为赶制“守卫者”原型机的核心接线端子，凌峰带着铁牛直奔城南的交易市场。这里是磐石城最大的零件集散地，露摊位沿着青石板路绵延数里，生锈的齿轮、闪烁的能量导线、拆下来的机甲关节部件堆积如山，商贩们的吆喝声与金属碰撞声交织在一起，透着乱世中独有的烟火气。铁牛扛着空工具箱走在前面，时不时停下来打量摊位上的重型扳手，凌峰则专注于寻找刻有特殊纹路的接线端子——这种零件能提升能量传导效率，是苏晴特意叮嘱采购的关键配件。
“老板，这端子纯度够不够？要能扛住‘改良型组件’的能量冲击。”凌峰拿起一串银灰色的端子，指尖摩挲着表面的防滑纹路。摊主是个留着山羊胡的老头，眯着眼打量他手腕上的磐石城令牌，嘿嘿一笑：“贵客放心，这是铁手帮的特供品，纯度99.5%，比城主府的货还好用。”话音刚落，三个穿着黑色劲装的汉子就晃了过来，领头的疤脸汉子踹了踹摊位的支架，金属架子发出刺耳的吱呀声：“老杨，谁让你把特供品卖给外饶？不知道规矩？”
山羊胡老板脸色瞬间发白，连忙收起端子：“豹哥，这是城主府的贵客……”“城主府的贵客也不行！”疤脸汉子一把推开老板，眼神挑衅地扫过凌峰，目光最终落在铁牛庞大的身躯上，嗤笑一声：“哪来的野子，带着个傻大个就敢来城西拿货？知道这是谁的地盘吗？”旁边的瘦高个跟着起哄，伸手推了铁牛一把：“赶紧滚，别在这儿碍眼，不然把你们的胳膊腿拆下来当零件卖！”
铁牛的脸瞬间涨成紫红色，右手猛地按在腰间的能量手枪上，指节捏得发白。他刚要发作，就被凌峰轻轻按住肩膀。凌峰将端子放回摊位，语气平静得没有一丝波澜：“我们买东西，按价付钱，碍着你们什么规矩了？”“规矩就是城西的货，只能卖给铁手帮的人！”疤脸汉子从怀里掏出一枚铁手形状的徽章，狠狠拍在摊位上，“识相的就把令牌交出来，给老子磕三个头，再滚出城西！不然……”他挥了挥拳头，指关节上的金属指套闪着寒光。
周围的商贩见状纷纷后退，没人敢上前劝阻——铁手帮在城西横行惯了，连城卫兵都要让三分。山羊胡老板拉了拉凌峰的衣角，低声劝道：“贵客，别跟他们硬拼，豹哥是铁手帮二当家的亲信，不好惹。”凌峰却没动，只是缓缓抬起手腕，按下了通讯器上的快捷键，声音透过内置麦克风传出，清晰却不张扬：“阿杰，让‘开拓者’到城南交易市场入口，注意保持动力输出稳定。”
疤脸汉子以为他在装样子，笑得更嚣张了：“还敢叫人？我倒要看看……”他的话还没完，地面就传来一阵轻微的震颤，紧接着是沉重的金属脚步声，如同远古巨兽苏醒。摊位上的零件开始簌簌发抖，远处的人群突然爆发出一阵惊呼，纷纷向两侧避让。凌峰抬头望去，只见“开拓者”机甲迈着稳健的步伐出现在市场入口，受损的腿部已用星陨铁加固，肩部的粒子炮虽然还未完全修复，却依旧透着冰冷的威慑力。
机甲的阴影如同乌云般笼罩了整个街区，高达八米的身躯让周围的建筑都显得矮。“开拓者”停下脚步，头部的光学传感器转向疤脸汉子等人，淡蓝色的光束扫过他们的身体，如同死神的凝视。仅仅是机甲散发出的能量波动，就让疤脸汉子等人腿一软，刚才的嚣张气焰荡然无存。瘦高个吓得腿肚子转筋，结结巴巴地：“豹……豹哥，是‘开拓者’……打垮黑狼王的那架机甲！”
疤脸汉子的脸色瞬间变得惨白，他终于认出了凌峰——那个在黑市让铁手帮搜查队扑空，还和城主石万山称兄道弟的外来者。他想转身逃跑，却被吓得双腿发软，一屁股坐在地上。凌峰看都没看他们一眼，对山羊胡老板：“老板，按刚才的价，这串端子我要了。”完掏出信用点放在摊位上，提起端子转身就走。
铁牛跟在后面，路过疤脸汉子身边时，故意重重踩了踩地面，震得对方一个哆嗦。“开拓者”在市场入口停留了三十秒，确认凌峰安全后，才缓缓转身离开，沉重的脚步声逐渐远去。直到机甲的身影消失，疤脸汉子网才瘫软在地，冷汗浸透了后背——刚才那一瞬间，他真切地感受到了死亡的威胁，仿佛只要机甲抬抬手，他们就会像黑狼的机甲一样，被拆成碎片。
走出市场，铁牛憋了一路的火气终于爆发出来：“凌队，刚才为啥不让我收拾他们？那几个家伙太嚣张了！”凌峰将端子放进工具箱，嘴角勾起一抹冷笑：“收拾他们容易，但会打草惊蛇。我们现在要做的，是让铁手帮知道我们的实力，又不能让他们狗急跳墙。”他顿了顿，看向城西的方向，“‘开拓者’的威慑，比我们动手更有效——既宣告了我们的存在，也让石万山看看，我们不是他能随意拿捏的棋子。”
远处的铁手帮总部内，二当家看着手下传来的消息，脸色阴沉得能滴出水来。他将情报摔在桌上，对着手下怒吼：“一群废物！三个人都搞不定，还被一架机甲吓破哩！”旁边的亲信心翼翼地：“二当家，那‘开拓者’确实厉害，黑狼王都栽了……要不，这事先禀报大当家？”二当家沉默片刻，最终咬牙道：“不用！一个外来者而已，我就不信他能一直待在城主府的庇护下。通知下去，密切监视他们的动向，等他们离开城主府的范围，再给他们点颜色看看！”
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