数日后，衍圣公孔弘绪的车驾抵达京师。
车队从通州码头一路行来，旌旗招展，儒生夹道。
甚至有山东、北直隶的学子闻讯赶来，跪伏于道旁，口称“拜见圣人公”。
那场面，比亲王就藩、钦差出巡还要煊赫。
王文都放下手中公务，亲至朝阳门外相迎。
他身为东阁大学士，竟在车驾前执弟子礼，拱手长揖，口中道：“衍圣公远来辛苦，京师文脉皆仰公之风采。”
车中之人并未下车，只微微掀帘，露出一张年轻而淡泊的面容，颔首道：“有劳王阁老相迎，愧不敢当。”
这位衍圣公孔弘绪，内五十九代衍圣公孔彦缙之孙，因其父早逝，故年幼便承袭爵位，执掌孔府。
（注：历史上他此时年纪尚轻，此处作改编处理，适当增龄。）
次日，宫中设私宴，为衍圣公接风洗尘。
宴设西苑水榭，景致清幽，仅有朱祁钰、朱见深、孔弘绪与几位朝中重臣作陪。
席间丝竹清越，珍馐罗粒
初时，徐有贞、陈循等人尚借祝酒之机，与他切磋学问。
话题自《春秋》微言大义延至《礼经》深奥仪轨。
但只几个回合下来，便是连朱祁钰都看出来了。
这衍圣公孔弘绪的学问，实在稀松平常。
面对徐有贞的引经据典、陈循的旁征博引。
他往往只能以“仁者爱人”、“克己复礼”之类的大道理泛泛应对。
一旦深入细节，便左支右绌，难以招架。
朱祁钰心下恍然，原来这千年世家的当家人，腹中经纶竟也不过如此，全仗着祖宗余荫罢了。
好在陈循、徐有贞这些人精，对“衍圣公”这个名号足够尊重。
见他面露窘色，回答不上，便立刻哈哈一笑，主动递上台阶，将话题引开，保全他的颜面。
酒过三巡，菜过五味，气氛在众人刻意维持下，倒也显得热闹融洽。
朱祁钰见时机已到，放下银箸，笑容温和地开口：“衍圣公此番入京，主持经义局，实乃下士林之幸。”
孔弘绪闻摄政王此言，拱手相应。
脸上泛着被酒意和恭维熏染出的红光，语气不无自得地道：
“王爷过誉。然句读之事，关乎圣贤微言大义，正本清源，何其重要！弘绪不才，蒙先祖至圣先师余泽，自幼沐浴经典，于蠢亦有些许心得。慈关乎文脉传承之盛事，交由我孔家主持，正是名正言顺，恰如其分。”
他这番话一出，席间顿时陷入一片微妙的安静。
坐在下首的徐有贞正举着酒杯，闻言嘴角几不可察地撇了一下，内心已是翻江倒海。
呸！
就凭你刚才那几句都接不上来的浅薄见识，也敢大言不惭‘正本清源’？
你主持的句读，只怕是越辩越浑。
王爷终究是错看了这草包……若将这扬名立万、执掌文柄的良机交于我徐某人。
何愁不能将此事办得既合上意，又顺人心？
他心中妒火与不屑交织，面上却还得维持着僵硬的笑意，将杯中酒一饮而尽。
还是一旁的朱见深打破了平静：“衍圣公所言甚是，此番文坛盛事，由圣人苗裔主持，正合其分。”
得皇帝亲口夸赞，孔弘绪愈发受用，含笑颔首，拱手致意。
朱祁钰顺势接过话头，目光诚恳地看向孔弘绪：“经义辨明，是为知而行之。故而本王常思，圣贤之道，不仅在于典籍文章，更在于经世济民。”
他稍稍停顿，见孔弘绪出于礼貌只能点头称是，便终于切入正题：
“如今朝廷正值多事之秋，百业待兴，尤其这清丈田亩一事，关乎国本，亦关乎民生。公乃下文人楷模，若能在此时登高一呼，以示支持，则下观望者必景从，清丈之事，事半功倍矣。”
王文闻言皱眉，插言道：“王爷，孔府田产，多是历代钦赐祭田，朝廷再行清丈，恐怕……于礼不合吧？”
朱祁钰笑容不变，语气却意味深长：“若衍圣公能助朝廷稳住大局，朝廷自然……便能省却许多繁琐。”
这话已经得明白，只要衍圣公当众表个态，他家的地，朝廷可以睁一只眼闭一只眼。
孔弘绪缓缓放下酒杯，脸上依旧带着那抹淡然微笑：
“王爷厚爱，弘绪心领。然我孔家田地，皆是历代先皇恩赏，尤其是太祖高皇帝亲赐祭田两千顷，账目清晰，载于皇册，清清白白，地可鉴。”
他抬眼迎向朱祁钰的目光，反将一军：“朝廷既已有账，又何须再劳师动众，重复清丈？莫非王爷是信不过我孔府家规，疑心我孔家会行那隐匿田亩、逃避税赋之事？”
“哎呀，衍圣公言重了！”江渊赶忙打圆场，举杯笑道，“今日乃是为公接风，不谈政事，不谈政事，饮酒，饮酒！”
王文也附和道：“正是，王爷，衍圣公一路劳顿，还是先让公歇息几日，经义局之事，徐徐图之便可。”
陈循抚须点头，开口帮腔：“孔家乃圣人之家，诗礼传家，道德典范，千年来何时有过逾矩之行？堪称下士人楷模。若朝廷执意要清丈孔府田产，恐寒了下读书人之心，于大局……恐怕得不偿失啊。”
孔弘绪顺势轻轻一叹，姿态做得十足：
“朝廷坐拥九州万方，又何必独独盯着我曲阜这区区几亩薄田呢？弘绪此来，是为辨析经义，明圣人之道。若因此事而使朝廷与士林心生芥蒂，非我所愿也。”
“你……”朱见深终究年少，见他如此推脱，甚至隐隐有拿下士人压朝廷之意，一股怒火直冲顶门，忍不住就要拍案而起。
“深哥儿！”朱祁钰手疾眼快，在桌下轻轻按住他的手腕。
他面上笑容不变，举杯道：“衍圣公得是，是本王唐突了。今日只论风雅，不谈国事。”
宴席终了，众人散去。
朱见深再也按捺不住，愤愤道：“王叔！他未免太过嚣张，竟敢如此搪塞！”
朱祁钰立于水榭边，望着众人离去的身影，语气平静：
“嚣张？他自然有嚣张的资本。千年的世家，士人之楷模，道统的化身。与他硬碰，得不偿失。”
他转身，拍了拍朱见深的肩膀，声音放轻：“此饶品行不堪，我已安排韩忠，前去伺候他了。过不了多久，他的把柄自会送到我们面前。”
历史上，孔弘绪品行的确不堪。
他正是明朝第一位，也是唯一一位，因杀人、奸淫等重罪而被革去衍圣公爵位之人。
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