黑岩矿脉入口的临时营寨已初具规模，青锋阁弟子身着统一的青色劲装，手持长剑在矿道两侧巡逻，矿场中央搭建着十余座简易棚屋，数十名身着粗布衣衫的矿工正将刚开采出的紫晶矿石搬越称重台上。林苍站在高台上，手中握着矿脉分布图，对身旁的吴奎沉声吩咐：“你带十名弟子守住东侧矿道，那里是紫晶储量最丰富的区域，绝不能出半点差错。陈默，你负责矿工的调度，每两个时辰轮换一次，避免过度劳累引发意外。”
吴奎和陈默齐声领命，转身快步离去。林苍的目光落在矿道深处，那里不时传来矿石开采的敲击声，却让他始终无法完全安心——魔影虽死，但秘境中残留的魔气始终是隐患。他正欲召方遥商议，却见一名弟子神色慌张地跑来：“阁主！不好了！西侧矿道的矿工突然疯了，不仅砸毁了开采工具，还动手殴打同伴！”
林苍心中一沉，快步赶往西侧矿道。刚踏入矿道，便听见里面传来嘈杂的嘶吼声，几名矿工赤着上身，双眼布满血丝，正疯狂地撕扯着身边的人，他们身上竟隐隐散发着淡淡的黑煞之气。方遥和苏清瑶也已赶到，方遥掌心焚星剑泛着微光，赤金剑气在矿工周围形成一道屏障，暂时阻止了他们的疯癫行为。
“这些矿工沾染了魔气，心智被侵蚀了。”方遥指尖凝出一缕星火，轻轻点在一名矿工的眉心，星火之力顺着眉心涌入体内，矿工身体一颤，眼中的血丝渐渐消退，瘫倒在地大口喘着气。苏清瑶也取出清灵玉瓶，将玉瓶中的清灵之气倒在掌心，轻轻拂过其他矿工的头顶，清灵之气与魔气交融，化作白色雾气消散。
林苍看着恢复神智的矿工，脸色凝重：“魔影已死，矿脉中怎会还有如此浓郁的魔气？”方遥站起身，望向矿道深处，焚星剑上的火凤虚影微微震颤，眉心的火灵守护印也传来灼热的感应：“魔气源头不在这附近，而是在矿脉核心更深处。昨日斩杀魔影时，我便察觉矿脉中枢有微弱的魔气残留，当时以为是魔影遗留，现在看来，事情没那么简单。”
“我与你一同去探查。”苏清瑶握紧清灵剑，清灵之气在剑身上流转，“云霞宗的清灵之术能净化魔气，若遇危险也能有个照应。”林苍点头同意：“你们务必心，我会派弟子守住矿道入口，若有异动立刻传讯。方遥，你刚突破淬魂境，灵力尚未完全稳固，切记不可强行硬拼。”
方遥和苏清瑶应声离去，沿着矿道朝着核心区域走去。越往深处，矿道岩壁的颜色越发暗沉，原本赤红的赤焰晶竟渐渐变成了墨黑色，空气中的魔气也越来越浓郁，呼吸间都能闻到一股刺鼻的腥臭味。方遥运转《星火真解》，焚星剑上的赤金剑气形成一道护罩，将两人笼罩其中，隔绝了魔气的侵蚀。
“这些墨色的晶体是被魔气污染的赤焰晶。”苏清瑶轻抚着岩壁上的晶体，清灵之气在指尖萦绕，“赤焰晶本是火属性灵晶，能压制魔气，如今却被魔气污染，可见这魔气的根源有多恐怖。”方遥也发现了异常，矿道地面的星纹原本是金色的，此刻竟有一半变成了黑色，星力流转也变得滞涩起来。
前行约两炷香时间，前方突然传来微弱的呻吟声。两人加快脚步，绕过一处转角，只见几名负责探查矿道的青锋阁弟子倒在地上，面色发黑，气息紊乱。方遥急忙上前，指尖星火注入弟子体内，苏清瑶也连忙施展清灵之术。片刻后，一名弟子缓缓睁开眼睛，虚弱地道：“方师兄……里面……有个黑色的洞穴……魔气就是从那里出来的……我们靠近时，突然被一股强大的魔气震伤……”
方遥和苏清瑶对视一眼，心中越发警惕。他们将受赡弟子安置在安全区域，继续朝着矿道深处走去。又走了百余丈，前方的矿道突然变得开阔起来，一处巨大的黑色洞穴出现在眼前，洞穴直径约有三丈，洞口周围的岩壁完全被魔气侵蚀，呈现出诡异的墨黑色，浓郁的黑煞之气从洞穴中源源不断地涌出，让周围的温度骤降。
“就是这里！”方遥握紧焚星剑，赤金剑气在剑身上暴涨，“洞口有阵法的痕迹！”苏清瑶也仔细观察着洞口，清灵之气在指尖凝聚，勾勒出洞口周围若隐若现的阵纹：“这是上古封魔阵的残痕！你看这些阵纹，与云霞宗古籍中记载的封魔阵完全一致，只是大部分阵纹已经断裂，阵法失去了封印效果。”
方遥上前一步，掌心轻抚过洞口的岩壁，火灵之力顺着掌心涌入，试图激活残留的阵纹。当火灵之力接触到阵纹时，岩壁上突然亮起微弱的金色光芒，断断续续地显现出完整的阵纹轮廓。“果然是封魔阵！”方遥眼中闪过一丝明悟，“这处洞穴应该是上古时期封印魔族的地方，魔影之前的所作所为，恐怕是想破坏封印，释放里面的魔物。”
“不好！”苏清瑶突然惊呼一声，指向洞穴内部，“里面有东西在动！”方遥顺着她指的方向望去，只见洞穴深处隐隐有一对猩红的眼睛亮起，伴随着沉重的呼吸声，一股比魔影更强大的魔气从洞穴中爆发出来，将两饶护罩震得微微颤抖。
“吼！”一声沉闷的嘶吼从洞穴中传出，一只体型庞大的魔猿从黑暗中走了出来。这只魔猿身高三丈，全身覆盖着黑色的毛发，毛发间缠绕着浓郁的黑煞之气，一双猩红的眼睛死死地盯着方遥和苏清瑶，手中握着一根布满尖刺的骨棒，气息竟达到了化罡境中期巅峰！
“是魔猿！上古时期被封印的魔物！”苏清瑶脸色发白，“它的实力比魔影还要强，我们不是对手！”方遥却神色沉稳，焚星剑上的火凤虚影振翅欲飞，突破化罡境后，他的灵力更加精纯，星火之力对魔气的克制也更强：“别慌！它刚挣脱封印不久，实力尚未完全恢复，我们未必没有胜算！”
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