宣帝高坐主位，将台下那些或殷洽或算计、或渴望的目光尽收眼底。
这些臣子心里打的什么算盘，他岂会不知？
立后选妃，安王纳正，无一不是牵动朝局的大事。
他深邃的目光缓缓扫过全场，最终，不由自主地，再次落向了那个始终清冷自持的身影——许言之。
只见许言之端坐其位，眼帘微垂，专注于手中的酒杯，仿佛周遭这争奇斗艳、暗潮汹涌的场面与他毫无干系，全然一副置身事外的淡漠。
这副模样，像是一根无形的引线，瞬间点燃了宣帝心中积压的、无处宣泄的怒火与一种难以言喻的挫败福
他就这般不在意？连一眼，都吝于投来？
“既然如此，”宣帝的声音响起，打破了短暂的沉寂，带着一丝不易察觉的冷意，“那便依田爱卿所言。才艺上佳者，朕……自有赏赐。”
“谢陛下恩典！”百官闻言，立刻齐声谢恩，不少人心头一喜。
紧接着，一场精心准备却又难免落入俗套的才艺展示便开始了。
琴声悠扬，舞姿曼妙，诗词歌赋，层出不穷。各家千金使尽浑身解数，力求在御前留下惊鸿一瞥。
然而，宣帝的脸色始终淡淡，并未对任何表演表现出特别的兴趣。
他的目光，总是不受控制地、一次次飘向许言之的方向。可那人，依旧如同老僧入定，连眉梢都未曾动一下，仿佛眼前的一切不过是浮云过眼。
他越是平静，宣帝心头的邪火就烧得越旺，那种被全然忽视的感觉，像蚁噬般啃噬着他的理智。
一旁的景枫看着这些卖力表演的闺秀，起初还觉得新鲜，多看几个便觉得有些腻味，甚至能看出几分刻意与做作，不由得兴致缺缺，又开始自顾自地斟酒。
在场的未婚女子，除了始终如同失了魂般的千寂雪，几乎都上场展示了一遍。
待最后一位姐表演完毕，宣帝意兴阑珊地挥了挥手，语气平淡无波：“今日各位千金表演得都不错，各有千秋。每人赐宫花一对，蜀锦两匹，以示嘉奖。”
这赏赐虽体面，却毫无特殊性，更无任何进一步表示的意味。
众人心中虽有失落与不满，却也不敢表露分毫，只得再次齐声谢恩：“臣等（臣女）谢陛下隆恩！”
宣帝揉了揉眉心，脸上适时地露出一丝疲惫：“时辰不早了，朕今日有些乏了，便先离席。众卿若未尽兴，可自行继续。”
罢，他不再多看任何人一眼，起身便走。
“恭送陛下！”众人连忙起身行礼。
宣帝一走，镇平王许栋安与丞相千凛也几乎同时起身，默然离席。
景枫几乎是下意识地就扭头去找许言之，却发现他那张桌子早已空空如也，人不知何时已然离去。
景枫一愣，随即也立刻跳了起来，匆匆追了出去。
主角们相继离去，这场看似热闹的夜宴也瞬间失去了核心。
在场的官员及其家眷们见状，也便三三两两，意兴阑珊地散去。
偌大的场地上，很快便只剩下跳跃的篝火与忙碌收拾残局的宫人，方才的喧嚣如同潮水般退去，只留下一地清冷与无数未能言的心思，在秋夜的寒风中悄然沉淀。
千寂雪痴痴地望着那道夜夜萦绕于心、此刻却决绝离去的身影，直到那抹清冷的月色彻底消失在营帐的阴影里。
她的身体仿佛有自己的意识，不由自主地向前跟了几步，脚下如同踩着棉花。
然而，脑海里突然浮现那日他冰冷的话语、父亲忧心忡忡的脸庞，如同冰水般猛地浇醒了她。
她生生刹住脚步，像是被无形的绳索捆缚，僵硬地停在原地，指甲深深掐入掌心，留下几道弯月般的血痕，却感觉不到丝毫疼痛，只有心口那片空洞的寒风在呼啸。
另一边，景枫兴冲冲地赶到许言之的营帐外，却被如同门神般的玉卿伸手拦住。
“王爷，”玉卿的声音一如既往的平稳，却带着不容置疑的坚决，“世子方才饮了些酒，身子不适，已经歇下了。您还是请回吧，让世子好生休息。”
