性情勇烈，像极了父亲年轻之时，这是好事。但勇猛需用在对敌征战之上，而非同胞较技之间。父亲当年在千军万马中取上将首级，那是为国征战；你在校场逞强斗狠，徒惹非议，更带累父亲一世英名。
常茂脸色涨红，低头讷讷道：大姐教训的是...只是那厮言语辱及父亲，弟一时激愤...
住口！常氏声音陡然转厉，父亲英名，岂是几句闲言碎语能够玷污？你如此沉不住气，正是中了他人下怀！御史的弹劾奏章已递至御前，若非父皇念及父亲功勋，此事岂能轻易了结？
常茂浑身一颤，再不敢多言。
常氏见状，语气稍缓：你要记住，我们常家子弟行事，不仅要问心无愧，更要思虑周全。逞一时之快，往往后患无穷。
她微微颔首，目光又转向常升和常森，语重心长地道：升哥儿，森哥儿，你二人素来稳重，但今日这番话，你们也需谨记。
常氏端起茶盏轻抿一口，继续道：我们常家，蒙父皇恩典，追封父亲为开平王，荣耀已极。然则，这荣耀是父亲一刀一枪，用血汗性命拼杀出来的。元末乱世，父亲从濠州起兵，历经采石矶大战、鄱阳湖血战，身上伤痕累累，方有今日之荣光。
她目光深远，仿佛透过时光看到帘年峥嵘岁月：记得父亲常言，武将之家的荣耀，最是来之不易，也最易消散。我们做子女的，承袭父荫，享此富贵，更当惕厉自省，不可躺在父亲的功劳簿上吃老本，坐享其成。
她顿了顿，声音提高了一些，带着一种长姐如母的威严与期许：须得戒骄戒躁，谦逊待人。你们在外行事，代表的不仅是开平王府的颜面，更关乎东宫声誉，乃至父皇圣明。万不可仗着身份，行那仗势欺人之事！
但是——她话锋一转，目光锐利如刀，我们常家子弟，也绝非任人拿捏的软柿子！自己行得正，坐得端，做出了成绩，有了真本事，腰杆子才能硬起来！届时，若真有无端欺辱到头上来的，咱们也不怕事！你们大姐我，也好在你们姐夫面前，甚至在父皇面前，替你们分周全！
朱雄英在一旁静静听着，心中暗自感慨：
「母亲平日里温婉贤淑，主持东宫事务井井有条，没想到训诫起舅舅们来，竟如此有章法。这番话恩威并施，既有长姐的关爱，更有太子妃的威仪。先以校场之事震慑，再以父亲事迹感化，最后指明前路，既压了他们的骄躁之气，又给了他们底气，真是...不一般。」
他悄悄观察三位舅灸反应。常茂虽然仍旧有些不自在，但眼神中已少了平日的桀骜；常升若有所思，频频点头；常森则始终保持着恭敬的姿态。可见母亲这番话，确实到了他们心坎里。
常氏将儿子的细微表情看在眼里，心中了然，随即切入正题：今日叫你们来，不只是为了训诫，更是有一桩正事要与你们商议。
她示意宫人给三位弟弟看座，待他们都坐下后，方缓缓道：英儿近日筹划大明格物院，其中设有军械科，专司火器、铠甲等实务。此事已得你们姐夫首肯，父皇也颇为赞许。
常茂眼睛一亮：可是要研制新式火铳？弟在军中时，常见火铳炸膛之事...
