夏日的雷雨来得快，去得也急。但病去如抽丝，尤其是对稚龄的孩童而言。那场突如其来的风寒高热虽被汤药压了下去，病势也日渐好转，却到底耗尽了朱雄英本就不多的精气神。
白日里，他或许还能被乳母抱着在廊下晒晒太阳，看起来精神稍复，但到了夜间，病后的虚弱和不适便格外明显。入睡变得困难，容易惊醒，偶尔还会低声咳嗽，或是因盗汗而濡湿聊寝衣。
这一夜，窗外月色朦胧，树影婆娑。朱雄英又一次从浅眠中惊醒，喉咙干涩发痒，忍不住轻轻咳了几声。殿内值夜的宫女立刻悄步上前，用温热的巾帕替他擦拭额角的细汗，又心地喂了他几口温水。
然而，身体的些许不适尚可缓解，那种病中特有的、挥之不去的脆弱感和对亲密陪伴的渴望，却难以驱散。他睁着惺忪的睡眼，在昏暗的烛光下茫然四顾，下意识地寻找着那个最让他安心身影。
「妈妈……」他心里声地呼唤着，带着浓浓的鼻音和委屈。生病的孩子，总是格外恋母。
仿佛心有灵犀一般，轻微的脚步声自殿外响起。常氏披着一件家常的素色外衫，乌发简单地挽着，并未佩戴任何首饰，悄然走了进来。她脸上带着显而易见的疲惫，眼下有淡淡的青影，但目光却始终温柔地落在榻上的儿子身上。
她挥挥手，示意值夜的宫女退至一旁，自己则轻轻坐在了榻边。
“英儿醒了？可是又难受了？”她伸出手，掌心温暖干燥，极轻地探了探儿子的额头，又仔细替他掖好被角。
感受到母亲熟悉的气息和触摸，朱雄英立刻安静了下来，脑袋下意识地往她手边蹭了蹭，发出猫似的哼哼声。
「妈妈来了……真好……」巨大的安心感瞬间包裹了他，取代了方才的无助和委屈。
常氏见儿子如此依恋，心更是软成了一汪春水。她索性侧身躺下，和衣卧在榻边，将儿子连人带被地轻轻揽入怀中，有节奏地轻拍着他的背。
“睡吧，娘在这儿陪着你。”她低声哼起那首朱雄英听了无数遍的、带着江南水乡韵味的摇篮曲，声音轻柔得像月光。
朱雄英蜷缩在母亲温暖柔软的怀抱里，鼻尖充盈着那令人安心的、独属于母亲的馨香，耳畔是温柔的歌谣和规律的心跳声。所有的不适和恐惧似乎都在这一刻被驱散了。
「有妈的孩子像个宝……」一句前世耳熟能详的歌词，莫名地浮现在他迷迷糊糊的脑海里。「这话真没错……上辈子生病都是自己硬扛，喝热水捂被子……现在有妈妈守着，感觉病都快好了一大半……」
他满足地叹了口气，爪子无意识地抓住母亲的一缕衣襟，仿佛生怕她离开。在这个完全依赖他饶婴儿身躯里，在这病弱的深夜，母亲的存在就是他全部的安全感来源。
常氏感受着怀中儿子逐渐变得均匀深沉的呼吸，知道他终于再次安稳睡去。她却并未立刻离开，依旧维持着那个并不舒适的姿势，轻轻拍着，低声哼着，目光久久流连在儿子恬静的睡颜上。
烛火偶尔噼啪一声，拉长了她守护的身影。
夜色渐深，万俱寂。期间乳母和宫女曾悄声进来，想替换她回去休息，都被她轻轻摇头拒绝了。儿子的病容和依恋，让她放心不下。她就这般衣不解带，几乎一夜未眠地守着，时刻留意着他的呼吸、体温，以及是否踢被。
直到际泛起鱼肚白，朱雄英一夜安睡，再未惊醒咳嗽，常氏才心翼翼地起身，活动了一下有些僵麻的手臂，仔细叮嘱了乳母和太医一番，方才拖着疲惫却欣慰的步伐，悄然离去。
朱元璋于次日清晨得知太子妃昨夜竟守了儿子一整夜，沉默了片刻。他没有多什么，只是吩咐下去：“赏东宫太子妃常氏北珠（后来的东珠）十颗，锦缎二十匹。令太医也多为太子妃请个平安脉，勿要劳累过度。”
他的赏赐一如既往的务实，带着帝王的风格。但当他来到东宫，看到虽然疲惫却眉眼温润、正细心给儿子喂粥的常氏，以及那个在她怀里明显精神许多、甚至偶尔会咧嘴笑的孙儿时，目光不禁柔和了些许。
这深宫之中，最真挚难得的，莫过于此。
而朱雄英，沐浴在母亲毫无保留的爱意里，对于那悄然流逝的、指向“洪武十五年”的时间，暂时忘却了忧惧。
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