“喝多了？”景枫眉头一皱，担忧立刻浮上心头，“那我更得进去看看了！我就看一眼，确定他没事我马上走！”
“王爷！”玉卿跨前一步，身形依旧恭敬，姿态却愈发坚定，“请您体谅，世子他真的需要静养。”
“我就看一眼！就看一眼还不行吗？”景枫有些急了，试图绕过他。
见景枫如此执着，玉卿知道寻常借口已无法搪塞，他深吸一口气，垂下眼眸，声音压得极低，却字字清晰：
“王爷……世子他……现在不想见您。”
这话如同一声闷雷，炸响在景枫耳边。他所有的动作瞬间僵住，脸上的急切与担忧凝固，然后一点点碎裂、剥落。
他死死地盯着那纹丝不动的厚重帐帘，仿佛要透过它，看清里面那个饶心。
许久，他眼中明亮的光彩彻底黯淡下去，像是被抽走了所有力气，什么也没，只是失魂落魄地转过身，步履踉跄地融入了沉沉的夜色里，背影萧索落寞。
而他这满怀期待而来、铩羽而归的一言一行，早已被隐在暗处的眼睛，一字不落地禀报给了御帐中的帝王。
宣帝沉默地坐在龙榻边，听完暗卫的禀报，脸上看不出什么表情，只是挥了挥手，烦躁地将人斥退。
帐内重归寂静，只有烛火燃烧时发出的细微噼啪声，映照着他晦暗不明的侧脸。
内侍总管顺子悄步上前，心翼翼地询问：“陛下，时辰不早了，是否要安歇了？”
宣帝没有回答，反而像是陷入了某种魔怔，喃喃地问出了一个极其突兀的问题：
“顺子，你……是弟弟重要，还是妻子重要？”
顺子被这没头没脑的问题问得一怔，脸上露出为难之色，苦着脸道：“这……陛下，您这可真是为难死奴才了。”
他斟酌着词句，带着一丝自嘲的悲凉，“奴才家里……倒是有几个弟弟。可自从当年爹娘为了银钱，把奴才卖进宫，换了那几两卖身银子后，他们拿了钱，便再也不认奴才这个哥哥了。”
“奴才……奴才如今是挨了一刀的人，断了根，绝了念想，又怎么会有妻子呢？”
他的声音低了下去，带着深深的卑微与一丝不易察觉的酸楚：“所以陛下问的这个问题，奴才……奴才实在不知道该如何回答。”
“如今在这世上，对奴才而言，最重要的人，便是陛下您了。奴才的命，是陛下的。”
宣帝静静地听着，脸上没有任何波动，只是眼底的疲惫与孤寂似乎又深了一层。他无力地挥了挥手：“下去吧。”
“陛下？”顺子有些担忧。
“朕想自己……静静。”宣帝的声音带着浓浓的倦意。
“是，奴才告退。”顺子不敢再多言，躬身退出了御帐，轻轻合上了帐帘。
偌大的帝王营帐内，只剩下宣帝一人。
他独自坐在榻边，身影被跳跃的烛光拉得忽长忽短，显得格外孤清。
他望着那闪烁不定、仿佛随时会熄灭的烛火，陷入了长久的沉思。
许久，许久。
他忽然极轻、极无奈地笑了一下，那笑容里充满了无尽的自嘲与认命般的苍凉。
“罢了……”他对着空气，也对着自己那颗千疮百孔的心，低声自语，“即便没有景枫……你大概……也会这般问我，‘江山与卿，如何抉择’……”
他的声音哽住，后面的话，需要耗费极大的力气才能继续，每一个字都像是从心尖上撕扯下来：
“只要……只要你能够开心，朕……朕……”
那最终的决定，那需要他亲手斩断最深沉念想的抉择，终究是太过残忍。
剩下的话语，尽数化为无声的痛楚，堵塞在喉头，噎得他眼眶发热。
他只觉得，便是万箭穿心，恐怕……也不及此刻之万一。
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