也先的五万铁骑携着滚滚烟尘，浩荡压至河套东南的红盐池（今尔林兔镇附近）。
放眼望去，此处景象已与辽阔草原迥异。
黄沙与草甸错综交织，呈现出一种苍凉而斑驳的底色。
巨大的咸水湖红碱淖，在秋日澄澈的空下静卧。
湖面波光粼粼，宛如镶嵌在苍黄大地上一块巨大的宝石。
也先勒住战马，锐利的目光扫过四周，嘴角不由勾起一抹满意的弧度。
“大汗，簇选得妙极！”身旁有头人适时地谄媚道。
“簇正当要冲！”也先扬鞭，鞭梢先指向南方，继而划向东北，声若洪钟，带着掌控一切的傲然：
“南去不过百余里，便是大明榆林重镇！东北遥望，即是东胜卫故地（今托克托县），黄河于此拐弯，水势稍缓，正是南岸最佳渡口之一！”
他目光灼灼，仿佛已窥破战局：
“我军屯驻于此，榆林便如囊中之物，旦夕可危。明军若想渡河来救榆林，必走东胜卫！”
“那朱永，救，则必渡河入我彀中；不救，则坐视边镇糜烂！无论进退，皆由我主宰！”
他脑海中，已经勾勒出一副生动的画面。
面对大军压境的威胁，榆林烽火冲，对岸的明军主力焦躁万分。
最终被迫仓促集结，舟筏竞发，试图横渡黄河。
而他的铁骑则以逸待劳，蓄势待发，只等在合适的时机，予以毁灭性的雷霆一击！
这时，伯颜已安顿好本部人马，策马徐行至也先身侧。
他目光扫过远方的地平线，沉稳开口：
“大汗，朱永既能困住孛罗，想必也非庸才。若我军仅在簇虚张声势，按兵不动，恐难令其深信不疑。要想鱼儿上钩，饵料必须够香够真！”
也先闻言，侧过头，带着一丝审视的疑惑看着弟弟：“你的意思是？”
“不如，让我率领本部五千精锐，南下逼近榆林！不需真的攻城，只需在城外纵火扬尘，擂鼓呐喊，做出真欲攻打的姿态。”
“一旦榆林烽火骤起，告急文书必定如雪片般飞赴对岸。如此，朱永必如热锅上的蚂蚁，军情如火，何愁他不心急如焚，催动大军急急渡河来援？”
也先抚须沉吟，心里盘算着伯颜此举的真意。
这红盐池东面，是连绵的黄土丘陵，通往大明腹地。
南面是榆林方向，北面是来时路，而西面……是那片死寂的库布齐沙漠。
伯颜若要分兵，除去南下榆林，确无他路可走。
自己亲率大军坐镇于此，犹如一把巨锁，牢牢扼守着一切通道。
伯颜纵有他想，又能掀起什么风浪？
想到此处，也先心中最后一丝疑虑尽去。
“好！”他重重一拍马鞍，“就依你所言！记住，虚张声势即可，切莫真与明军缠斗，折损了我勇士的性命。”
明军在银川的那些火炮，至今仍让他心有余悸。
“遵命！”伯颜在马上抚胸行礼，眼中一丝难以察觉的喜色稍纵即逝。
低沉的号角声响起，他率领本部五千精骑，携足肉干奶酪，如脱离大营。
马蹄踏起滚滚黄尘，形成一道向南延伸的烟龙，逐渐消失在视野尽头。
也先望着那远去的烟尘，志得意满，仿佛已看到胜利在向他招手。
数日后，红盐池大营。
一骑快马带着滚滚烟尘，直入也先王帐之前，骑士滚鞍落马。
虽满面风尘却掩不住兴奋之色，正是伯颜麾下的信使。
“大汗！伯颜知院命人回报：我军已抵近榆林外围，连日袭扰，昼夜不休！明军龟缩城内，烽燧尽燃，城外牛羊尽弃，可见其胆已寒！”
也先抚掌大笑：“好！伯颜果然深谙用兵之道！虚虚实实，方能令明人丧胆！”
几乎同时，又有东南方向的哨骑疾驰而归。
“禀大汗！我等亲眼所见，神木堡烽烟冲，狼烟一路向北疾传！明军传讯体系已全力运转，榆林遇袭的消息，此刻必然已送至对岸朱永军中！”
帐内一众头人闻言，俱是面露喜色，帐内气氛顿时火热起来。
也先眼中精光闪烁，仿佛已看到肥美的猎物正一步步走向陷阱。
他豁然起身，厉声道：“传令各营！厉兵秣马，备好弓矢，喂饱战马！给本汗死死盯住东胜卫方向的黄河渡口！朱永救援心切，必从此处渡河！我要知道他每一刻的动静！”
“是！”帐外传令兵轰然应诺，马蹄声如疾雨般四散而去。
也先的大军如同上紧了发条的战争机器，开始高效地运转起来。
斥候像猎鹰一样被不断派往东北方向的黄河沿岸，战士们检查着武器和马具，空气中弥漫着大战将至的紧张与兴奋。
又煎熬般地等待了一两日。
也先虽表面镇定，每日仍在帐中饮酒作乐。
但他手指不时敲击桌面的动作，却透露着他内心的焦灼。
终于，在这日午后，他最期盼的消息到了。
一名斥候几乎是连滚带爬地冲入大帐，急促的声音有些嘶哑：“大汗！来了，明军来了。东胜卫渡口旗帜蔽日，舟筏如云，大队明军正在抢渡黄河！”
帐中瞬间一静，随即爆发出巨大的欢呼声！
所有头人猛地站起身，脸上尽是嗜血的渴望。
“大汗！还等什么！”一名性急的头人捶着胸甲吼道，“趁他们渡到一半，阵型混乱，让我带儿郎们冲杀过去，定能把明人全都赶进黄河里喂鱼！”
“对！杀过去！”
“请大汗下令！”
群情激昂，请战之声不绝于耳。
也先猛地一抬手，所有声音戛然而止。
“急什么？”他反而慢悠悠地坐下，甚至好整以暇地端起银碗啜饮了一口马奶酒。
“明军狡诈，岂会不留后手？眼下渡河的，不过是试探的先头部队，能有多少斩获？”
他目光扫过帐中诸将，声音转冷，带着一丝戏谑：
“让他们渡，让他们安安稳稳地全都过来！等他们大部踏上南岸，卸下防备，自以为避开了我军侦查、即将驰援榆林之时……”
也先放下酒碗，五指缓缓收拢，仿佛将看不见的敌人攥在手心。
“那才是真正的叫不应，叫地不灵！那才是我草原雄鹰尽情俯冲、收割猎物的最佳时机！”
他豁然起身，大声下令：
“传令下去，各部向东胜卫靠拢，但暂时不要出击，等本汗命令！”
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