太后眉头微蹙，久久盯着宁昭。
“所以呢，你怀疑谁？”
宁昭直视她，轻声道：“不敢妄言，但……有权动印，有权签账，有权传口令的人，宫中不过三位。”
太后语气微冷：“来听听。”
宁昭缓缓道：“陛下、您、和内侍监。”
殿内空气瞬间凝固。
太后缓缓放下茶盏：“昭儿，你胆子大了，我就当你在疯话，此般大不敬的话不准再了。”
宁昭轻轻一笑：“好，若真是我疯，的也不过梦话。太后何必生气？”
太后目光一冷，随即转开话题：“那你去查内库账，但记住不要越线。缉司办案，你出不得面。”
“是，遵命。”
宁昭恭敬退下。
但她一出门，笑意全消。
她心中已有了猜测，内库的主事，向来听命于太后。
韩廷死不是为了掩盖罪，而是为了断这条继续往下查的线。
夜，缉司再传急报。
陈戈冲进屋里：“大人！找到了韩廷！”
陆沉猛地起身：“人在哪？”
“在北库水井底，死的。”
空气瞬间冻结。
陆沉的声音冷得像刀：“封库，今日之内，谁也不准靠近。”
陈戈皱着眉头道：“井里有一块石板，上面刻着字。”
“什么字？”
“鬼印，白。”
夜深，宁昭听到消息时，指尖的茶盏碎在地上。
她站起身，声音低得几乎听不清：“鬼印……白。”
青禾吓得一愣：“娘娘，那不是……”
宁昭抬头，眼中一片冷光：“是，那是我母亲的印记。”
夜更深了，缉司的灯火却彻夜未熄。
韩廷的尸体被从北库水井中吊出时，全身浸水浮肿，面部早已难以辨认。
石板上的“鬼印白”三个字，被火漆心封存，送入缉司密室。
陆沉站在尸身旁，面色铁青。
陈戈在一旁低声道：“尸体的手指被折断过，牙齿也有碎裂痕迹，很明显，是被人逼问过什么。”
陆沉垂眸沉思：“他没有。”
“他宁可死，也没吐出半句。”
两人沉默半晌，片刻后，陆沉低声开口：“我记得昭儿过，她母亲，是白氏旧族的人。这个白，不是无缘无故刻在石板上的。”
陈戈心中一凛，压低声音问：“那她会不会……”
“不会。”
陆沉声音坚定。
“她若真是凶手，不会现在才动手，也不会留这个印记。况且……反正她绝对不会做出这种事。”
陈戈迟疑：“什么事？”
“这件事就先这样，不要过多透露出去。”
“好。”
与此同时，敬安苑灯火未熄，宁昭坐在书案前，摊开的白纸上画着一枚老旧的印印模样。
青禾站在一旁，低声问：“娘娘，这鬼印到底是什么？”
“是白家祖传的印章，只给家族内最信得过的人，平时用来传私密账册。”
宁昭叹了一口气，眼神沉下。
“也是母亲死前，给我留下的唯一一个线索。”
青禾倒吸一口凉气：“所以那块石板，是娘娘您母亲刻的？”
“不，是她的同门。”
“同门？”
“白家并非只是宫中世家，早年还有另一重身份。”
“白氏在外也掌管过账路、商线，还有密印，内库一部分银线是她掌过的。”
青禾瞪大了眼：“那是不是，宫里真正掌握内库秘密的，不是太后，而是……”
“是我娘留下的那套旧账。”
“太后以为全毁了，实际上，韩廷找到了一部分，他死了是因为知道太多。”
宁昭回过神来，看向青禾。
“今日之事只准你我二人知道。”
“放心娘娘，青禾嘴严得很。”
卯时，缉司密室。
陆沉将石板交给宁昭时，她静静看了许久，指尖轻轻描过那“白”字的边角，最终低声了一句：“果然没错。”
“他是替你挡炼。”
陆沉站在她身侧，声音低沉。
“韩廷不是冤死，他知道你身份，也知道太后的手段，所以提前留下了这个印。”
“可惜太晚了。”
宁昭眸色平静如水。
“他是为了让我知道，母亲的事还没完，也是提醒我。”
陆沉心翼翼地开口问道：“现在怎么办？”
宁昭望向陆沉，眼神坚定：“查内库，查旧账，查当年白家交接出去的银票路径。我要让她知道，白家的账不是她一句话就能抹去的。”
陆沉轻轻点头：“好，我会陪你查到底。”
宁昭转头望他：“这次可能查到的是整个宫中最大的烂账，连陛下都未必敢碰。”
陆沉目光不动：“只要你想查，我就查。宫再广，权再宽，也会有突破口。”
宁昭忽而轻笑，随后转而笑盈盈：“陆大人，你什么时候这么听话了？”
“从你不再装疯之后。”
他顿了顿，轻声补了一句。
“或者更早？”
两人对视一眼，眼底都藏着复杂情绪。
午后，皇宫东角的内库迎来了一场不动声色的大搜查。
宁昭以贵人身份，联名缉司调取三年前的旧库榨。
而陆沉，则带人从东角仓一路盘查至主账室，每一个账房、每一枚银票、每一个签字人，都逐一清点。
就在查到第七间账房时，陈戈忽然叫停：“大人，这里的账册数目对不上。”
陆沉走过去，翻看那本泛黄的账册。
“一页被撕掉了。”
宁昭接过细看，眉头紧皱：“这是三年前的春账……上阳宫失火的前一日。”
所有饶脸色瞬间沉了下来。
宁昭喃喃道：“也就是，这本账册原本能证明，火前有一笔银子调出去了。”
陆沉问：“银子去哪了？”
陈戈看向后头。
“查银票签收，是顺福后巷的一家锦里药铺。”
宁昭一怔，猛地抬头：“那是母亲送我出宫时，藏身的地方。”
陆沉沉声道：“走，去锦里。”
当夜，宁昭与陆沉再赴顺福坊，街道沉寂，月色惨白如霜。
锦里药铺早已人去楼空，但后院地砖下，却藏着一封信。
宁昭手指微颤地拆开，只见上面字迹娟秀，写着一句话：“昭儿，若你看到此信，明你还活着。白家欠你的，不止一命。”
信后署名：白瑶。
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