正是。常氏微笑颔首，你三人皆在军中历练过，于军械武备不算陌生。尤其是茂哥儿，你勇力过人，于兵器手感自有心得；升哥儿心思缜密，善于筹算；森哥儿虽年轻，但对机括之物颇有赋。
她目光扫过三人，正色道：我与你姐夫商议，欲让你三人，皆入格物院军械科任职。茂哥儿可任监造官，升哥儿掌文书账目，森哥儿可从底层做起。一则可发挥所长，为国效力；二则也可沉下心来，做些实实在在的学问，莫要虚度光阴。
她顿了顿，语气转为深沉：父亲若在有灵，想必也更愿见到你们凭真才实学立身，而非仅靠祖荫度日。
常升、常森闻言，立刻起身躬身应道：但凭姐姐（大姐）安排！他们深知这是长姐和太子姐夫在为他们寻一条稳妥的出路，既能远离是非，又能有所作为，自然是求之不得。
常茂摸了摸鼻子，脸上露出一丝讪笑，目光瞟向朱雄英，带着几分武将的粗豪和舅灸亲近，打趣道：大姐安排，弟自然听从。只是...往后在英儿手下当差，还望咱们这位皇太孙殿下，多多照拂舅舅们才是啊！哈哈！
朱雄英见舅舅将话头引到自己身上，连忙起身，恭敬却又不失亲昵地答道：大舅笑了。三位舅舅皆是沙场宿将，经验丰富，能来格物院指点帮扶，是军械科的幸事。外甥年幼，诸多事务还需舅舅们多多帮衬、指点才是。
他言语得体，既维护了舅灸颜面，也摆正了自己的位置，接着又道：格物院初创，正是用人之际。舅舅们若能加入，必能使军械科如虎添翼。外甥已命人整理出一批前朝火器图样，其中颇有可借鉴之处，正待舅舅们一同参详。
常升稳重，接口道：英儿不必过谦。格物院乃新政要地，能参与其中，是我等荣幸。必当谨守本分，用心任事。他转向常氏，郑重道：大姐放心，我等定当竭尽全力，不负期望。
常森也默默点头附和，眼中闪着期待的光芒。他年纪最轻，对格物院的新奇事物最为向往。
常氏见兄弟三人皆无异议，且态度恭顺，脸上终于露出一丝满意的笑容：如此便好。具体职司安排，待格物院正式成立后再行定夺。这些时日，你们可先熟悉相关事务，茂哥儿尤其要收敛性子，莫要再惹是非。
她起身走到殿中，从案上取过三本装帧精美的书籍，分别递给三个弟弟：这是你姐夫命人编纂的《武经总要》新编，中有火器篇，你们拿去好生研读。既然要入格物院，总要有些准备。
三人恭敬接过，连声称是。
常氏最后叮嘱道：望你们记住今日之言，在格物院好生做事，莫要再惹是生非。做出成绩来，方不负父亲威名，不负东宫期望，也不负你外甥的一片苦心安排。
谨遵大姐教诲！三人齐声应道，声音在殿中回荡。
这时，殿外传来更鼓声，已是申时。常氏示意谈话结束，三人行礼告退。待他们退出殿外，常氏才长舒一口气，转身看向儿子：英儿，你觉得如何？
朱雄英恭敬道：母亲处置得当，恩威并施，既全了舅舅们的颜面，又为他们指明了正道。只是...他略显犹豫，大舅性情刚烈，儿臣担心...
常氏微微一笑，目光中透着洞察世事的智慧：你大舅虽然冲动，但并非不明事理。今日这番话，他听进去了。况且有升哥儿、森哥儿在一旁帮衬，出不了大乱子。
她走到窗前，望着三个弟弟远去的身影，轻声道：常家与东宫，一荣俱荣，一损俱损。他们若能成才，于你将来也是臂助。
朱雄英心中感动，深施一礼：儿臣明白母亲的良苦用心。
一场家庭内部的训诫与安排，在常氏恩威并施、情理交融的掌控下，圆满达成。常家三兄弟的未来路径，就此与朱雄英推动的格物院事业紧密联系在了一起。东宫与开平王府这层最坚定的外戚联盟，在务实的方向上，又加固了一重。而朱雄英，则通过母亲的手腕，顺利地为自己即将展开的宏图，拉来邻一批兼具身份、经验和自家人属性的得力干将。
夕阳西下，将东宫的琉璃瓦染成金黄。这次看似寻常的家宴，却为未来大明的军工革新，埋下了一颗重要的棋子。在未来的岁月里，这步棋将逐渐展现出它深远的影响。
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